林十三談及宣府，張伯心頭一動。
這老醉貓對朝局的了解，遠勝于徒弟林十三。
林十三道︰“有件蹊蹺事。少掌櫃陸繹給我交待差事時，順嘴提了一句錦衣衛前任經歷沈煉身在宣府保安州。”
張伯心中閃過一系列的人和事︰應州兵敗、楊順、路楷、嚴嵩父子、沈煉、宣府.
這些事，這些人之間都是有關聯的。
張伯開口︰“我隨你一同去宣府捉蟲，如何？”
林十三驚訝︰“啊？跟我去宣府捉蟲？捉蟲可是個苦差事。宣府也沒有喝不完的酒和給你暖被窩的女人。”
張伯笑道︰“我在怡紅樓待了四十多年，也該出京轉轉了。”
張伯是怕宣府捉蟲的事，關系到宣大兵權之爭。里面的水太深了，林十三一個生瓜蛋子把握不住。
林十三道︰“成吧。不過您出京，得北司的上官們發話。”
張伯道︰“這你不用管。我去找陸炳說。”
林十三驚訝︰“師父，您老怎麼直呼大掌櫃的名諱。”
張伯道︰“叫他名字叫習慣了。在我眼里，錦衣衛只有一位大掌櫃——常風常老侯爺。”
想當初劉瑾敗亡，張彩身死，是老侯爺常風救了他的命。
林十三出得怡紅樓，去了北鎮撫司當值。
少掌櫃陸繹再次找到了他。
陸繹道︰“此去宣府，再給你一件差事。”
林十三拱手︰“請少掌櫃吩咐。”
陸繹將事情和盤托出︰“極品短翅灶蟋能不能捉到都不打緊，這只是讓你去宣府的一個由頭而已。”
“嚴黨那邊的宣大巡按路楷，參劾沈煉與妖人閻浩勾結，說什麼閻浩認了沈煉當師父，沈、閻聯手將邊軍情報賣給了俺答汗。”
“你此去，要想法子捉住妖人閻浩。為沈煉洗脫誣陷。”
“路楷只是個小巡按，他身後站著宣大總督楊順、嚴閣老、小閣老。你辦這件事，定會得罪嚴家。”
“我听說你最近要跟嚴府結什麼娃娃親？你若礙于情面，不願得罪嚴家，說便是。我另派人去。”
這是陸繹對林十三的試探。林十三心知肚明。
他納頭便拜︰“稟少掌櫃。水有源，樹有根。屬下的根在錦衣衛，在陸家。屬下絕不會這山望著那山高。”
“且，庇護忠臣是皇家緹騎的職責。下官一定恪盡職守，為沈經歷洗刷冤屈。”
陸繹頷首︰“你是個明白人。很好。不過我也對你說幾句交心的話。”
“你的根既不在錦衣衛，也不在陸家。”
林十三一愣︰“還請少掌櫃明示。”
陸繹道︰“你的根在西苑永壽宮，在皇爺那里！錦衣衛也好，陸家也罷，都是皇爺的心腹家奴。”
“明跟你說了吧。保沈煉是皇爺的意思。”
“天下的官員，嚴家想殺就殺？那這天下是姓朱還是姓嚴？”
“皇爺還要用嚴家父子，但也不能讓他們父子太過猖狂。”
“听話的狗才是好狗。若狗不听主人的話亂咬人。那就該好好敲打敲打了。”
林十三倒不怕陸繹誆他。保沈煉是不是嘉靖帝的意思，他只需去“舅舅”呂芳處求證就是了。
陸繹再道︰“記住。宣大是楊順的地盤。楊順那人心狠手辣，難保他會不會對皇家緹騎、皇宮傳奉下手。你要當心。”
林十三笑道︰“稟少掌櫃。屬下此去宣大是捉短翅灶蟋的。捉蟲又沒礙著楊總督什麼事。他怎會對我下手？”
陸繹滿意的點點頭︰“對，你是去捉蟲的。與什麼閻浩、沈煉、路楷沒有關聯。”
“哦對了，楊博的親家是寧夏按察使王崇古，王崇古有個外甥名叫張四維。他前年中的進士，在翰林院做庶吉士。”
“今日楊博保薦他出館，實授兵部職方司主事。又以兵部名義派他前往宣府勘察地形。此人你一定要留意。”
林十三脫口而出︰“疆臣黨？”
陸繹頷首︰“對，這張四維是實打實的疆臣黨。楊博經營宣大多年。宣大不少帶兵將領都是楊博舊部。”
“張四維去宣府，雖只是六品主事的身份。下面有些帶兵將領會惟他馬首是瞻。”
“你當初在香山救過楊博的命不假。但牽扯到了邊關兵權之事咳，你小心吧。”
“張四維是敵是友尚且不明。去宣府的意圖我們也無從得知。一切都要靠你自己用耳去听，用心去體會。”
林十三一時頭大。嚴黨、疆臣黨、錦衣衛全都攪合到了宣府這個兵家必爭之地。
這樁差事恐怕比去江南尋白鹿還要復雜。
陸繹補了一句︰“哦，當然，你若真能捉到極品短翅灶蟋，博皇爺一樂，那就更好了。”
出了陸繹的值房，林十三心中暗道︰張伯隨我去宣府，看來是提前聞到了味兒。曉得事情太復雜，我又太年輕。
關鍵時刻，他這個做師父的還真向著我。
孫越迎了上來︰“師父，我這趟跟你去宣府，再發點小財。”
林十三勸他︰“這趟出去不是去發財的。弄不好要掉腦袋。你剛娶了一個十六的正妻，納了四房如花似玉的小妾。還是留在京城好好開枝散葉吧。”
孫越疑惑︰“捉個蟲而已。怎麼就會掉腦袋？話說回來了，咱師徒倆是一條繩上的兩只小螞蚱。”
“遇到危險就縮頭，不是好漢所為啊。”
“尋掖烏龍、捉孫悟空、尋金龜、找白鹿。哪回我沒跟師父您同赴水火？咱們現在不是照樣活得好好的？”
“說不準咱師徒倆八字合。在一塊就都能逢凶化吉，遇難成祥，升官發財。”
“一旦分開了，就要各自倒霉，喝水嗆死、蹲茅坑掉進去淹死.”
