“方面軍要我們把太原，變成一座堡壘，一座墳墓。”吉本貞一將電報放在桌上，聲音干澀。
他走到窗邊，看著這座他佔領了數年的城市。街道上，行人稀少，氣氛緊張。鬼子憲兵和偽軍的巡邏隊隨處可見，不時盤查著路人。這座城市，像一個被重病折磨的病人，表面平靜，內里卻在腐爛。
“命令，”吉本貞一轉過身，臉上已經恢復了軍人特有的冷硬，“命令城防部隊，立刻收縮防線，放棄所有二線據點。將兵力集中到核心防御圈。”
“命令後勤部門，立刻征用城內所有鬼子僑民、商社的車輛和物資。從今天起，全城實行戰時配給。”
他停頓了一下，下達了最艱難的一道命令。
“命令僑民會長，組織所有十六歲以上、六十歲以下的帝國男性僑民，分發武器，就地組成守備隊，協助皇軍守城。”
參謀長猛地一震︰“閣下！讓僑民上戰場？他們……”
“這是方面軍的命令。”吉本貞一冷冷地打斷了他，“在帝國存亡的關頭，沒有平民，只有天皇陛下的子民。”
命令被迅速傳達下去。
整個太原城的鬼子僑民區，瞬間陷入了混亂。平日里養尊處優的商社老板、醫生、教師，被從家里趕了出來，手里被塞上了一支保養得並不算好的三八式步槍。他們臉上滿是茫然和恐懼。
城內的氣氛，一天比一天緊張。日軍的瘋狂備戰，對華夏百姓的盤剝和壓榨也達到了頂點。糧食被強行征收，稍有反抗便是一頓毒打。街道上，時常能看到被憲兵隊拖走的、所謂的“通敵分子”。
就在這時，一個消息從前線傳來，讓緊繃的日軍高層，稍微松了一口氣。
張合的獨立旅，在距離太原五十公里的地方，停了下來。
他們沒有繼續進攻，而是開始挖掘戰壕，修築炮兵陣地，擺出了一副要打長期圍困戰的架勢。
“看來，張合也被太原這塊硬骨頭給難住了。”吉本貞一在作戰會議上，指著地圖說道，“他想圍城，想慢慢耗死我們。這給了我們充足的準備時間。”
會議室里的氣氛略微緩和。圍城戰，雖然殘酷，但至少是一種可以理解的、在軍事常規內的戰術。他們最怕的，是張合那種不按常理出牌的詭異打法。
然而，吉本貞一和他的參謀們都不知道。當他們的目光都聚焦在城外那條靜止的戰線上時，一場真正的、無聲的戰爭，已經在這座城市的血管和神經里，悄然打響。
獨立旅臨時指揮部。
這里沒有了之前的緊張氣氛，更像一個大型的培訓基地。
趙剛站在幾十名即將出發的隊員面前，他自己也穿著一身半舊的粗布短衫，看上去就像一個普通的山西商人。
“同志們，你們的任務，我已經說得很清楚了。”趙剛的聲音不高，但很有力。
“記住，從你們踏入太原城的那一刻起，你們首先是工人，是市民，是受壓迫的華夏老百姓。其次，你們才是獨立旅的戰士。”
“你們手里的武器，不是腰間的駁殼槍，而是你們的嘴，是我們的政策，是發動群眾的決心。”
“我們的目標，不是去搞破壞，不是去刺殺某個鬼子軍官。我們的目標，是把城里成千上萬的工人兄弟，組織起來！把所有不願做亡國奴的同胞，發動起來！”
“告訴他們，鬼子要把太原變成一片火海，要把所有人都當成陪葬品。告訴他們，岡村寧次是怎麼親手炸死自己最精銳的部隊的。告訴他們，獨立旅就在城外，但我們絕不會用炮彈，去轟炸自己的家園和同胞。”
“保護好工廠！保護好機器！那是我們勝利後，建設新華夏的本錢！”
“都听明白了嗎？”
“明白了！”幾十名隊員齊聲低吼，眼中閃爍著堅定的光芒。
他們脫下軍裝，換上各色各樣的平民服裝，在夜色的掩護下，像一滴滴水，融入了太原城外黑暗的河流中。
楚雲飛站在不遠處，靜靜地看著這一切。
他身邊的參謀低聲說道︰“長官，八路這一套，還真是聞所未聞。大軍壓境，不思強攻，反而派這些手無寸鐵的政工人員進城，能有什麼用？”
楚雲飛搖了搖頭，目光深邃︰“你不懂。這才是他們最可怕的地方。”
他看向張合，發現對方也正看著他。
“楚兄，”張合走了過來，“接下來一段時間，正面防務，就要辛苦你了。”
“張兄放心。”楚雲飛點頭，“只是，我很好奇，你對他們，就這麼有信心？”
“這不是信心。”張合說道，“這是規律。水能載舟，亦能覆舟。民心，就是那片汪洋大海。岡村寧次以為他守的是一座堅城，但他不知道，他正坐在一艘船底已經爛穿了的破船上，而我們，正在掀起一陣他無法抵擋的風浪。”
當晚。
太原城南，一家不起眼的羊湯館。
深夜，店鋪早已打烊。一個穿著工人服色，滿臉風霜的中年人，敲響了後門。
“三長兩短。”
門開了一條縫，里面的人警惕地看著他。
“天冷，喝碗羊湯。”敲門的人低聲說道。
“湯沒了，只有一壺燒刀子。”門里的人回答。
暗號對上。
門被迅速拉開，敲門的人閃身而入。他正是趙剛派出的行動小組組長，王成。而開門的，是太原兵工廠的老工人，地下黨員，李師傅。
“老王，可算把你們給盼來了！”李師傅激動地抓住王成的手，“城里現在一天一個樣，鬼子都瘋了！”
“情況我們都知道了。”王成壓低聲音，“趙政委有指示，讓我們聯系你。發動工人，保護機器，準備迎接解放！”
李師傅用力點頭，眼中放出光來︰“沒問題！兄弟們早就憋著一股火了！你不知道，鬼子把我們廠的老師傅都組織起來，讓他們去維修征用來的破銅爛鐵，還讓我們去幫他們修炮樓！呸！兄弟們早就商量好了，給他們干活，不是缺個零件，就是多個零件，沒一件能順順當當的！”