龍車之內。
車輪碾過江南沃土，官道兩側的景致由甦州的精致園林，逐漸過渡為水網更為密集、山色若隱若現的浙地風光。車廂內燻香裊裊，隔絕了外間的塵土，只余下平穩的轆轆聲。
秦玲與孔衫並未如往常般閉目養神或對弈，而是並肩坐在軟榻上，中間的小幾上攤開著一份關于杭州知府張衡的卷宗。陽光透過車窗輕紗，在紙頁上投下斑駁的光影。
秦玲指尖劃過一行行墨字，鳳眸中帶著與評價周硯時相似的贊許︰“這位張衡張知府，履歷倒是與周硯頗為相似。同樣是寒門出身，進士及第後沉浮州縣近二十年，以干練務實、清廉自守著稱。三年前調任杭州，考績亦是上上。奏報所言，杭州在他的治理下，商貿繁盛，西湖清淤得力，堤岸穩固，訟案亦少。”
孔衫的目光則更銳利地捕捉著字里行間的細節，低沉的聲音響起︰“嗯。其施政方略，著重于興商、安民、修水利，與周硯側重賦稅倉儲略有不同，但皆為務實之選。杭州乃東南財賦重鎮，絲茶鹽運匯聚，能維持此等局面，確需才干與定力。” 他微微頷首，對這位未曾謀面的知府初步印象尚可。
然而，秦玲的眉頭很快輕輕蹙起，她翻到卷宗後面附帶的幾份密奏摘錄，語氣中多了一絲凝重︰“只是…這杭州地面，似乎不太平。奏報雖未明言，但字里行間，還有這幾份密奏都隱晦提及，杭州府衙行事，常受掣肘。尤其…是西湖之畔、錢塘江口，盤踞著一個名為‘天刀門’的江湖宗門。”
“天刀門？”孔衫眉峰微挑，眼中掠過一絲銳利的光。這個名字，帶著草莽江湖特有的戾氣。
“正是。”秦玲指著其中一份密奏，“據察，此門傳承百年，門徒眾多，勢力根植于杭州漕幫、碼頭、乃至部分絲茶商行之中。雖明面上不直接對抗官府，但暗地里把持水陸要道，私設稅卡，包攬訴訟，甚至…有門徒犯法，府衙差役前去拘捕，竟遭其門人聚眾抗拒，公然叫囂‘天刀門規大于王法’！張衡數次欲整頓漕運、清理碼頭積弊，皆因此門暗中作梗，陽奉陰違，難以推行。甚至有密報稱，其門主羅天魁，自號‘鎮海龍王’，在錢塘江口擁躉甚眾，氣焰…頗為囂張。” 秦玲的聲音帶著一絲冷意。江湖勢力竟敢如此明目張膽地挑戰官府權威，這是對皇權的藐視！
孔衫靜靜地听著，臉上並無怒容，但那雙深邃的眼眸卻如同寒潭投入了石子，瞬間凝結成冰。周身那在甦州半月間好不容易消融殆盡的冰冷煞氣，如同蟄伏的凶獸被喚醒，無聲無息地彌漫開來，讓車廂內的溫度都仿佛下降了幾分。
他拿起那份提及“天刀門”的密奏，目光掃過“抗拒拘捕”、“門規大于王法”、“鎮海龍王”等刺眼的字眼，修長的手指在紙頁上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
“呵…” 一聲極低的、帶著金屬摩擦般冰冷質感的輕笑從孔衫唇邊逸出。
他緩緩抬起眼眸，看向秦玲，那目光中再無半分在甦州園林中的溫軟平和，只剩下屬于尸山血海中走出的鐵血統帥的冰冷與掌控一切的篤定︰
“宗門？江湖？” 孔衫的聲音不高，卻字字如刀，帶著一種令人心悸的漠然，“陛下不必憂心。對付這等不知天高地厚、妄圖以武犯禁、以江湖規矩凌駕朝廷法度的…土雞瓦狗。”
他微微一頓，玄袍無風自動，一股無形的、如同實質般的殺伐之氣瞬間充盈了整個車廂︰ “本王…有的是辦法。”
這平靜的話語之下，蘊含的是尸山血海磨礪出的絕對自信，是對任何敢于挑戰帝國權威勢力的冷酷宣判！在甦州收斂的利刃，此刻因杭州地面的“刺頭”，已然悄然出鞘半寸！
秦玲看著瞬間變回那個冰冷殺神的丈夫，鳳眸中沒有絲毫意外，反而閃過一絲安心。她知道，當孔衫說出“有的是辦法”時，那盤踞杭州、讓知府張衡束手束腳的所謂“天刀門”，其命運…已然注定。她輕輕合上卷宗，聲音清冷︰ “嗯。杭州乃朝廷重鎮，不容宵小作祟。此事…就交由夫君處置了。務必…干淨利落。”
孔衫微微頷首，目光再次投向窗外飛速掠過的江南景色，但眼神已穿透了這表面的繁華，鎖定了西湖之畔、錢塘江口那片即將被血與火清洗的區域。他指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄，如同撫摸著一頭即將出籠的嗜血凶獸。
龍車繼續向著杭州平穩行駛，車內的氣氛卻已截然不同。甦州的溫軟閑適被徹底拋在身後，取而代之的，是即將降臨杭州的、由並肩王親自操刀的冰冷鐵腕。那“天刀門”自詡的威風與“鎮海龍王”的狂妄，在帝國真正的殺神面前，不過是一塊即將被碾碎的磨刀石。杭州之行，注定不會平靜。
杭州府衙，後堂。
