天統元年，七月流火。
襄郢的宮闕在盛夏的驕陽下閃爍著耀眼的金輝，連片的琉璃瓦仿佛融化的金液，流淌著新朝肇始的磅礡氣象。
自熊章繼任楚王起，再到登基為帝，這三十多年來，攻滅了一個又一個的國家，今日，這個龐大的帝國如同蟄伏一冬的巨獸，將要徹底舒展開筋骨，將積蓄已久的力量投向北方。
在熊章的手里，他對晉國就發起過不下于四次攻打，雖然始終無法攻克晉國，但也達成了持續給晉國放血的弱晉目標。
今朝楚國兵鋒再起，就是要徹底了結晉國。
三個月，僅僅是三個月。
在太子熊恆的親自督導下，整個楚國的戰爭機器以驚人的效率轟鳴運轉，糧秣從富庶南方諸郡、青州諸郡、還有巴蜀源源不斷匯入官倉；
兵器甲冑自少府的工坊晝夜不停地鍛造而出；來自各郡縣的精銳士卒奉召集結，在襄郢外的巨大校場上操練陣列，殺聲震天。
一股肅殺而激昂的氣氛彌漫在帝國的空氣里，所有人都明白，這是一場實現天下一統目標的大戰，現在即將拉開序幕。
這一日，襄郢北郊，點將台下。
二十萬大軍肅立，黑壓壓的陣列如山如林，一眼望不到盡頭，戈矛如葦，刃閃寒光；旌旗蔽空，獵獵作響。
中央最為高聳的赤色鳳鳥旗幟之下，太子熊恆身披暗紅色的九鳳紋犀甲，頭戴金冠，腰佩長劍，佇立于戰車之上，他年輕的面容上已褪去了幾分東宮時的溫文，此刻多了幾分剛毅與冷峻，目光掃過台下無盡的雄師，銳利如鷹，蘊含著不容置疑的權威與決心。
眼下的不是全部的伐晉大軍，還有一半一直就駐守在晉楚邊境。
太子熊恆的身旁，四位副將按劍而立，皆氣勢沉凝，乃百戰之將。
公孫慶，銳意進取，擅長攻防戰，是楚國的威名赫赫的戰將； 羋復，也是宗室悍將的代表之一，勇冠三軍，每戰必先，三萬虎豹騎就歸其統領； 李木，皇帝熊章的潛邸老臣，心思縝密，長于大軍團指揮作戰； 孫平，治軍嚴謹，尤善奇計。
在四位副將身旁則是是三位同樣身著戎裝的皇子，分別是三皇子熊封、四皇子熊禮、六皇子熊瑞。
皇帝熊章之意，朝野皆知。此番北伐，不僅是太子樹立威望、鞏固儲位的良機，亦是讓諸位年長皇子親歷戰陣，增長見識，體會開疆拓土之艱辛與榮耀的歷練。
三皇子熊封在出征之前已經選定好了他將來的封地，那就是海外的斯州即斯里蘭卡）。
那是帝國向海外開拓的重要一步，潛力巨大，風險相較于風暴頻仍、強敵環伺的沙州阿拉伯半島）而言，確實小上許多。
且斯州地處印度洋航道要沖，與楚國本土的海路聯系雖遠卻相對穩定，若遇變故，求援亦比孤懸遠西的沙州便捷。
熊章對兒子的這個選擇頗為贊許，這既展現了皇子的開拓精神，又不失穩妥，符合帝國穩步經略四海的方略。
太子熊恆本是兵學院畢業的學生，更是有領兵伐燕地經歷，所以此刻面對二十萬大軍，自然是神情自若，反觀其身後的三位皇子，縱然他們一個個早熟，但此刻被二十萬雙眼楮注視著，倍感壓力，全靠自己的毅力，這才勉強維持自己身體的穩定。
太子熊恆對于身後幾位兄弟的表現他都看在眼里，但他不會去幫他們，他們以後一個個都是要獨領一地的，這點場面都不能堅持，以後怎麼獨當一面？
