胡同里的日子，總是被東家長西家短的閑話織成一張密不透風的網。
可這天晌午，一種異乎尋常的寂靜沉甸甸地壓了下來，連平日里最愛聒噪的蟬鳴都識趣地噤了聲。老李剛趿拉著那雙永遠沾著點灰土的塑料拖鞋，端著搪瓷缸子邁出門檻，缸子里泡著廉價茶末的釅茶還冒著點微弱的白氣。他習慣性地往對面院門瞅了一眼，就這一眼，手里的搪瓷缸子“ 當”一聲砸在腳邊，滾燙的褐色茶水潑了他一褲腳，洇開一大片深色的濕痕，燙得他一個激靈，卻像被釘在了原地，渾然不覺。
院門口站著個女人。
甦晚晴。她是這灰撲撲、彌漫著煤煙和隔夜剩飯氣息的胡同里，一個突兀得令人心慌的存在。陽光吝嗇地灑落，偏偏就有一束，不偏不倚地打在她身上。她穿了件洗得有些發白、卻依舊挺括的靛藍色斜襟布衫，烏油油的辮子松松地垂在胸前，發梢隨著她微微側頭的動作輕輕掃過弧度完美的下巴。那張臉……老李腦子里嗡的一聲，像有根弦猛地繃斷了。他活了大半輩子，在廠里摸爬滾打，在胡同里摸爬滾打，見過的人比吃過的鹽還多，可這張臉，硬是把他貧瘠的詞匯庫掏了個底朝天，只剩下一個干巴巴、卻又無比貼切的詞——畫上的。
不是年畫上喜慶的胖娃娃，也不是舊月份牌上穿著旗袍的摩登女郎。是那種掛在老戲台子後台、積了灰的卷軸里，走出來的仕女。眉是遠山黛，眼是秋水橫，唇不點而朱，膚光勝雪，每一寸線條都像是被看不見的工筆細細描摹過，含著一種舊時光凝成的、易碎的溫潤。她就那麼站著，眼神淡淡的，掃過潑了一地的茶水和老李那副呆若木雞的蠢相，既沒有好奇，也沒有被冒犯的惱意，仿佛眼前的一切不過是塵埃里微不足道的浮沫。
“晚晴來了？快，快進來！”我媽的聲音帶著點不易察覺的急促，從門簾後面探出身，一把將甦晚晴拉了進去，厚重的藍布門簾“啪嗒”一聲落下，嚴嚴實實地隔絕了老李那幾乎要燒穿布簾的呆滯目光。
院門關上了。老李這才像回了魂，猛地吸了一口氣，那口氣吸得太急，嗆得他彎下腰劇烈地咳嗽起來，咳得眼淚都迸了出來。他狼狽地抹了一把臉，低頭看看濕透的褲腳和腳邊摔得坑坑窪窪的搪瓷缸子，一股莫名的燥熱從脖子根直沖上頭頂。他听見自家屋里的老妻隔著窗戶壓低了聲音，帶著一種過來人洞悉世情的刻薄“瞧見沒？老李眼珠子都快掉地上了！哼，妖精托生的……”
老李臊得慌，撿起搪瓷缸子，胡亂撢了撢褲腳，逃也似的縮回自家那扇油漆剝落的木門里。可門關上了，心卻關不上。那張臉，那雙秋水似的眼楮，像用滾燙的烙鐵，深深印在了他昏花的老眼里。晚飯桌上，他捧著碗，筷子在碗里扒拉了半天，一粒米也沒送進嘴里，終于忍不住，期期艾艾地開口“那誰……對面院兒，今兒來的那個……是？”
我媽正忙著給甦晚晴夾菜，聞言抬頭，臉上帶著一絲了然的、甚至有點促狹的笑意“哦，你說晚晴啊？老家的一個遠房佷女，難得來串串門。”
“叫……叫晚晴？”老李喃喃地重復著這個名字，覺得這溫婉的名字配著那張臉，竟有種說不出的熨帖，“嘖，真是……真是像畫上走下來的人似的。仙女兒一樣……”他搜腸刮肚，也只能擠出這些蒼白無力的詞。
