在北鎮撫司效力需要心狠手黑。林十三是個異數，雖無以上兩項長處，但他臉皮夠厚。
林十三在嚴年面前大罵沈煉，越罵越起勁︰“那醉貓吐我臉上也就罷了，還吐我嘴里一個大蝦仁兒！嘔，想想都惡心。”
“他算個什麼東西。沒撤職之前只是個芝麻綠豆的正七品經歷，敢罵閣老、小閣老！”
“天下誰人不知，閣老小閣老是皇爺的忠臣，兩京一十三省的重擔全在他們二人身上擔著。”
嚴年連忙道︰“啊，十三啊，快消消氣。為了一個王八蛋氣壞了身子不值當。”
林十三喝了口茶︰“哼。我已不是去年那個小小的堂帖校尉了！如今我身穿飛魚，腰佩繡春。此次北行若見到沈煉，我定給他正反八十個大耳瓜子！”
林十三的態度讓嚴年放了心。嚴年笑道︰“對對。就該狠狠收拾沈煉。”
“行了，咱們還是言歸正傳，說說定親宴的事。”
當天夜里，一臉愁容的林十三來到了怡紅樓，找到了張伯。
張伯讓他先去臥房等著。
張伯拉了七八個皮條後回到臥房︰“看你一臉官司。怎麼了？”
林十三答︰“遇上愁事了。”
張伯坐到椅子上，喝了口酒︰“知道宣府的水有多深了？”
林十三道︰“皇爺、陸大掌櫃想保沈煉。給我的差事是抓捕妖道閻浩，為沈煉洗脫誣陷。”
“嚴家卻想置沈煉于死地。”
“還有疆臣黨楊博那一方，派了一個叫張四維的主事去宣府。不知有何意圖。”
“辦成了差事，得罪嚴家。辦不成差事，得罪皇爺和陸大掌櫃。”
“這真是里外不是人。”
張伯笑道︰“不是任何事都能辦得四面討好，八面玲瓏。”
“在官場做事，一定要捋清你到底是誰的人，該替誰辦事。若存有幾分良心，還要考慮是否有利于社稷、百姓。”
林十三頷首︰“我清楚的很，我是皇爺和大掌櫃的人。對于嚴家只不過是虛與委蛇罷了。”
張伯道︰“你這不是挺明白嘛？錦衣衛說好听了是皇家緹騎，說不好听了就是皇帝家奴。”
“只要皇爺想保沈煉，你就得拼死去保。至于怎麼才能既讓皇爺滿意，又不得罪嚴家，那就要從長計議了。”
林十三道︰“唉。還是玩寵容易些啊。”
張伯卻道︰“官場其實就是一個斗蟲盆。沒有常勝將軍。你這一年來太順。人嘛，總要遇到點難事，遭遇幾分挫折。”
“再跟你說幾句掏心窩子的話。只要盡心為皇爺，為陸炳辦事。就算得罪了嚴家又如何？”
“別看嚴家權傾朝野，黨羽遍及天下。他們的權力是皇爺給的。咱們那位皇爺啊，我不敢說他聖明，但他卻是聰明絕頂！”
“誰死心塌地效忠于他，誰真心替他辦事。皇爺心里有一本明白賬。”
林十三道︰“要麼說還得是上了年紀的人遇事看得透，看得清嘛。這趟有師父與我同行，我定能逢凶化吉。”
張伯又道︰“還有一件事。沈煉是為宣大總督楊順栽贓的。你要明白，上面給你的差事僅僅是替沈煉洗冤。而非扳倒楊順。”
嚴府書房。
兵部左侍郎歐陽必進氣沖沖的走進了書房︰“閣老，小閣老。有人吃里扒外，這山望著那山高！”
嚴世蕃道︰“是誰惹得舅舅如此氣憤？喝口茶，壓壓怒氣。”
歐陽必進是嚴嵩結發妻歐陽氏的親弟弟。故嚴世蕃稱他為“舅舅。”
歐陽必進道︰“閣老，小閣老。胡宗憲保舉台州知府譚綸擔任浙江海道副使！譚綸那可是徐階的人！”
海道副使別看帶了一個“副”字，卻是個實權官職。其全稱為提刑按察使司巡視海道副使，由正四品按察副使兼任。
海道副使管著一省的海防、貿易和外交。
嚴嵩一言不發，埋頭寫著一首青詞。
歐陽必進怒道︰“胡宗憲這廝能夠擔任總督，全靠閣老、小閣老的舉薦。如今他升了官，成了封疆大吏，竟跑去提拔徐階的人。”
