瓦勒里安把陣盤上一段直接劃掉，重新畫了一個圈“這里加一個‘回音井’，讓外拍先吃掉自己，再喂給刻痕者。”修伯特不解，瓦勒里安用指節敲了敲自己的胸口“人听見的，不是拍本身，是听見的自己”
兩人如同對聖學研究頗深的學者，就地展開了激烈的討論。
痛律處，他把導油配方減半，加大了“止痛粉”的投入比例，備注一行小字“以苦止痛”。
修伯特皺眉“止痛，不該是麻痹？”
“不是。”瓦勒里安搖頭，“麻，是逃避；苦，是硬扛。我們要的不是睡過去，是醒著完成試驗。”
他又增設了一個微小但關鍵的環節在第六線落針前，讓刻痕者自述罪與願。
艾蕾娜恍然“讓他在痛里給自己找尋人生的定位。”
“是。”瓦勒里安合上冊頁，“沒有名字的火會散開。有名的火會留存。”
這群人之前只是一群不顯山露水的聖學者，如今在半神血脈凋零之際，以自己過去的經驗，開始為光明教廷開闢了一條無人走過的新路。
修道院外的風像鈍刀子一般，來回切割石牆。卡洛恩帶人抵達地下典儀室時，胸口的舊痕仍在隱隱發熱。他看了一眼陣盤，沒再問具體的步驟，直接說道“從我開始。”
“按序。”瓦勒里安拒絕了，“你有舊痕，先看著就可以了，不用著急這一刻。我需要一個空白的實驗體。”
人群里，一個聲線還帶著少年尖意的聲音響起“我。”
說話的人薄得像紙片一般，眼里卻有一種奇怪的執著。他就是之前戰場上總被塞琳按住後頸提醒“別亂沖”的那個見習騎士——伊利奧。
“我來。”他咽了咽口水，又重復一遍，怕別人沒听清，聲音也提高了少許，可能因為太過緊張，顯得有些尖細“我來。”
卡洛恩正要勸說，卻被瓦勒里安抬手擋開“正好。空白的實驗題，最接近真實。”
他看向伊利奧“記住三件事。守拍；看光；別躲。”
伊利奧躺上碎台，冷得打了個顫。艾蕾娜把一條舊披風搭在他膝上，低聲道“怕就盯著我數拍。”
“嗯。”伊利奧點點頭，又看了看卡洛恩的木腿，“隊長，我要是叫了，你可別笑啊。”
卡洛恩笑了笑“你叫，我跟著叫。”
歌律起。
第一條血線刻下去時，伊利奧幾乎是本能地一縮——指頭瞬間攥緊，艾蕾娜的指尖就輕輕敲了敲他的手背“身子別躲。”
他咬住下唇，眼角滲出了眼淚。第二條線時，他開始跟著數拍“一、二、三、四——一、二、三、四——”聲音小得像螞蟻的腳步，卻異常沉穩。
第三條線，白金釘點在末端，伊利奧“啊”的一聲，整個人像被剝皮的琴，弦一下全亮了。
“看什麼？”瓦勒里安在他耳邊問。
“……黑。”
“再看。”
“黑里有……一點點。”
“大聲唱出來。”瓦勒里安的聲線極低，“你唱，它就听得見你。”
合唱隊下一個樂句提前半拍介入，回音井像一只緩慢跳動的心髒，給了少年一口能緩過來的氣。伊利奧的痛，在節拍里變成了可數的單位；他不再四處躲閃，他開始等等下一拍來，等下一線落後，等那個一點點的光，給他一個回應。
第四線，燃點生。
第五線，燃點穩。
第六線前，瓦勒里安按下手勢“停。”
石室陡然一靜，只有燭火在“劈劈啪啪”。
“說你的罪與願。”
伊利奧閉了閉眼，眼皮底下有一條青筋在跳。他張口，聲音還在發抖“罪……我貪生，還怕疼，想活著看世間的繁華；願……我想活著，跟大家一起熱鬧，和他們一起在這亂世中活著。”
艾蕾娜的眼圈紅了，卡洛恩的木腿“篤”地一聲，像給這句話落了錨。
