落針崖的夜風里仍殘留著昨夜爭論與炮火的余溫。合議在公審中暫取了主動，但赤綺的影子並未遠去，反而更像冬夜里的霧，越退越濃。陳浩站在高處眺望城北，那條被夜燼與柳恆稱為“北巷”的暗線，此刻像條隱秘的血脈，正帶著被掠走的“候選”與另一半刻模向北消失。
“他們將刻模分散成碎片藏匿，這是常理。”方拙在議桌上攤開新來的線圖，指著一處以“北倉”和“舊廟址”交織的圈點，“刻模的另一半並非完整一塊，而是已被他們以‘碎刻’方式拆散。這種做法有兩個目的一是降低一次性被搶的風險，二是用碎片在不同法理節點分別激活，從而形成更廣的並行效應。”
柳恆攏著長刀，眼里冷光閃動“換言之，若我們只追一處，很可能落在他們的陷阱里。必須分兵，同時又要有主線聚焦——抓住哪個點，就有可能把碎片的組合逼出來。”
合議在黎明時做出決定分三路並行追索。第一路由陳浩親率，直奔北倉——那處據說為殷家在北市的“後庫”；第二路由柳恆帶隊，往城外舊廟探查；第三路由流光與海盟負責，從岸外截斷赤綺可能的水路退路；方拙與季卿則留守城中，負責把公開證據繼續推進到府衙，牽制官僚與碑局內部的動向。
出發前，白霜雪單獨來到陳浩面前，語氣帶著不容置疑的堅持“這次我隨你去北倉。昨夜你幾乎用盡你所有的記憶去換回刻模的一半，若你再靠自己，我不放心。你若要以血肉作橋，就讓我成為你最堅實的護橋。”
陳浩看著她，眼里有感激也有難以言盡的悲涼“我不想你為我受太多犧牲，但我知道咱們是一起的。若有事，你先走，我會留在後路。如今卻不該再說這些蛇足的話，走吧。”
白霜雪掐住劍柄，目光如冰“我不會退後。”
他們取道北巷。北巷比白日里更顯冷冽，窄窄的街巷隱匿無數門扉與暗門。沿途所有可疑的倉房、作坊都被陳浩一一檢查，白霜雪在廊外戒備，柳恆與夜燼率領的小隊掠影般掩護。終于在一處以殘舊石板遮掩的後門後，他們嗅到了一絲不同尋常的鐵銹與油墨的混合氣味——那是金屬刻印與舊紙塵埃混合後的特有氣息。
“這里。”夜燼示意。陳浩以歸元之針掠過門環，細小的符痕在針光下若隱若現微小的刻紋像蛛絲般橫亙，顯然此處曾有人以刻模進行短暫加工。
門內是一片低矮的庫房，木箱林立，角落里堆著幾卷被油布包裹的文書。合議的人悄無聲息地撲上，一舉制住了看守的兩名殘黨。木箱中，他們找出幾處刻模碎片銅質、鐵質、並有一小片用黑色珊瑚瓖嵌的怪模。那怪模上刻著一個符號——與墨判給出的舊譜里出現過的“半月針痕”相合。
“這就是他們要分散的證據之一，”方拙的目光在返回的回信里閃現，季卿在旁邊核對登記冊，“但這只是碎片，並不足以馬上構成儀式的核心。要把它拼合，需要另兩處碎模與一個生者的‘同源’作為觸媒。”
白霜雪不耐煩地問“那我們還等什麼？把這些碎片捆起，直接帶回去鎖入陣匣，豈不萬全？”
陳浩沉聲道“正因為他們分散了，我們更不能只收集一處。若他們另一片還在城中，或在赤綺的手中，我們一旦把現成碎片帶走，很可能觸發對方把另一半投入更危險的節點。我們現在需要確定他們的‘組合邏輯’——他們為什麼把這些碎片放在這里？是作為誘餌，還是作為並行節點的一環？”
在北倉里他們查到一處未被燒毀的公文，是殷家內部一名小吏的急件，信上有一句地方暗語“白月夜青葬”。季卿一瞥便變色“這是碑局在暗中通用的隱語。白月、青葬，是兩處舊祭地點的代號，他們用這些代號把刻模的行蹤與啟動時間綁定。我們必須立刻去青葬處——那處在城郊的舊墓群，常年風雨，少有人至。”
他們分出兩隊陳浩、白霜雪與夜燼直奔青葬，柳恆一隊繼續在北倉做掩護並擾亂殷家的追索；流光按計劃守住海岸，阻止赤綺通過水路撤載。
青葬的舊墓群荒涼淒清，枯枝在風里像干癟的手指翻動。石碑傾倒，一些上面刻著舊姓氏與祭詞，但更深處是幾處被人刻意修整過的墳頭，墳邊刻著同樣的“半月針痕”。那是碑局習以為常的“埋刻”手段他們不單在紙上寫名，也在泥土、墓石這種“有依托”的物體上埋下刻印，利用土地與親屬的記憶把名字固成“地名”，一旦激活便能在地理上連動一圈陣腳。
“他們很會用‘地’作為媒介。”方拙的聲音從回訊中傳來，“刻模與地理綁定後，名字的寫入便有了更強的物理依托。像這樣，你不只是更換一個人的名字，而是把他的社會位置在空間上永久化。”
