我一時沒想好如何不失禮貌地拒絕一個大齡寡婦，老狐狸竟直接開口，替森加德男爵要起彩禮來。
“最近這一年，男爵的境況不大好。既然和他結親，你總得讓自己的岳父有個體面日子過。我和塔蓋爾、霍里克兩位大人商量了一下，決定把你的濺血王座堡壘送給他，這也算是能拿得出手的聘禮。至于嫁妝呢，就晉封你為男爵，將本屬于他的陽光花園堡壘改作你的封地。那地方早晚得收回來，你和瑞馳人的關系比較好，交接起來也方便。”
這哪里是在提親，分明就是懲罰，而且是數罪並罰！
丹格爾特意提到我和瑞馳人的關系，他們肯定已經知道，我的所作所為是要營救海爾吉。你不是吃里扒外，幫蛇崖嶺部落撈人嗎？那就收走你的封地，讓你住到部落去。你不是膽子肥，敢給領主戴綠帽子嗎？那就塞給你一個二手的老婆，弄不好還附贈幾個拖油瓶，直接讓你喜當爹。
“呃……大人，小子暫時還不想結婚……”
老狐狸前爪一擺，面色不悅。
“胡鬧！你小子難道不知道結婚的妙處？再者說，這男女婚配，生兒育女，乃是遵循聖靈的啟示，是神聖的義務！由不得你想與不想。你又不是精靈，又不是黑巫師，又不是閹人，你憑什麼不結婚？你現在是個貴族，不能再用農夫的習慣去處理事情了。二十多歲了，早就該結婚！”
我知道丹格爾肯定不會接受前世那套戀愛自由、婚姻自主的觀念。話說回來，其實所謂的文化、傳統、習俗，歸根究底是由物質條件決定的。就比如天際各族群的婚姻觀念，便呈現出有趣的多樣性。
所有的精靈都很長壽，人類婚姻中那些白頭偕老、長相廝守的誓詞，在他們眼中委實不知所雲。他們不介意和人類發展出愛情，但也基本不會遵守人類的道德準則，而且非常熱衷于在人類伴侶去世後積極尋找下一任。我覺得這種行為有點像自己養的老貓死後，再養一只小貓以求安慰。
獸人和瑞馳人沒有婚姻的概念，族長擁有整個部落的異性，這種傳統其實源自其艱苦的生存環境。當一個族群必須擰成一股繩，才能獲得足夠的生活物資時，個體的利益和需求自然會被壓制和忽視。
相比之下，諾德人的處境要優越得多，但無論如何，他們還是面對著極其嚴苛的自然條件，因此非常重視族群的繁衍。而在宗教的敘事體系下，就變成了丹格爾嘴里所說的，是“遵循聖靈的啟示”，是“神聖的義務”。不過這種“啟示”似乎並不穩定，所以老狐狸才會說貴族和農夫對婚姻的看法不同。
對于不事生產的貴族來說，結婚是越早越好的。諾德貴族一般認為，無論男女，均以年滿十六歲為成年，可以談婚論嫁。但很多家族出于政治結盟等需要，會在子女未成年時便給他們訂婚。而結婚只是開始，聯盟要在夫妻誕下子嗣後才算穩固，所以貴族女子大都很早就做了母親。
在醫學落後的時代，過早生育使得很多女性死于難產，也造就了一批老鰥夫。其中能續弦者，自然非富即貴，他們不會選擇同齡人，而是青睞年輕女子，所以天際很多貴族夫妻的年齡差距不小。像巴爾古夫領主便是一例，他的前妻去世後，又娶了小他二十多歲的繼室。
老夫少妻的盛行又導致天際貴族中有很多年輕的寡婦。這些女士倒不一定都如丹妮卡那般不幸，娶一個富有的寡婦是很多小人物發跡的第一步。即便女方沒什麼錢，聯姻也可以視作雙方建立依附關系的儀式。帝國人和布萊頓人玩的更花，甚至把自己的情婦送給手下為妻的事情都屢見不鮮。
貴族中大齡不婚者，多少都有些因由。比如烏弗瑞克早年在霍斯加高峰師從灰胡子，耽誤了青春。再如萊迪亞要支撐家業，弟弟成年之前不太可能嫁人。又或者莫薩爾城的小伊格羅德，她將來極有可能接任領主之位，所以決策必須非常謹慎，以免因丈夫的身份而卷入不必要的爭端。
總而言之，貴族婚姻重門第、重立場，是政治活動的一部分，家族的財富是次一級的考量因素，而當事人的品行、能力和感情則完全沒有意義。像阿德里安那樣，可以自己選擇夫婿的幸運兒是極少見的，主要還是得益于她的父親只效忠領主的政治態度。
