大年初一，來林家拜年的人快把門檻都給踏破了。
狗瘠薄胡同老宅本來就小。四品以上官員還能進堂屋，五品、六品只能站在院中。七品及以下，實在不好意思，只能站大門外了。
孫越、李高跟他手下的三十幾個袍澤倒是會討巧。上晌干脆沒來，等到日暮時分，拜年的人逐漸散去，他們才來林家老宅。
孫越學到了林十三的“納頭便拜大法”精髓。
他一見到自己的師父便跪下磕頭︰“師父！徒兒來給您拜年啦！我昨天夜里做了個夢。”
“夢見開春了，您又升了官兒。家里也是銀滿倉、金滿屋。”
林十三笑道︰“就你小子嘴甜。”
孫越道︰“師父一身本事。別的我學不會。若連嘴甜的本事都學不會，那就白給您拜師好幾年啦。”
一眾自家兄弟哄堂大笑。
林十三喊道︰“碧雲，別在屏風後面了。都是咱家里弟兄，用不著避嫌。”
“一個師母半個娘。人家來給咱拜年，你這個當娘的得給壓歲錢。”
林十三在收買手下人心上從不吝惜錢財。很簡單的一個道理，手下人憑啥跟著你北上遼東喝風，南下福建受熱？
你得給手下好處，手下才能對你死心塌地。
所謂士為知己者死，知己者不能空口白牙畫大餅，你得拿出財帛來給人家才算知己。
碧雲走出屏風，笑道︰“我虧待了誰也不能虧待這三十幾個自家弟兄。尤其是孫越和李高。”
“他倆平日里當我是親娘一般孝敬。”
說完碧雲拍了拍手。小廝春哥兒搬上來一個精致的木匣子。
碧雲打開匣子，里面竟是京城焦家金鋪打的“年年有余”黃金孔方兄。
每一枚金幣都是三兩足重的。
碧雲笑道︰“你們林傳奉為官清廉，一身正氣，兩袖清風。我沒有金山銀海送你們。”
“每人一枚三兩的年年有余金幣，算是我林家對兄弟們略表心意。”
孫越拿起一枚金子，在嘴里咬了咬︰“普天之下最甜的東西恐怕莫過于黃金。是不是啊兄弟們！”
眾人喜氣洋洋，齊聲道︰“沒錯！”
三十多枚三兩的金幣，值銀一千五百兩。
對于林十三來說簡直就是九根毛上的一根毛尖尖。
今年林家光是往馴象所、皇宮供冰就淨賺一萬九千兩。
更別提六月時，他還賺了死鬼趙文華兩萬五千兩銀子。
林十三現如今是真正的地主老財，有錢人！
一眾袍澤拿了金幣，個個歡喜。
收買人心還沒結束。
林十三笑道︰“你們師娘說的好啊。我一貫為官清廉，一身正氣，兩袖清風，三從四德，午馬未羊”
“誰不知我這個皇帝近臣是個窮鬼？不過你們師娘給了你們金幣當壓歲錢。我也不能一毛不拔。”
“來啊，抬上來！”
四個僕人抬上來一個大木箱。
林十三掀開木箱，木箱中全是鼓鼓囊囊的布袋子。
林十三拿起一個布袋，雙手丟給孫越。孫越接住︰“好家伙，份量挺足啊。”
林十三道︰“里面都是朱橋銀鋪打的歲歲平安小銀如意。每一個都是半兩重，一共有六十六個。”
“大過年的，你們總要給家里孩子、僕人、婢女分些壓歲錢。拿小銀如意當壓歲錢，又吉利，又體面。”
“來來來，人人有份，都自己拿。”
又是一千多兩銀子送出去。
一個總旗拿起銀袋，高聲道︰“千戶待我們真是恩重如山！我等弟兄願誓死追隨，鞍前馬後為千戶效力。”
一眾弟兄紛紛表態︰“千戶讓我們下油鍋，滾釘板，只需一句話！”
“若誰與千戶作對，便是我們的死敵。”
林十三連忙道︰“你們的心我是曉得的。但話說的出圈了。什麼死敵不死敵的。”
“我舅舅有句話。為官的要訣就是把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。”
孫越道︰“受教受教。師父這幾句教誨，真比金幣、銀如意還珍貴吶！”
