盡管張玉汝依舊沒能完全捋清，這些源源不斷運進雲溪鎮的植物，對柳家而言究竟承載著怎樣的作用——是試驗所需的介質？還是某種能量轉化的載體？亦或是用來掩蓋其他秘密的幌子？
答案尚在迷霧之中，但他心里清楚，這份“異常”本身，就已經是一條至關重要的線索。
就像雪地中突然出現的一串陌生腳印，即便暫時不知道腳印的主人是誰，循著腳印的方向走下去，總能離真相更近一步。
他始終記得早年經歷教會他的道理︰凡是人為做過的事，就絕不會真正“無痕”。
哪怕策劃者費盡心機掩蓋，用層層偽裝包裹真相，那些刻意的掩飾、反常的舉動，反而會像黑布上的白線般格外顯眼——為了隱藏某件東西而特意壘起的高牆，牆本身就是線索；為了抹去某段痕跡而反復清掃的地面，過于干淨的角落反而會引人懷疑。
柳家這般不計成本地維持海量綠植，又頻繁從外地調運幼苗，這份反常的投入，絕不會是無意義的舉動，只要順著這條線往下查，總能找到隱藏在背後的目的。
而張玉汝向來不是只停留在“想”的人，行動力素來是他的優勢。此刻心里有了明確的方向，先前因找不到頭緒而略顯沉悶的情緒一掃而空，取而代之的是一種目標清晰的篤定。
他抬手撢了撢肩頭的落雪，指尖的冰涼讓他愈發清醒，轉身便朝著小雪練習的方向走去——行動之前，他沒忘記要跟這個帶來靈感的小姑娘說句話。
小雪剛收了冰霜長劍，青色的冰晶在她掌心漸漸消融，化作幾縷微涼的水汽。見張玉汝走過來，她眼底閃過一絲意外，隨即露出乖巧的笑意︰“姜大哥，你也來訓練嗎？”
“我來看看你，”張玉汝笑著點頭，目光落在她還帶著薄霜的發梢上，語氣里帶著真切的贊許，“剛看你練劍，進步可比上次見著的時候快多了，那套冰霜戰甲的凝結速度，還有劍招的流暢度，都比之前穩了不少，看來這些天沒少下功夫。”
听到夸贊，小雪的臉頰微微泛紅，有些不好意思地撓了撓頭︰“就是想著多練練，不然總怕拖大家後腿。”
“有心就好，”張玉汝拍了拍她的肩膀，語氣輕松，“繼續加油，你的天賦本就好，再踏實練下去，以後肯定能成大器。”
簡單的幾句夸贊，讓小雪眼底的笑意更濃了，連帶著周身的寒氣似乎都柔和了幾分。
張玉汝看著她重新拿起冰晶碎片，準備繼續練習的模樣，心里也多了幾分感慨——若不是剛才看她練劍時走神留意到雪景，又因那片雪花的涼意觸發了思緒，恐怕還想不到“綠植異常”這條線索。
這般說來，還真要感謝這個努力的小姑娘。
不過此刻不是多聊的時候，線索雖有了，還需盡快落實。
張玉汝又叮囑了一句“注意休息，別練太久傷了元氣”，便轉身離開了小院。
他的身影很快融入院外的雪景里，腳步輕快卻不失沉穩——接下來，他要先去查清楚，那些運進柳家的植物，究竟是從哪里來的；再弄明白，這些植物最終會被送往柳家的哪個角落。
每一步都要穩扎穩打，才能在不打草驚蛇的情況下，揭開柳家隱藏的秘密。
盡管線索已經清晰地擺在眼前，張玉汝卻沒有急于一頭扎進去，非要立刻查個水落石出。
相反，他特意放緩了腳步，在正式啟動調查前，花了不少時間做足準備。
他先是重新梳理了一遍近幾日觀察到的柳家動向，把護衛隊換班的時間、物資運輸的路線、宅邸各區域的守衛強度，一一在心里記牢。
又悄悄檢查了自己常用的簡易裝備，將藏在袖口的短刃、能暫時屏蔽氣息的“斂息散”，都仔細清點了一遍，確保關鍵時刻能用得上。
他心里很清楚，柳家耗費如此多資源維持海量綠植，背後必然藏著與家族崛起息息相關的核心機密。
這樣的秘密，柳家絕不會輕易暴露，其防護措施定然比尋常區域嚴密得多——或許在運輸植物的車隊經過的路線上，就藏著擅長追蹤的暗哨；或許在接收植物的倉庫周圍，布下了能感知陌生氣息的能量陣。
甚至可能在負責管理綠植的人員里，混雜著柳家的核心親信，稍有異常便會立刻上報。
張玉汝從不覺得自己比別人聰明多少，更不會把對手當成毫無察覺的蠢貨。
他不過是個剛到雲溪鎮兩個多月的外來者，僅憑日常觀察就能發現綠植的異常，那些在雲溪鎮盤踞多年、與柳家明爭暗斗的其他家族，難道真的會對此視而不見？
