錦衣衛晉升有三個台階最難上。
一是堂貼校尉轉在冊校尉。一旦在冊，就會成為正兒八經“錦衣衛的人”。每年轉在冊的員額不超過三個。
二是總旗晉試百戶。試百戶，見習百戶也。只要不犯大錯，過幾年便能轉正成為百戶。這輩子就有了受賜飛魚服、繡春刀的機會。
三是副千戶升千戶。許多精明強干、立功無數、流過汗也流過血的錦衣衛才俊，一路高升到副千戶便停滯不前，直到白頭。
林十三自嘉靖三十四年初秋至嘉靖三十八年臘月，短短四年光陰便從堂貼校尉連跳七級，越過了三個最難越過的坎兒。
他家的祖墳.可能被人埋了火藥桶炸上了天。
朱希孝笑道︰“本來陸都督說你升的太快，再升千戶恐讓衛中袍澤不服，寒了他們的心。”
“是我不惜得罪陸都督，拼了命也要將你放在晉升名單上。”
林十三不含糊，跪下“邦邦邦”三個大響頭︰“卑職多謝朱衛堂提拔！”
朱希孝笑道︰“罷了，起來吧。我還得回家預備給京中各勛貴送的節禮呢。先走一步。”
林十三連忙挽留︰“請朱衛堂賞光，在寒舍吃一頓便飯吧。”
朱希孝笑道︰“不了。大年下的，國公府那邊事情多。等過完年我再來討杯酒喝。”
朱希孝說的倒是實話。他是成國公朱希忠的弟弟。朱希忠多病，國公府一應事務全靠他操持。
快過年了，國公府的瑣事多的很。
朱希孝走後，林家人和查大受走了出來。
查大受拱手︰“恭喜林千戶高升！”
林有牛把嘴都笑歪了︰“嘿嘿，乖兒子。我打小就看你臉上頗有氣相，是做大事的人，且有大富大貴之命。”
“這下好嘍。副千戶升成千戶。跟馴象所的常爺都平起平坐了。”
碧雲似乎是想逗逗林十三。她向林十三行萬福禮︰“恭賀夫君高升。”
小妾芸兒見狀，亦行萬福禮︰“賤妾恭賀夫君高升。”
林十三急眼了︰“碧雲，你若這般，咱們就不是共過患難的原配夫妻了啊！”
虎兒問王小串︰“姐姐，千戶是不是挺大的官？”
王小串連忙點頭︰“對對，是挺大的官。”
虎兒問︰“有多大？”
王小串答︰“怎麼也得像西瓜那樣大吧。”
侍女懷中的福兒听到“西瓜”倆字，伸出一雙粉嫩的小手，嘴里“咿咿呀呀”。
三個孩子的對話讓一家人忍俊不禁。
下晌，林家的親家，嚴府管家嚴年來到了狗瘠薄胡同老宅。
林十三父子連忙迎了出來︰“姻翁，我剛要去給您家里送節禮呢。趕巧您就來了。”
林有牛笑道︰“親家。你可好久沒來我這里了。我這新得了二兩獅峰龍井，泡給你喝？”
嚴年笑道︰“好啊。”
林十三做了個“請”的手勢︰“姻翁，請。”
嚴年卻道︰“我跟你爹喝茶就是。你去找小閣老吧。”
“小閣老在永定河邊釣魚呢。都半天了也沒魚咬鉤。讓你過去助陣。”
林十三驚訝︰“年根底下寒冬臘月的，小閣老在永定河邊釣魚？這麼冷的天魚也不開口啊！”
嚴年嘆了聲︰“唉，小閣老的性子你又不是不曉得。他想做什麼事誰也攔不住，也沒人敢攔啊。”
林十三無奈，只得在一名嚴家僕人的引路下，去得永定河邊，找到了小閣老嚴世蕃。
小閣老釣魚，那可不是後世空軍佬釣魚。
後世空軍佬釣魚，至高待遇不過是黑絲老婆給攪拌餌料。
嚴世蕃端坐在一張太師椅上。他的東、南、北三面站著三十六個嚴府婢女，當作擋風的肉屏風。
這三十六個婢女個個絕色，隨便挑出一個，跟京城的青樓花魁相比都不落下風。
肉屏風里面，還放著一個八角瓖金碳爐。
拌窩料的盆是金的；支魚竿的架子是金的；連盛魚用的木桶都是金子作箍。
若不是嫌沉，恨不能連魚竿都是純金打造。
林十三快步走進了過來。侍女們很有眼力見，挪動金蓮閃開一個縫隙，讓林十三進得肉屏風內。
林十三有些疑惑︰“義兄，這時日您怎麼跑到永定河釣魚了？天這麼冷，魚也不開口啊。”