林十三笑出了聲︰“京城官場里的人都說我是喜鵲成精。我看你也有當喜鵲精的資質。”
眾人放聲大笑。
林十三收斂笑容，正色道︰“今日是嘉靖三十九年了。新的一年，你們跟隨我辦差時若還像往常一樣兢兢業業、任勞任怨，我絕不虧待你們。”
“若誰對待差事敷衍塞責，國法難容，衛規難容，別怪我不客氣。
眾人齊齊跪地拱手︰“尊千戶命！”
林十三道︰“罷了，都起來把。過年的時候都少喝些，酒過傷肝。”
一眾袍澤千恩萬謝的離去。
正月初三，林十三按照約定，在茅房里取了四塊臭磚，來到了永定河邊。
昨日下了一場大雪，天氣更加寒冷。永定河竟結了冰。
若要垂釣，必得鑿冰開洞。
嚴世蕃跟肉屏風已經等在了那里。
三十幾個肉屏風著實可憐，在寒風中凍得瑟瑟發抖。
嚴世蕃道︰“十三，結冰了，怎麼辦？”
林十三道︰“只能鑿冰開洞，在冰面上垂釣。”
林十三一番忙碌，在厚實的冰面上鑿出兩個洞來。林十三又將四塊臭磚分別扔進兩個釣洞中。
二人背靠著背，開始分洞垂釣。
肉屏風們則站成了一個大圈。
小北風呼呼的刮著。兩個時辰過去了，二人的雞毛漂紋絲不動。這可真是雞毛漂，釣雞毛。
林十三勸嚴世蕃︰“義兄，今兒太冷了。不如改日？”
嚴世蕃默不作聲。沉默便是態度。
他這人就那樣。凡是他想干什麼事，誰也攔不住。
又過了半個時辰，嚴世蕃突然開口︰“我听說，你跟李高走的很近？”
林十三心中一緊。
他的官越做越大，府中的僕人、婢女也越來越多。
其中有嚴世蕃派入的耳目，又或者有人被嚴世蕃收買，那是平常事。
嚴世蕃好歹在官場混跡了二十多年，對任何人都不能完全信任。弄幾個耳目監視林十三也是情理之中。
林十三穩了穩心神，鎮定的說道︰“義兄，李高畢竟是裕王府李妃的親弟弟。從古至今，誰人不想攀儲君的高枝兒？”
“但請您放心。我從未為討好裕王做任何對不起您和閣老的事。”
“我願懟天發誓。如有假話，就讓天打雷劈。喝水讓水嗆死，出門讓馬車撞死。”
林十三還真沒做對不起嚴嵩父子的事只是對不起趙文華而已。
嚴世蕃道︰“那便好。最近我嚴家下面的人里，有不少都這山望著那山高。”
“你可不要學他們。”
嚴世蕃話不重，卻是在敲打林十三。
這場垂釣持續了三個時辰。林十三和嚴世蕃還好說，他們穿的嚴嚴實實。外面又有一圈肉屏風擋風。
那三十幾個肉屏風婢女卻糟了大罪。幾乎全都被凍僵。
嚴世蕃緊了緊觳觫大衣的領口︰“不釣了，回府，改日再釣。”
林十三起身︰“還是等開了春再.”
嚴世蕃卻道︰“不成！今年正月，我必得釣一條魚！無論大小！”
嚴世蕃走後，林十三下意識的打了個冷顫。
他突然意識到一件事︰在朝廷幾大勢力之間左右逢源，絕不能長久。遲早是要選邊站的。
回到老宅之後。碧雲抱怨道︰“小閣老這是抽的哪陣風？這麼冷的天，他”
林十三連忙給碧雲做了個噤聲的手勢。
隨後林十三拉著碧雲的手，進了堂屋。壓低聲音到︰“咱家不是鐵門栓，籬笆也不牢。府里似有嚴家耳目。”
“以後有些話不要在下人面前說。需知病從口入，禍從口出啊。”
碧雲驚訝︰“府里有嚴家耳目？誰？”
林十三搖搖頭︰“我怎麼曉得是誰。就算查出是誰也沒用。你把耳目給辭了，反而顯得咱心虛。”
“以後說話，辦事謹慎些就是了。”
且說永壽宮中。
嘉靖帝正在享用一碗蓮子八寶羹。
呂芳、黃錦、陳洪三人在一旁伺候。
嘉靖帝問︰“胡宗憲所奏在江南開抗倭捐的事，內閣是否已擬旨？”
呂芳答︰“內閣擬旨同意，奴婢正要請示皇爺，我們司禮監這邊可否批紅？”
嘉靖帝頭也不抬的回答︰“以後凡胡宗憲所奏，一律應允。”
