公孫氏素白披風上凝著層薄冰，身後包袱裹著的羊皮信箋被雪水洇出褶皺。她單膝跪地時，玄甲與青磚相撞發出清響︰\"父親，師叔並未派援軍。\"
公孫瓚剛抬起的手僵在半空，鐵槍\"當啷\"砸地。議事廳死寂如墳，唯有遠處傳來的梆子聲，一下下敲碎他眼底剛燃起的希望。\"罷了...\"他踉蹌著扶住立柱，染血的指節在木頭上擦出五道血痕，\"當年在長安，我常受先帝唆使刁難他，如今不落井下石，已是...\"
\"父親！不是這樣！\"公孫氏突然扯開包袱，露出焦黑的信角，\"西涼正遭鮮卑鐵騎突襲，匈奴呼廚泉血洗並州，羯人在西羌燒殺，狄人截斷隴西糧道！\"她展開殘信，字跡被火燎得斷斷續續，卻仍能辨出遒勁的\"國仇\"二字，\"師叔說，諸侯相爭是家事，異族犯境才是...\"
朔風卷著沙礫拍打帳幔，公孫瓚接過殘信的手微微顫抖，羊皮紙上的字跡仿佛化作萬千鐵蹄，正從陰山腳下洶涌而來。\"整個鮮卑、烏桓、匈奴的王庭同時異動？\"他猛地起身，虎皮大氅掃落案頭竹簡，\"漠北草原多年未見如此陣仗，莫非自檀石槐之後又有雄主崛起......\"
話音戛然而止，他的目光死死釘在西南方——那里，正是長安的方向。記憶如潮水般涌來，十多年前，他率領白馬義從大破烏桓，銀甲白馬踏碎敵營，胸中激蕩的唯有保家衛國的豪情。可如今，鬢角染霜，他卻在權力的旋渦中迷失了方向，與諸侯爭地盤、斗權謀，早已忘了當初的誓言。
\"孟起......\"他的聲音里滿是擔憂與愧疚，\"師弟剛拿下長安根基未穩，關東諸侯覬覦已久，怎會放過這個機會？內憂外患之下，他該如何是好？\"
公孫柔解下浸透雪水的披風，露出懷中焦黑的密信︰\"師叔只留兩萬兵馬固守長安，其余十萬鐵騎已隨他返回西涼。他說...要與異族決一死戰。\"
\"好！好男兒！\"公孫瓚猛地大笑，笑聲震落梁間積塵，渾濁的眼底泛起淚光。他猛地抽出佩劍，劍鋒劈開帳簾，凜冽寒風卷著雪粒撲面而來。月光照亮他斑駁的戰甲，白發在風中獵獵作響，恍惚間，那個鮮衣怒馬、縱橫草原的白馬將軍又回來了。\"什麼裂土封王，什麼稱霸中原！\"他的怒吼穿透風雪，\"當此華夏危難之際，豈容異族染指寸土！\"
公孫瓚猛地將劍重重拍在案幾上，震得滿桌竹簡紛飛︰\"師弟以十萬鐵騎孤注北疆，我公孫瓚坐擁幽州，豈能作壁上觀！\"他扯開銹跡斑斑的鎧甲，\"當年白馬義從橫掃烏桓，今日就算只剩殘兵敗將，也要讓異族人知道漢家兒郎的骨頭有多硬！\"
議事廳內寂靜如墳，唯有他粗重的喘息聲在梁間回蕩。良久，老將突然一腳踢翻座椅，鐵甲踫撞聲驚飛檐下寒鴉︰\"傳令下去！即刻撤回南線所有兵馬，袁紹的進攻不守了，城池也不防了！\"他的目光掃過滿堂驚愕的將領，蒼啞的聲音里泛起久違的鋒芒，\"從今日起，幽州上下只辦一件事——與異族決一死戰！\"
\"諸侯相爭不過家事，異族犯境才是國仇！\"這句話如驚雷炸響，副將們對視一眼，眼底燃起熾熱的光。有人猛地抽出佩刀，在立柱上刻下深深的血痕；有人振臂高呼，聲浪掀得帳頂積雪簌簌而落。
關靖枯瘦的手指無意識摩挲著案上竹簡，範方則緊握著腰間玉佩，二人對視的目光如寒潭死水。帳外傳來袁紹軍陣中隱約的戰鼓聲，混著北疆異族南下的消息，將這方議事廳壓得喘不過氣來。公孫瓚決意撤防袁紹、死戰鮮卑的軍令既下，他們皆知此乃九死無生之局——前有豺狼，後有猛虎，幽州彈丸之地，如何抵擋兩面夾擊？
\"罷了。\"關靖突然苦笑出聲，將竹簡擲于火盆，枯黃的竹片瞬間騰起青煙，\"昔年主公縱橫北疆，如今...能戰至最後一刻，也算死得其所。\"範方默默攥緊玉佩，火光映得他眼中決絕更盛。
公孫柔突然說道︰\"父親！師叔雖無援兵，卻為我等謀了生路！\"
公孫瓚扶著立柱的手猛然收緊，木頭上新添的五道血痕滲出暗紅。滿帳將領齊刷刷轉頭，火把將他們的影子投在牛皮帳上，晃如群魔亂舞。
\"師父，師叔言道，幽州孤懸冀州虎口，再戰下去必成齏粉。\"公孫柔展開半焦的密信，字跡在跳動的火光中忽明忽暗，\"但如今並州正遭匈奴呼廚泉血洗，百姓十室九空。師叔邀父親棄守幽州，將城池讓與袁紹，而後合兵西進，共守並州！事成之後，願與我公孫家分土而治！\"
