趙文華垂頭喪氣的坐在林府客廳中。
林府僕人給他上了一杯茶。他端起茶盅出了神，半天都沒揭開盅蓋。
林十三走了進來︰“趙部堂可是在閣老府沒喝盡興，打算來寒舍再喝幾杯？”
趙文華嘆了聲︰“唉。本來我給閣老獻那百花仙酒，是準備在今日壽宴上博個頭彩的。哪曾想閣老都沒正眼看。”
“壽宴結束後，我打算單獨求見閣老。嚴年卻說閣老已經安歇，連書房都沒讓我進。”
林十三從袖中拿出兩萬五千兩銀票，遞給了趙文華︰“趙部堂請收好。”
趙文華驚訝︰“你這是？”
林十三道︰“百花仙酒一共兩壇。若其中一壇能夠贏得閣老衷愛，那它就值兩萬五千兩銀子。”
“若閣老不屑一顧。那它就一文不值。”
“這錢我願退還給趙部堂。”
趙文華一拍大腿︰“林老弟真乃仗義人！”
林十三笑道︰“錢嘛，人人喜歡。但賺錢要講究一個問心無愧。過幾日趙部堂將另一壇酒獻給皇爺。”
“皇爺若跟閣老一般，對它不屑一顧。我願再退另外一半兒銀子。”
趙文華豎起了大拇指︰“林老弟做人、做事皆稱得上‘講究’二字！”
趙文華哪里想得到，講究人林十三已按照裕王府那邊的意思，給他挖了一個大坑，等著他往里跳呢。
林十三道︰“趙部堂一向慷慨。我知道，您愁眉不展不是為了錢的事。”
“您一腔熱血，滿腔抱負。若宏圖之志不能展，實乃朝廷之憾、百姓之憾。”
趙文華道︰“看閣老的態度，擺明了是不願舉薦我進內閣。”
林十三笑道︰“小弟雖是個芝麻官，卻也在京城官場耳聞目染許久。小弟以為，您入閣與否，不在于誰舉薦。”
“內閣是皇爺的內閣，而非臣子的內閣。只要皇爺看中了誰，想讓他入閣。還需要旁人舉薦嘛？”
趙文華一排腦瓜︰“唉！枉我為官數十載。竟一時糊涂，還趕不上你這個初入官場四五年的後生見識高！”
“是啊，我又何苦強求閣老舉薦？只需皇上首肯便是。”
“林老弟啊，這真是當局者迷，旁觀者清。你一席話讓我茅塞頓開！”
“我明日就給西苑遞牌子，請求面見皇上獻百花仙酒。”
二人又聊了一會兒，趙文華告辭離去。
翌日，永壽宮大殿內。
趙文華跪倒在青紗帷帳前，他的身前放著一壇百花仙酒。
其實嘉靖帝早就知道百花仙酒是林十三在險山之中尋得的。
嘉靖帝問︰“這酒有什麼好處？”
趙文華重復了一遍林十三之前所說︰“百花仙酒乃是三清賜予險山熊仙的。險山熊仙無福消受，托付有緣人轉贈當今皇帝。”
“喝了這仙酒，不但可以助長道力，還能延壽。”
嘉靖帝不以為然，隨口問︰“你可品嘗過？”
趙文華答︰“未曾。”
嘉靖帝半開玩笑的一句話讓趙文華冷汗直流︰“你未嘗過，怎知此是仙酒還是毒酒？”
趙文華懵逼了！
他為官多年，深知當今皇上疑心重。
若嘉靖帝懷疑他獻上的是毒酒。別說入閣了，他的官帽，以及官帽下面的人頭恐怕都保不住！
男人做事不能急，一急就快，一快就壞事。
急了眼的趙文華竟說︰“稟皇上。此仙酒嚴閣老早就服用過，他服之延壽，年余八旬而精神矍鑠，全靠此仙酒。”
趙文華說完這話就後悔了。
皇上起了疑心，那就解釋。大不了我親口嘗一嘗，證明它不是毒酒也就罷了。
為何要撒謊？還把嚴閣老扯了進來。
工部尚書得到可以延壽的仙酒，先送內閣首輔，再送皇帝？這不是本末倒置嘛？說重了這是僭越。
嘉靖帝听了這話龍顏大怒︰“有此延壽仙酒，嚴嵩服之，卻不貢上？”
趙文華心里“咯 ”一下︰完了，完了。這下我要兩面不討好了。
嘉靖帝又問︰“朕今年初讓工部修築正陽門。為何工期一而再，再而三的拖延？”
趙文華磕頭如搗蒜︰“稟皇上，修築正陽門需雲貴大料二十八根。尚未運到.”