普通百姓的婚姻觀與貴族迥異。對于農夫來說，其實並不存在成年的概念。幼童自懂事時起，便在田間地頭給大人幫忙，最開始是撿拾麥穗和澆水除蟲，待能夠分辨良莠之後，就擔負起拔草之任。一般家庭的男孩，在十一二歲就算作半個勞力了，女孩則要再稍晚幾年。
平民女孩兒很少在十幾歲的時候嫁人，畢竟家中大都不寬裕，誰也不願意多養一個閑人。當然，普通人家較為關注的是新娘是否能生養，以及雙方的家里是否過于窮困，婚姻同樣和愛情關系不大。
理論上，無論貴族還是平民，婚姻之事都應該由父母出面做主。但像艾瑞克這種青年才俊，自有機會對心上人展開追求，並且全然不在意安吉家破人亡的淒涼處境。至于倫德，年紀和艾瑞克相仿，卻因為家貧而無人問津。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續後面更精彩！
所以，丹格爾說我早該娶妻，還以長輩的身份直接決定了新娘的人選。
“大人剛才說，把濺血王座堡壘當作聘禮，可是那邊又要修路，又要築城，采石場也需要管理……”
“這些當然一並交給你的岳父啊。總不能你住在陽光花園堡壘，還時不時往南邊跑吧？你大可放心，采石場那里，給你留一成的股份，你們小兩口也好有些進項。其他的從我那分出一些，給森加德男爵補足就是了。”
這老狐狸輕飄飄幾句話，便要將我一年多來辛苦攢下的家當全部奪走！是可忍，孰不可忍！
“大人，我和這位男爵小姐素未謀面，就這麼定下婚事，是否不妥？何況，我也不知道……”
“你不知道，這姑娘值不值得如此高價？”
丹格爾臉色一沉。
“我的孩子，你應該清楚自己做了什麼，難道就不能給彼此留一點體面嗎？我直說了吧，這門親事你必須答應，聘禮也沒得商量！”
這是赤裸裸的威脅！我低著頭，沉默良久。
“不要總覺得是你吃虧。娶了一位男爵的女兒，你才有可能被其他貴族認可和接納，被他們當作自己人。我老了，不知道還能再活幾年。可你還年輕，想在佛克瑞斯領成就一番事業，就需要獲得其他貴族的支持。你要把眼光放長遠些，將來能得到的好處，遠比那座小城堡現在帶來的收益要多得多。”
老狐狸棒喝之後，又隨手畫下一張大餅。
如果自己嚴詞拒絕，那也就是不肯“體面”了。說不定屋外正埋伏著刀斧手，只等一聲號令，便能幫我“體面”。
而我在猶豫，他所說的話，是不是有著另一層意思。即只要我願意結婚，就是默認自己已經斷了對里蓋爾的念想，那麼他也願意“體面”地既往不咎。
至于我們的孩子，丹格爾既然能用我叔叔的名字來為他命名，似乎是在警告我，他已經知曉實情。或許在將來，西德蓋爾有了自己的子嗣，我還有與他相認的機會？又或者到了那時，老狐狸會像劉備對待劉封那樣，將他處理掉？
我不敢問，因為把話挑明了，也是一種“不體面”。這些貴族喜歡打啞迷，好給自己留下周旋的余地。
無論如何，我總得活下去，才有機會知道未來會發生什麼。
“既如此，小子願意听從大人安排。”
“這樣最好。你回去等消息吧。”
丹格爾端茶送客。
我就這樣無所事事地度過了四天。隨著哈由等人歸隊，萊妹以調查薩蒂亞的下落為由告假離開。我每日深居簡出，除了和眾人切磋武藝之外，就只與來送磚的工人閑聊幾句家常。看上去，南雅總管已經全面接手了我的各項產業，自己和倫德耗費心力的種種規劃，不過是為人作嫁而已。
艾瑞克的預言成為了現實，可他和倫德卻都沒了音訊。不知道他有沒有搞到足夠的糧食，是不是還在生我的氣。而關于倫德最後的消息，是他帶著艾瑞亞娜去聯絡獸人。如今戰火已然熄滅，想來他應該是回到陽光花園堡壘去了。
塔蓋爾再次帶人進入杰羅爾山，嘗試搜尋巨龍的蹤跡，丹格爾也沒有再來找我。要不是安尼斯姨媽火急火燎地破門而入，我都要懷疑自己是不是被所有人給遺忘了。
