西南大營•主帥帳內
燭火在風中搖曳，忽明忽暗的火光映照在帳篷內，仿佛給整個空間都蒙上了一層神秘的面紗。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一陣夜風呼嘯著灌進帳內，燭火也隨之劇烈地跳動起來。蕭謹騰高大的身影出現在門口，他身披黑色戰袍，面容冷峻，宛如一座雕塑。
而在帳篷的中央，獨孤明正俯身于地圖前，他的指尖沿著瀾滄江的支流緩緩滑動，眉頭緊緊皺起，似乎在思考著什麼重要的事情。
听到帳簾被掀開的聲音，獨孤明猛地抬起頭，目光如炬地看向門口。
當他看清來人是蕭謹騰時，眉梢微微一挑，露出一絲驚訝的神色。
“殿下。”蕭謹騰抱拳行禮，他的聲音低沉而有力，仿佛能穿透人的耳膜。
獨孤明見狀，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，輕聲說道︰“蕭將軍深夜來訪，可是有軍情急報？”他的語氣雖然輕松，但眼神卻異常銳利，似乎能洞察一切。
蕭謹騰緩緩搖頭，他的目光堅定地落在獨孤明身上，毫不退縮。
沉默片刻後，他終于開口道︰“末將並非為軍情而來，而是為殿下您。”
獨孤明輕笑一聲，隨手將手中的朱筆擱在案幾上，然後做了個請的手勢，示意蕭謹騰坐下。“哦？”他饒有興致地看著蕭謹騰，“本王倒是想听听，蕭將軍此番前來，究竟所為何事？””
蕭謹騰並未入座，反而上前一步，單膝跪地，抱拳沉聲道︰“殿下乃萬金之軀，遠征西南已是冒險，若再有閃失，末將萬死難辭其咎。”
獨孤明眸色微沉，語氣卻依舊淡然︰“蕭將軍這是何意？莫非覺得本王是累贅？”
“末將不敢！”蕭謹騰抬頭，目光灼灼，“正因殿下身份貴重，末將才更不能讓殿下涉險。西南各族雖亂，但並非不可教化。
末將願立軍令狀，必以智謀收服諸族，讓大周福澤廣布，絕不讓殿下再臨險境！”
獨孤明盯著他看了片刻，忽然低笑出聲︰“蕭謹騰啊蕭謹騰，你倒是比那些只會喊打喊殺的莽夫聰明得多。”
他起身，緩步走到蕭謹騰面前，伸手將他扶起，“本王知道你的忠心，也信你的本事。但你要記住——”
他眼神陡然銳利，聲音壓低︰“本王來西南，不是為了躲在後方享清福。這天下，是獨孤家的天下，本王若連幾個蠻族都鎮不住，將來如何服眾？”
蕭謹騰心頭一震，卻仍堅持道︰“殿下明鑒，末將並非質疑殿下之能，只是……”
“只是什麼？”獨孤明突然打斷他的話，嘴角泛起一抹似笑非笑的弧度，似乎對他的猶豫感到有些不滿，“難道你是怕本王會拖你的後腿不成？”
蕭謹騰沉默了一瞬，他的目光落在獨孤明身上，看著對方那似笑非笑的表情，心中不禁有些無奈。
然而，他終究還是搖了搖頭，沉聲道︰“末將絕無此意，只是覺得此舉可能會讓殿下您身陷險境，末將實在不願看到這樣的情況發生。”
獨孤明見狀，嘴角的笑容微微收斂，他拍了拍蕭謹騰的肩膀，語氣也隨之緩和下來︰“你的心意，本王自然明白。
但這場戰爭，並不僅僅是武力的較量，更是人心的爭奪。本王若不出面，那些蠻族首領又怎會心甘情願地信服于我？”
說罷，獨孤明轉身走回案前，他的手指輕輕點了點地圖上的某個位置，繼續說道︰“明日，本王將會親自接見 粟族的使者。而你——”
他抬起頭，目光如炬地看向蕭謹騰，“就按照你之前所擬定的計劃去行事。本王需要的，不僅僅是他們表面上的臣服，更重要的是要贏得他們的心。”
蕭謹騰深吸一口氣，他感受到了獨孤明話語中的決心和信任。他鄭重地抱拳，朗聲道︰“末將遵命！必不負殿下所托！”
獨孤明微微一笑，揮了揮手︰“去吧。記住，無論用何手段，大周的旗幟，必須插在這片土地的每一個角落。”
帳外，夜風凜冽。
蕭謹騰站在營帳外，仰頭望向漆黑的夜空，星光稀疏，卻格外明亮。他握緊拳頭，心中暗誓——“西南之亂，必由我親手平定！”
西南大營•中軍帳內
燭火熊熊燃燒，將整個營帳照得亮如白晝，沙盤上的地形模型在火光的映照下顯得格外清晰，每一條山脈、每一處河流都被勾勒得栩栩如生。
蕭謹騰身著一襲黑色戰袍，背負著雙手，宛如一座山岳般穩穩地立在案前。
他的目光沉靜而深邃，緩緩掃過帳內的眾將，仿佛能夠洞悉每個人的內心。
五名偵察先鋒風塵僕僕地走進營帳，單膝跪地，他們的身上還殘留著未干的露水和草木的氣息。為首的偵察隊長陳鋒抱拳，聲音略帶沙啞地喊道︰“報——！”
蕭謹騰微微頷首，示意他繼續說下去。
陳鋒深吸一口氣，定了定神，然後說道︰“瓦耶族近日內斗加劇，族長岩坎與其弟因獵場分配問題產生矛盾，昨夜終于爆發了激烈的械斗，據我們所知，這場沖突導致了三十余人死傷。”
蕭謹騰的眉梢微微一動，他的手指輕輕點在沙盤上瓦耶族的領地處，若有所思地說道︰“兄弟鬩牆啊……”
接著，他轉頭看向負責 粟族情報的副將李延，問道︰“ 粟族那邊情況如何？”
李延連忙拱手，回答道︰“ 粟大祭司三日前病逝，新任祭司年僅十六，各寨頭人對他頗為不服。此外，我們還探听到一個消息， 粟族的聖湖中的神魚突然大批死亡，族人將此視為不祥之兆。”
帳中一陣騷動。蕭謹騰卻突然輕笑一聲，從懷中取出一個布包，展開後露出幾片發黑的魚鱗︰&34；可是這般模樣？&34；
眾將愕然。軍師趙禹眼楮一亮︰&34；將軍早已知曉？&34；
&34；不過是在上游放了半筐苦楝皮。&34；蕭謹騰將魚鱗扔進火盆，青煙騰起，&34；繼續說。&34；
負責彝部情報的女斥候紅鳶上前︰&34；彝部頭人阿措近日強征各寨少女入&39；織錦營&39；，實則是為其子選妃，已激起七寨反抗。&34；
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