在勤政殿之上，波斯商人阿爾達希爾盡其所能，將所知的極西之地的地理、政治、軍事、物產等信息娓娓道來。
雖然他並非學者，許多描述帶有商人的道听途說和個人偏見，但對于從未系統了解過西方世界的楚國君臣而言，不啻于打開了一扇全新的窗戶，看到了一個前所未聞的、紛繁復雜的廣闊天地。
熊章听得極其專注，目光炯炯，不時打斷阿爾達希爾，詢問細節“希臘人方陣如何排列？”“羅馬軍團與朕之銳士相比如何？”“波斯與月氏可有往來？”
……
對于楚皇帝的問題，眼前的阿爾達希爾盡己所能地回答。
但在他心里卻被楚皇帝再次被震撼了，這位楚國皇帝，不僅擁有無上的權力和龐大的帝國，更有著驚人的求知欲和戰略眼光，他對遠方信息的敏銳捕捉和深刻提問，遠超阿爾達希爾見過的任何一位波斯總督乃至君王。
站立在一側的太子熊恆在听到波斯商人阿爾達希爾的詳細描述之後，臉上不時露出驚異、沉思的表情。
這些年，隨著楚國遠洋艦隊的不斷遠航，總是會有新土地發現，但大多是一些沒有文明的的島嶼或者陸地，熊恆這次確實是被極西之地文明和國度的情況震撼到了。
極西之地也很精彩，或許沒有楚國這般強大，但競爭的強度跟以前的諸夏很相似。
世界之大，遠超他們的想象。
在听到波斯商人阿爾達希爾的一番描述和解惑之後熊章也是對西方文明的發展程度有了一些清晰的感觀。
這個時代的西方文明還處于起步階段，歐洲文明的集大成者羅馬帝國都還沒有誕生，希臘文明的傳播還處于地中海的周邊區域，還沒有對歐洲產生影響。
“朕听說你此番入楚，帶了不少波斯和希臘的典籍？”，皇帝熊章對阿爾達希爾問道。
“回稟陛下，小民確實是應楚使端木蓉大人之約，特意帶了一些波斯和希臘的典籍來楚，另外，小民也讓人在波斯和希臘甚至是羅馬搜羅典籍，之後也會運往楚國，以好讓楚國的人知道波斯國也和楚國一樣偉大”，波斯商人阿爾達希爾說道。
皇帝熊章自然是已經通過端木蓉的奏報已經知曉了這波斯商人與端木蓉的交易。
“阿爾達希爾，你今日對朕說的這些確是讓朕十分滿意，你想讓朕賞賜你什麼？”，皇帝熊章對波斯商人阿爾達希爾問道。
听到一旁景昭翻譯過來的話，阿爾達希爾立刻變得激動起來，正準備張口說話，卻被景昭一聲輕咳所制止。
這是阿爾達希爾立刻想起其進宮之前景昭對他的囑托，若是皇帝詢問是否需要什麼賞賜之時，萬萬不能直接回答，應該要表示謙遜。
“尊敬的皇帝陛下，我並不需要賞賜，只要能替皇帝陛下解惑就是極好的了”，波斯商人阿爾達希爾忍著心中的可惜勉強笑道。
皇帝熊章听到景昭轉譯過來的話，熊章的臉上露出意外之情，他是真沒有想到眼前的這個波斯商人竟然如此听景昭的話。
“凡對朕和楚國有功者，朕一定要給予獎賞，不然就會虧待了功臣，阿爾達希爾先生今日替朕解惑，特賜你千金，另外賞你絹、帛、錦、緞各百匹，準你在都城貿易居留，另外，朕還將封你為楚國下大夫爵位，並希望你能在章華學宮圖書閣將你帶來的典籍翻譯過來”，皇帝熊章笑著對波斯商人阿爾達希爾說道。
太子熊恆和景昭听到皇帝對這個波斯商人的賞賜反應各不相同。
景昭覺得陛下對這個波斯人賞賜太重了，不僅賞賜金銀綢緞，還封賞其爵位，哪怕是景昭至的爵位至今也沒有達到大夫級。
太子熊恆是了解自己父皇的，他對于眼前的波斯商人重賞，無非只有兩點，一是這個波斯商人是個難得的人才，這一點熊恆就將其否定了，那就只有第二點，自己的父皇是看中了他波斯人的身份，或者說是看中了其身後的波斯國。
據他所知，前不久其父皇就向皇三子和皇四子了四塊封地，其中最大的一塊等地就是沙州，而這沙州就是跟波斯國接壤的，自己父皇是不是對波斯國有什麼想法？
“謝皇帝陛下隆恩！”，當波斯商人阿爾達希爾听到景昭的翻譯之後，大喜過望，再次大禮參拜。
他這次不僅順利完成了覲見，得到了貿易許可，更是直接成為了楚國的一名尊貴的貴族，這次覲見所得已經大大的超過了他自己的預期。
或許，自己可以利用波斯貴族和楚國貴族的雙重身份，開啟出一條連接東西方的、遠比絲綢貿易更為重要的信息通道。
阿爾達希爾退下了，帶著皇帝的賞賜和滿心的激動與憧憬。
景昭也完成了使命，恭敬地退出大殿。
熊章獨自坐在御座之上，手指輕輕敲打著扶手，目光似乎穿透了宮殿的穹頂，望向那無比遙遠的西方。
一個更加宏大的世界圖景正在他心中緩緩展開，西域的月氏，或許只是疥癬之疾，真正的舞台，遠比所有人想象的都要廣闊。
楚國未來的戰略，是否需要將這些遙遠的、強大的、或潛在的對手與盟友納入考量？
“西方……”皇帝低聲自語，深邃的眼眸中閃爍著難以捉摸的光芒。
“父皇可是對波斯國有想法？”，太子熊恆對皇帝熊章問出了自己的疑惑。
皇帝熊章听到太子恆的話，也是回過了神來，而後轉過頭看向太子恆說道“波斯位居東方與西方之中，地理優勢更甚西域，波斯國便是因為貿易而興起，朕自然是對于這個比西域還要好的地方有想法”。
听到自家父皇毫不掩飾的野心，太子恆猶豫著說道“一個西域就有些讓我們楚國鞭長莫及，想要征服這更遠的波斯，恐怕有些難，若是勞師遠征，恐怕也會得不償失”。
听到太子恆帶著勸諫意味的話，熊章笑著說道“朕是對波斯有圖謀，但朕現在也只想拿下整個西域，征服波斯，或許這個目標需要太子你來替朕實現了”。
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