桌上幾個半大的孩子哧哧地偷笑。我媽也忍俊不禁，瞥了一眼旁邊安靜夾菜的甦晚晴。她垂著眼睫，小口地吃著碗里的青菜，動作斯文得挑不出一絲錯處，仿佛飯桌旁關于她“仙女兒”的議論，不過是掠過耳畔的一縷清風。
“老李頭兒，看呆了吧？”我媽笑著打趣了一句，飯桌上的氣氛松快了些。
老李嘿嘿干笑了兩聲，老臉微紅，心里頭那點被驚艷到的窘迫和說不清道不明的癢意，在飯桌的哄笑和家常的閑談里，似乎暫時被稀釋了。他看著甦晚晴那安靜柔順的側影，那近乎完美的儀態，心里模糊地想這樣神仙似的人物，該配什麼樣的好人家？日子該過得多順遂如意？
然而，胡同這張老舊的蛛網，從來兜不住任何秘密。關于甦晚晴的“真容”，如同深秋腐爛的落葉下滋生的霉菌，在老李心頭那點被美色蒙蔽的縫隙里，悄無聲息地蔓延開來。
消息最初是從我媽和我爸壓得極低的夜話里漏出來的。老李家的土炕緊貼著隔壁院牆，夜深人靜時，那邊一點嘆息都能听得真切。
“唉，你說晚晴那丫頭……心性怎麼就那麼狠？”是我媽的聲音，帶著深深的疲憊和一種習以為常的無奈，“她娘，我那苦命的表姐，真是活活被她氣出病來的……才多大？十五？十六？就敢叉著腰，站在自家門口，指名道姓地罵她親娘‘李桂枝是個老不死的’！街坊四鄰都圍著看啊……唾沫星子都能淹死人……”
老李在黑暗里猛地睜大了眼楮，幾乎以為自己听錯了。那張溫婉如畫的臉上，能迸發出如此刻毒的語言？他下意識地屏住呼吸，耳朵貼緊了冰冷的土牆。
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我爸沉悶的嘆息像塊石頭砸在地上“誰說不是。她娘那會兒病得下不來床，想喝口熱水，她嫌麻煩，把碗都摔了……後來人沒了，她一滴眼淚都沒掉，反倒埋怨辦喪事花錢……親閨女啊！”
牆那邊沉默了很久，只有粗重的呼吸聲。老李的心也跟著沉了下去，像墜了塊冰。那張曾讓他魂牽夢縈的“仕女臉”，第一次蒙上了一層陰翳。
緊接著，是婆家那邊的消息。甦晚晴嫁得不算頂好，但男方家底殷實，是附近村鎮上開雜貨鋪的。嫁過去沒多久，那原本還算和睦的一大家子，就徹底翻了天。消息是婆家那邊一個遠親來串門時，在我家院里，當著幾個老鄰居的面，拍著大腿倒出來的苦水。
“……簡直是請了個活祖宗進門！”那遠親是個快嘴的婦人，唾沫橫飛，“老太太那麼大年紀了，端個飯碗手抖了一下，灑了點湯水在她新做的緞子鞋面上。好家伙，那臉登時就變了，指著老太太的鼻子罵‘老不死的廢物’，恨不得把唾沫星子噴到老太太臉上去！我們那妯娌，性子軟，看不過眼勸了兩句，她倒好，一碗滾燙的疙瘩湯，抬手就潑人家身上了！哎喲喂，那胳膊當場就燙起了泡！嚇得孩子們哇哇哭……”
婦人說得繪聲繪色，仿佛那碗滾燙的疙瘩湯就潑在眼前。旁邊听著的鄰居們發出低低的驚呼和鄙夷的咋舌聲。老李蹲在自家門檻上抽煙，劣質煙草的辛辣味嗆得他喉嚨發緊，那煙卻怎麼也壓不住心底翻涌上來的寒意。潑熱湯……那張臉在干這種事的時候，會是什麼表情？他不敢想下去。婦人還在繼續控訴，聲音尖利
