我偷眼觀察，發現丹格爾和森加德男爵滿臉尷尬，男爵夫人倒仍是鼻孔朝天的樣子。
“這孩子太久沒回家來，好多事情都不知道呢。我已經不是領主啦。老嘍，身體不好，退下來享享清福。苔科拉也真是的，跟了我這麼久，做事還這麼不牢靠，我明明讓她把近況和你說清楚的。這里沒有外人，你也不用拘禮，快坐下說話吧。”
老狐狸終歸狡猾，借著褒貶自己的女僕，輕飄飄把話茬揭了過去。只是他抬起手來，才發現屋里只有四把椅子，這句“坐下說話”，總不能是讓哪位站起來吧？森加德男爵也是有眼色的人，趕緊起身拉著伊琳娜的手，輕輕拍了拍。
“好孩子，別再說那些傻話了，你就是我的女兒，是男爵小姐，我允許你使用森加德的姓氏。”
他仿佛與愛女久別重逢的慈父，噓寒問暖，屋里的空氣都熱乎了幾分。
伊琳娜把手抽了回來，微微屈膝行禮，只是她還沒來得及說出謝恩的話，便听到男爵夫人冷哼一聲。這胖老娘兒們拍案而起，甩動肥碩的後臀尖，不顧丹格爾的阻攔，拱開去路，奪門而出。
這次椅子夠用了，可是大家似乎也沒心情坐了。
“讓你看笑話了，我的孩子。請先回去吧，我和森加德男爵說兩句話。”
“如此，小子告退了。”
我對著丹格爾行了一禮，轉身揚長而去。
那個自稱私生女的伊琳娜，應該就是老狐狸給我選的未婚妻了。無可否認，她是我在天際見過的最美麗的女子，尤其是那一頭黑發和深色的瞳孔，狠狠戳中我隱藏在靈魂里的東方審美。她比安吉多了三分嫻雅，比萊妹多了五分清秀，比海爾吉多了七分成熟。余者如辛迪、瑞雅之屬，誠不足道也。
至于里蓋爾……
呸！小劍齒虎自己那分都是負的，拿什麼和人家比？
但婚姻之事，不僅關系著下半身的幸福，更是會影響到下半生的平安。
私生女這種身份，即使放在前世，也是被人不齒的。雖然大家總喜歡說“英雄不問出處”。但你得先成為英雄，別人才能“不問出處”，甚至“不小心”問了之後，反而把你當作勵志的榜樣。
如果是兩情相悅，那我自然也不會為了無法選擇的出身而嫌棄她，但這樁婚事是丹格爾硬塞給我的。這個伊琳娜二十多歲了，在貴族里絕對屬于大齡單身女青年，可見森加德男爵對這個女兒本不上心。今天之所以惺惺作態，實則是在貪圖我的產業。
做女兒的又是什麼態度呢？既然叫出了我的名字，就意味著她清楚此行的緣由。但那雙眼楮里流露出的不甘和羞憤卻毫不掩飾。我是長得難看，又忘了刮胡子，可誰讓你爹把你賣了個好價錢呢？怎麼？嫁個暴發戶，委屈您了唄？您天生麗質，本是給大官人暖床的命，如何看得上邋遢老農？我又沒個能打虎的親弟弟，將來您給我端藥，我喝是不喝啊？
還有那個八戒夫人，搞不清狀況的嗎？你們是來賣女兒的，不是來招贅婿的，整那麼剛鬣是給誰看呢？我和老板討價還價，還輪得到你老板娘過來甩臉子了？
所謂“嫁女擇佳婿，毋索重聘；娶妻求淑女，勿計厚奩”，古之人誠不我欺。且先不說你們沒有厚奩，也暫不提你們索要重聘，咱就看看你們這一家子魑魅魍魎，哪有一分賢良淑德的樣子？你們是給我演了一出好戲，雖然短了點，卻也算得上精彩，但它還真值不得我的全部身家。
只為了一副好皮囊，就散盡家財，把來歷不明的女人弄回家里當個寶，你們真當我沒見過世面？老子那麼多函授老師，步騎混編，土洋結合，縴毫畢現，細致入微，什麼沒見過？
我拂袖而去，甚至很失禮地沒有理睬森加德男爵和伊琳娜。而且第二天一大早便出了城，直奔松木了望塔旁邊的磚窯。我當然沒辦法徹底推掉這門親事，但還是要向老狐狸表明一個態度。
你挑的人，我沒看上。她家的做法，我也很不滿意。就算這婚我可以結，那也得便宜點。
我的心理價位是保住采礦場的控制權，哪怕讓些利潤出去，都是可以接受的。鐵礦和石材都是極重要的物資，只要掌握二者的供應，我在佛克瑞斯領說話就有分量，由不得別人不尊重。
