“洛克爾，安吉讓我問你，那個孩子……”
見我點了頭，艾瑞克幾乎要把自己的槽牙咬碎了。
“和領主的夫人亂搞，還弄出個孩子來！你怎麼敢的？”
“她和西德蓋爾結婚的時候，就已經懷孕了……”
里蓋爾強調“恰好”，就證明她也相信這件事不可能是巧合，丹格爾一定已經知道那個孩子是我的。既然如此，可就容不得我再躲避了！
“你小子要干什麼？”
我剛要起身，就被艾瑞克一把按回椅子里。
“我要去佛克瑞斯城，母親和里蓋爾有危險！”
我扭動掙扎了一番，卻沒能擺脫他的控制。
“冷靜點，洛克爾！你應該知道，你去了，她們才有危險。”
他撿起里蓋爾的信，在我面前晃了晃。
“你說，丹格爾那老家伙既然已經知道了你和領主夫人有奸情，卻為什麼不動手？”
這也正是我疑惑的地方，如果說老爹統兵在外，讓老狐狸不敢對里蓋爾造次，那他何以不派人來抓我呢？尤其是幾天之前，我帶著自己的腦袋送上門去，那個時候將我做了，絕對是神不知鬼不覺。
“听著，洛克爾，接下來這些話是安吉讓我告訴你的。無論如何，你現在絕對不能去佛克瑞斯城。”
“可是……”
艾瑞克直接捂住了我的嘴。
“你先閉嘴听我說完。現在，你立刻動身去海爾根鎮，如果丹格爾的人要抓你，你就往雪漫城跑。安吉既然收到了夫人的信，那麼我們兩個去探望她一下，也是理所當然的。我是戰友團的人，他們不會把我倆怎麼樣，到時候，我們想辦法把唐娜大娘接出來就是了。霍里克大人手里有兵，他們不敢輕易招惹，所以現在最危險的人是你。只要沒抓住你，丹格爾就不會動唐娜。”
我的心很亂，根本不能進行任何有效的思考，唯有按照艾瑞克的吩咐，匆匆收拾了幾件隨身的衣物和武器，便跟著他朝海爾根鎮走去。我被安排住進了堡壘里，由馬西尼沙和他麾下的紅衛人守護，艾瑞克和安吉則立刻出發往西去了。
“閣下有心事啊？”
馬西尼沙收刀入鞘。艾瑞克夫婦離開的兩天里，他一有空就會拉著我練武，然而我卻總是心不在焉，屢屢被紅衛武士的雙刀破開防御。
“艾瑞克曾說，閣下和他的槍術各有所長，我實在沒有看出你長在何處。還是說——”
他眯了眯眼楮，欺近了一步。
“我不配做閣下的對手？”
我自然不能實話實說。
“我最近得到了一些關于銀手的消息，不過還沒來得及告訴艾瑞克。我听說他之前去找你們，是打算進攻一個防守嚴密的堡壘，具體的情況如何？”
“啊哈！我還以為你不關心這件事呢。”
馬西尼沙似乎早就在等著我開口詢問，迫不及待地開始詳述他們的旅程。
艾瑞克和他在崔瓦河南岸的山上與斯塔萊奧會面，觀察地形的同時，對方詳細介紹了自己所做的努力。
崔瓦哨塔的規模並不算大，但它北倚高山，南憑大河，地勢殊為險要。而斯塔萊奧本人又是個好戰派，在裂谷領表態支持烏弗瑞克之後，他馬上意識到自己的據點對于風暴斗篷陣營的意義所在——這是西南方向的第一個堡壘，既是防守的屏障，又是進攻的支點。
烏弗瑞克自然是非常重視此地，而斯塔萊奧也利用這種重視，為自己謀了不少好處。他像一只勤奮的松鼠，孜孜不倦地貯藏起令人眼紅的財富。可想而知，城堡的失守對他的打擊有多大。作為一個老行伍，斯塔萊奧立刻組織起反攻，然而他此前引以為傲的堅固防線，此刻卻成了自己的障礙。
正面進攻受挫後，他迅速改變策略。一方面安排自己的副官指揮佯攻，牽制敵人的兵力，另一方面則親率精銳，從堡壘的逃生通道潛入。起初一切順利，但在進入堡壘的地窖之後，斯塔萊奧突然遭到圍攻。對方顯然早有準備，就等著他自投羅網呢。
一番苦戰之後，斯塔萊奧在手下的拼死保護下，勉強突出重圍，可是他最強力的戰士幾乎損失殆盡。與此同時，他的對手也沒閑著。入侵者不僅佔據了堡壘，還控制了附近的農莊，勒令每戶人家都要交出一名男丁。他們隨即公開處決了參與偷襲之人的家屬，還威脅說，如果繼續遭到進攻，將殺死更多人質。
