揚州的血火與肅殺，在甦州溫潤的山水與清明的吏治中，被悄然撫平。接下來的半月，對于女帝秦玲與並肩王孔衫而言，是南巡途中，乃至整個帝王生涯中都顯得格外珍貴而明亮的一段時光。卸下了揚州那沉重如山的殺伐重擔，也無需再為周硯那“欺君”的真相而震動思量，甦州以其獨有的從容與風雅，徹底接納了這對尊貴的夫婦。
水磨時光里的柔情︰
• 園林探幽︰ 他們不再是高高在上的帝後，而是尋常的游人。拙政園的亭台水榭間，秦玲倚欄看錦鯉爭食，孔衫則難得地駐足在一方奇石前，听向導講述其“皺、漏、瘦、透”的奧妙，深邃的眼眸中竟也流露出一絲欣賞。在留園曲折的回廊里，秦玲興致勃勃地辨認著歷代名家的題刻，孔衫則沉默地跟在她身後半步，替她擋開偶爾拂面的垂柳枝條。
• 品茗听曲︰ 夜游網師園，月華如水。臨水的“殿春 ”內，紅泥小爐煮著上好的碧螺春，茶香氤氳。特邀而來的評彈名家，懷抱三弦，吳儂軟語唱起《玉蜻蜓》。秦玲听得入神，鳳眸隨著婉轉的曲調微微閃動。孔衫雖依舊端坐如松，但那緊抿的唇角，在琵琶聲流轉的某個瞬間，竟極其細微地向上牽動了一下。一曲終了，秦玲撫掌輕贊，孔衫亦微微頷首，低沉道︰“江南絲竹，果然清雅。”
• 虎丘登高︰ 登臨虎丘塔，俯瞰甦州城。煙雨朦朧中，粉牆黛瓦、河道如織，一派人間煙火、富庶安泰的景象。秦玲憑欄遠眺，鳳眸含笑︰“夫君你看，這江南錦繡，當真是‘人家盡枕河’。”孔衫立于她身側，玄袍被風吹動，他望著腳下繁華有序的城池，又看了看妻子舒展的眉宇，那雙慣看烽火狼煙的眼中，也難得地映入了這江南的溫軟春色，低低應道︰“嗯，不負天堂之名。” 山風吹散了他周身最後一絲冰冷的煞氣，只剩下一種融入天地的平和。
市井煙火中的閑趣︰
• 觀前街尋味︰ 他們再次換上常服，混入觀前街熙攘的人流。秦玲對松鶴樓的“松鼠鱖魚”贊不絕口，不顧儀態地夾起一塊酥脆的魚肉，燙得直呼氣，鳳眸彎成了月牙兒，還非要孔衫也嘗嘗。孔衫拗不過，只得就著她的筷子嘗了一口，那酸甜酥脆的滋味似乎也軟化了他冷硬的輪廓，微微頷首︰“尚可。” 惹得秦玲輕笑出聲。
• 山塘夜泊︰ 乘一葉小舟，夜游山塘河。兩岸燈火次第亮起，倒映在如墨的河水中，流光溢彩。船娘搖櫓輕唱，槳聲鎭乃。秦玲靠在船舷，感受著晚風拂面，卸下所有心防，難得地顯露出小女兒般的慵懶愜意。孔衫坐在船尾，靜靜地看著妻子在燈火映照下柔和的側臉，深邃的眼眸中流淌著無聲的暖意，仿佛連這江南的夜色都溫柔了幾分。他甚至破天荒地沒有讓護衛船只靠得太近，只留丹、氣玄二人在稍遠處護衛。
• 荷塘對弈︰ 行宮花園的涼亭內，一池新荷初綻。石桌上擺著棋盤，秦玲執白，孔衫執黑。這一次，棋局不再有試探與謀算，只有純粹的消遣。秦玲偶爾會為一步妙手得意地揚眉，孔衫則不動聲色地化解。微風送來荷香，棋子落下的脆響與遠處的蟬鳴交織，歲月靜好，莫過于此。連徐姑姑送茶點進來時，都忍不住放輕了腳步，不忍打破這份難得的寧靜。
周硯的“意外”︰
周硯依舊兢兢業業，處理公務之余，偶爾會奉召入行宮奏對。但他帶來的不再是令人心驚的“欺君”真相，而是關于官學選址、延聘名師等新政籌備的進展。看著這位“染袋知府”洗得發白的官袍終于換成了嶄新的顯然是贖回了典當之物），精神也更為矍鑠，秦玲和孔衫眼中都帶著由衷的欣慰。一次奏對後，周硯竟還奉上了一小壇他夫人親手釀制的桂花米酒，說是感謝王爺的“贖物之恩”。孔衫看著那質樸的酒壇，破天荒地沒有讓徐姑姑驗毒，直接讓丹收下，低沉地說了句︰“有心了。” 讓周硯受寵若驚之余，也真切感受到這位王爺冷硬外表下的另一面。
孔衫的“融化”︰
最令人驚異的，是並肩王孔衫的變化。那身玄袍依舊深沉，但籠罩其上的、令人骨髓生寒的冰冷煞氣，在這江南的暖風柔水中，竟似冰雪消融。他不再時刻如同出鞘的利劍，緊繃著感知四周的風吹草動。在園林漫步時，他會駐足欣賞一株造型奇特的盆景；在听評彈時，他會隨著曲調的起伏，指尖在扶手上輕輕叩擊；甚至在秦玲興致勃勃地試戴一支民間買來的素銀簪子時，他雖未置一詞，但眼中也未曾流露出絲毫的不耐或冷意。他周身的氣息變得平和內斂，仿佛一座沉寂的火山，收斂了所有鋒芒，只余下溫暖的地熱。連隨行的玄甲親衛們都察覺到了王爺的變化，緊繃的神經也稍稍放松，行宮內的氣氛前所未有的融洽。
這半個月，沒有案牘勞形，沒有殺伐決斷，只有江南的煙雨、園林的雅致、市井的喧囂，以及夫妻間最尋常也最珍貴的陪伴。秦玲臉上的笑容明媚如春，孔衫雖依舊話少，但那周身縈繞的暖意，卻比任何言語都更清晰地傳達著他的放松與滿足。
當半月之期已滿，鑾駕與王轎再次啟動，駛離這座留下了無數美好記憶的城池時，秦玲回望著那漸行漸遠的粉牆黛瓦和虎丘塔影，輕聲喟嘆︰“甦州…當真是個好地方。”
孔衫坐在她身側，目光也掠過窗外如畫的景致，最終落在妻子滿足的側臉上，低沉的聲音帶著一絲罕見的、近乎溫柔的余韻︰ “嗯。江南風物，不負此行。”
車輪滾滾，玄金交織的巨龍，帶著一身被江南煙雨洗去的塵埃與疲憊，也帶著對這座清明之城的美好回憶，以及心中悄然種下的變革星火，向著下一站杭州府，平穩駛去。而並肩王孔衫身上那份難得的松弛與暖意，仿佛也留在了甦州的山水之間，成為此行最動人的印記。