嚴世蕃道︰“你來的正好。快給我調一調漂。我懷疑鉤沒到底。”
林十三無奈，只得幫著嚴世蕃用重鉛找底之法調漂。
調完漂後，林十三道︰“鉤子剛才是沒到底。差了約三寸。義兄，您怎麼心血來潮大冷天釣魚？”
嚴世蕃道︰“昨夜我做了個夢。夢到自己在永定河邊釣魚。怎麼釣都沒有口。”
“我這人不信邪。夢里我釣不到魚，便一定要來試試。”
“你拿根桿子，與我一同釣吧。”
義兄有命，林十三再不樂意喝冷風也得舍命陪君子。
一番忙碌，林十三將另一柄魚竿拋鉤入水。
小北風呼呼的刮著，天空中飄起了雪花。
好在林十三身上的大衣乃是從險山帶回的狼皮所制，抗冷的很。
嚴世蕃的大衣更是觳觫皮的，比狼皮還保暖。
再加上旁邊三十幾個侍女組成的肉屏風擋風。二人倒不至于凍病。
嚴世蕃道︰“听說你升千戶了？”
林十三笑道︰“義兄好耳目啊！我半個時辰前才知自己升了官。您這麼快就得到消息了。”
嚴世蕃道︰“升官是好事，值得慶賀。你這些年立的功勞，也配得上千戶之職。”
“哦對了，我最近听說了一件事。今年六月，是你建議趙文華給皇上獻百花仙酒的？”
林十三心里“咯 ”一下。他本以為趙文華揉肚子把自己活活揉死了，此事只剩下天知地知還有他知。
嚴世蕃怎會得知此事呢？
林十三反應極快，他放下釣桿，“噗通”就給嚴世蕃跪下了，眼淚說往下掉就往下掉︰“義兄，小弟鑄下大錯啦！”
“當時趙文華給了我一筆銀子，讓我幫他出謀劃策，以求閣員之位。”
“我冥思苦想好幾天，才想出讓他給皇爺獻百花仙酒，討好皇爺以求入閣的法子。”
“沒想到竟弄巧成拙，惹得皇爺龍顏大怒。害趙文華搭上了性命。”
“我錯了！是我害得閣老、小閣老失去了一個臂膀。”
“我該死！只要義兄您發個話，我願跳永定河，以死謝罪。”
嚴世蕃凝視著林十三。
俗話說無巧不成書。嚴世蕃睡夠了府婢、花魁、下屬妻妾。前天晚上突然想換換口味，去了教坊司睡司妓。
進了房，嚴世蕃越看伺候她的司妓越眼熟。
原來，那司妓是趙文華生前的第十一房小妾。
趙文華死後，趙家男丁盡數充軍，女眷中年輕的盡數被罰入教坊司。
嚴世蕃雖好色，卻有個原則——不睡寡婦。
鱷魚也有流眼淚的時候。
嚴世蕃見到趙家寡婦，竟頗為傷感。人都是有感情的，畢竟趙文華跟他多年共事。
于是嚴世蕃跟趙家寡婦攀談了起來。
攀談中，趙家寡婦無意間透露，之前趙文華在床榻上跟她說過。給嘉靖帝獻百花仙酒是林十三想出的招。
嚴世蕃遂對林十三起了疑心。
且說肉屏風中，嚴世蕃凝視了林十三半晌，隨後道︰“你也是出于好心辦了壞事。這都是趙文華的命啊。”
“罷了，起來接著陪我釣魚吧。”
林十三做賊心虛。但表面上強裝鎮定。
嚴世蕃剛才嘴上雖表態不計較此事，可心里還是打著鼓，對林十三有所懷疑。
林十三跟嚴家走的實在太近了。他若是朝中哪一方派入嚴家的暗樁，又或者腳踩幾條船。那嚴黨在對手那里將沒有秘密。
如果說嚴世蕃以前對林十三的信任是九分，現在只剩下了四分。
這場冬釣從晌午持續到了日頭西斜。
天越來越冷了。三十幾個肉屏風已凍得渾身哆嗦。
林十三道︰“義兄，我看今天就到此為止吧。魚不會開口了。再耗下去也是惘然。”
嚴世蕃道︰“明日臘月二十九，我家里要祭宗祠。臘月三十我要隨我爹去天地壇，代皇上祭天地。”
“正月初一要在家等著門生故舊來拜年。正月初二進宮朝見皇上。”
“正月初三我有空。等初三咱們再來此地。我就不信釣不到魚！”
“只是辛苦你陪我挨凍。”
林十三無奈︰“義兄如此執著，小弟舍命也要相陪。我一會兒回家就準備打臭窩的物什。”
