新婚之喜，舉營同歡，笑鬧盡興。
眼看著月上中天，將士們水足飯飽，各歸營帳；那一對新人也終得歇息，回到了新房。
新婚之夜，項人爾與李詩詩歷經坎坷終成正果，你儂我儂，相依相偎，仿佛千言萬語，說不完道不盡。
然而愛意綿綿，終究抵不過長夜漫漫，一天的乏累，讓李詩詩再也挺不住了，輕輕依偎在項人爾的懷里，安靜地睡著了。
項人爾卻久久無法入睡。
他看著李詩詩恬靜的面龐，感受著她輕盈的呼吸，心中本該感受到平靜和喜悅。
可是，他卻無論如何也無法平靜下來。
項人爾望向頭頂那一片漆黑，神情呆呆的，思緒也回到了前一個晚上。
迎親前夜。
有情人終成眷屬，第二天清晨就是自己迎親的日子，項人爾自然是興奮的睡不著覺的。
兩小無猜的快樂時光，家道中落的相依為命，以及多年的分別與思念，執著與堅守……
往事歷歷在目，人生多艱，情路多舛，不就是為了這一天嗎？
然而就在項人爾沉浸于美好的回憶與對未來的憧憬之中的時候，一只信鴿的咕咕叫聲吸引了他的注意。
項人爾走出營房，一把抓住信鴿，取下了綁扎在它腳下的信件。
那是用蠟封的一卷絲帛，封蠟上，印著一個小巧精致的“陸”字。
項人爾認得︰這是錦衣傳書，用來下達指令。
而傳書之人，是他的授業恩師，錦衣指揮使——陸昭。
項人爾點燃一根蠟燭，輕輕展開絲帛，見上面只有一行小字︰“今晚三更，鎮海樓。”
看後，項人爾將絲帛焚毀，趁四下無人孤身出營，向鎮海樓方向趕去。
鎮海樓位于濱海高山之頂，高聳獨立，俯瞰四方。于樓頂了望，可見萬里海疆，波瀾壯闊。
鎮海樓樓如其名，是為鎮海波、平飆風而建。
項人爾一路急奔，復又登山。
山路有石階直通鎮海樓，林木蔥郁，夜風習習。
夜色中，項人爾于石階之上縱步如飛，不多時，便登上山頂。
那鎮海樓巍然肅立，矗立在項人爾面前。項人爾向上望去，只見頂樓處，有一盞孤燈明滅。
登樓……
拾級而上，不多時便登頂。
孤燈映照下，是一個並不熟悉的背影。
“昔人建此鎮海樓，惡浪飆風一時休。
今有倭人興風浪，何人再建鎮海樓？”
那背影款款念白的詩句，正是當年戚弘毅登臨鎮海樓時有感而發之語。
“你是何人？”項人爾詢問道。
那背影只將雙掌一合，鎮海樓的燈火竟被層層點亮，山中密林中不知何時已奔出無數甲士，背向鎮海樓，將之團團圍住。
在通明的燈火下，那人緩緩轉過身來，問道︰“你就是項人爾？”
項人爾定楮一看，見那人身著大紅錦緞袍，頭戴綴玉烏紗帽，手上輕搖著一把鏤空象牙扇，面白無須，雙目有神。
見到此人，項人爾立即跪地拜道︰“項人爾不知侍郎到此，失禮之處，萬望大人恕罪。”
錦衣司監察百官之職，京城官員，無論大小，需得詳畫記憶。
項人爾雖已離京多年，但這位當朝的工部侍郎，同時又是嚴蕃的女婿的劉晉元，卻還是認得的。
劉晉元見項人爾一眼認出自己，先是一驚，但轉瞬之間便神色如常，收了象牙折扇，在一旁的桌椅旁坐定，端起剛泡好的蓋碗茶，細細品咂了一口。
他開口道︰“早听聞東南產良茶，今日一品，果然名不虛傳。”
等了一會兒，見項人爾未敢接話，這才表明來意，道︰“听聞東南海波城大捷，聖上特命我為御史，來此代聖上犒賞三軍。臨行前，你們的指揮使陸昭告訴我，若想了解軍中之事，戰事詳情，盡可以問你。”
听了劉晉元的話，項人爾試探地問道︰“侍郎既然有御史之職，有事何不直接去軍中詢問？”
“唉∼”
劉晉元擺擺手，道︰“軍中將領皆好大喜功，掩過飾非，我豈不知？若去軍中詢問，哪里還能得半點實情？”
項人爾听出劉晉元似意有所指，小心翼翼地問︰“下官愚鈍，不知侍郎要知道什麼實情？”
劉晉元品著茶，抬頭望了項人爾一眼，輕描淡寫地說道︰“听聞戚弘毅破海波城，還調動了老將黃霄的兵馬？”
“不是調兵，是借……借兵。”
身為錦衣，項人爾的政治敏感度十分靈敏︰同為將軍，若戚弘毅私自調兵，便有僭越皇權的嫌疑，若被有心人抓住不放，誣為謀反也無不可。
因而項人爾急忙糾正了劉晉元，並補充道︰“海波城倭寇人數眾多，聲勢浩大，戚將軍只是從黃老將軍處借兵助戰，別無他意。借兵之時，有我親自跟隨，斷然無誤。”
“一時口誤罷了，何必如此緊張呢？”
劉晉元輕輕放下茶碗，不疾不徐地說道︰“軍中將士剛剛打了勝仗，建功立業，若抓著些細枝末節大做文章，豈不是寒了將士們的心？說到底，這借兵調兵，還不是憑一張嘴說，翻手為雲，覆手為雨，信口一張，便是黑白顛倒。”
