“陛下行事果決，臣實在是嘆服不已，若真除了這田嵩，楚國在西域的行事也方便了許多”，景昭在黑衣衛將軍離開之後，一臉感慨的說道。
“這田嵩能耐不小，黑衣衛想要除去他恐怕也需要很長的時間，所以西域的局勢還需要你們繼續維持，萬不可讓月氏國將西域諸國拉攏過去”，皇帝熊章對景昭告誡道。
“臣等必然不敢讓陛下失望”，景昭說完遂從袖中取出卷宗，將自己與端木蓉這一年來在西域的所見所聞、諸國動向、強弱虛實，尤其是月氏國的兵力擴張、勢力範圍及其與周邊國家的矛盾，條分縷析，一一稟明。
他語言簡練，重點突出，顯示出一位優秀副使的干練與洞察力。
熊章听得十分專注，不時發問，君臣二人一問一答，持續了近一個時辰。
匯報完畢，熊章面露沉思，片刻後道︰“楚國現在的主要精力還是在滅亡晉國以及安撫百姓之上，所以西域那邊朝堂能夠給你們的支持無法太多，所以你和端木蓉兩人在西域行事還是需要謹慎一些，不過朕會再調撥兩萬大軍進駐武威城”。
“陛下英明，月氏國不敢于楚國翻臉，有了這兩萬援軍，楚國在西域的話語權就不會比月氏國弱”，副使景昭笑著說道。
“西域能有今日，景卿你辛苦了”，熊章笑著說道。
“臣不敢居功，皆賴陛下天威，正使運籌。”景昭謙遜道。
“嗯，”熊章語氣稍緩，“听聞你們此番，還帶回了些西域女子？”
“正是。”景昭聞言心領神會，連忙說道︰“正使與臣知陛下富有四海，奇珍異寶不足為道，特于西域及以西諸地，訪得姿容殊麗、能歌善舞之女子數十人，皆經精挑細選，聊充後宮灑掃之役，亦顯我大楚懷柔遠人之德，此刻她們正在殿外候旨。”
“宣。”熊章眉頭一挑，立刻提起了一些興趣。
很快，在一眾侍人和宮女的引導下，那數十名西域女子裊裊婷婷地步入大殿。
她們身著色彩艷麗的異域服飾，輕紗覆面，環佩叮當，雖然有些緊張，步履卻依舊保持著訓練過的優雅。
來到御前，她們依著事先學過的禮儀，盈盈下拜，口稱陛下，聲音如同出谷黃鶯，帶著各種奇異的異國口音。
熊章目光掃過，只見這些女子果然與中原女子大不相同，或深目高鼻，膚白如雪，或蜜色肌膚，眼波撩人，體態婀娜，風情萬種。
她們的出現，仿佛為這莊嚴肅穆的宮殿帶來了一股鮮活而野性的西域之風。
醉臥美人膝，醒掌天下權。
熊章看著殿下這麼一群異域的鶯鶯燕燕，嘴角已經壓不住了。
皇帝的臉上露出了明顯的滿意笑容︰“好！端木蓉與景昭果然用心了，此等殊色，頗堪入目，來人，將她們帶下去，交由後宮好生安置，學習禮儀。”
“謝陛下！”景昭心中一塊石頭落地，這份特殊的“貢品”看來深得聖心。
女子們退下後，熊章似乎興致仍高，又問景昭︰“听聞有一波斯商人隨你而來，莫非此人就是先前端木卿提及的那名波斯商人？”
“陛下明鑒萬里。”景昭答道，“此人名叫阿爾達希爾，乃波斯商人，經常來往于波斯和烏孫，之前因為向他們的波斯王獻上了楚國的絲綢而被封為貴族爵位，此人雖然現在已經是一名貴族，但還是不忘記其本職，還是在商旅之上奔波”，副使景昭說道。
朕之前听端木卿說他常年奔波于波斯、希臘乃至更西之地，見聞廣博，可有此事”，熊章問道。
“回稟陛下，此人確實是知曉一些極西之地的事，此番入楚，他還帶來了不少波斯典籍，臣以為此人或可為我朝提供西方諸國之情勢，故引其來朝，恭請聖裁是否召見”，景昭說道。
“西方情勢……嗯，宣他上來吧。朕正欲知之”，熊章揮了揮手。
他確實是想知道這個時代的西方世界到底是個什麼樣的，只希望別讓自己失望才好。
阿爾達希爾早已在偏殿等候，心中忐忑不安。
他不斷默念著“皇帝陛下”這個稱謂，反復檢查自己的衣著儀表，生怕有絲毫失禮。
當听到宣召時，他深吸一口氣，跟著宦官，低著頭，小心翼翼地走入那比他想象中還要宏偉百倍的宮殿。
來到御階之下，他學著之前隱約看到的楚臣禮節，依樣畫葫蘆地跪拜下去，用生硬的楚語高聲道︰“波……波斯商人阿爾達希爾，參拜至高無上的皇帝陛下！祝陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”他緊張得差點咬到舌頭。
“平身吧，抬起頭來。”熊章的聲音從上方傳來，帶著一種天然的威壓。
殿上的副使景昭用烏孫語對阿爾達希爾說了一聲，阿爾達希爾這才听懂皇帝熊章的意思連忙站起身，而後略微抬頭，飛快地瞥了一眼御座上的皇帝，立刻被那威嚴的氣度所懾，趕緊又低下頭去，心髒狂跳不止。
這楚國的皇帝氣勢比起波斯王還要嚇人得多。
“阿爾達希爾，”熊章開口道，“朕听聞你來自極西之地，走過許多國度，今日召你前來，想听听你所知的西方世界，你之波斯國，情形如何？其西尚有那些邦國？其國力、民情、風俗、軍備，你可一一據實道來，不必拘謹。”
阿爾達希爾听著景昭轉述過來的話，定了定神，意識到這是展示自己價值、或許還能為未來貿易鋪路的大好機會，他組織了一下語言，開始用盡可能清晰的語言敘述起來。
他首先描述波斯的強大︰遼闊的疆域，繁華的城市盡管在他見識過大襄郢後，描述時已不自覺地帶上了比較的語氣），強大的軍隊尤其是著名的長生軍），以及波斯的宗教——瑣羅亞斯德教，崇拜聖火。
但他也提到，龐大的帝國內部並非鐵板一塊，各地總督權力很大，有時會發生叛亂。
接著，他講到了希臘，他描述了希臘半島上那些城邦林立的局面，提到了雅典、斯巴達等名字，講述了他們與波斯帝國長達數十年的戰爭希波戰爭），言語中仍帶著波斯人視角的余悸與一絲不甘。
最後，他談到了更西面的羅馬，此時的羅馬尚在崛起初期，並非日後那個地跨歐亞非的巨無霸，但在阿爾達希爾的描述中，這是一個制度奇特共和制）、紀律嚴明、不斷擴張的意大利半島強權，正在與北非的迦太基爭奪地中海霸權。