“古今吃里扒外者，無出其右！”
當初嚴府議東南事，胡宗憲讓歐陽必進很下不來台。故歐陽必進視胡宗憲為仇敵。
這回抓住了胡宗憲的小辮子，他忙不迭的來嚴嵩父子這里挑唆。
想不到，平日里脾氣暴躁的嚴世蕃竟風輕雲淡︰“你錯了。譚綸不是徐階的人，而是裕王的人。”
嚴世蕃號稱嘉靖朝三大聰明人之一，絕不是什麼等閑。
嚴世蕃侃侃而談，分析道︰“譚綸這人是有才干的。台州府是倭患重地，他擔任台州知府以來，愣是坐到了‘巧婦作無米炊’。與倭寇交戰勝多負少。這一點極為難得。”
“胡宗憲提拔譚綸，對抗倭大業是有利的。對抗倭有利，就是對我嚴家有利，對徐階和他身後的浙直士紳不利。”
“且胡宗憲這麼干，是在替我嚴家向裕王府示好啊。要知道，譚綸是裕王看重的人。”
“督捕司曾有密報。譚綸出任台州知府的離京前夜，曾與裕王深談了整整一夜。”
“舅舅，胡宗憲絕非你說的什麼吃里扒外。而是一箭雙雕！既顧全了抗倭大局，又在裕王面前替嚴家賣好。”
轉頭嚴世蕃望向嚴嵩︰“爹，你說對吧？”
嚴嵩抬頭看了嚴世蕃一眼，沒有說話。算是默認贊同兒子的觀點。
嚴世蕃喝了口茶，繼續說︰“咱們派了胡宗憲去東南萬無一失！如今咱們應當關注的不是東南，而是北方的宣大。”
“東南兵權、宣大兵權皆歸嚴家。朝廷里有人眼紅的很。”
“難免有人借著沈煉的事做文章，整宣大總督楊順。我已給楊順去了信，讓他提防。”
嚴嵩終于開口︰“我听說，西苑那邊派了林十三去宣府，找什麼斗蟲？”
嚴世蕃頷首︰“有這回事。爹你放心，我已讓嚴年提醒過林十三了。林十三也表了態，一副與沈煉不共戴天的模樣。”
嚴嵩不置可否的“哦”了一聲。
歐陽必進道︰“路楷參沈煉勾結妖人、里通賣國的奏疏已經遞上去七八天了。不知怎的，皇爺竟未表態。”
嚴嵩吹了吹青詞的墨跡︰“西苑派林十三去宣府，真的是為找斗蟲的？我看未必。”
嚴世蕃笑道︰“爹，您就放心吧。那小子已被我拉了過來。他如今見到嚴年一口一個‘爹’。”
“這人知道里外親疏，也曉得如今之朝堂哪棵樹最大，最值得依靠。”
且說接下來幾日，林家那邊忙著送結親禮，擺了定親宴。定親宴跟之前商量的一樣，只請了些親戚。
忙完了家事，該準備公事了。
以前出過不少欽差去九邊辦差，稀里糊涂“被土匪截殺”、“被韃靼斥候所殺”的蹊蹺事。
邊軍那幫丘八的手比北鎮撫司還黑。
林十三不得不防。他去北鎮撫司武庫領了三十五套鎧甲。又領了三十五支火銃，三十五桿破敵弩。外加五十匹良馬。
帶出去的這三十五個袍澤，不說是以一敵十的高手，以一敵三還是手拿把攥的。
他的直屬上司，副千戶劉守有交待他道︰“到了宣大不要相信任何當地駐軍將領。那群邊軍丘八個個都是吃人不吐骨頭的屠夫。”
正說著話，一名小旗稟報︰“林百戶。司禮監的陳矩陳公公在您值房等您呢。”
林十三回到值房。
陳矩開門見山︰“林大哥，黃公公讓我來傳話。保安鎮的監軍太監張雲是他一手帶出來的徒弟，萬分可靠。”
“你在北邊若遇緊急之事可以求助張公公。”
當初黃錦跟嘉靖帝建議，將沈煉貶謫至保安。為的就是讓身在保安的徒弟張雲保護沈煉。
陳矩從袖中拿出一個狼尾腰墜︰“這是當初張公公孝敬黃公公的。到時候你把它交給張公公，他便知你是自己人。定竭力幫你。”
林十三接過狼尾腰墜收好︰“替我多謝黃公公。我一到保安州就去拜見張公公。”
陳矩壓低聲音︰“黃公公還讓我轉告你，沈煉的平安就全拜托你了。”