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“侍郎明辨是非，定不會讓將士寒心。”項人爾回道。
劉晉元擺擺手，道︰“此事皆為細枝末節，不必大做文章。听聞倭寇在東南縱橫劫掠，收斂了無數奇珍異寶，大都屯于海波城。此次大軍破城，想必收獲頗豐吧！”
項人爾不敢隱瞞，如實報道︰“確有無數珍奇，在軍中點驗過後，即可上交。”
“嗯，”劉晉元點點頭︰“這可都是民脂民膏啊！你既然身為錦衣，又是監軍，一定要清點準確，可不敢有半點疏忽。”
“下官不敢疏忽。”項人爾恭恭敬敬地回答道。
“好了，沒你的事兒了。”劉晉元打了個哈欠，伸了伸懶腰︰“退了吧！今日乏了。”
“是！”
項人爾剛起身欲退，卻又听到劉晉元的聲音從身後緩緩傳來︰“臨行前，岳父，哦，就是當朝首輔嚴蕃嚴大人特意交代過，听聞東南有一對兒價值連城的寶物，一件是翠玉雕成的青龍震九霄，一件是芙蓉石雕成的百鳥朝玉鳳，收藏于臨江城首富黎 家中，兩年前倭寇入侵臨江城，將黎 家中血洗，劫掠一空。據說這兩件國寶也都落在倭寇的手中，不知道此次能否追回？”
“大人，我……”
項人爾正想匯報，劉晉元卻沒有想听得意思，只是擺擺手道︰“回去轉告戚將軍，過兩日我便代聖上去寧海衛，犒賞三軍。”
項人爾無奈，只好獨自下樓，一路上心事重重。
身為錦衣，他無數次領略過京城官場的險惡，往往一句謗言，便能顛倒黑白，扭轉乾坤。
劉晉元話雖不多，顯然意有所指，戚將軍雖久經沙場，但對于官場上的蠅營狗苟，能夠應付嗎？
深深的擔憂縈繞在項人爾的心中，使他久久不能平靜。
他皺著眉頭向著軍營走去，細細琢磨著劉晉元的每一句話，每一個字。
久在沙場，他幾乎忘記了官場險惡，如今卻一下子全部回憶起來了。
那些看似平平無奇的話，句句笑里藏刀，字字綿里藏針，對于這些，他該怎麼跟戚將軍說起呢？
戚將軍能應付嗎？
不知不覺，天已蒙蒙亮了。
項人爾沉浸在這些紛亂的思緒之中，幾乎忘記了今天是自己的婚禮。
走著走著，他忽然听到路邊玉器店老板吆喝著︰“小白魚，剛雕好的白玉小魚。”
鬼使神差一般，項人爾走進玉器店，看著老板手中小巧精致的白玉小魚，才一下子清醒過來，想起今天是自己大婚的日子。
想著李詩詩也許會喜歡，項人爾便問老板道︰“這白玉小魚要多少銀子。”
“客官可是姓項？”老板詢問道。
項人爾疑惑地點點頭，問道︰“你是誰？你怎麼知道我姓項？”
“既然姓項，那這白玉小魚便送你了，”老板將白玉小魚遞出去，見項人爾並未伸手去接，這才解釋道︰“多日前，一個戚姓客人來我這里買了一塊白玉，定做了一個物件兒，昨夜他來取時，見還剩些邊角，便委托我連夜雕這一條小白魚，說清晨送給一項姓客人。”
“戚將軍！”項人爾突然回頭，正看到店門口站著的戚弘毅︰“你怎麼會？”
“身為軍中主將，監軍深夜出營，我豈能不知？”戚弘毅此刻正立在門口。
他滿臉笑容，拍拍項人爾肩膀︰“只怕你趕不上接親，再不帶個好物件兒，新娘子可就不好哄了。”
“將軍，我……”項人爾想要解釋。
戚弘毅卻一把將他拉走，道︰“人多口雜，路上說話。”
一路上，項人爾將鎮海樓中的對白詳細說給戚弘毅听，盡管項人爾設想了無數種情況，憤怒、鄙夷、不屑……無論戚弘毅听到後露出什麼情緒，他都有所準備。
然而戚弘毅卻比項人爾預想的要冷靜的多。
他毫無情緒，只是淡淡地問道︰“我記得物資里面有一個粉色的玲瓏剔透的鳳凰，是那個嗎？”
項人爾點點頭，回答道︰“那正是百鳥朝玉鳳，至于青龍震九霄，卻並不在繳獲的物資之中。”
“把它從要呈閱給朝廷的物資清單中勾去吧！另外，從中取出一百兩黃金，放到我的帥帳之中。”戚弘毅想了想，又交代道︰“這事你一個人做，不能讓營中將士知道。”
“戚將軍，你這是要？”項人爾迷惑不解。
戚弘毅平淡的回答了兩個字︰“送禮。”
舉世皆濁我獨清固然可以，可在如今的世道，那樣做僅僅是獨善其身而已，是無法實現理想、剿滅倭寇，乃至還東南百姓以太平安定的。
既然濁流滾滾，那便與他們“同流合污”吧！
為了能繼續帶領這支軍隊，為了能徹底剿滅倭寇，為了東南百姓能安居樂業……
但願污濁過後，能早日迎來那一股清流，還來的及洗去自己身上的污穢。
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