此時年關已近，磚窯這邊卻沒一點兒喜慶的氣氛，反而有一群人圍在那里看熱鬧，里邊傳來皮鞭抽打的聲音。我排眾而入，只見四個制磚工人正跪在地上受刑。
有人認出了我，便介紹起情況來。原來在我不管事的這段時間，南雅十分重視這項產業，不斷增加人手，擴建更多磚窯，增大產能。佛克瑞斯領天氣多變，晴雨不定，故而總管大人為每座窯指派了專人看護。前幾日突降一場凍雨，這四個人卻沒有及時遮蔽排煙通道，導致雨水灌入窯室，他們負責的那兩爐磚廢了四分之一。
按南雅立的規矩，因操作失誤造成的損失，要由責任人包賠，不肯賠錢的便要挨打，而且是當眾執行，以儆效尤。
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那人邊說邊引我到堆放廢磚的地方，以證明自己所言非虛，果然，那里幾千塊磚都呈現暗淡的青灰色，還有些半紅半灰，十分難看。我上前撿起兩塊，輕輕撞擊，感受磚的硬度。
這哪里是什麼廢磚？這是青磚啊！
“去叫你們管事的過來。”
我面無表情地吩咐。過不多時，一個小伙子跑來，正是我的前扈從薩姆。
“這磚的價格是多少？”
“回大人，一個塞普汀十塊。”
多少？！
這高精靈的心怕是比一得閣的墨還黑！
目前燒的磚，基本就是我在前世看到的大小，二十幾公分長，十來公分寬。隨便蓋一間稍有規模的房子，便要大幾萬塊，若是像我準備搭建的別墅，只怕四十萬塊都不夠。那算下來就是超過四萬塞普汀，這個價格夠我刺殺皇帝之後再買一間毛坯房了！
幾千塊磚就是幾百個塞普汀。這些工匠一年下來，收入都未必能到一千，他們怎麼可能賠得起？
“這些人本就是托大人和總管大人的福，才能在農閑的時候賺些錢。他們不實心任事，確實該打，而且打過之後還要開除，不再續用。”
我挑了挑眉毛，薩姆立刻改口。
“呃……其實按小人的意思，應該給他們一個改過自新的機會，可這是總管大人定的規矩，我……”
“這麼貴的磚，能賣得出去嗎？”
“小人只管燒磚，售賣的情況，我也不清楚。總管大人每月會派人來，將燒好的磚全部拉走。”
“好吧。你見到南雅總管時，和她打個招呼，就說這些廢磚，我都要了，算在我每月的份額里就好。”
薩姆一愣。
“怎麼好讓大人用廢磚？”
“我看這磚硬度還可以。等蓋房的時候，讓工匠們費點心，用這些拼個圖案出來。畢竟是大家辛苦燒出來的，就這麼浪費了，豈不可惜？你忙吧，我隨便轉轉。”
自己前途未卜，我不打算把青磚的事說出去，還是等穩定下來再作打算。
離開磚窯，我又跑去觀湖農場，看馬蒂斯喂養的大胖豬。第二天的整個上午，我都在伊琳娜塔湖邊釣魚，為了避免被人發現空軍的尷尬，下午又繞路去漁場花了些小錢。第三天，我在松木了望塔和洛拉克喝酒吹牛吃烤魚。我倆其實不怎麼熟絡，只是為了打發時間而已。
終于，第四天的清晨，一身酒氣的我被南雅捉到，並扭送至嘯風稜堡。見我仍是宿醉未醒的樣子，丹格爾兄弟和里蓋爾父女的臉色都不大好看。只是，這個陣容似乎不像是在談論我的婚事吧？
“蒼原領那邊的最新情況，洛克爾，麻煩你給大家讀一讀吧。”
老狐狸扔給我三頁紙，那上邊的內容簡直就是最好的醒酒湯。
烏弗瑞克率軍攻克晨星城之後，果然被帝國軍團的主力圍困，幾次嘗試突圍都以失敗告終，只得據城固守。圖留斯將軍指揮部隊水陸並進，從南北兩個方向殺進城中，雙方展開慘烈的巷戰。蒼原領的首府雖然位于海灣低地，但東西兩側皆有高山，城內地形也很復雜，戰事一度十分膠著。
此時，一樁意外打破了平衡。烏弗瑞克在戰斗中使用了他賴以成名的龍吼，在掀翻幾個軍團士兵後，余波又震塌了一間房屋。好巧不巧，斯卡德正帶人穿過旁邊的小巷。倒下的梁柱直接砸死了老領主，還導致他的長子和少數親衛暴露在敵人的眼前。
