茗翠剛挪動半步，突然一聲瓦片碎裂的脆響從屋頂傳來！
“小姐！小心——！”
薛沉甯還未來得及抬頭，一個黑影已從屋檐撲下。
她本能地側身閃避，卻被另一人從背後猛地抱住。
濃重的酒氣噴在她耳後，粗糙的大手捂住了她的嘴。
“唔——”手中的金簪落地。
趙二從陰影中踱出，撿起那支染血的金簪在手中把玩︰“小娘子好烈的性子，不過…”
他突然變臉，一把揪住薛沉甯的頭發，“今晚就讓你知道，在這青山村，老子就是王法！”
“放開小姐！”茗翠舉著柴刀沖來，卻被一個地痞輕易奪下，反手一記耳光打得她跌倒在地。
薛沉甯眼中怒火更盛，突然狠狠咬住捂嘴的手指。
“啊——！”那人吃痛松手。
她趁機屈肘後擊，正中對方肋下︰“下作東西！也配踫我薛沉甯？！”
趙二大怒，揚起金簪就要往她臉上劃去︰“老子劃花你這張…”
話音未落，一道黑影如鬼魅般掠過院牆。
“砰——！”
趙二突然像斷了線的風箏般橫飛出去，重重撞在院中老槐樹上。
一個身著粗布短打的男子不知何時出現在院中，月光勾勒出他挺拔如松的身影。
“蕭、蕭承龳…”一個地痞結結巴巴地後退。
薛沉甯趁機掙脫鉗制，抬頭看向這個突然出現的男人。
他逆光而立，看不清面容，只能看見輪廓分明的下頜線和垂在身側的一雙骨節分明的大手。
“滾。”男子開口，聲音低沉如悶雷。
幾個地痞架起昏死的趙二就要開溜。
“站住。”男子突然又道，“東西留下。”
方才還囂張的地痞們頓時噤若寒蟬，乖乖將金簪和柴刀放在地上，灰溜溜地逃走了。
院中重歸寂靜，只余滿地狼藉。
薛沉甯這才看清救命恩人的樣貌——劍眉星目，鼻若懸膽，一雙黑眸深不見底。
雖是一身粗布衣裳，卻掩不住通身的凌厲氣勢。
“多謝壯士相救。”她勉強整理凌亂的衣衫，聲音還有些發抖，卻竭力維持著體面，“不知如何稱呼？”
男子彎腰拾起金簪，在袖口擦了擦才遞還給她︰“蕭承龳。”
頓了頓，他又補充道，“住在後山。”
薛沉甯接過金簪時，“蕭壯士好身手。”她強自鎮定道，“今日之恩，薛沉甯記下了。”
蕭承龳沒有接話，只是看了眼倒塌的院門︰“明日我送塊木板來。”
說完轉身便走，高大的身影很快融入夜色。
薛沉甯怔怔望著他離去的方向，手中金簪還殘留著陌生男子的體溫。
夜風拂過，她這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
她垂眸看著掌心半干的血跡，指尖不受控地輕顫起來。
“茗翠，燒水。”她聲音繃得極緊，像一根將斷的弦。
小丫鬟半邊臉腫得老高，卻還強撐著要去拾柴。
薛沉甯一把扣住她手腕，借著月光看清她額角的擦傷，心口像被什麼狠絞了一下。
“先去井邊。”她牽著茗翠疾步走到石槽前，嘩啦一聲將木桶扔進井里。
井水濺濕了她的繡鞋，可她渾不在意，只用力擰了帕子往茗翠臉上按。
“小姐…疼…”茗翠倒抽冷氣。
薛沉甯手上力道立刻放輕，卻仍板著臉︰“現在知道疼？方才撲上去擋的時候怎麼不想想？”
話音未落，帕子上的血痕先刺痛了她的眼。
這是為了護她而流的血。
灶間火光漸起時，她用銀簪挑開茗翠袖口，布料黏在傷口上，每撕開一寸都伴著抽泣。
“蠢…”她突然哽咽，從荷包里抖出最後一顆雪肌丹，捏碎了敷在傷口上，“明日我寫封信，你帶著回京…”
“奴婢不走！”茗翠猛地抓住她的袖口，“除非小姐和奴婢一起…”
銅壺里的水突然沸騰，白霧騰起模糊了薛沉甯通紅的眼眶。
她將整壺熱水傾進鎏金盆——這是她唯一帶出京的妝奩，此刻卻用來浣洗血污。
“抬頭。”她擰了熱帕子，指尖在茗翠青紫的顴骨旁頓了頓。
向來拿慣繡花針的手，此刻卻像捧著易碎的琉璃。
水珠順著小丫鬟的臉頰滾落，分不清是帕子里的，還是眼淚。
當最後一道傷口包好時，破曉的晨光正斜斜照進窗欞。
薛沉甯盯著銅盆里淡紅色的水，將整盆血水潑在院中玉瓊樹下。
“不必回京了，你走了，其他人我用不慣。”
“是，小姐！”
房間里，薛沉甯正用沾濕的帕子一點點拭去頸間的血痕。
銅鏡里映出她略顯蒼白的臉，昨夜那支金簪此刻正斜插在發髻上，在陽光下泛著光。
“小姐，蕭獵戶來了。”茗翠輕輕叩門，聲音里還帶著幾分昨夜的驚惶。
薛沉甯指尖一頓，將最後一縷碎發別到耳後︰“請他在院中等候。”
推開房門時，刺眼的陽光讓她微微眯起眼。
蕭承龳正背對著她站在院中，肩頭落滿細碎的金芒。
他腳邊放著一塊刨得極平整的松木板，木料還散發著淡淡的清香。
“蕭壯士。”薛沉甯輕喚。
男人轉過身來，他今日換了件洗得發白的靛藍短打，腰間別著幾件木工工具。
見薛沉甯出來，他略一頷首，目光在她頸間的傷痕上停留了一瞬。
“門。”
簡簡單單一個字，卻讓薛沉甯听出了幾分關切。
她看著蕭承龳彎腰拾起木板，手臂上的肌肉隨著動作繃出流暢的線條。
“昨夜多謝壯士相救。”薛沉甯示意茗翠端來茶盞，“寒舍簡陋，唯有清茶一盞…”
蕭承龳搖頭，從懷中取出一個小布包︰“金瘡藥。”
薛沉甯怔了怔，然後接過嗎，“謝謝。”
布包上還帶著體溫，粗糙的麻布表面磨得她掌心微癢。
她注意到蕭承龳右手虎口處新增了一道細小的傷口，像是新近被利器所傷。
“你的手…”
“沒事，刨木頭時劃的。”他將手收回袖中，轉身走向倒塌的院門。
薛沉甯看著他的背影，還是緩步跟上前去。
蕭承龳已經利落地將朽爛的門軸拆下，正用鑿子在新木板上鑿孔。
他干活時很專注，眉頭微微蹙起，額角滲出細密的汗珠。
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