一名小護士，背著一個傷員剛沖出大樓，一塊燃燒著的房梁，便從天而降，砸在了她身後的門口。
她回頭看了一眼那熊熊燃燒的大樓，臉上被燻得漆黑，眼淚卻忍不住流了下來。
天空中的戰斗，還在繼續。
獨立旅的防空火力，雖然簡陋，但戰士們的戰斗意志，卻異常頑強。他們沒有專業的測距和瞄準設備，就用眼楮去估算，用彈道去修正。
又一架日軍轟炸機，被地面火力擊中，拖著長長的黑煙，墜毀在城外的汾河里。
但更多的燃燒彈，依舊在落下。
張合站在指揮部里，通過電話，不斷地調配著消防力量和救援隊伍。他的臉色，在火光的映照下，顯得異常冷峻。
他知道，這是一場意志的較量。
岡村寧次，想用大火，燒掉太原，也燒掉獨立旅的勝利和民心。
而他，必須在這片火海中，把這座城市，把這里的人民，給保下來。
“報告旅長！城東的糧食倉庫被擊中！火勢很大！”
“報告旅長！我們的一個高炮陣地被敵機炸毀！傷亡慘重！”
壞消息，一個接一個地傳來。
張合的拳頭，緊緊地攥著。
就在這時，西方的天際線，傳來了一陣與日軍飛機引擎聲截然不同的、更加清脆悅耳的轟鳴聲。
一支由十幾架p40戰斗機組成的機群，正以極高的速度，從雲層中俯沖而下。機翼上那青天白日的徽章，在火光和濃煙的映襯下，顯得格外醒目。
“是我們的援軍！是楚雲飛的飛機！”指揮部里，有人激動地大喊。
這支援軍，如同一群矯健的獵鷹，撲向了那些正在肆虐的、笨拙的“烏鴉”。
p40戰斗機上的機槍，噴射出密集的火網。一架正在投彈的日軍轟炸機，瞬間被打得凌空解體。
天空中的局勢，瞬間逆轉。
日軍的轟炸機，在失去了戰斗機護航的情況下，面對性能遠超于己的p40，幾乎毫無還手之力。他們驚慌失措地拋掉剩下的炸彈，開始四散而逃。
但華夏的飛行員們，沒有給他們這個機會。一場追逐和獵殺，在太原的上空，激烈上演。
地面上，所有看到這一幕的軍民，都爆發出雷鳴般的歡呼。
張合走出指揮部，抬頭望著天空。
他看到，一架p40戰斗機，在擊落了一架日軍轟炸機後，做了一個漂亮的橫滾。陽光，照亮了它機翼上的徽章。
他知道，這場戰斗，他們贏了。
岡村寧次最後的瘋狂，失敗了。
他沒有能燒掉太原。
他只是，點燃了一座城市的怒火，和一支軍隊的軍魂。
天空中的追逐戰，以日軍轟炸機群的徹底潰敗而告終。
當最後一架拖著黑煙的敵機消失在天際線，當那十幾架功勛卓著的p40戰斗機在城中軍民的歡呼聲中盤旋一周，向西飛去時，籠罩在太原上空的，只剩下嗆人的濃煙和火焰燃燒的 啪聲。
戰斗結束了，但戰爭留下的傷口，才剛剛開始流血。
“快！這邊！把水泵抬過來！”
“傷員！傷員往這邊送！醫生！醫生在哪里？”
街道上，到處都是奔跑的人影。獨立旅的戰士們脫掉了上衣，臉上、身上被燻得漆黑，他們和自發組織起來的市民一起，用臉盆、水桶，甚至是家里的鍋，從水井和河道里取水，奮力撲向那些還在燃燒的建築。
趙剛的嗓子已經完全沙啞了。他站在醫院的廢墟前，指揮著救援。幾十名重傷員被臨時安置在了一片相對空曠的廣場上，醫護人員和衛生員在他們之間穿梭忙碌，傷員的呻吟聲和醫生的命令聲混雜在一起。
“鹽水！還需要更多的鹽水！”一名醫生對著趙剛喊道。
“倉庫里的儲備不夠了！”後勤干部跑了過來，滿臉焦急。
“城里所有的藥店、診所，全部征用！”趙剛當機立斷，“派人去貼布告，向市民募集藥品，特別是金瘡藥和紗布！告訴他們，這是在救自己的子弟兵，救自己的鄰居！”
在城市的另一頭，周衛國正帶著人，處理著更棘手的問題。
一個日軍的核心彈藥庫，被燃燒彈引燃了。雖然沒有發生殉爆，但火勢極大，周圍就是密集的居民區。
“不能用水潑！里面有化學品！”一名被俘的日軍技術人員，在刺刀的“勸說”下，提供了關鍵信息。
“那怎麼辦？等它自己燒完，半個城都得跟著完蛋！”周衛國急得直跳腳。
“用沙子！用土！把它蓋住！”技術人員喊道。
“挖！”周衛國沒有絲毫猶豫，他一把搶過旁邊戰士的工兵鏟，第一個沖了上去，對著旁邊的地面就猛挖起來。
戰士們，市民們，看到這一幕，也紛紛拿起手邊一切可以利用的工具，加入了這場與大火爭奪時間的戰斗。
張合沒有親臨一線。他站在原偽省政府大樓的樓頂，這里是全城的制高點之一。楚雲飛站在他的身邊，兩人沉默地看著下方這座如同巨大蜂巢般，正努力自救的城市。
“我以前以為，打下一座城，靠的是大炮和刺刀。”楚雲飛的聲音很低，帶著一種前所未有的感慨，“今天我才明白，打下一座城，靠的是這些。”
他的手，指向了下方那些在濃煙和烈火中奔走的，數不清的，穿著軍裝和便裝的身影。
“他們為什麼願意這麼做？”楚雲飛問，像是在問張合，又像是在問自己，“我們的部隊，也打過勝仗，也收復過城市。但城里的百姓，大多是躲在家里，驚恐地看著我們。他們不會像這樣，跟著我們的士兵一起去救火，去挖土。”
“因為他們知道，這座城，現在是他們自己的了。”張合的回答很簡單，“當一個人要保衛的是自己的家，而不是別人的財產時，他拿出來的力氣，是不一樣的。”
他轉頭看向楚雲飛︰“楚兄，你的那支援軍，來得很及時。我代表獨立旅，代表太原城的百姓，謝謝你。”