進攻方笑納了這份大禮。領主父子雙雙罹難，守軍的士氣幾乎崩潰。就在圖留斯即將取得勝利之時，一頭巨龍從西方出現。它先是襲擊了帝國軍團的後隊，造成大量傷亡，然後飛到城市上空，肆無忌憚地噴吐火焰。盡管將軍大人迅速穩住了陣腳，並將這怪獸擊斃，但烏弗瑞克還是得以趁亂撤離。
曾在海爾根鎮發生的一切，又在天際的北方重演了。
但這還不是情報的全部內容。在最後一頁紙上，記錄著和這場戰斗完全無關，卻在同時發生的事情。斯卡德領主的次子和三個孫輩在丹斯塔德堡壘遇刺身亡，菲爾戈夫家族絕嗣。
我的腦子一片混亂，眼前的局勢大大偏離了此前的認知。在游戲里，領主是不死的，即便內戰失利，他們也不過是失去權勢，被關押在獨孤城或風盔城的宮廷中。但現在，那個臭脾氣的老頭兒不僅死了，而且是一家人死得齊齊整整。
“後邊還有呢，接著念啊。”
丹格爾敲了敲桌子，不耐煩地催促。
“鑒于偉岸者巴爾古夫領主之長子弗洛塔爾，為晨星城已故領主，長者斯卡德•菲爾戈夫之甥男，亦是其現存血緣關系最近之親屬，依法應繼承其在蒼原領之一切頭餃和財產。吾主已就此事，向獨孤城之至高王領主議會申明立場，望西德蓋爾領主及佛克瑞斯領議會，亦能秉持公正，毋使意圖僭位之鼠輩有所希冀。”
萊妹曾提起過，巴爾古夫的第一任妻子是斯卡德的妹妹。可是我萬萬沒想到，圖留斯、烏弗瑞克和我們，三方謀劃良久，挑起兩場戰爭，死傷無算的結果，竟是讓雪漫領主坐收漁利。如果從獲利最多者嫌疑最大的角度來分析，丹斯塔德堡壘的暗殺出自何人之手，便是明擺著的事了。
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然而老狐狸否定了我的猜測，因為巴爾古夫不可能預知斯卡德父子會橫死在晨星城。這老頭兒是風暴斗篷最鐵桿兒的盟友，烏弗瑞克應該不會故意害他，更不會和自己的老對手合謀滅人滿門。至于真相如何，眾人都表示無所謂，因為他們關注的重點不是這件駭人听聞的慘案，而是那條龍。
烏弗瑞克兩次陷入必敗的困局，都有巨龍在關鍵時刻現身，從而使其逃出生天。再加上他會龍吼，所以風暴斗篷陣營在有意地散播流言，稱他們的領袖是龍裔降世，命中注定要再次一統泰姆瑞爾大陸，成為亂世的終結者和世界的拯救者。風盔城宮廷對此態度曖昧，既不承認也不否定。帝國陣營的態度尚未可知。
無論如何，烏弗瑞克與巨龍有某種協議或者默契，這是除我以外，屋里其他人的共識。以此為基礎推論，那條潛伏在佛克瑞斯領腹地的巨龍，很可能是烏弗瑞克派來執行某項任務的。是示威？還是監視？抑或二者兼而有之？如果我們獵殺了這條龍，是否意味著和風暴斗篷陣營徹底決裂？
我固然知道烏弗瑞克不是龍裔，也沒有號令巨龍的能力，但卻拿不出確鑿的證據支撐自己的論點。最終，眾人決定暫停大規模搜索巨龍的行動，並持續關注各方對晨星城領主寶座的爭奪進展。
散會之後，老狐狸居然以想吃餃子為由，跟到我家里來蹭飯。他啜飲著松針茶，饒有興趣地看我又是和面，又是割肉剁餡。在廚刀和案板的撞擊聲中，似是漫不經心地與我閑聊。
“上次的事情，是森加德男爵一家太過分了。不過你總該相信，並非是我有意讓他們羞辱你，伊琳娜也是個好孩子，沒什麼壞心思。我還是覺得，你倆最好能在新年完婚。”
我默默洗去胡蘿卜上的泥土，斜刀切片。再用左手屈指抵住刀面，熟練地切絲。
“要不這樣吧，我再給她添一份嫁妝，你看如何？”
老狐狸的聲音很輕，在我耳中卻如洪鐘大呂。
“我以斯圖恩家族的名譽發誓，等甦尼爾六歲之時，由你做他的教父。”
嘶……
那刀太快，竟削掉了我手指上一塊皮……
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