嘉靖帝冷哼一聲︰“我看不是大料未到，而是你不盡心。你把精力全放在替內閣首輔尋什麼仙酒，討好上司上了。哪里還有工夫辦差？”
趙文華冷汗直流，不敢再多說一句話，只一個勁的磕頭。
無巧不成書，又或者說這世上不存在巧合，只有巧合的假象。
正在嘉靖帝對趙文華大發雷霆的當口，呂芳快步走了進來。
呂芳走到青紗帷帳前︰“稟皇爺，給事中魏元吉、羅嘉賓等奉旨查辦九邊軍貪案。查出京中部堂官牽扯其中。”
嘉靖帝問︰“哪個部堂官？”
呂芳壓低聲音︰“稟皇爺，是”
嘉靖帝道︰“大聲些說！”
呂芳只得扯著嗓子，高聲道︰“稟皇爺，趙文華趙部堂牽扯其中。”
趙文華瑟瑟發抖，他想要辯解，卻因深入骨髓的恐懼說不出一句話。
嘉靖帝問︰“哦？咱們這位趙部堂從軍費中貪污了多少銀子？”
呂芳答︰“共計十萬四千兩。有六位被革職查辦的九邊官員的口供，但尚未有實證。”
嘉靖帝道︰“趙文華，你還有何話說？”
趙文華從嗓子眼里擠出蒼蠅似的聲音︰“臣冤枉。”
嘉靖帝道︰“沒有實證，朕先不定你的罪。你滾回家去，戴罪候審吧！”
趙文華心驚擔顫，兩腿發軟，已經走不動路。呂芳吩咐兩名小宦，好容易才將趙文華攙出了永壽宮。
倒了血霉的趙文華失魂落魄的進了官轎。他都不知道自己是如何回府的。
戴罪候審這四個字，幾乎決定了他的官途就此戛然而止。
趙文華打小有個毛病，一著急就肚子痛。
某年一個道士來了趙府，給了他一個偏方。腹痛之時，可臥于小舟。半個時辰便能止痛。
趙文華為此在府邸後院開鑿了一個小湖，方便臥舟止痛。
趙家管家將趙文華攙扶到了小舟上。劃著小舟來到了小湖的中央。
夜風一吹，小舟搖曳。照之前的經驗，他的腹痛半個時辰就能止住。
然而半個時辰過去了，他的小腹似有哪吒鬧海。疼的他臉色蒼白，哀嚎不斷。
管家問︰“老爺，要不要上岸給你尋大夫？”
趙文華沒有說話，發了瘋似的用手去揉肚子。力道之大，宛如一個受了丈夫氣的經年老廚娘在揉面團。
管家失聲大喊︰“老爺，不要再揉了。”
話音剛落，只听得“噗嗤”一聲，趙文華的腹部鮮血橫流。
管家連忙上前，搖了搖趙文華的肩膀︰“老爺，老爺！”
趙文華沒有回答。
管家用手一探趙文華的鼻息，哪里還有呼吸？好家伙，大明工部尚書揉肚子，硬生生把自己給揉死了！
《明史》載︰“文華故病蠱，及遭譴臥舟中，意邑邑不自聊，一夕手捫其腹，腹裂，髒腑出。遂死。”
趙文華，嘉靖八年進士。為官頗有貪名。然其有識人用人之明。浙直總督胡宗憲、鳳陽巡撫唐順之，皆由文華引薦于嚴嵩。
趙文華死後，給事中羅嘉賓查明其貪污九邊軍餉實證，總數為十萬四千兩。
嘉靖帝勃然大怒，命錦衣衛籍其家，家產盡沒。
嘉靖帝又下旨︰“抄沒罪官趙文華家產，乃是此獠于工部貪墨財富。九邊十萬四千兩軍餉不在其中。”
“自古父債子還，祖債孫還。命趙文華子孫充軍代賠九邊軍餉。”
說句後話，萬歷十一年時，嘉靖帝的好大孫萬歷帝讀《世宗實錄》，看到了嘉靖帝的這道旨意，于是派內宦核算趙文華子孫賠餉數目。
內宦一番核算，離賠夠還遠得很。
萬歷帝牢記皇爺爺教誨，一定要趙文華的子孫繼續賠。要麼賠光，要麼死光。
趙文華的這筆賬，他的子孫一直還到了崇禎十七年，整整還了八十五年。
此事創造了華夏史書中家族償還國家欠款最長時間記錄。
嚴嵩府邸書房。
嚴嵩的面前擺著嘉靖帝的一封手書。
嘉靖帝在手書中質問嚴嵩，為何得仙酒自用不獻上。
嚴嵩沉默良久。
嚴世蕃道︰“爹，我覺得趙文華的死有蹊蹺。讓老羅查一查？”