“這大冬天的水太涼了。也只有打臭窩才能激魚開口覓食。”
嚴世蕃問︰“打臭窩？怎麼打？”
林十三答︰“找一塊大青磚，用鐵絲捆住，放在火爐上燒到磚面起眼兒。”
“再找一個多年沒掏過的陳年老糞坑，用繩子系著青磚扔下去去。泡幾天。撈起來就成了臭窩料。”
“釣魚前把青磚扔到下鉤之處。此謂之‘打臭窩’。”
嚴世蕃頷首︰“哦，原來如此。那咱們初三早晨見。”
林十三騎著馬往家走，他愁容滿面。他感覺嚴世蕃對他起了疑心。
他是嘉靖帝、陸炳派入嚴黨的內應。如今又與裕王府那邊勾勾搭搭。
天下沒有不透風的牆，紙始終包不住火。
總有一天，他的身份和立場會敗露在嚴家父子面前。這一天越遠越好。最好是在嚴家失勢的時候。
林十三心事重重的回了狗瘠薄街的老宅。
一進門他便吩咐僕人︰“快去廚房，讓廚娘給我煮一碗姜湯。”
與此同時，裕王府。
裕王又在與徐階、高拱、張居正圍爐煮茶。李妃侍立一旁。
徐階道︰“嚴黨已經開始內斗了。”
裕王喝了口茶︰“哦？”
徐階道︰“南直隸的趙貞吉給我來了一封信，說了這樣一件事。”
“之前皇上有旨，江南鹽務上三成半的銀子給浙直總督府，用作抗倭專餉。”
“今年臘月，胡宗憲去了鄢懋卿那兒討要這筆銀子。鄢懋卿推三阻四，理由找了一大堆，就是不給。”
徐階說這話的時候，心里甭提多痛快了。
他不希望看到滅倭、通關、開海。之前嚴黨全力支持抗倭，跟他唱對台戲。
如今嚴黨也開始掣肘抗倭大業了。他怎能不喜？
高拱和張居正對視了一眼。
張居正心中暗道︰胡宗憲太難了。朝中兩大朋黨，全都在掣他的肘。皇上又急等著東南平定的捷報。
胡汝貞就像是個小媳婦兒，兩頭受氣。
高拱心中卻在罵︰什麼首輔、次輔。書都讀到狗肚子里去了。視東南百姓如草芥。把抗倭大業當成了爭權奪利的棋子。
若有朝一日我能掌握朝廷大權，定讓嚴嵩、徐階付出代價。
李妃插話︰“這件事，譚綸也來信說過。殿下，臣妾猜測，嚴嵩父子察覺到皇上日漸對他們不滿。”
“他們為了保住權力、性命。只得掣肘抗倭。倭寇不平，浙直總督就還是胡宗憲。”
“胡宗憲是嚴嵩的學生。父皇要繼續用胡宗憲，就不能大刀闊斧的倒嚴。”
裕王微微頷首︰“嗯，你說的有道理。”
張居正起身拱手︰“殿下。不能用黨爭的眼光去看抗倭之事。”
“抗倭，為的是大明千秋萬代的江山社稷。為的是黎民百姓的福祉。”
“無論嚴黨對抗倭的態度是什麼。也不管胡汝貞是誰的學生。你都應全力支持胡汝貞。”
高拱向張居正投來欣賞的目光︰“殿下，叔大說的很對。江山社稷遲早是您的。您做任何事，都只應遵循一個原則。”
“這個原則便是——對天下蒼生、江山社稷有利！”
裕王道︰“嗯，二位先生的話，孤記住了。”
他轉頭望向徐階︰“徐師，譚綸的信上說，鄢懋卿的鹽政衙門卡著抗倭軍餉。活人不能讓尿憋死。”
“譚綸打算跟胡宗憲聯名上奏疏，請求父皇恩準，在江南開抗倭捐。”
“江南的百姓負擔已經很重。抗倭捐不能讓百姓負擔。”
“你松江徐氏百年書香，在江南大族中威望頗高，一呼百應。”
“我看就由你徐家領頭，慷慨解囊，領著江南大族捐銀助餉。如何？”
徐階心中一緊︰之前林十三下江南，就逼得我徐家為抗倭軍餉出了一次血。
這次更完蛋！儲君逼我徐家出血。
心中雖不樂意。但在儲君面前，徐階只能表現得慷慨大方、大義凜然。
徐階表態︰“殿下。只要對抗倭大業有利，我徐家就算傾家蕩產也在所不惜。”
東南的局勢在這個冬天發生了微妙的變化。
嚴黨核心骨干胡宗憲受到了嚴嵩父子的掣肘。反而得到了裕王的支持。