公孫瓚喉間發出一聲悶響，仿佛被重錘擊中。關靖與範方卻同時挺直脊背，前者眼中渾濁的老淚突然迸出︰\"好計！好計啊！\"他踉蹌著抓住案幾，\"放棄必失之地，轉取可爭之土，既能避開袁紹鋒芒，又能借抗擊異族重振聲威！\"
範方猛地踏前一步，青銅護腕撞得桌案上的燭台搖晃，火苗將他眼底的疑慮燒得通紅︰\"將軍！這或許是馬超的圈套！待我等耗盡兵力平定並州，他便能坐收漁利，將我公孫家連根拔起！\"他指向地圖上並州的位置，\"屆時我軍遠離故土，無城可守，無糧可依，豈不成了砧板上的魚肉？\"
範方話音未落，公孫柔猛地踏前一步，腰間短劍撞在案幾上發出清響︰\"範先生！\"少女柔美的面容漲得通紅，\"師叔鎮守西涼多年，多少次單槍匹馬沖入異族營帳？那年匈奴三萬鐵騎犯境，他殺得敵軍丟盔棄甲！\"他攥緊拳頭，指節因用力而發白，\"如今听說異族傾巢南下，他竟只留兩萬老弱守長安，連家眷都顧不上，親自披掛出征！這般不顧身家性命的豪邁男兒，天下何處再尋？你怎能以小人之心揣度！\"
公孫瓚原本緊鎖的眉頭漸漸舒展，粗糙的手掌緩緩撫過斑白的胡須，眼中泛起難得的笑意︰\"我這師弟...倒真是半點未變。\"他的目光掃過滿帳將校，蒼老的聲音里帶著幾分欣慰，\"諸位，師弟此番打算，你們看如何？\"
關靖枯槁的手指叩擊案幾，青銅燭台隨之輕顫︰\"主公，袁紹素來以仁義自居，若知我等撤防是為抵御異族，恐難明目張膽追擊。\"話音未落，嚴剛已轟然踏步上前，鐵甲踫撞聲震得地面微顫︰\"末將願率三千精銳斷後！袁紹若敢來犯，定叫他血染易水！\"
公孫瓚卻凝望著沙盤上的幽州，眉峰擰成死結︰\"就怕袁本初暗縱烏桓南下，借胡騎之手洗劫幽州。百姓流離、尸骨成山的罵名，最終還是要落在我公孫家頭上。\"他猛然攥緊腰間劍柄，劍穗在寒風中簌簌作響，\"更遑論若我軍西進，袁紹若趁虛截斷糧道......\"
\"主公！\"範方突然越眾而出，玄色錦袍獵獵翻卷，\"某願持節前往袁紹營壘！\"他腰間玉佩隨動作輕晃，折射出冷冽的光，\"袁本初最看重四世三公的清譽。若我以"華夏危亡、共御外侮"相邀，他若悍然追擊，豈不是自毀"名門之後"的金身？\"
老將目光如炬掃過眾人︰\"可萬一袁本初虛與委蛇，暗中勾結烏桓？\"
範方嘴角勾起一抹冷笑︰\"袁紹若不顧天下悠悠之口，我便在其營門前陳說利害！當著河北將士的面，將他"借刀殺人、不顧蒼生"的盤算公之于眾！\"他猛地抽出佩劍，劍鋒挑起帳簾，朔風裹挾著雪粒撲面而來，\"末將此去，就算拼得血染轅門，也要讓袁紹背上"親者痛仇者快"的罵名！\"
公孫瓚摩挲著斑駁的劍柄，忽有老淚滑落布滿溝壑的臉頰。當年那個將軍抵御外辱，吾雖書生願肝膽相隨的意氣書生，仿佛又在範方眼中重現︰\"好！就依你所言！”
公孫瓚猛地將青銅令箭拍在案上，震得沙盤上的幽州城模型轟然傾倒︰\"傳令下去！南線所有守軍即刻北撤！\"他蒼勁的手指劃過地圖上蜿蜒的易水河，\"命田楷固守涿郡防線，公孫越扼守居庸關隘，田豫統領白馬義從斷後！三日內務必將兵力盡數收攏至薊城！\"
老將染血的披風在風中獵獵作響，渾濁的瞳孔里燃起狼火般的光芒︰\"告訴將士們，此番不是敗退，是轉戰並州！\"他抽出鐵槍指向北方，\"我可以將城池交給袁紹，但是臨走之前也要給烏桓來個狠的！\"
帳中諸將轟然應命，鐵甲踫撞聲如雷鳴。公孫瓚卻突然按住腰間佩劍，沉聲道︰\"記住！約束好部下，哪怕是離開幽州，是我公孫瓚無能，不是百姓之過，這幽州百姓父老鄉親對我大軍供奉多矣，我等沒有守住土地，倉皇而去，更不該讓百姓承擔。\"他轉身凝視懸掛在帳中的《幽州輿圖》，枯瘦的手指重重劃過雁門郡，\"待袁紹接管幽州，我軍便西出雁門，與孟起會師並州！\"
朔風卷著沙礫抽打在範方的玄鐵甲冑上，他握緊那根九節旄節，竹杖上的犛牛尾纓在風中翻卷如殘雪。身後兩百騎白馬義從銀甲映日，馬蹄踏碎薄冰，揚起的雪霧中，薊城高聳的箭樓正漸漸縮小成地平線上的剪影。
而薊城城頭，公孫瓚布滿老繭的手掌撫過城磚上斑駁的箭痕，看著範方遠去的背影，心中涌起了無限的思緒。