呂芳道︰“老奴遵旨。”
嘉靖帝突然蹦出一句︰“這蓮子八寶羹沒有味道，取些鹽來。”
嘉靖帝就是這麼個各路人。別人冬天穿棉袍，他穿薄紗。別人夏天穿單層夏布，他非要穿里三層外三層的冬布道袍。
別人吃蓮子八寶羹放糖，他卻命人加鹽。
不多時，呂芳將一迭鹽端到嘉靖帝面前。用一個銀勺蒯了一些，小心翼翼的添到粥碗中。
嘉靖帝喝了一口︰“鹽是個好東西啊。戶部兩成的財源都來自于鹽。”
“有些人掌鹽務掌的久了，把鹽務當成了自家菜園子。”
“不光從中牟利。還攥著鹽務上的錢袋子卡別人的脖子。”
“笑話，他們不打算再做事。也不讓別人做事。”
一個掌印兩個秉筆心知肚明，嘉靖帝說的是鄢懋卿。
嘉靖帝又道︰“大明的六大鹽場歸于一人掌管，始終不妥。自即日起，長蘆、河東、淮北鹽場，不再設鹽運使。”
“另分設監管太監衙門。司禮監派員去把這三個鹽場管起來。”
“今後這三大鹽場所得鹽稅的一半，全部直接調撥給胡宗憲做抗倭軍餉。另一半歸入內承運庫。”
呂芳小心翼翼的說︰“戶部那邊恐怕會有異議。”
嘉靖帝臉色驟變︰“異議？這天下姓朱。文臣皆朕之臣子。天下豈有不听從君父之言的臣子？”
“讓錦衣衛派人，隨監管太監們去鹽場常駐。鹽場屬官若有陽奉陰違者，錦衣衛就地鎖拿。”
“另外，給胡宗憲下一道中旨，就說朕全力支持他抗倭！朕的兒子也全力支持他抗倭。”
“有朱家人做後盾，讓他放心大膽的在東南大展拳腳。”
呂芳拱手︰“是，皇爺。”
嘉靖帝又道︰“至于這三個鹽場往年的爛賬，就別讓監管太監們追究了。”
“若追究，恐怕朝廷里一半兒的官員都要被攀扯上。”
兩日之後，嚴府書房。
嚴嵩坐在案前寫著書法。嚴世蕃、歐陽必進、羅龍文等嚴黨骨干圍坐著。
以回京述職為名回家過年的鄢懋卿亦在其中。
嚴世蕃道︰“皇上不知听信了誰的讒言。竟將鹽務的一半兒給了司禮監那幫閹豎。”
嚴嵩咳嗽了一聲，打斷了嚴世蕃︰“談事就談事。不要罵人。”
嚴世蕃頷首︰“是，爹。如今長蘆、河東、淮北三鹽場都歸了宮里的公公們。”
“老鄢，交接前你務必讓你的人把賬目做平。”
鄢懋卿頷首︰“小閣老放心。我手下有三百個賬房高手。一年十幾萬兩銀子養著他們，不就是留著此時用的嘛。”
嚴世蕃又道︰“這一年來。皇上先將我們的人從九邊剔除。又處置了趙文華。如今更是將鹽務從我們手中拿走一半。”
“徐一城那邊的人見情勢于我們不利，個個摩拳擦掌，預備在許多事情上對我們動刀。”
“今日召集諸位來，是要告訴各位。今年諸位都要謹慎些。”
“能拿的銀子，不要再拿。想舉薦、提拔的官員，先緩一緩。”
嚴嵩終于開了金口︰“拳頭打在枕頭上，枕頭往後縮。但拳頭收回時，枕頭還能彈回來。”
“我們就是那個枕頭。”
眾人紛紛附和︰“閣老所言極是。”
“是啊，留得青山在不愁沒柴燒。咱們謹慎些，先避過了風頭再圖算計。”
嚴世蕃道︰“總之，嘉靖三十九年將會是艱難的一年。諸位一定要謹小慎微。不要讓人攥住把柄。”
“話又說回來。咱們不招惹旁人。若旁人招惹咱們，咱們也不能當慫包軟蛋。”
這場書房會議為嚴黨未來一年定下了基調。
且說林十三在正月初八到了錦衣衛點卯。
孫越道︰“現在衛里紛傳，說錦衣衛要派員跟公公們去管鹽場。那可是肥得流油的差事。”
“這差事，舍師父其誰？”
林十三卻道︰“不要胡說。衛里的人事安排，豈是咱們能夠亂嚼舌根的？”
孫越笑道︰“是是。徒兒多言了。”
就在此時，朱希孝大步走了進來。
朱希孝笑道︰“林千戶，恭喜你得了一份美差啊！”