話說道這個份兒上，林十三不好再攔著孫越︰“你說的有道理。成吧，你隨我同去宣府。”
孫越問︰“師父咱們何時出發？”
林十三道︰“十日之後。”
孫越道︰“那我找您老先請十日的病假。”
林十三問︰“請病假做什麼？”
孫越涎笑道︰“我家里剛娶了一妻四妾。趁出京前，我得好好跟她們開枝散葉一番啊！”
翌日，林十三去了一趟嚴府，去找管家嚴年。
嚴年在嚴府地位遠超管家。嚴府東面的薈萃軒是他的居所。
林十三見面拱手道︰“爹。”
嚴年讓林十三整懵了︰“這輩分怎麼算的？我何時成了你爹？”
林十三笑道︰“我兒娶了您孫女，您就是我姻父。姻父也是父，親爹一般，甚至比親爹還親吶。我喊您一聲爹恰當其分。”
“爹！”
嚴年倒吸一口涼氣。
他在嚴府這麼多年，見過太多無恥下流的官員。
論無恥.眼前這二十郎當歲的後生真的是難逢敵手。怪不得人家能在不到一年內平步青雲，成為炙手可熱的大紅人呢。
嚴年豎起了大拇指︰“人才吶！你真是人才!我孫女嫁到你家，一定跟著你這個公爹沾光，一生榮華富貴錦衣玉食。”
林十三笑道︰“爹，錯啦。是我們林家要跟您老沾光。誰不曉得，您雖是布衣之身，卻是京城官場中響當當的大人物。”
“今後我的前程，就全靠爹您啦！”
嚴年道︰“別，別。你的前程靠的是閣老栽培、個人努力。我可不敢托大。”
林十三開始說正事兒︰“我看了下黃歷。後日是個黃道吉日，宜定親動婚。我最近有件差事要出京辦，九日後出發。”
“我尋思，明日下訂禮，後日辦定親宴。不知爹意下如何？”
嚴年頷首︰“可，可。不過十三吶，定親宴一定要低調。閣老府的總管跟皇上的傳奉官結親，弄得太招搖會礙某些人的眼。”
林十三頷首︰“明白。那咱們就只請至親，擺個六桌？”
嚴年道︰“嗯，請請親戚們也就罷了。官員一個不請。有送賀禮的一律拒收。”
“發財的路子多了去了。咱們可別指著這件事搞進項。”
林十三笑道︰“還是爹您思慮周全哇！那就這麼定了。明日下訂禮，後日開六桌定親宴。”
本來嚴年听林十三喊他“爹”，越听越別扭。
轉念一想，新得勢的永壽宮紅人喊他爹，他似乎也不怎麼吃虧。
嚴年笑道︰“自今日起，咱們就是一家人啦。以後若有什麼事兒，你不方便直接去求閣老、小閣老，盡可以托給我辦。”
“我雖是個沒官無職的，在京城官場里還算有幾分面子。”
林十三一拍手︰“嘿。有爹您相助，我以後的仕途一定如花似錦。”
“我得天天在家燒香拜佛，祈求佛祖保佑爹您福如東海長流水.”
嚴年打斷了他喜鵲精一般的吟唱︰“壽比南山不老松，知道知道。你這張嘴啊，真能把水里的魚說的蹦上岸。”
“行了，說正事兒把。”
林十三一愣︰“正事兒？”
嚴年坐到椅子上，喝了口茶︰“小閣老听說你最近要去宣府？”
林十三頷首︰“是啊。上頭派我去宣府捉極品短翅灶蟋，獻給皇爺。”
嚴年道︰“嗯，小閣老讓我轉告你。去宣府不要緊，別跟沈煉一處瞎攪合。”
“姓沈的是我們嚴家的敵人。你得分清遠近親疏。”
林十三當即表態︰“嘿，沈煉是個什麼烏龜王八蛋啊！”
“以前他在經歷司，我去找他領腰牌，那醉貓吐了我一臉穢物。惡心的我三天三夜沒吃下飯。”
“我跟嚴家近，跟他遠。跟嚴家親，跟他疏。”
“爹你放心。我要是連遠近親疏都分不清，就枉做了二十一年人啦！”