“這還不算完！跟個瘋子似的！自家孩子，才多大點？稍微哭鬧不合她心意，抄起掃炕的笤帚疙瘩就往死里打！有一次，把二小子推搡得狠了，腦袋磕在門框上，嗡嗡響了好幾天，差點壞了事！我們那兄弟實在忍不了了，跟她吵，她就滿地打滾，嚎得一條街都听得見，說男人打她，要死要活地鬧離婚分家產……好好一個家，硬是讓她攪得雞飛狗跳，四鄰不安！”
“雞飛狗跳”四個字，像四枚冰冷的釘子，釘死了老李心里最後一絲對“畫中人”的旖旎幻想。原來那層溫潤如玉的皮囊底下，包裹的是如此尖刻、自私、狠毒的一副心腸。美，竟成了她肆無忌憚傷害他人的底氣？他猛地吸了一口煙，嗆得咳出了眼淚，眼前仿佛蒙上了一層揮之不去的、帶著血腥氣的灰翳。那遠親最後拍著大腿的總結，如同一聲喪鐘“造孽喲！真是造孽！誰家沾上她，算是倒了大霉了！親娘老子都克，婆家也攪散了，娘家也……唉！”
娘家？老李的心又往下沉了沉。看來這“畫中人”的惡，早已浸透了她生命的每一寸根系，連血脈相連的至親也無法幸免。
時間在胡同日復一日的炊煙和閑話里不緊不慢地流淌。甦晚晴那驚鴻一瞥的美貌帶來的震撼，漸漸被更多瑣碎的生活煩惱覆蓋。老李有時端著茶缸子坐在門口，看著對面緊閉的院門，心里會掠過一絲復雜的情緒，但更多的是慶幸——幸好，這樣的“禍水”離得遠些才好。
然而，命運的網眼總是格外眷顧那些能攪動波瀾的人。一場突如其來的噩耗，像一塊巨石砸進了看似平靜的胡同水面——甦晚晴的哥嫂，一對老實巴交、在鎮上開小飯館的夫妻，在進貨途中遭遇了慘烈的車禍，雙雙殞命。消息傳來時，整個胡同都籠罩在一片壓抑的悲戚之中。那對夫妻人緣極好，留下一個剛上初中的兒子柱子，成了沒爹沒娘的孤兒。
葬禮定在鎮上的老宅。靈堂就設在堂屋里，白慘慘的挽聯垂掛著，正中是哥嫂並排放大的黑白遺照，照片上的笑容凝固在時間里，顯得格外刺眼。空氣里彌漫著劣質線香燃燒後嗆人的煙氣和一種沉重的悲傷。柱子披麻戴孝，跪在靈前燒紙錢，小小的身體蜷縮著，肩膀無聲地聳動，眼淚大顆大顆地砸在面前的火盆里，發出細微的“滋啦”聲。親戚鄰居們圍在一旁，紅著眼圈，低聲勸慰著，嘆息聲此起彼伏。
就在這時，門口一陣小小的騷動。穿著一身素色衣服的甦晚晴走了進來。多日不見，她似乎清減了些，臉色有些蒼白，卻絲毫無損那驚人的美貌，反而在滿堂的素縞中，更添了幾分楚楚可憐的意味，像一株誤入荒冢的絕色幽蘭。她一進門，無數道目光便不由自主地黏了上去。幾個遠房的嬸子，甚至下意識地放低了勸慰柱子的聲音，眼神里帶著一種近乎本能的、對美的敬畏和探究。
老李也在人群里，遠遠地看著她。心底那點被刻意壓下去的寒意，又不受控制地冒了出來。他看著她走到供桌前，看著哥嫂的遺像，然後緩緩地、深深地彎下腰去鞠躬。那姿態，依舊無可挑剔的優雅、哀傷。有那麼一瞬間，老李幾乎要懷疑那些關于她的可怕傳聞都是污蔑了。
然而，這脆弱的平靜在下一秒被撕得粉碎。
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主持喪事的本家老叔，是個須發皆白、德高望重的老人。他清了清嗓子，用蒼老但清晰的聲音開始交代哥嫂身後事的安排“……柱子還小，以後就跟著他大姑（指甦晚晴）過活。家里那套鎮上的老房子，還有這小飯館，都是柱子爹娘的心血，自然是留給柱子的……”