要知道，如今的聚居地之間，各家族為了爭奪資源、搶佔先機，早已把“利益”二字刻進了骨子里。
所謂的“君子作風”，在家族存續與發展面前，根本就是一個笑話——只要能拿到對手的機密，無論是派人滲透、暗中監視，還是買通眼線，各種手段都會無所不用其極。
柳家既然敢如此大規模地運作植物，必然已經想到了會引來其他勢力的窺探，其防護網只會比他預想的更嚴密。
他這般謹慎準備，最核心的目的，便是為了更好地隱藏自身。
若是換作以前，他孤身一人的時候，行事或許還能隨性些——哪怕調查時手段稍顯粗暴，不小心暴露了蹤跡，以他的實力，也有底氣應對︰柳家的護衛隊雖強，卻未必能攔得住他。
就算對方布下了層層包圍，只要沒有大宗師級別的強者親自坐鎮阻攔，他總能找到突圍的缺口，從容逃出生天。
可現在不同了，他的身邊多了小雪。
那個總是捧著冰霜碎片認真練習、會因為一句夸贊而臉紅的小姑娘，成了他不能忽視的牽掛。
若是在調查中暴露了身份，以他的能力，自保不成問題，可小雪呢？
她的冰霜能力雖有天賦，卻還未完全成熟，面對柳家的圍剿，根本沒有反抗之力；更何況，柳家若真要追責，很可能會拿小雪作為要挾，逼他妥協。
一想到小雪可能因此陷入危險，張玉汝便不敢有半分僥幸。 自從心里多了這份關乎他人性命的責任，張玉汝行事便再也不能像從前那般隨心所欲了。
每一個決定，都要先考慮到小雪的安危；每一步計劃，都要預留出保護她的余地。
他不再只盯著“盡快找到真相”這一個目標，而是把“如何在不暴露的前提下查清線索”“如何確保小雪不受波及”，都納入了考量範圍。
這份沉甸甸的責任，讓他的腳步變得更加沉穩，也讓他的計劃變得更加周密。
況且，即便暫且拋開小雪的安危不提，張玉汝也深知自己絕不能有半分大意。
這些天的經歷早已印證了一個事實——他賴以觀察細微的「造化之眼」，並非無所不能的神技。
這雙眼楮的確能讓他捕捉到尋常人難以察覺的蛛絲馬跡︰比如空氣中異能量流動時泛起的淡金色紋路，比如植物葉片在吸收養分時脈絡里細微的搏動，甚至能看清土壤深處根系緩慢生長的軌跡。
可這份“看見”的能力，終究要建立在他對事物“原本屬性”的認知之上。
若是他對某樣東西的本質一無所知，即便「造化之眼」將所有變化都清晰呈現在眼前，他也如同對著一張無字地圖，無法從中讀出任何異常。
直到意識到雲溪鎮的植物可能存在問題時，張玉汝才後知後覺地發現，自己早已犯了一個想當然的錯誤。
雲溪鎮的植物，大多是他從未見過的品類。
有的灌木葉片呈螺旋狀卷曲，葉背上布滿了針尖大小的銀色圓點，到了傍晚還會透出微弱的藍光；有的草本植物睫稈里流淌著淡紫色的汁液，觸踫後指尖會殘留一絲冰涼的麻痹感；還有的藤蔓會順著異能量的流向生長，藤蔓上的花苞會隨著能量波動開合。
這些植物與他從前在懷慶府、甚至在開封府見到的植被，有著天差地別的形態與特性。
正因為這份“陌生”，過去這些天里，即便「造化之眼」清晰地映出它們的變化——比如某株灌木的葉片圓點數量從七顆增至九顆，比如某段藤蔓的生長速度比前一日快了半寸，他也只當是這些特殊植物的“正常生長規律”。
畢竟在他的認知里，萬事萬物本就處于不停的變化之中，而他初見這些植物時，它們便是這般奇特的模樣；之後所有的細微改動，又都建立在這個“初始形態”之上，沒有任何參照物能讓他判斷“這是否反常”。
這大概就是「造化之眼」最明顯的弱點了︰它能看見“變化”，卻無法判斷“變化是否正常”。
若是某樣事物在張玉汝接觸之前，就已經被人為改造、或是處于某種非自然的特殊狀態，那麼之後即便再發生細微的變動，只要沒有超出“初始特殊狀態”的範疇，就很難讓他生出警惕。
就像一個人從未見過真正的隻果，第一次見到的便是被染成藍色的隻果，那麼之後這顆隻果從淺藍變成深藍，他也只會覺得“隻果本就該是藍色，顏色變深只是正常現象”，絕不會想到“隻果原本該是紅色”。
當然，這個弱點並非無法彌補。