這時吉時已至，禮官高唱，祭祀天地、先祖的儀式莊重而肅穆。
熊恆接過父皇熊章親賜的斧鉞，象征著代天征伐的無上權力。
“晉室無道，屢悖天命，擾我邊陲，虐我黎庶！今奉天統皇帝之命，吊民伐罪，廓清寰宇！”熊恆的聲音通過力士的傳呼，清晰地回蕩在每一個士卒的耳邊，激蕩起沖天的斗志，“三軍將士，隨我北進！克定晉土，在此一役！大楚萬勝！”
“萬勝！” “萬勝！” “萬勝！”
山呼海嘯般的吶喊聲震四野，二十萬人的意志凝聚成一股沖天的殺氣，仿佛要將北方的雲層都撕裂開來。
戰鼓擂動，聲如雷鳴，大軍如同緩緩啟動的洪流，以無可阻擋之勢，開始向北開拔。
主將熊恆的戰車行進在隊伍的最前方，鳳旗指引著方向，他的身後，是帝國的未來，是家族的期許，更是數十萬渴望建功立業的熱血男兒。
大軍北行，車轔轔，馬蕭蕭，旌旗綿延數十里，沿途郡縣供給無缺，百姓簞食壺漿，翹首以觀王師雄壯。
雖路途漫長，但在嚴明的軍紀和充足的準備下，大軍行進井然有序，士氣高昂。
旬月之後，中州已然在望，那座天下之中、曾經象征著周室王權的古老都城——洛邑，巨大的輪廓漸漸出現在地平線上。
如今的洛邑，早已不復當年周天子居此時的暮氣沉沉與衰頹，自天統皇帝熊章將最後一位周天子“禮送”至海外風景秀麗的“周島”頤養天年之後，徹底終結其名義上的共主地位後，這座古都在楚國的直接治理下，煥發出了前所未有的生機。
其地處天下之中，水陸交通四通八達。
楚帝國修建水泥道路，疏通河運，將洛邑變成了連接東西南北的超級樞紐，關中的皮革、蜀地的錦緞、江南的稻米、東海的海鹽、荊楚的銅鐵、乃至從更遙遠的西域、南洋而來的奇珍異寶，無不以此地為集散中轉之所。
各地的商賈雲集于此，車馬塞道，舟船填河，市肆之繁華，人煙之阜盛，遠勝周王室時代十倍，城牆得到了加固和擴展，城內坊市規劃整齊，官署、倉庫、邸店、工坊林立，甚至出現了專供西域商旅居住的“番坊”。
楚國在西域開闢商道的策略已經開始顯露出明顯的效果。
昔日的王畿，如今已是帝國腹地一顆璀璨的經濟明珠。
甚至朝堂之中已經有出現遷都洛邑的聲音。
皇帝對于再次遷都的事情是沒有想法的，原因有四︰
其一，襄郢本來就是楚國耗費了大量人力和物力建造的，規模比起洛邑還有恢宏幾分，這才用了多少年，現在就棄之不用，太可惜了。
其二，經過這麼多年的發展，長江、漢水、淮河這三河流域才是楚國的根基，這地方的人都是真心實意支持楚國的老楚人，放棄自己的根基，將國都放在新附的洛邑，就有些舍本逐末。
其三，洛邑有的優勢襄郢都有，但襄郢易守難攻，這一點洛邑卻不行，後世在洛陽建都的，在王朝鼎盛時期都好，但王朝一旦進入衰敗期，洛邑就會成為四戰之地。
其四，在熊章的構想之中，楚國以後要實行大陸與海外並重的國策，既要開拓亞洲大陸，也要堅定實行海外開疆，襄郢這個可以乘舟直達大海的都城，要比在洛邑這個內陸城市要好。
所以綜合這幾個原因，熊章就否決了朝中遷都的提議。