““將軍，不好了！前哨又折了三個！”親兵的聲音中透露出一絲驚恐，仿佛那奪命的毒箭已經射中了他自己。
獨孤明聞言，臉色卻並未有多少變化，只是嘴角泛起一抹冷笑。他緩緩抬起頭，目光如寒星般冷冽，凝視著遠方那片被瘴氣籠罩的叢林。
陽光灑在他的鎏金護腕上，反射出耀眼的光芒，與他腰間的刀鞘相互摩擦，發出清脆的聲響，仿佛在為這殘酷的戰場奏響一曲死亡的樂章。
“第十七個了。”獨孤明的聲音冰冷而無情，仿佛這已經不是第一次听到這樣的消息。他的心中沒有絲毫波瀾，只有對敵人的憤恨和對死亡的麻木。
突然，獨孤明像是被激怒了一般，猛地抬腳踹翻了腳邊的竹籠。
竹籠里的幾十只灰毛老鼠受到驚嚇，吱吱亂叫著四處亂竄，有的甚至直接撞到了獨孤明的靴子上。
然而，獨孤明對這些老鼠視而不見，他的怒火並沒有因為這小小的發泄而平息。他緊緊握著拳頭，指甲深深地陷入掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。
“瞧瞧這些‘禮物’！”獨孤明的聲音中充滿了嘲諷和憤怒，“昨兒是毒蛇，今晨是鼠群，晚上是不是該送蠍子宴了？”
蕭謹騰用刀尖挑開一叢芭蕉葉，露出底下新埋的獸夾。鐵齒上涂抹的幽藍黏液，分明是當地巫醫特制的&34；三步刀&34；。
&34；各寨雖平時互相仇殺，但對付朝廷倒是齊心。&34；他眯眼望向遠處山崖——隱約可見藤橋上來回晃動的身影，那些赤膊紋面的戰士正敲著銅鼓，鼓點詭譎如某種密語。
獨孤明盯著沙盤上插滿的黑色小旗，突然將代表前朝余孽的白玉棋重重拍在瀾滄江畔︰&34； 卡、瓦耶、 粟...這些蠻子寧可給前朝廢太子守墳，也不肯接朝廷的安撫文書！&34；
蕭謹騰此時正專注于處理腿上被螞蟥咬傷的傷口，他小心翼翼地將藥粉撒在傷口處，希望能夠緩解疼痛並防止感染。當听到有人說話時，他緩緩抬起頭來，目光落在說話者身上。
““他們信巫不信官。”蕭謹騰的聲音仿佛被一股沉重的力量壓抑著，顯得有些低沉，其中透露出的不僅僅是對這種情況的無奈，更有深深的不滿。
他的眉頭緊緊皺起，似乎想要用這種方式來緩解內心的憤怒，但那股怒氣卻如同一股暗流，在他的聲音中若隱若現。
“上月派去的通譯，竟然被做成了‘人燭’，還插在了寨門口。”這句話像是一把重錘，狠狠地敲在人們的心上。“
人燭”，這個詞讓人不寒而栗，它所代表的不僅僅是一種殘忍的行為，更是對生命的漠視和對人性的踐踏。
蕭謹騰的聲音在這一刻微微顫抖，顯然他對這樣的暴行感到震驚和憤怒。
就在這時，帳外突然傳來一陣騷動聲，這聲音在寂靜的夜晚顯得格外突兀，仿佛是一陣突如其來的風暴，打破了原本的平靜。
蕭謹騰的警覺性瞬間被激起，他的目光如同閃電一般，迅速掃向帳門，仿佛能夠穿透那層薄薄的布簾，看清外面發生的一切。
不一會兒，親兵押著一個五花大綁的灰衣人走了進來。
那灰衣人身材矮小，被繩索緊緊束縛著，看起來十分狼狽。
他的頭低垂著，讓人看不清他的面容，但從他那微微顫抖的身體可以看出，他此刻正處于極度的恐懼之中。
蕭謹騰定楮一看，只見那灰衣人的右耳缺了半截，這正是前朝殘部聯絡各寨的標記。
他心中一沉，意識到這個人很可能與前朝余孽有關。
“在炊事營下毒時逮到的。”親兵向蕭謹騰稟報，並遞上一個竹筒，“他說這是要獻給殿下的‘翡翠龍’。”
蕭謹騰接過竹筒，打開一看，里面蜷縮著一條碧綠的小蛇，它的身體呈現出一種晶瑩剔透的綠色，宛如翡翠一般。
然而，這條看似美麗的小蛇卻可能隱藏著巨大的危險。
獨孤明突然大笑，拔劍挑開囚犯衣襟，露出胸口猙獰的騰蛇刺青︰&34；南詔余孽的‘蛇奴’也敢現眼？&34；劍尖抵住那人咽喉，&34；听說你們寨子的神婆能通陰陽？本宮明日就去會會！&34；
蕭謹騰帶著二十輕騎摸到鷹嘴岩下。雨水順著藤甲縫隙往里灌，遠處 粟族的了望塔上，火光忽明忽滅。
&34；真要用那法子？&34；副將聲音發顫，&34；萬一惹怒山神...&34；
&34；他們用毒蟲對付我們。&34；蕭謹騰點燃火折子，照亮腳邊十幾口陶罐——里面全是搗碎的斷腸草混著硫磺，&34；那就讓‘山神’親自趕他們下山。&34；
當第一罐毒煙被點燃後，它順著風勢如幽靈一般緩緩飄向寨門。這毒煙呈現出一種詭異的墨綠色，仿佛是從地獄中飄出的瘴氣，讓人不寒而栗。
就在毒煙即將抵達寨門的瞬間，崖上傳來一陣驚恐至極的尖嘯聲。這聲音劃破了夜空的寧靜，仿佛是來自地獄的惡鬼在哀嚎。
那些原本還自命不凡、以叢林之子自居的戰士們，此刻卻完全喪失了往日的沉著和果敢。
他們的面色變得蒼白如紙，毫無血色，雙眼更是充滿了深深的恐懼，仿佛末日降臨一般。
在這極度的恐慌之中，這些戰士們的行為也變得異常瘋狂。
他們毫不猶豫地舉起手中的砍刀，狠狠地砍向連接著懸崖和寨子的藤橋。
每一刀都用盡了全身的力氣，仿佛這藤橋是他們生死攸關的關鍵所在。
只有最熟悉毒物的人才深知這種毒煙的厲害。一旦它沾染到土地上，將會引發極其可怕的後果。
在接下來的三年內，這片土地將不再適合任何蠱蟲生存，這對于一個以養蠱為生的寨子來說，無疑是一場毀滅性的災難。
黎明將至，蕭謹騰望著潰散的部落聯軍，忽然想起離京時兄長的話︰&34；西南的亂，不在刀兵，在人心。&34；
雨幕中，他擦亮火石，點燃了最後一罐能摧毀蠻族信仰的毒煙。
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