話音未落，一個尖利得如同玻璃刮過鐵皮的聲音猛地炸響在肅穆的靈堂
“憑什麼？！”
所有人都驚得一哆嗦，循聲望去。只見剛才還低眉順眼、哀婉動人的甦晚晴，此刻像被踩了尾巴的貓，猛地直起了腰。那張蒼白的臉因極致的憤怒和貪婪而扭曲變形，秋水般的眸子噴射出淬了毒汁般的寒光，死死釘在老叔身上。她涂著淡色口脂的嘴唇劇烈地哆嗦著，聲音拔得又高又尖，帶著一種歇斯底里的瘋狂
“憑什麼就都留給那小崽子？！我是他親姑！我也有份！爹娘死得早，長兄如父！這房子，這鋪子，有我大哥一份！我大哥的就是我的！現在他死了，就該分給我！全給這沒爹沒娘的野種？你們安的什麼心？合起伙來欺負我們孤兒寡母是不是？！”
“孤兒寡母”四個字被她喊得理直氣壯，仿佛她才是那個失去至親、需要憐憫的人。整個靈堂死一般寂靜。柱子嚇得忘記了哭泣，驚恐地睜大了淚眼，看著眼前這個瞬間變得無比猙獰、無比陌生的姑姑。親戚鄰居們全都僵住了，難以置信地看著那張因貪婪而徹底扭曲的、曾經美得驚心動魄的臉。老叔氣得胡子直抖，指著她“你……你混賬！這是你親哥嫂的靈堂！你……”
“我什麼我？！”甦晚晴的怒火徹底被點燃，或者說，她內心那頭名為貪婪的野獸徹底掙脫了偽裝的牢籠。她像一頭暴怒的母獅，根本听不進任何話，目光掃過供桌上那對簡陋的骨灰盒，一種被徹底蔑視、被剝奪的屈辱感沖垮了最後一絲理智。
“你們都想昧下我的東西！做夢！”她尖叫著，猛地一步跨上前，雙手抓住鋪著白布的供桌邊緣，用盡全身力氣，狠狠地向上一掀！
“ 啷——嘩啦——！”
天崩地裂般的巨響！
供桌被整個掀翻在地！水果、糕點、香爐、蠟燭……稀里嘩啦滾落一地，摔得粉碎。哥嫂的黑白遺照在空中劃過一個短暫的弧線，“啪嚓”一聲重重砸在冰冷的水泥地上，玻璃相框瞬間四分五裂！照片上兩張溫和帶笑的臉，被無數尖銳的玻璃碎片割裂、覆蓋。燃著的線香滾落在散落的紙錢上，立刻燎起一小片焦黑的痕跡和嗆人的煙霧。
“啊——！”柱子發出一聲撕心裂肺的慘叫，撲過去想撿起父母的遺照，卻被滾燙的香灰燙得縮回了手，只能看著那破碎的影像在塵土和狼藉中，絕望地嚎啕大哭起來。
靈堂徹底亂了。驚呼聲，斥罵聲，柱子的哭聲，物品碎裂的余音，混雜著彌漫的煙塵和線香的怪味，構成了一幅地獄般的景象。而風暴的中心，甦晚晴兀自站在那里，胸口劇烈起伏，那張扭曲的臉上，憤怒、不甘、還有一絲發泄後的快意交織著，如同地獄里爬出的艷鬼。
老李站在人群外圍，只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，四肢百骸都僵住了。他看著那張在混亂和煙塵中依舊美艷絕倫、卻又因極致的惡毒而顯得無比丑陋的臉，胃里一陣翻江倒海的惡心。所有的傳聞，在這一刻都得到了最殘酷、最直觀的印證。什麼“畫中人”？分明是畫皮！一層薄薄的美人皮囊下，是早已爛透發臭的芯子！
混亂中，幾個本家男人終于反應過來，強壓著怒火和鄙夷，上前死死架住了還想撲向地上那些“遺產”證明（或許只是些零碎）的甦晚晴。她掙扎著，咒罵著，尖利的叫嚷聲在狹小的靈堂里橫沖直撞“放開我！那是我的錢！我的房子！你們這群強盜！不得好死……”那聲音像淬了毒的針，扎進每個人的耳膜。