“怎麼可能揉肚子把自己揉死？還揉得髒腑崩出？”
嚴嵩抬起頭，看了一眼嚴世蕃︰“查清他是如何死的又能怎樣？”
“皇上已動了倒嚴之心！先查辦九邊嚴家官，又嚴懲趙文華。這只是倒嚴的前奏！”
嚴世蕃愕然︰“倒嚴？父親您多慮了。皇上怎麼可能倒嚴？這麼多年了，是咱嚴家站在台前，為皇上遮風擋雨。”
嚴嵩罵道︰“糊涂啊！天子乃是龍種。京畿起風雨，皆是皇上呼風喚雨。”
“不過話又說回來，倒嚴怕也沒那麼容易。”
嚴世蕃道︰“爹，我全明白。只要東南的胡宗憲穩住神，別把倭寇剿干淨。那咱家就倒不了。”
“只是那胡宗憲似乎不怎麼听您老的話。我是怕他這山望著那山高，背信棄義轉投裕王、徐階那邊。”
嚴嵩道︰“胡宗憲是厚道人，絕不會背叛嚴家。你們工部掌天下河務。你去一趟江南，視察江南水利。”
“順便見一見胡宗憲。把話跟他說清楚。倭患根除之時，便是他胡宗憲身死人手之日。”
嚴家為了自己的權勢，對抗倭的態度從全力支持變成了暗中阻撓。
且說林府之中。
林十三听說趙文華揉腹而死的消息後震驚不已。
張伯給他倒了一杯茶︰“你怎麼臉色發白？”
林十三道︰“我沒想到，趙文華竟死了！死的如此之慘。他是我設計作扣害死的啊。”
張伯勸林十三︰“錯，害死趙文華的不是你。而是他的貪心。”
“他若做個清清白白的好官，不貪污、不納賄、不弄權。誰能這麼容易就置他于死地？”
“再有，即便他是因你而死，你也是為民除害。”
林十三听了張伯的話稍感安慰︰“我本以為，攛掇他向皇爺獻百花仙酒。最多斷了他的入閣之路。內閣會少一個貪官。”
“沒想到他竟因此而死。”
張伯道︰“你這麼聰明的人，難道想不清楚？皇爺想讓他死，並非因百花仙酒一事。而是皇上想壓制嚴黨，欲斷嚴嵩的左膀！”
“你無需自責。朝堂如棋盤，你只是一顆棋子而已。不是你吃了對方的子，而是棋手所為。朝堂的棋手，在永壽宮吶！”
六個月後，嘉靖三十八年，臘月二十八。
京城百姓正在喜氣洋洋的迎接新年。
狗瘠薄胡同的林家老宅也是熱鬧萬分。僕人們忙著打掃庭院，帖春聯，掛彩綢。
林家人過年都是在老宅里過。
幾個邊軍服色的人進了老宅。為首的人是李成梁的心腹愛將查大受。
查大受見到林十三納頭便拜︰“末將查大受，見過林傳奉。”
林十三笑道︰“快快請起。你可是稀客啊，怎麼進京了？”
查大受答︰“末將此次進京，是受李參將之命，到兵部考功司領險山千戶所今年的考評公文。順道來給林傳奉送節禮。”
“沒什麼稀罕東西，都是些險山特產，獸皮、蜂蜜、山參之類。”
林十三道︰“那我就卻之不恭了。替我多謝李參將。”
林十三熱情的請查大受吃了個飯。席間查大受隨口提起，因夾古部落頗為馴順。故李成梁提請兵部，給了夾古部落一個百戶所的編制。
福潤年老，將百戶之職推讓給了兒子覺昌安。
林十三皺眉︰“給女真人軍戶編制？不妥吧？”
查大受道︰“兵部已經批了。公文里還夸我們李參將會辦事。以前朵顏三衛不就是外族加入明軍的先例嘛。”
就在此時，飯廳外傳來一個熟悉的聲音︰“林十三，恭喜啊！”
是指揮僉事朱希孝。
林十三連忙迎了出來︰“朱爺，您怎麼大駕光臨寒舍？有失遠迎請恕罪。”
朱希孝道︰“我來給你賀喜。你高升千戶了！”
林十三一愣︰“升千戶？”
朱希孝笑道︰“昨日皇爺開恩傳下口諭，賜錦衣衛一批試百戶晉百戶，副千戶晉千戶。”
“我在北鎮撫司舉薦升遷的名單上填上了你的名字。”
“林千戶，恭喜！”
朱希孝是裕王府的人。林十三替裕王府扳倒趙文華。晉升千戶之事，乃裕王府報之以李。
（《黑熊記》終）