瓦勒里安把指頭向下一壓“第六線——刻名。”
骨刻針在他胸口寫下一小段極短的文字，不是聖語，是他自己的名字。銀鉤隨之穿過，白金釘如星落槽，束律在這一刻鎖合——燃點不再外溢，像一盞被正正放入盒里的燈。
伊利奧差點就哭了出聲，他覺得自己胸口里被人塞了一枚小太陽，不燙，但光從里往外冒。
瓦勒里安卻沒讓他起來，他伸出手掌，按在那枚燃點上，低聲道“唱。”
伊利奧照做。
聲線慢慢拔高，不雄壯，不華麗，甚至還帶著幾分青澀的破音。可就是這破音，像新火咬住干柴，一口一口，直到“呼”的一下，整個石室的燭焰全都高了半指。
合唱隊的嘴都張圓了，艾蕾娜忘了數拍——她看見牆上那尊缺鼻的聖像，在這一瞬，眼窩里亮了一下。
“記錄。”瓦勒里安壓住自己的手，“苦度七成六；自述有效；束律良。補充主體在歌律中平穩，建議歸類為‘歌驅型’。”
又是一段不明所以的話語，不過沒有關心，他們此時的目光都望向了那個年輕的試驗體。
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卡洛恩沒忍住，低低笑了“小子，你以後一唱，別人怕是都得跟你拍子走。”
“隊長你別笑話我……”伊利奧也笑出聲來，“我剛才真不是想跑調，實在是太疼了。”
瓦勒里安把他扶起來“很好。怕，是人的皮；不跑，才是人的骨。你唱的雖然跑調了，但是你人可沒跑掉。”
儀式圖經過三天三夜的調整，終于完成了第三稿。瓦勒里安把它釘在石壁上，釘進石縫的聲響在地底回蕩，像一只看不見的鐘被敲了一下。
修伯特還是不安“我們把痛變成了律，把歌變成了引，把血變成了油……這會不會太——”
“——像那群魔法師？”瓦勒里安淡淡地接，“而不是像神職者？很好。神給人的是方向，我們信仰神的路線各不相同。”他用權杖在陣盤邊緣劃了一圈，“路要有泥，有石頭，有坑，有鋪路的人。我們就是這條新路的鋪路人。”
艾蕾娜吸了吸鼻子，小心翼翼地問“那……若有人想只唱，不刻呢？”
“也行。”瓦勒里安說，“唱到深處，身上自己刻出來，也行。”他轉頭對合唱隊點了點，“你們先去睡。下一批，是騎士。”
卡洛恩把披風往後一丟，扭頭對塞琳和瑪拉“你倆誰先？”
塞琳把斷刃往石台上一擱“我手穩，我來刻。”
瑪拉瞪了她一眼“你刻他，他就該一邊笑著一邊罵人了；我來刻，他還能順便背兩句聖簡。”
“都閉嘴。”卡洛恩呵呵笑了一聲，露出一點年輕時的勁，“听大主教的——。”
瓦勒里安看著這一群磨嘴皮子的人，眉梢也像石裂里鑽出的一根草，悄悄往上挑了一下。他把權杖敲在地面上，最後一次、也是最重的一次
“記住我們不再求光——我們要做光的代理人。
人—歌—血—骨，從今夜起，閉環運行。”
石窟頂的裂縫里，月光正好落在陣盤中央，像一枚無形的印被按了下去。
燭火齊齊抬頭。
遠處的地面似乎也輕輕震了一震——像有無數人的腳，同時邁出了同一個第一步。
廣場上，空氣中彌漫著鐵銹般的腥氣與焚香的甜香。血液與聖光交織，宛若一幅褻瀆又聖潔的畫卷。光明教廷的大鐘響起時，殘余的民眾已被召集在破碎的城牆下，他們的面容灰白，卻眼神熾烈。
“願我的血，化作聖光的薪火。”
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