川蜀的變化對阮地的人而言沒什麼感受，百姓們大多只听得到各種消息——西夏改名了，大理改名了，思播這些地方變成貴州了，至于思播在哪兒他們都不大清楚，至于川蜀，那就更遠了些，哪怕偶爾有川人在阮地干活，但許多人一輩子都不會離開自己出生的地方，自然感觸更小。
非說有什麼變化，那就是阮地多了兩條鐵路。
“听說不止是火車，說不定以後路上能有燒柴油的車子哩！”清豐城內，百姓們下了工，聚在街邊的食攤或茶館里，挨著路邊坐著，喝上一杯便宜的粗茶，又或吃碗便宜的面，與身旁的人吹吹牛。
“你又听說了！這不是老周說的嗎？人家閨女在機械廠，你閨女在哪兒？”
吹牛的人訕訕道︰“我看著周家閨女長大的，與我親閨女一般！”
老周笑呵呵地叫店家打些淡酒來，如今阮地不缺糧了，酒自然也便宜了不少，不過他們都是窮苦人出身，舍不得買貴價的蒸餾酒，都是買些淡酒，他還叮囑道︰“淡酒里打個蛋花！”
店家應了一聲，老周才樂呵呵地說︰“也是托了老街坊的福，以前我家閨女讀書，到家我和她娘都不在，多虧了街坊們幫忙看著。”
“老周啊，你也是熬出來啦！听說在機械廠，一個月能掙這個數。”有人用手指比了比。
老周樂道︰“哪有這麼多？真有這麼多，我還上什麼工？只等我姑娘養我就是了！”
“你們說說，都是一條街長大的，爹媽也都沒什麼錢，怎麼我兒子就是不開竅？讀了這麼多年書，也只能進廠了！”
“那你是不知道，老周的姑娘從小就聰明，咱們算數要列式子，她腦瓜子一轉就曉得是多少了。”
“老周啊，我們里頭，就你命最好！我一早就說，你看著就是一臉福相！”
老周被吹捧得厲害，有些飄飄然，他在女兒的聰明勁展露出來之前，一直沒什麼可為人稱道的東西，他是個公認的老實人，每日除了上工就是回家，也絕不亂花錢，掙得錢全給自家婆娘管著，也從不給上司送禮，別人叫他去幫忙，他也不會拒絕。
自從女兒考上了中學，在工科展露頭角之後，老周立刻飛升，成了廠子里為人父母的楷模。
人人都覺得，老周看著不聰明，但能有個聰明的女兒，顯然是因為老周老實——老實頭養得孩子就是會比當爹的精明。
在無數的馬屁聲中，老周清了清嗓子。
眾人連忙安靜下來，等著老周說話。
“我閨女說，以後燒柴油了，火車就不會冒這麼大的煙，也不用人一直添煤。”老周老神在在，“路上也能有燒油的車——就和牛車差不多大，可能還要小點。”
“ ！真的？！”
“那誰買得起？！肯定沒咱們的份！”
老周︰“我也問我閨女，我問她，真要如此，那些能上路的車子，豈不是沒你叔叔伯伯的份？”
“是了是了，還是老周你惦記咱們。”
“那咱閨女怎麼說的？”
老周面色紅潤︰“她說啊，前頭幾年應該貴，就是她都買不起，只有官府花錢買來配給當官的……”
“都是當官的佔便宜！”
“就是！”
老周忙說︰“可不能這麼說！我閨女說了，那車子是官府的，只當官的平日能坐一坐。”
“切，話是這麼說的，到底是不是就說不準了。”
“等柴油多了，能造車子的廠子多了，自然就便宜了。”老周，“可這難的不是車，車是有苗頭了，而是路！牛車能走的路，燒油的車子可走不了，只能走水泥路、瀝青路。”
眾人想了想︰“倒也是，不過咱們在城里，也用不上那什麼車，去哪兒也不過多走幾步就是了，真要是有了車，我買得起也舍不得買！”
一堆人吹了半個時辰的牛，這才紛紛散開，老周也收拾好自己的東西，又叫店家煮了一份皮蛋瘦肉粥，打回去給老妻吃，閨女不在家，老口子不肯自己做飯，麻煩，不如在外頭買好了。
店家將碗遞給老周︰“明日你上工時來還碗就成。”
老周樂呵道︰“好！”
回家的路上，老周不斷同人打招呼，他如今的人緣好得過分，這是以前從未有過的待遇，以前人們雖然不討厭他，卻也不會對他多親切。
老周倒是想得開——人嘛，都想同有本事的人交際，人家雖然捧高，可他低的時候，也沒人踩他，這就已經不錯了。
“老江！給你打的粥。”老周敲響屋門。
木門被打開，他嘴里的老江退開︰“進來吧，買的什麼粥？把門關好！”
老周︰“皮蛋瘦肉粥，這家舍得放肉！”
老江︰“聞著忒香，這麼大一碗！我再去切點咸菜，你要不要再來兩口？”
“我吃過了。”老周擺擺手，“我吃的雞蛋面。”
“老江啊。”老周走進廚房，妻子撈咸菜，他去拿了顆咸鴨蛋，蹲在地上剝殼。
只要女兒不在家，沒人盯著他們洗手，兩人誰也不會提起這一茬。
老江盯他一眼︰“咋了？有屁快放。”
老周︰“我們廠子又來新人了。”
老周的廠子人並不算多，他們做的都是一些小東西，釘子榔頭等等，但雖然是個小廠子，卻能把東西供給官府，所以多年來收入一直不差，掙得不少，逢年過節也都有節禮。
老江切著咸菜︰“來新人咋啦？要把你們這些老家伙頂走？”
“那倒不至于！”老周忙說，“不過新人……不是黨項人就是川蜀那邊的人。”
“听劉老哥說，他在的廠子如今小半都是大理過去的人了。”老周“嘖”了一聲，“幸好咱們房子買的早！否則哪兒還買得起哦！”
“你說，要不然趁咱們手里還有點錢，在城邊給閨女買一套？是遠了些，可城里頭的實在太貴！”
“總算你想著了！”老江端著一碟咸菜離開廚房，“我早在看了。”
“不過現在不急。”
老江把咸菜碟放到桌上︰“等咱們和宋人打起來，房價肯定要跌！咱們到時候再買。”
老周愣了愣︰“你听到風聲啦？”
“那可不是？”老江得意道，“老娘我也有些人脈。”
“到時候咱們買間大的，閨女愛看書，書房得有一間，起碼得有三間屋子才成。”
“等明年開春，應該就要打了。”