最終，她被連拖帶拽地“請”出了靈堂，消失在門外。遺像的碎片被小心翼翼地拾起，用布包好。柱子被親戚緊緊摟在懷里，小小的身體仍在無法抑制地劇烈顫抖。老叔鐵青著臉，指揮著眾人收拾殘局，重新布置。沒有人說話，只有沉重的喘息和壓抑的啜泣。一種冰冷的、帶著強烈排斥的沉默，如同實質的牆壁，在甦晚晴被驅離的那一刻，便牢牢地砌了起來，將她徹底隔絕在了這血脈親情之外。老李默默地幫著拾掇地上的狼藉，手指觸踫到那冰冷破碎的玻璃片時，仿佛也觸踫到了人心最深處那無法言喻的寒意。他抬眼望向門外，甦晚晴消失的方向，空蕩蕩的巷口，只有一陣穿堂風打著旋兒掠過，卷起幾片枯葉，像無聲的嘲諷。
歲月是最無情的刻刀，亦是最厚重的塵埃。甦晚晴這個名字，連同她那場驚世駭俗的靈堂鬧劇，漸漸沉入了胡同記憶的最底層，被日復一日的油鹽醬醋、婚喪嫁娶所覆蓋。只是偶爾，當哪家的媳婦不孝，或是婆媳妯娌間鬧得不可開交時，巷子口納涼的老人們便會咂摸著嘴，吐出一口劣質的煙圈，幽幽地提上一句“嘖，再鬧，還能鬧得過當年那個甦晚晴？那可是個能把親爹娘棺材板都掀了的主兒！” 于是听者便會心照不宣地打個寒噤，那塵封的、關于極致美貌與極致惡毒的記憶碎片，便在煙霧繚繞中短暫地閃現一下，又迅速歸于沉寂。
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老李是真的老了。腰彎得更深，步子也更拖沓。一個深秋的午後，天陰沉得厲害，鉛灰色的雲層壓得人喘不過氣，冷風卷著枯葉在胡同里打著旋兒，發出簌簌的哀鳴。他佝僂著背，提著一小兜剛從街口撿來的、品相不太好的打折菜，慢吞吞地往家挪。走到胡同中段那個堆著雜物的拐角時，他下意識地抬了下渾濁的眼。
腳步頓住了。
一個同樣佝僂、穿著件辨不清原色的舊棉襖的身影，正背對著他，在那堆廢棄的破木板和爛筐簍里費力地翻撿著什麼。動作遲緩，帶著一種老年人特有的滯澀。風吹起她花白、干枯且有些凌亂的發絲，露出同樣蒼白、布滿細碎皺紋的脖頸。老李心頭莫名地一跳，一個幾乎被遺忘的影子倏地撞進腦海。
就在他愣神的剎那，那身影似乎也察覺到了背後的注視，停下了翻撿的動作，極其緩慢地轉過了身。
時間仿佛在這一刻凝固，又被猛地拉扯、扭曲。
是老得不成樣子了。皮膚松弛下垂，刻著深深淺淺的溝壑，曾經飽滿如花瓣的嘴唇干癟起皺，那雙曾讓老李失手砸了茶缸的秋水明眸，也已渾濁不堪，眼白泛著不健康的黃濁。然而，當這張飽經風霜、寫滿刻薄與困頓的老婦人的臉，與記憶深處那張傾國傾城的仕女面孔重疊的剎那，一種詭異到令人毛骨悚然的沖擊力，像冰冷的電流瞬間貫穿了老李的四肢百骸！
是她！甦晚晴！
歲月的刀斧殘忍地削去了她所有外在的榮光，卻詭異地沒能完全磨滅那骨相里驚心動魄的底子。那眉骨的走向，那鼻梁的弧度，那曾經完美的下頜線條……在松弛的皮肉下，依舊倔強地透露出昔日絕世風華的驚鴻一瞥。正是這殘存的、扭曲的美，與眼前粗鄙襤褸的現實形成的巨大落差，比單純的丑陋更令人心悸。她手里還捏著半截撿來的、髒兮兮的硬紙板，渾濁的老眼看向老李，里面空蕩蕩的，沒有認出故人的波瀾，只有一片荒漠般的麻木，以及……一種被驚擾後習慣性的、淬著冰渣的警惕。
