川內的混亂是所有人都能預料到的結果，川中匪患四起，勞力造反，宋國和阮地紛紛出兵，如今川內的環境已經壞到了一個匪夷所思的地步，有些城鎮被阮地控制，包括白帝城等等，有些則被宋國控制，還有高度自治的成都府，但大部分鄉村，如今都幾乎處在一個無人管制的狀態。
阮地在城鎮中塑造新秩序，還沒有足夠的人手去掌控四散的鄉村。
而宋國則是維持著舊有秩序，並不想在川蜀太多的人力物力，時刻防備著可能在這里和阮軍開戰。
在這混亂之中，新的秩序開始嶄露頭角。
秋女時隔多年再次走進城中，這里的一切大多還維持著她幼時看到的樣子，房子、街道、水溝仍舊是記憶中的模樣，但也有一些變化，一些似乎不那麼明顯，卻又無法忽略的變化。
明明太陽已經下山，城門口仍舊擁擠，她們進城確實沒有交一文錢的入城費。
婦人左右看看，她們因為帶著行李的緣故，守城的吏目的給她們開了方便之門，叫她們能用牛車把行李拉回住的地方，但得掛好糞袋，以免糞便落得到處都是，城里又沒人種地，牛糞都沒人撿。
“還是人力車不夠！”城門口看管牲畜的管事向車夫抱怨，“要是腳踩的車子夠多，城內也用不上牛馬了！”
三輪車，甚至四輪車，如今的阮地都是有的，但造價不菲。
商人們也不太肯運，畢竟鏈條容易掉，不勤快些保養，運過來後說不定都銹上了。
城內的官吏們也就並不強迫城中不能有牲畜，只是都有嚴格要求，倘若誰家的牲畜留了糞便在地上卻不收拾，只要被人瞧見，能被找著，那就不用上工掙錢了，那條街的牛糞馬糞驢糞都由他去撿，先撿上十天半個月再說。
給牛兜上糞袋之後，秋女小心翼翼地問娘︰“娘……那路上……”
路上沒糞袋，牛可拉了不少。
婦人連忙瞪她一眼︰“你知我知，天知地知。”
秋女︰“……嗯……”
反正阮地的官府也沒說路上不能拉，她們也不知道嘛！不知者無罪！
車夫趕著牛車帶她們去約定好的地方。
“上回來的時候租的。”婦人有些得意，車上的兩個孩子都睡著了，她一邊盯著孩子，一邊對兩個大些的女兒說，“好房子！也便宜！”
“先租上一年，這一年咱們收一間鋪子自己做，能掙到嚼頭就將這房子買下來。”
房子確實很好，磚瓦房！雖然沒有老家的大，只有一進，但住下她們一家人不成問題。
唯一的問題大概是——這房子曾是富戶的家，城中有人造反的時候，這富戶一家都被殺絕了，算是凶宅，因此沒人肯買，一直也沒租出去，這才便宜了婦人。
秋女一想就想出了原因，她有些怕，小聲說︰“娘……”
婦人不當回事︰“那塊地底下沒埋死人？咱們村里的屋子打地基的時候，也挖出了幾具尸骨，難道因著這個不起屋子了？”
好像、似乎、仿佛也是這個道理。
但城里這屋子的人還沒死多久呢！還新鮮著！
秋女愁眉苦臉，偏偏也知道自己左右不了娘的想法。
這些年都靠娘撐著一個家，也叫娘越發強硬，說一不二。
牛車停在了宅子門前，車夫自然不會幫她們將東西搬下來——這是另外的價錢，他跳下牛車，笑盈盈的從婦人手里接過談好的錢。
“娘，咋不是銅錢？”秋女伸出腦袋。
婦人拍了拍她的額頭︰“如今城里都用這個，叫紙幣！我換了些。”
秋女發現，原來娘在她不知道的時候，已經做了這麼多事了。
車夫走了，行李自然要她們自己去搬，好在雖然是新住戶，但周圍的鄰居卻並不怎麼打量她們，還有熱心的大娘提來了煤油燈要租給她們。
婦人一咬牙，租了。
兩個小妹妹只能搬些較輕的東西，但也不能閑著，大物件則是秋女和夏女一起搬進屋內。
屋里地上鋪著石板，這比老家還好，石板好打理，也干淨。
牛被拴在院子的角落，春女去給牛喂了些豆子，明早再去買草料。
幾個女兒的名字起得都不怎麼用心，實在是家里沒有讀書識字的人，村里也沒有，因大女兒是秋天生的，取了秋女這個名，接下來的妹妹便全隨了她，只是妹妹們並非是真按季節出生，只是為了跟大姐的名字像。
唯有最小的那個，因為四季用完了，只能新起一個。
忙活到了半夜，一家人才簡單的在地上鋪了席子，就先這麼湊活一宿，一輛牛車裝不了多少東西，但老家的許多家具都壞了，也就不帶過來，只等著明天起個大早去買。
兩個最小的妹妹早就困了，擠在娘和姐姐們的中間，閉眼就能睡著。
只有秋女仍然激動，不敢相信自家搬到了城里來，她睜著眼楮，在黑暗中什麼都看不清，但說話時聲音卻穩不住顫抖︰“娘，咱們以後都不走了？就在城里了？”
婦人還沒睡，正側身拍打著四女兒的肩膀，輕聲說︰“對，以後咱們就在城里，不走了。”
夏女也問︰“那咱們也要去讀書嗎？”
家里的錢，恐怕不夠五個孩子都去上學。
婦人︰“上！怎麼不上？大不了賣一間鋪子，當年要不是你娘我是女子，你爺奶砸鍋賣鐵，都是要供我讀書科舉的，娘告訴你們，做生意，不知什麼時候就會礙朝廷的眼，種地——你不當地主，靠種地連肚子也吃不飽！人活在世上圖什麼？圖一個安穩！養得活自個兒，養得活孩子，只有讀了書，你才能捧到一個好飯碗，不必擔心礙了朝廷的眼，不必擔心被人陷害，做生意的，都見不得同行比自己好！”
“听娘說，這世上什麼都沒有權來得要緊，你能不用，但不能沒有！”
“要不是我實在不肯養別個的種，我早抱一個兒子回來，叫他往死里讀書，無論如何都得考個舉人回來。”
“娘還不知道阮地的官吏是怎麼考的，等我明日就去打听。”
“快睡快睡！明天還有得忙！”