窗外細雨霏霏，浸潤著庭院中的芭蕉與青石，發出沙沙的聲響。堂內陳設簡樸，甚至比甦州周硯的書房還要陳舊幾分。書案上堆積的卷宗幾乎要淹沒其後的人影。
杭州知府張衡，年近五旬，面容清瘦，顴骨微高，一雙眼楮卻亮得驚人，透著與周硯相似的、久經風霜後的精明與韌性。他身上的青色官袍洗得發白，袖口處甚至磨出了毛邊，肘部有一塊不甚顯眼的同色補丁，顯然漿洗縫補過多次。此刻，他正伏案疾書，批閱著一份關于西湖堤岸修繕款項的公文，眉頭緊鎖，顯然遇到了阻滯。
“大人。” 心腹師爺輕步而入，臉上帶著難以抑制的激動，連聲音都微微發顫，他顧不上行禮，急聲道︰“驛馬！六百里加急！帝後鑾駕已過嘉興，距杭州府城不足百里！明日…最遲明日午時，必至！”
張衡手中的筆猛地一頓，一滴濃墨滴落在公文上，迅速洇開一小團污跡。他緩緩抬起頭，那雙明亮的眼楮看向師爺，沒有驚愕，沒有慌亂，甚至沒有下級官員听聞天顏將至時慣有的那種惶恐與激動。只有一種…仿佛等待了許久的、塵埃落定的平靜，以及眼底深處瞬間燃起的、銳利如刀的光芒！
他放下筆，任由那滴墨污毀了一份公文，身體緩緩靠向椅背。椅背發出不堪重負的“吱呀”聲。他沒有看師爺，目光投向窗外迷蒙的雨幕，仿佛穿透了雨簾，看到了西湖之畔那座盤踞如山的“天刀門”總舵。
“帝後起駕杭州…” 張衡的聲音低沉而平穩，每一個字都像浸了水的石子，沉甸甸地砸在寂靜的堂中，“我…知道了。”
師爺被張衡這異乎尋常的平靜反應弄得一愣。他預想中大人該是立刻召集僚屬、安排迎駕、甚至焦慮如何應對天刀門可能趁機生事的場景並未出現。他有些不確定地試探道︰“大人，是否立刻召集通判、同知他們？還有…城防營、府衙三班衙役也得提前布置，還有駐蹕行宮…”
張衡抬起手，止住了師爺的話頭。他的目光依舊鎖定在窗外的雨幕上，唇角卻極其緩慢地向上扯動了一下，形成一個冰冷而鋒利的弧度。那笑容里沒有半分暖意，只有一種壓抑了太久、終于看到曙光的決絕與…殺機！
“不必急。” 張衡的聲音依舊不高，卻帶著一種不容置疑的定力。他緩緩收回目光，看向師爺，那雙明亮的眼楮如同淬了火的寒星︰ “該來的，總會來。有些人…也等這一天，等得太久了。”
師爺心頭猛地一跳，似乎明白了什麼，又似乎更加茫然︰“大人指的是…？”
張衡沒有直接回答，他站起身，走到窗前，負手而立。雨水順著屋檐滴落，在青石板上濺起細小的水花。他望著那片被煙雨籠罩的城池，望著西湖方向，一字一句，如同冰冷的刀鋒出鞘︰
“天刀門…” 他微微一頓，聲音里充滿了刻骨的寒意與一種近乎宣判的篤定，“羅天魁那幫子目無王法、盤踞地方、魚肉百姓的江湖渣滓…”
他的聲音陡然拔高，帶著積壓了整整三年的郁憤與此刻終于爆發的凜冽︰ “他們的…死期到了！”
最後四個字，如同驚雷，在寂靜的後堂炸響！帶著知府大人積壓了整整三年的屈辱、憤怒和隱忍！師爺被這突如其來的殺氣驚得後退半步，臉色微變。
然而，張衡說完這句話，周身那瞬間爆發的凌厲氣勢卻又迅速收斂。他轉過身，臉上恢復了慣常的清瘦平靜，仿佛剛才那判官般的宣判從未發生。他看著驚疑不定的師爺，只是極其平靜、極其沉穩地點了點頭，從喉嚨深處發出一聲短促而有力的音節︰
“嗯。”
這聲“嗯”，既是對師爺詢問的回應，也是對他自己心中那份終于落定的信念的確認。
無需再多言。帝後駕臨，尤其是那位以鐵血手段清洗了揚州的並肩王隨行，對盤踞杭州、囂張跋扈的天刀門而言，就是末日降臨的喪鐘！張衡苦苦支撐三年，面對天刀門的掣肘與威脅，他並非毫無作為，而是如同潛行于黑暗的獵手，默默收集著罪證，等待著那個足以一擊致命的雷霆降臨！
如今，雷霆已至！
“去準備吧。”張衡的聲音恢復了知府應有的沉穩，“按規制準備迎駕。行宮、官道、儀仗、護衛，務必穩妥。至于其他的…” 他目光再次掃過窗外西湖的方向，眼神冰冷如鐵，“…自有貴人料理。”
“是！卑職明白！卑職這就去辦！”師爺心領神會，臉上也露出了振奮之色，深深一躬，快步退了出去。
後堂內，只剩下張衡一人。他重新坐回書案後，看著那份被墨跡污損的公文，卻並未惱怒。他拿起筆，在污跡旁空白處，力透紙背地寫下新的批語。落筆沉穩，再無之前的阻滯。
窗外雨聲依舊，但杭州城的上空，一股無形的肅殺之氣，已隨著帝後鑾駕的臨近，悄然彌漫開來。知府大人那一聲“死期到了”的低吼，如同戰鼓的號角，預示著西湖之畔，即將迎來一場徹底的血洗！而張衡，這位隱忍了三年的清官，終于等到了他期盼已久的…那把懸于“鎮海龍王”頭頂的達摩克利斯之劍！