老李只覺得喉嚨發緊，一個字也吐不出來。他想移開目光，那詭異的殘存的美貌卻像蛛網般粘住了他的視線，混合著記憶里靈堂上那張猙獰扭曲的臉，胃里一陣翻攪。
恰在此時，幾個放了學、背著書包的半大孩子追逐打鬧著沖進了胡同。其中一個眼尖的男孩，猛地剎住腳步，指著甦晚晴，用孩子特有的、毫無顧忌的尖銳嗓音，大聲嚷了出來
“快看！畫里的妖精出來啦！畫里的妖精撿破爛啦！”
童言無忌，卻像一把生銹的鈍刀，狠狠捅破了胡同表面那層溫情的薄紗。孩子們哄笑起來，帶著天真的殘忍，學著男孩的腔調“妖精！畫里的老妖精！”
甦晚晴那麻木渾濁的眼珠，猛地轉動了一下。如同沉睡的毒蛇被驟然驚醒。她干癟的嘴唇抿成一條鋒利冰冷的直線，那淬了毒般的眼神，帶著一種穿越了數十年光陰、卻絲毫未曾改變的陰鷙與怨毒，像兩道無形的冰錐，狠狠地、精準地掃向那幾個哄笑的孩子。
那眼神——老李渾身一顫，一股寒氣從尾椎骨直竄上天靈蓋！太熟悉了！與當年在婆家，抬手將滾燙的疙瘩湯潑向妯娌時，一模一樣！與在哥嫂靈堂上，掀翻供桌、踏碎遺像時，一模一樣！那是一種被冒犯了領地、被剝奪了所有物的、混合著無盡恨意與毀滅欲的眼神！時間能磨損她的皮囊，卻絲毫未能改變那深植于骨髓里的惡毒！
孩子們被她那毒蛇般的目光嚇住了，哄笑聲戛然而止，像被掐住了脖子的鴨子，面面相覷，本能地縮了縮脖子，一溜煙地跑開了。
胡同里只剩下死寂。深秋的風穿過狹窄的巷道，嗚咽著，卷起地上的塵土和枯葉，打著旋兒撲打在甦晚晴那身破舊的棉襖上。她不再看老李，仿佛他只是一截毫無意義的朽木。她慢慢地、極其緩慢地彎下那僵硬的腰，重新去夠地上那塊髒污的硬紙板，動作里帶著一種窮途末路的固執和一種深入骨髓的疲憊。那佝僂的身影，在鉛灰色的天幕和破敗雜物的背景里，像一幅被歲月侵蝕得面目全非、卻依舊殘留著妖異筆觸的殘破古畫。
老李僵硬地挪開腳步，提著他那袋蔫頭耷腦的青菜，深一腳淺一腳地往家走。背後，那幅“殘畫”越來越小，最終消失在胡同拐角雜亂的陰影里。他推開自家吱呀作響的院門，將冰冷的深秋隔絕在外。屋里爐子上坐著水，發出單調的“嘶嘶”聲。他走到那張用了大半輩子的舊八仙桌前，頹然坐下，目光落在桌面上積著的一層薄灰上。
不知過了多久，他抬起枯瘦的手，伸出食指，指尖微微顫抖著，在那層薄灰上，遲疑地、一筆一劃地描摹起來。先是一個柔和的鵝蛋臉輪廓，再是遠山般的眉，秋水橫波的眼……線條生澀笨拙，卻依稀能辨認出那曾經顛倒眾生的模樣。畫完了，他看著灰土上那朦朧脆弱的影像，喉嚨里發出一聲極其沙啞、如同砂紙摩擦的嘆息
“畫……畫里的人喲……”
那嘆息輕飄飄的，落在寂靜的屋子里，轉瞬就被爐子上水壺的嘶鳴吞沒。桌上灰土勾勒的仕女眉眼模糊，仿佛隨時會隨風散去，只留下一片空茫的塵埃。
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