賀勝卻沒有接過信件，依然繃著臉問道“甄鑫又在耍什麼花招？”
伙計坦然笑道“甄公子听說賀將軍想要渡江，卻一時找不到船只，因此讓小人給將軍送來六艘大船，以解燃眉之急。”
什麼，送船來的？
曹知府與賀勝面面相覷。
“你這船，是不是有什麼問題？”曹知府的眉頭，幾乎皺成三道深溝。
“揚州府缺船，但小人覺得應當不會缺少船工。大人可以先讓船工上船仔細檢查下再用，我想甄公子應當不會用這種可笑的手段來欺騙大人。”伙計依然保持著恭敬的神態，言語之中也沒有任何嘲笑的味道。
“當然，如果兩位大人不需要的話，我這就將船帶回南岸，交還給甄公子。”
“要要！”賀勝脫口而出。
送上門來的船只，無論如何先要了再說。
本來還準備動手搶的……
看著伙計施施然離去，曹知府一邊安排人去接收船只，一邊展開手中書信。
只掃一眼，曹知府心下便是大震。抬頭看著賀勝，卻見他已經驚得嘴都無法合攏。
壞了……
瓜洲渡口之北三里地。
面向長江，背靠一片小山坡，斜依大運河。
一座簡易的營寨將這片坡地牢牢圈住，這是曹知府發動城內衙役，花了兩個時辰為賀勝建好的駐營。
馬圈在中間，圍以營帳，中間一條通道貫穿南北。
建營花的時間雖然有些多，但是一群衙役能做到這地步，足見曹知府的御下之能。
只是此時，身在營寨之內的賀勝，卻根本沒有心思去評估曹知府的執政水平。
跳動的燭光之中，賀勝緊緊攥著一張信箋，陷入苦苦的思索。
信箋之上，只有了了兩行字
“哥，我還活著。就在鎮江水寨內，可派一親信來見我。”
字跡粗糲卻不潦草，正是自己兄弟賀威的筆跡。
被迫離開杭州時，賀勝總覺得自己的兄弟未必會死。
倒並非是認為甄鑫不敢殺，而是一個活著的賀威肯定比死掉的會更值錢。甄鑫骨子里是個奸商，不會不明白這個道理。
那麼，甄鑫會想用賀威來換什麼？
錢嗎？哪怕賀勝對商業不太懂，也知道替代泉州蒲家佔據了南海商路的日月島，何止可以日進斗金。
權嗎？自己給不了，甄鑫大概也不需要。
軍事機密？他總不會讓自己給他一份朝廷各路兵馬的布防圖吧？
那麼，他還看上了賀家什麼？
這些天，關于甄鑫是真金私生子的傳聞開始在揚州出現。賀勝對此本是嗤之以鼻，如今想來，卻似乎不無可能。
包括皇帝為什麼不直接下令殺了他，卻只是讓自己將其帶回大都。
以及作為皇帝的親信李邦寧，已經跟了甄鑫近一年時間，必然帶著某種特殊的目的。
甚至于自己的頂頭上司月赤察兒，還專門跑了趟廣州，與甄鑫發生了一些莫名其妙的瓜葛。
可是，即便甄鑫真的是太子之後，他又能做得了啥？
撐死不過一個閑散王爺，難不成還想覬覦皇帝之位？
賀勝默默地搖了搖頭。
“將軍，賀一虎回來了。”帳外響起通報聲。
賀勝神情一震，喊道“進來！”
騎兵出門作戰，其實是件很麻煩的事。來去如風、神出鬼沒，那只有可能在草原上，而且就食于敵的時候。
若沒有僕從伺候戰馬，沒有備用的馬匹，沒有充足的糧草供應，尤其是到了江南，騎兵幾乎是寸步難行。
因為時間太急，賀勝離開上都時只帶著一千兵馬。但是交代了各自的僕從隨後出發，卻沒想到自己受阻于揚州，一千僕從軍便追上了自己的隊伍。
賀一虎，便是賀勝的家養僕從，自然也是他在軍中最為信任之人。
隨著賀一虎入帳的，竟然還有一個十五六歲的少年。
少年身材看著有些瘦弱，秀氣的臉上一雙眼楮躲躲閃閃，似乎不太敢與賀勝直視。
“二爺還活著，沒受什麼委屈。”賀一虎近前低聲說道“此人，是日月島的苟彬。”
“你來做甚？”賀勝冷冷問道。
苟彬沉息靜氣，嘴唇微微而動，努力地心里不住地念叨著甄鑫教給他的話“所有的敵人都是紙老虎！只要將他們視為菜地里的蘿卜即可，沒啥好緊張的……”
“將軍問你話呢！”賀一虎催道。
“嗯……我，我代表我叔叔蔡伯杰，前來、前來與將軍見面。”
蔡伯杰？賀勝疑惑地看向賀一虎。
“就是被二爺射殺的那個，又名蔡老二。”
這是苦主的家屬來提條件的？
“殺了我叔叔的凶手，雖然還未償命，但是我，我覺得蔡叔叔，應、應當……”
“滾回去，找個說話利索的人過來！”賀勝不耐煩地打斷道。
叫個傻子過來跟自己談判，甄鑫欺人太甚！
苟彬的臉漲成豬肝之色，胸中一股怒氣似乎馬上就要爆發出來。可是隨著他猛地吸了兩口大氣之後，那股怒氣卻轉眼間消失不見。兩只眼楮隨之抬起，雖然眼神未必銳利，卻總算敢直視著賀勝。
“我們可以不殺賀威，條件是……”
“你有什麼資格跟我談條件？”賀勝又將他打斷。
“因為我，我是苟彬！”
賀勝嗤笑道“听說日月島軍中，有一位賊眉鼠眼的家伙，名為苟順，是你什麼人？”
苟彬眼中又泛出怒火，咬著牙說道“是可以決定賀威生死的人！”
“哦？那為什麼不殺賀威？”
“賞他一個將功抵過的機會！”
“就憑你？”
苟彬胸膛一挺，說道“是的！”
“呵呵，你們以為，以賀威為籌碼，就可以拿捏我？”
“不，賀威不是籌碼。” 苟彬心神漸漸穩定，頂住這位怯薛千夫長無形的壓力之後，終于找到了應對的思路與節奏。
賀勝眉頭微皺，這少年明顯是第一次出門辦事。可是從剛入帳時的緊張，到如今鋒芒漸露，也不過十數息時間。甄鑫派他過來，是利用自己來錘煉這少年？
“賀威既然不是籌碼，那你今天過來干嗎？”
“將軍想渡江而不得，我可以幫助你們，並且保證讓你們安全抵達江南。”
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