士兵們都是本地人，誰也不願意因為魯莽行事而連累自己的家人。沒過多久，入侵者派出代表和談，他們表明了自己的身份，也不諱言和布魯瑞的勾結，並且提出，只要斯塔萊奧放棄崔瓦哨塔，銀手佣兵團願意釋放他的家人和其他人質。這一舉動徹底摧毀了圍城部隊的士氣，若不是斯塔萊奧身邊還剩下一隊死士，他們早就嘩變了。
這種形勢下，即便心有不甘，斯塔萊奧也不敢再背水扎營，只得先把隊伍拉到崔瓦河南岸。在他前往海爾根鎮尋求幫助的時候，他的部隊里每天都有人潛逃回家，副官們也在擔心家人的安危，所以並不加以禁止。等艾瑞克趕到時，營地里只剩下不足五十人。
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“艾瑞克和我都能感受到這些人的敵意，因為我們的出現，意味著他們的主子對和談沒有興趣。所以艾瑞克花了大半天的時間，勸說斯塔萊奧接受銀手的條件。兩個人在帳篷里吵了很久，似乎還動了手，不過進去幫忙的兩個家伙很快被扔了出來。最後的結果就是，艾瑞克以談判代表的身份進入崔瓦哨塔。”
以艾瑞克的性格，絕不會這麼輕易認輸，所以我挑了挑眉毛，示意馬西尼沙繼續。紅衛人見我沒有上當，竟頗有些失望。
“在經歷了幾輪談判之後，雙方確定了投降的流程，一共分為三步。首先，艾瑞克和一位副官進入堡壘，確認斯塔萊奧家人的安全。在這名副官傳回消息之後，斯塔萊奧就要解散自己的部隊，與此同時，銀手釋放其他人質。最後，由艾瑞克護送斯塔萊奧的家人離開。”
“你們不會是負責在旁邊站腳助威的吧？”
馬西尼沙擠出一個委屈的表情。
“閣下這樣說，未免太過傷人了。為了表示投降的誠意，斯塔萊奧當著所有人的面解雇了我們。這當然也是計劃的一部分，實際上，艾瑞克要求我們繞到崔瓦河上游，借助密林的掩護，接近堡壘逃生通道的入口。他的談判只是在拖延時間，以便讓我們能夠到達既定位置。斯塔萊奧有十幾個死忠，他們會在交換人質的時候突襲堡壘大門，而我們的任務是潛入之後接應他們。”
“這樣做太冒險了。艾瑞克要獨自面對圍攻，稍有不慎，後果不堪設想。而且奪門之時，銀手肯定會無差別攻擊，這會害死多少人質？”
紅衛人對我的看法嗤之以鼻。
“這些人背叛了自己的領主，有什麼值得同情的？他們中可能有人給銀手通風報信，導致對方誤以為我們真的打算放棄堡壘，結果放松了對逃生通道的防守。總之，計劃進行得很順利，那些見風使舵的軟骨頭看到我們佔據優勢，也重新開始戰斗。我起先確實擔心艾瑞克守不住，但是在沖到關押人質的房間後才發現，他召喚了一個魔族助陣。這兩個家伙合力殺死了七八個敵人，自己卻毫發無傷。”
馬西尼沙得意洋洋地說，斯塔萊奧為了表示感謝，拿出了一百多斤塞普汀幣作為酬勞。因為數量過于龐大，他和艾瑞克沒有詳細清點，但是估計不會低于八千枚。雙方平分了繳獲的戰利品，此外，斯塔萊奧還贈送了艾瑞克一套精美的魚鱗甲，據說是他年輕時花重金請人打造的。或許對于斯塔萊奧來說，唯一的遺憾就是他的仇人布魯瑞並不在城堡里。
說到戰利品，我來了興趣。
“听說銀手佣兵團每個人都有銀制武器？”
馬西尼沙輕笑一聲，在身上摸索了一陣，很快找到一把鑰匙，對著我晃了晃。
“走，我帶閣下去見識一番。”
我捏著一把大概七十公分長的短劍，木質劍柄做工粗糙，劍脊為鐵質，頂端大概三厘米長的劍鋒為銀質，看上去不僅純度不高，還有多處已經氧化發黑。劍刃部分似乎只是鍍了一層銀箔，我想了想，還是忍住了摳開看看的沖動。這把劍好像是沒有開刃，更像是一根帶柄的瓖銀鐵棍。
“你不會以為整把劍都用純銀打造的吧？那我們這一趟可發大財了。”