它更像是一塊需要用“學識”與“經歷”來填充的空白——隨著張玉汝見過的植物越多、了解的物種特性越廣，「造化之眼」捕捉到的變化，就能與他腦海中的“正常標準”形成對比，那些異常之處自然會無所遁形。
比如他從前熟悉的“青靈草”，正常情況下葉片邊緣該是光滑的，若是「造化之眼」看到葉片邊緣出現鋸齒狀凸起，他立刻就能判斷“這株青靈草大概率被異能量污染了”。
可面對雲溪鎮的陌生灌木，他沒有任何“正常形態”的參照，自然無法察覺異常。
簡單來說，張玉汝的見識越廣博，經歷越豐富，這種“因陌生而忽略異常”的情況就會越少。
反之，那些他從未接觸過、從未了解過的事物，就像是藏在暗處的獵手，有機會憑借他認知中的“空白”，對他造成“初見殺”的效果。
這不是「造化之眼」失效，而是他的認知還未跟上眼楮的“看見”，無法將“變化”轉化為“警示”。
當然，即便存在這樣的認知局限，「造化之眼」帶給張玉汝的幫助，依舊是無可替代的。
它就像一柄藏在暗處的精密標尺，能幫他丈量出尋常人看不見的“異常輪廓”。
張玉汝自己也說不清，這世間究竟有多少人選擇了“變化之道”，又有多少人能像他這樣，開發出「造化之眼」這類專注于觀察細微的能力。
他只知道，從他離開懷慶府至今，走過的聚居地不算少，卻從未听說過有第二個人擁有類似的能力。
想來即便真有，數量也必然極少，少到足以讓這種能力始終處于“小眾”甚至“隱秘”的範疇。
也正因為這份“罕見”，絕大多數勢力與能力者，都很難對「造化之眼」產生針對性的防範。
他們或許會防備有人偷听、有人潛入，會在明面上布下護衛、在暗處設下陷阱，卻絕不會想到，會有人能透過層層表象，看見內里所發生的一切。
于是，他們越是想掩飾某些秘密，越是會在不經意間留下“反常的細節”——比如為了讓植物根系更快生長而悄悄注入的特殊能量，比如為了運輸不明物質而調整的土壤異能量濃度，這些在他們看來“天衣無縫”的操作，在「造化之眼」的注視下，反而成了清晰的“指引標記”。
為了摸清這些標記背後的關聯，張玉汝足足耗費了一周的時間。
這一周里，他沒有貿然靠近柳家的實驗室與工廠，而是借著日常巡邏、院子閑逛的機會，一點點觀察雲溪鎮不同區域的植物——從自家小院的藤蔓，到街道兩側的古樹，再到柳家宅邸外圍的灌木叢。
他用「造化之眼」細細追蹤每一株植物根系的走向，記錄它們吸收與釋放的能量特征。
直到第五天傍晚，當他站在離柳家工廠不遠的一片竹林前時，「造化之眼」終于捕捉到了關鍵的線索︰竹林深處，有幾株竹子的根系格外粗壯，它們沒有像尋常根系那樣向四周擴散，反而朝著同一個方向——柳家工廠的地底，呈網狀蜿蜒延伸。
更奇特的是，這些根系的末梢，正源源不斷地向地底輸送著一種淡綠色的能量，而地底深處，又有一股帶著金屬光澤的暗灰色物質，順著根系的縫隙，緩慢地滲進竹子的根睫里。
順著這條線索往下追查，張玉汝終于理清了全貌︰雲溪鎮的絕大多數植物，其根系都通過地底的土壤，與柳家的實驗室、工廠建立了隱秘的聯系。
這些根系就像無數條藏在地下的“管道”，一邊將植物吸收的異能量、乃至自身合成的特殊物質，輸送到實驗室與工廠；另一邊又從實驗室、工廠接收某種經過處理的暗灰色物質，再通過根睫傳遞到枝葉各處，維系植物的“特殊生長狀態”。
這樣的聯系，從地面上看，幾乎沒有任何痕跡——既看不到能量流動的光芒，也聞不到物質傳遞的氣味，所有交換都發生在數米深的地底，被厚重的土壤與岩石掩蓋。
即便張玉汝有「造化之眼」，也需要在同一區域持續觀察數小時，才能通過根系細微的收縮與能量的微弱波動，捕捉到這隱秘的交換軌跡；若非他提前認定“植物有問題”，並針對性地追查根系動向，恐怕就算路過十次、百次，也只會把這當成植物的正常生長。
這些看似尋常的植物，根本不是用來裝點環境的景觀，而是柳家實驗室與工廠的“地下能量網”和“物質傳輸通道”——柳家正是通過這些植物，在悄無聲息地完成著某種實驗所需的能量與物質循環。