“洛克爾，快！快佔卜！看看海爾吉有沒有危險！”
不是，你還真的信我那是佔卜啊？
“莫伊拉族長沒有去聯系換俘？”
“怎麼沒聯系？她前後寫了三封信，可對方一點兒回應都沒有。”
據安尼斯說，蛇崖嶺部落在戰後分到四十多名俘虜，其中包括一個百夫長。莫伊拉也立刻送信給駐扎在洛里斯泰德鎮的帝國軍團，要求交換戰俘。五天之後，沒有收到任何回復的女族長，在老姨媽的百般催促下，不得不寫了兩封內容大致相同的信件，分別送往洛里斯泰德鎮和獨孤城。
結果還是石沉大海。
莫伊拉連續踫壁，表示自己不會再主動與帝國軍團提出交涉。安尼斯想到我佔卜出海爾吉有危險，又曾說自己有辦法搭救，于是趕緊跑來求助。
“可我的辦法就是先打退敵人，再用俘虜去換海爾吉啊！”
我揪著頭發一籌莫展。如果老爹沒猜錯，圖留斯可能不大關心這邊的情況，獨孤城自然不會回信。而洛里斯泰德鎮的軍團為什麼也沒有消息呢？我們抓的人肯定是他們的呀。
等等！以天際的散裝現狀，誰的人誰去贖，這是天經地義的事。那麼軍團不肯回應，是不是說明這些俘虜是帝國陣營的領主呢？如此大規模的軍隊，很可能是三個領地合力湊出來的，冒充圖留斯的將軍只是掛餃，所以不能決定是否交換俘虜。
打發安尼斯回去審問俘虜的老家後，我癱坐在椅子里。結果幾乎是可以預料的，莫薩爾城人口凋敝，未必能派出多少人，獨孤城又對莫伊拉的提議置之不理，那麼這些人最有可能來自于瑞馳領。真是如此可就麻煩了，馬卡斯城的依格蒙德領主和棄誓者有血仇，怕是不會輕易放人。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
近來諸事不順，我便懶得打理儀容，以致于丹格爾再次召見之時，自己只能頂著一張胡子拉碴的臉前去。
屋里有三個人，除了在一旁喝茶的老狐狸之外，森加德男爵夫婦則在主位並肩而坐。男爵一改從前的冷淡態度，拉著我的手寒暄，倒是他的夫人臉上滿是倨傲，連個招呼都不願打。平日里遇到了這種人，我都是視若不見的，只是丹格爾以目光示意，這才不得已上前行禮。那胖老太太打了個響鼻，算是答禮。
老狐狸掛上虛偽的慈祥笑容，拍了拍身邊的椅子，將我從尷尬中救了出來。
“要喝水就自己倒。”
他指了指茶壺，又壓低了聲音。
“他們二位都是外行，我就沒糟蹋那點兒好松針，你湊合著喝吧。”
說完又擠了擠眼楮，看上去心情頗佳。
敲門聲響起，苔科拉進屋後輕輕側身，將身後之人讓了進來，隨即又退到外邊，反手把門關好。
那女子遠比我想象中年輕，也就二十五歲上下。身著一襲淺褐色的羊毛長裙，外面套著一件有些陳舊的皮坎肩，灰色皮手套已經摘下，被攥在左手里。她約摸一米六五高，即使被冬裝裹得嚴實，依然可以看出勻稱的身材。
女子在門邊站定，微微抬頭，環視屋內眾人的同時，仍保持著謙卑的姿態。然而僅是這匆匆一瞥，那雙明眸中溢出的光彩便照亮了我的眼楮，令我不由得仔細打量起來。
錦緞般的黑發束成馬尾，恭順地低垂在主人腦後。她的臉型圓潤，不見稜角，膚色不是諾德人常見的那種粉白，而是略帶一點南方特有的淺棕色，似乎是有西羅帝爾人的血統。臉上薄施粉黛，雙眉似蹙非蹙。在接觸到我的目光後，卷翹的睫毛輕輕一顫，隨即微不可察地頷首致意。
女子靜靜地移步上前，雙手提起裙角，屈膝行禮。她的儀態肯定受過長期的專門訓練，沉穩端莊而不失風韻。
“私生女伊琳娜，見過領主大人、父親、主母大人……”
她再次掀起眼簾看向了我，美目中滿是無奈和屈辱。
“……和洛克爾閣下。”
喜歡穿越上古卷軸天際演義請大家收藏101novel.com穿越上古卷軸天際演義101novel.com更新速度全網最快。