夜色深濃，風帶起月白，陳浩走到一座墳前，那里埋著一塊被雕成半月形的石片，石片斷裂處恰好能契合北倉里那塊用珊瑚嵌制的怪模。兩件湊在一起時，隱隱有種冷暖相合的錯覺像冰面上貼上的一枚火紋，立刻激起寒熱交錯的光流。
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“他們幾乎把刻模做成了拼圖。”白霜雪蹲下，手指在石片縫隙里摸索，語氣有些壓抑，“若有人把剩余碎片放在其他墓穴或公共設施上，只要找到合適的觸媒，便可在多點同時激活名錄，結果是災難性的。”
就在他們將石片與怪模一起取下時，墳群深處忽有走動聲。影子在墓間滑過，不是殷家的粗壯悍卒，而是一群穿著灰褐斗篷的人——並非赤綺陣營的常見裝束，而是碑局舊式守門人的花紋。領頭者掀開兜帽，露出一張熟悉卻又讓人心頭一緊的臉孔那竟是當年碑局的老掌者，許年深的“碑守阿阮”。
阿阮眼里沒有立刻的敵意，反而帶著疲憊“你們拿的，是半組。碑局為何會以碎片藏于墳地？因為當時有人想把名冊與地理連結，但也有人畏懼這種力量。我們這幾人一直在暗處守護，避免刻模重合式地落入市面。此刻若合議把它全部帶走，你們或許就替罪羊們打開了一扇門。”
白霜雪拔劍質問“你們是幫手還是另一個暗手？為何突然出現？”
阿阮嘆息“碑局中有分歧。一面要用制度來穩定名冊，一面怕它被濫用。我們這些守門人把危險的半模藏了起來，等有人真正能辨識並有資格處置的人來取回。你們若是來取走，就證明你們至少不是那種會把名字當商品的人。但你們記住——把刻模交給合議並非終結，你們要準備好面對碑局中真正的守護者，他們不會輕易讓任何外來者把那一半交出。”
阿阮的口吻里有一種古舊的威嚴，這使得陳浩的心頭生出復雜的情緒這世界在故事之外還有層層自律與恐懼，有些保守不是為了權力，而是為了壓住人性里最危險的工具。陳浩把手里那半模舉高，像舉一枚沉重的戒指“我們不是來收集權力，而是來收回被奪走的名字。你若信我們，就把你們所守的另一半交出；若你不信，便與赤綺一並守那口門去爭取你們的正義。”
阿阮久久沉默，終于搖頭“你可知道，這個世界有時並不允許完整的真相被一次性釋放。碑局舊譜里有條——‘名若還世，人心易亂’。我們並非懼怕秩序被破，而是怕秩序被幾個野心家重新編織，變成更大的枷鎖。若你們真要將它拿走，就需要把握一個原則把刻模交給合議之時，要有多方監督、有誓約之器，並以命針為核心來做最終束縛。否則，你們手上的刻模只會成為另一個暴政的工具。”
陳浩沉默。他曾以一己之記換回半模，也明白光憑武力無法徹底鏟除這類事端。若把刻模直接封存進合議的陣爐，但合議一旦被滲透，結果依然危險。白霜雪在一旁低聲道“我們可以加設三重封契合議、墨判與你我三方見證，再由海盟以潮印定期抽查。如此方能降低內部被篡改的風險。”
阿阮深深看了他們一眼，終于點頭“我給你們時間與入口，但我要你們承諾——若碑局的另一半被取出，合議必須在七日之內以公開聆訊的形式，由四方（合議、碑局守門、海盟與市民代表）共同裁定其去向。若有人暗中鋌而走險，我等將于七日後以碑局的舊法奪回這套刻模，不惜以血祭為代價。你們若接受，這是最後的契約。”
契約一旦被提及，眾人的心都沉了一下。陳浩想起自己的代價——那片被抽走的影像——便明白所謂的正義往往要以磐石般的代價擔保。最終，他輕聲應承“七日之約，合議與我個人都願意承諾。我不會讓這刻模被任何一方用作新的鑄枷。”
阿阮看向方拙、季卿與墨判，確認他們的眼神無異，才肯將口中那條更深的線索吐出碑局舊倉的另一半，並非僅止于城郊的墳地，它在一處更古老的“名會舊址”中被分封——那地名為“祭橋底”，在五日前曾有一隊黑袍者在橋下進行過夜祭。
夜色里，這條線從他們口中流出，像一道被點亮的火引。陳浩握緊手中半模，白霜雪在側，阿阮許下的誓約與七日限期像一柄冷槍架在他們的前路。無論前方是一場硬仗還是一場拯救記憶的博弈，他們都已用各自的名字與代價，把自己綁在了這張越來越復雜的網里。
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