看著在一旁陰陽怪氣的紅衛人，我氣得翻了翻白眼，畢竟手里這東西和心里的預期差得也忒遠了些。游戲里的銀劍擁有媲美鋼制武器的傷害，雖然不算高，但在初期也可以稱得上是利器。更何況，它還可以對狼人和不死生物造成額外傷害。再加上銀劍雖然不能打磨，卻可以通過附魔來獲得更好的屬性，所以戰士類的抓根寶一般會在初期拿上一兩件，以備摸金倒斗之需。
無論如何，我都沒辦法把眼前的短粗鐵棍和劍這個字聯系在一起。這樣的武器，拿著有什麼用？砸人嗎？
馬西尼沙似乎看出了我的疑惑。
“你應該听說過，白銀這種純潔的東西可以對骯髒的怪物造成特殊傷害，這種武器就是專門用來對付尸鬼之類的不死生物的。不過白銀有個致命的問題，就是質地太軟，所以你當然不能指望這玩意兒像真正的劍一樣鋒利。當然，更不可能全用銀子打造，哪得多有錢啊？”
他拎起一把銀劍，隨手揮了揮。
“可別小瞧這根棍子，如果是捅在尸鬼身上，肯定能燒出一個大窟窿來。銀手的每個人都有兩把武器，打人用鐵劍，打鬼用銀劍。”
這是什麼獵魔人設定！
“他們的首領不會是叫杰洛特吧？”
“你怎麼知道的？”
“啊？我瞎猜的。”
馬西尼沙斜了我一眼。
“我們不知道那個首領叫什麼，他死了。”
“死了？為什麼不抓活口？”
“那家伙當時在城門，斯塔萊奧的人殺紅了眼，看他行頭最靚，當場就給剁了。事後打掃戰場，我們花了半個小時才勉強把他拼出來囫圇個兒。”
銀手在崔瓦哨塔布置了四十人，若不是艾瑞克兵行險著，以斯塔萊奧身邊那支疲憊之師，是絕無勝算的。這群家伙考慮到優勢在我，肆無忌憚地處決人質，城門告破之時，自然被血腥報復，落得個全軍覆沒的下場。包括首領在內的三十五人被殺，留得性命的五人里有三個是伙夫，他們地位太低，甚至連首領的名字都不知道。
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“那不是還有兩個人嗎？”
馬西尼沙很沒形象地往地上啐了一口。
“那兩張嘴比龍尾山里的石頭還硬。不過斯塔萊奧說要給他們上上手段，他還指望著從這倆家伙那打听出布魯瑞的消息呢。艾瑞克和海爾根男爵的關系再好，也不能用人家的牢房去關押戰友團的俘虜，所以只好把五個人都留在崔瓦哨塔了。因為這個，斯塔萊奧多分給我們兩套裝備。這老頭兒挺豪爽，比你大方多了，就是說話文縐縐的，听著費勁。”
“怎麼？後悔跟我混了？”
“閣下這是什麼話！我們阿里克爾人一諾千金，豈有為蠅頭小利改換門庭的道理？我只是在陳述一個事實罷了。”
紅衛人的表情非常嚴肅，一副很受傷的樣子。
“一句戲言而已，別這麼緊張嘛。我是真心覺得，你們跟著我屈才了。你覺得艾瑞克這人怎麼樣？眼下他正缺人手，不如你們先幫襯著點？戰友團在天際很有影響力，說不定還能對你們找人的事情有所幫助。”
馬西尼沙點頭應下，隨即掛上招牌式的壞笑，抬手撫摸著腰間的刀柄。
“閣下聊夠了嗎？現在可以好好和我比劃比劃了吧？”
……
艾瑞克和安吉離開了五天，仍然沒有任何消息傳來，反倒是海爾吉被安尼斯從孤兒岩接了回來。小丫頭這次離開了一個多月，再見面時似乎很是長高了一些，寬大樸素的藏藍色法師袍也掩蓋不住少女挺拔而不失輕盈的風情。她之前落下了太多功課，被新任導師按住惡補了一番。如果不是老姨媽親自去領人，艾司莫瑞達都還沒打算放她走。
至于安尼斯去接人的原因，竟然是帝國方面的軍團已經開始在洛里斯泰德鎮附近集結，且人數極多。
丹格爾的預言成真了。
老姨媽想讓海爾吉到陽光花園堡壘去參加戰斗，我對此當然是極力反對的。
“你瘋了！戰場上刀劍無眼，你的寶貝佷女要是出了什麼差池，你上哪去找後悔藥吃？”
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