朝顏也認出來了，“劉侍郎家的小姐，怎麼成了這樣？”
那姑娘正是劉含真。與第一次見面和“賞菊宴”上相比，可以說，一個是驕傲的金孔雀，一個是普通的土麻雀，相差甚遠。
劉含真今日的穿戴很平凡。衣裙料子不是名貴的，甚至連花笑身上的衣裙也不如，更少了那些金絲銀線的瓖邊，珍珠雲母的裝飾。劉含真的頭上，也不是珠翠滿頭，而是只有一支珠花和一支絹花，十分素淡。這可不是劉含真以往的風格。
劉含真看到周寒走過來，想躲開。但是來不及了。
“劉姐姐。”周寒和劉含真打招呼。
“你是來嘲笑我的？”劉含真盯著周寒，帶著幾分防備。
“嘲笑姐姐，對我有什麼好處。”周寒神色淡然。
劉含真朝貴雲樓里看了一眼，像在等什麼人出來。沒看到那個人，劉含真有點焦急。
“你來到我面前，想說什麼？”
“姐姐，發生了什麼事？”
劉含真詫異了片刻，然後帶著幾分不屑地笑了一聲。
“你會不知道？你的爹得到的好處最大，李家該早傳遍了吧？”
“這是什麼意思？”周寒神色不變地問。
劉含真看著周寒，眼楮眨了眨，然後又笑了。
“我怎麼忘了，到現在，李家還不讓你進門。”
“這個劉含真，到現在還喜歡往人心上捅刀子。”周寒心里想，卻並不生氣。
“姐姐說的是，李家的事，我知道的不多。”
見周寒根本沒有被刺激到，劉含真沒有像以前氣急地跳起來，反而是怔了一下，然後嘆了一口氣。
“貴妃娘娘讓我學你，我以前不以為然，現在看來，娘娘是對的。”
周寒沒想到舒貴妃還說過這種話。
“姐姐不必學我。日後若能做到收斂，不張揚，待人平和，自有好處。”
“你這是在教訓我？”劉含真頓時不悅起來。
“姐姐不要生氣。”周寒笑了，她知道，劉含真不可能轉變這麼快，還要慢慢來，日後還有她的磨難。
“請姐姐移步，我們找個地方聊聊？”
劉含真沒有回應周寒的邀請，而是向貴雲樓內望去。
“姐姐不必擔心，我留朝顏在此等你的人，若有事，也可照應一二。”
“好吧！”劉含真答應下來。
周寒讓花笑找個清靜的地方。很快，花笑便將二人領到一間離貴雲樓不遠的小館。這家小館主要做豆漿、豆花。現在早飯已過，午飯未至，里面一個客人也沒有。
兩個姑娘對面坐定，劉含真開門見山地問︰“你是不是想問我為什麼淪落成現在這個樣子？”
周寒搖了搖頭，“我說實話，劉姐姐怕是以為我在譏諷姐姐。但我還是要說，姐姐現在的樣子，反而真實，自然，讓人容易親近。滿頭珠翠反而掩蓋了姐姐的光芒。”
劉含真神情微怔。若是沒有周寒前面那句話，她真的認為周寒在嘲笑她，畢竟現在兩人的處境已經不在一個層次上了。她觀察周寒的神情，很是真誠坦然，不像是作假。
劉含真看了一眼自己身上的衣服，是那種普通綢緞，和她以前所用華麗到炫彩的料子，真是一個天上，一個地下。自從家里出了事，她那些奢華的首飾，華麗的衣裙，大部分都被拿去換成了錢。她平常奢侈慣了，不論吃穿戴用，都得是最好的。如果不是她認為的最好，便是舒貴妃從皇宮中賞賜下來的東西，她也不會要。
劉含真的母親劉夫人，對劉含真極為溺愛，所以劉含真的要求，她都會盡力滿足。便是劉夫人自己，也覺得自己出身高門大戶，姐姐又是貴妃，自己應該享用這世上最好的東西，才配得上這個身份。
劉含真以為自己的父親是戶部侍郎，姨母是貴妃。她這輩子榮華富貴會享用不盡，什麼都不用操心。可當禍事來臨，她才知道，自己家里已經入不敷出了，而且這些年她和母親大部分的花銷，所來之處，不是光明正大。
看到劉含真有些出神，周寒出聲問︰“劉姐姐，我只想知道，發生了什麼事？”
劉含真回過神來，問︰“你知道杜太師嗎？”
“果然，”周寒心里一沉，口中回答，“知道。我听說杜太師最近身體欠佳。”
劉含真搖搖頭，“不是身體欠佳。杜太師遇刺，被人打傷，躺在上床上昏迷不醒。皇上把太醫院的太醫派來了好幾個。會診之後，太醫們一致認為，杜太師恐怕很難醒來了。”
“原來是這樣！”周寒輕輕說了一句。她大概推測出劉含真為什麼會成現在這個樣子。
劉含真沒太在意周寒的話，她這幾日，心里憋的委屈正想找人傾訴。她以前那幾個閨中“好友”，自從她家出了事，都躲著不見她。
“太師的情況在朝中傳開後，一封封參杜太師的奏折便到了皇上面前。這些反對太師的小人，太師好好的時候，裝聾作啞。太師一倒下，他們就開始上竄下跳了。”劉含真說著，輕蔑地笑了一聲。
周寒也想笑，這個劉含真，還說別人是小人。
“他們給杜太師安的罪名不少，什麼結黨營私，貪污受賄，暗中操控朝政等等十幾項。皇上大怒，便派人調查杜太師和他的同黨。我父親雖不是杜太師的同黨，但和太師的來往不少，而且戶部的董尚書就是杜太師提拔上來的人。”
周寒沒有打斷劉含真，而是在心里說︰“你父親是不是杜太師的同黨，又豈是你能知道的。”
“這些小人，就拿戶部先下手。他們查出來董尚書在成武十三年益州旱災，成武十七年，泫州洪水，貪沒賑災款，還有董尚書與手下人合謀，賬面作假，貪污稅銀等等罪名。董尚書做下的事，卻牽連到我爹爹身上。這與我爹爹有何關系？害得爹爹被罰銀貶官，到偏遠之地，我也落到這個樣子。朝廷那些小人，我真恨死他們了！”
劉含真說完，嗚嗚地哭起來。
周寒默默地看著劉含真，任由她哭。花笑則是翻了個白眼，離開周寒身邊，到小館門口站著去了。