想保沈煉的人很多。黃錦也是其中一個。
林十三正色道︰“保護忠臣是皇家緹騎的本職。我一定盡全力替沈經歷洗脫誣陷。”
與此同時。宣府城內，宣大總督府。
宣大總督楊順正在親手烤一條羊腿。他的對面坐著誣陷沈煉的具體執行者，宣大巡按御史路楷。
宣大總督是實打實的大封疆。掌山西、宣府、大同、保安州三撫四鎮二十九衛。境內一切軍事、民政皆由宣大總督決斷。
嚴黨骨干楊順拿到這個高位時，嚴世蕃曾大擺宴席慶賀。
楊順道︰“那個妖道閻浩怎麼還沒緝拿歸案？只捉到閻浩兩個黨羽，黨羽的供詞始終不夠份量，不足以整死沈煉。”
路楷解釋︰“閻浩一向是來無影去無蹤。著實不好捉啊！說不準此刻他並不在長城以南，而在草原。”
楊順瞥了路楷一眼︰“據說閻浩靠著裝神弄鬼、出賣軍情，聚斂了幾十萬兩的錢財。捉不到他，能把他的錢財找出來也是極好的。”
閻浩的確是個妖道，弄了一個什麼陰陽宗。宣大不少百姓都被陰陽宗所蒙騙。
楊順從羊腿上切下一塊肉，嘗了嘗咸淡︰“宣大不是東南富庶之地。咱們在此地為官清貧的很。”
“若能發一注幾十萬兩的大財，順手再替閣老除了沈煉這個禍害.”
就在此時，一名親兵百戶入內，遞給楊順一張司禮監的公文。
楊順接過看了看，自言道︰“傳奉官，捉蟲？”
路楷問︰“楊部堂，什麼事？”
楊順道︰“皇爺想弄一只什麼極品斗蟲。派了一個傳奉官來宣府捉蟲。”
路楷問︰“可是名叫林十三的？”
楊順又看了看公文︰“嗯，是他。”
路楷道︰“我听說此人新進很受皇上寵信。閣老的關門弟子胡宗憲在東南捉到白鹿，便是他護送進京的。閣老、小閣老對他很是看重。”
“羅龍文還認了他當玩寵師父。”
“哦還有。此人的兒子跟嚴年嚴管家的孫女訂了娃娃親。此人是咱們自己人。”
楊順頷首︰“啊，原來是自家人啊。他來捉蟲咱們得幫幫場子。到時候征個幾千上萬人的徭役，讓那群窮棒子幫他捉蟲。”
路楷頷首︰“對，既然是自家人，就得幫他把差事辦圓滿。”
楊順把一塊羊腿肉塞進嘴里︰“好了，抓妖道閻浩的事你上點心。抓到人之後把你拿供詞的諸般手段使在他身上。一定要讓他咬死沈煉。”
楊順和路楷尚不知，林十三此來是壞他們事的。
嘉靖三十五年九月初九。林十三跟張伯、孫越帶著三十五名北司袍澤出京。直奔宣府而去。
去宣府要途徑保安州，而保安州距京城僅二百五十多里。林十三等人出京四日後便抵達了此地。
張伯是高官子弟出身，年少時飽讀詩書。他騎在馬上問林十三︰“你可知保安州古稱是什麼？”
林十三笑道︰“還請師父賜教。”
張伯道︰“保安州古稱涿鹿。幾千年前，炎帝黃帝和蚩尤在此地有一場大戰。炎黃二帝大勝，蚩尤大敗。”
“此戰過後炎黃和殘存的九黎人融合。這才有了我華夏一族。”
眾人來到保安州城門外。
城門外站著五六個內宦服色的人，另有上百邊軍。
林十三下馬，為首的內宦走了過來︰“可是林十三林傳奉？”
林十三答︰“正是。”
內宦道︰“我們是鎮守太監府的人。奉張公公之命迎您入城去鎮監府。”
林十三道︰“勞煩了。”
眾人入城，來到保安鎮監府。
鎮監張雲在客廳熱情的接待了林十三等人。此人年歲並不大，也就三十出頭。
林十三先給張雲行了禮，隨後奉上了黃錦的狼尾腰墜。
張雲接過腰墜︰“唉，我有整整四年沒進京，沒見到義父了。”
“他老人家將此物給了你.沒說的，此番你若有用得著我的地方盡管開口。”
“別的地方的邊軍我不敢說。保安鎮的邊軍跟我賽過親兄弟一般.”
林十三急切的問︰“我們錦衣衛的沈煉沈經歷在保安州這邊還好嘛？”
張雲笑道︰“沈倔驢在我這兒好的很。我怕有人想暗地里弄死他。就讓他全家都住在了鎮監府里。”
“皇爺不是罰他在保安州種田嘛？我干脆在鎮監府後衙給他開了三畝地，讓他種菜。”
林十三驚訝︰“在鎮監府里種菜？”
張雲頷首︰“想弄死他的人太多。也只有我這鎮監府最牢靠。”
林十三道︰“他是我的老上官。我想先去見見他。”
張雲道︰“成。你去後衙吧。他正往菜地里撒大糞施肥呢。”
路楷雖參了沈煉，嘉靖帝卻未下旨意命人逮捕看押沈煉。故他如今尚是自由身。
林十三來到後衙。張伯、孫越則跟張雲留在客廳內聊天。
林十三遠遠望見一個清瘦的身影挑著一根扁擔，扁擔兩端是兩個木桶，走到了一方兩三畝的菜地旁。
林十三走上前，喊了一聲︰“沈經歷。”
沈煉一轉頭︰“你是?”
林十三拱手︰“在下林十三。您忘了，我堂貼轉在冊，是您在都督府給我備的檔。”
沈煉想了想︰“哦，我兼理都督府經歷事時天天喝酒。醉了就記不住長相。咦？你升百戶了？穿上了飛魚服。”
林十三道︰“全靠大掌櫃、少掌櫃提攜。”
沈煉將手里的糞瓢放到一邊︰“坐吧。”
林十三道︰“此番大掌櫃、少掌櫃派我來，是為了捉拿妖道閻浩，為您洗脫誣陷。”
沈煉拿起手邊的水罐，“咕咚咚”灌了一大口︰“妖道閻浩可不好捉。”
林十三連忙問︰“為何？”
沈煉反問︰“你听說過陰陽宗嘛？”
林十三頷首︰“我來之前調了北司的案卷，知道這陰陽宗。陰陽宗乃是閻浩所創，誆騙無知百姓聚斂錢財的玩意兒。”
沈煉頷首︰“陰陽宗在宣府大同一帶屢禁不止，鬧騰了二十幾年。多少任宣大地方官都想捉住閻浩，查禁陰陽宗，最終卻是一無所獲。”
“楊順那廝恨不能馬上捉到他，拿他的口供整死我。楊順那麼大的權力，那麼多的手下，尚且沒能找到閻浩。”
沈煉話鋒一轉︰“你身為皇家緹騎，此來宣府不該只想著如何替我洗刷冤屈。你該想的是如何扳倒楊順這個貪官、庸官、惡官！”
“此人若久掌宣大，宣大防線遲早會變成紙糊的一般。”
“我之前參他的事你可知曉？先皇親冒箭矢上陣殺敵，在應州贏得大捷，又建了八十九堡防御韃靼。”
“就因為楊順膽小如鼠，今年夏，短短一個月就被韃靼攻破了四十堡！”
林十三沒有接話。他心中為難的很。
之前張伯提醒過他，此番來宣府目的是保沈煉，而非扳倒楊順。
沈煉見林十三沉默不言，他冷笑一聲︰“呵，有什麼樣的頂頭上司，就有什麼樣的下屬。”
“陸炳整天在朝堂上和稀泥。我看你此番來宣府，也是來和稀泥的！”
“難道諾大朝堂，就沒有一柄真正斬妖除魔的利劍？”