空中飛舞的冰雪，總帶著一種旁人難以言說的特別美感。
那細碎的冰晶像是被風揉碎的月光，又似漫天撒落的碎玉，洋洋灑灑地墜向地面。
偶爾有幾縷陽光穿透雲層，落在冰晶上，折射出細碎而清冷的光，明明是極淡的亮，卻偏偏能在人眼底烙下深刻的印記。
張玉汝望著眼前這似雪非雪的景象，眼底不自覺地漫開一絲柔和——他向來偏愛這般大雪紛飛的場景，即便記憶深處還殘留著年幼時因寒冷吃過的苦頭，這份偏愛也從未減損分毫。
他還記得小時候，冬天總是格外凜冽，北風像刀子似的刮過臉頰，單薄的棉衣根本抵擋不住刺骨的寒意。
可即便如此，每當清晨推開屋門，看到天地間被一片純白覆蓋，他還是會忍不住踩著沒過腳踝的積雪，在雪地里慢慢漫步。
那是一片怎樣的世界啊——屋頂的瓦片被積雪壓出柔和的弧度，光禿禿的樹枝上裹著一層厚雪，像是綴滿了蓬松的棉絮，連平日里喧囂的街巷都安靜下來，只有積雪被踩碎時發出的“咯吱”聲，伴著偶爾掠過的風聲，在空曠的天地間回蕩。
置身其中，仿佛所有的紛擾都被這純白與寒冷隔絕在外，張玉汝的心總能奇異地平靜下來。
冰涼的氣息順著鼻腔鑽進肺腑，帶著雪特有的清冽，落在皮膚上時，會激起一陣細微的戰栗，卻偏偏能讓人從混沌中掙脫出來，變得異常清醒。
他一直覺得，清醒是件極好的事。
哪怕這份清醒往往要伴隨著幾分難以言說的痛苦——要直面柳家隱藏的陰謀，要背負著未知的風險，要在迷霧中艱難地尋找真相，甚至要承認自己當下的無力。
可即便如此，張玉汝也始終認定，清醒時的這份痛苦，遠比沉溺在幸福的迷惘里要好上太多。
幸福的迷惘就像裹著蜜糖的毒藥，會讓人在虛假的安穩里逐漸喪失判斷力，忘記自己要走的路；而清醒的痛苦，卻能像一把鈍刀，時時提醒著他現實的重量，讓他的思維保持著最敏銳的狀態，哪怕前路難行，也能始終朝著正確的方向走下去。
就像此刻，指尖觸到的冰涼讓他愈發清醒，也讓他心底那點因找不到柳家試驗地而產生的焦躁，又淡了幾分。
不過這般浸著清冽美感的寒冷天地，並非所有生靈都能消受 —— 就像院角那幾叢原本該生機勃勃的綠色植物，此刻正蔫頭耷腦地縮在花台里，葉片蔫蔫地耷拉著，原本鮮亮的翠綠蒙上了一層淡淡的灰敗，連纏繞在木架上的藤蔓都失了往日的韌勁，軟軟地垂落下來，風一吹，便跟著瑟縮一下，仿佛連呼吸都帶著寒意。
張玉汝的目光落在這些可憐的綠植上，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意。
他的指尖輕輕拂過身旁一株葉片微微卷曲的蘭草，眼底帶著幾分溫和的打趣，在心里為這些受了寒的小家伙默哀了一秒鐘︰倒也算陪我挨了這陣涼，可惜你們沒小雪那控冰的本事，只能乖乖受凍了。
若說這雲溪鎮的自然景致，倒真稱得上一句 “得天獨厚”。
目之所及，既有爬滿青藤的老槐樹，樹干粗壯得需兩人合抱，枝葉間還綴著零星白色的碎花，風一吹便飄下細碎的花瓣；也有開著靛藍色花朵的灌木，花瓣邊緣泛著銀白的光澤，湊近了能聞到淡淡的甜香；更有不知名的草本植物，葉片呈奇異的星形，葉背還藏著細小的熒光點，到了夜里怕是會泛出微光。
這般多樣的植物，這般鮮活的生機，在懷慶府是絕難見到的。
懷慶府的城區里，最多的便是那些仿真的假植物。
塑料做的藤蔓纏繞在路燈桿上，顏色鮮亮得有些失真，時間久了，表面會蒙上風塵，甚至在日曬雨淋後開裂、褪色；還有擺放在街道兩側的假盆栽，葉片是硬邦邦的塑膠，連葉脈的紋路都透著僵硬，湊近聞，只有一股淡淡的塑料味，哪里有半分自然的靈氣。
但這一切也很正常。
畢竟如今的世界里，游離在空氣、土壤甚至水源中的異能量，多得遠超常人想象。
這些無形的能量像細密的網，悄無聲息地滲透進每一個角落，潛移默化地改變著周遭的一切 —— 別說是有根有葉、能呼吸生長的動植物，就算是深埋地下、毫無生命痕跡的礦物，都可能在異能量的長期浸染下發生異變。
這般無聲無息的異能量刺激，其實也算得是人類之外，其他生物獲取特殊能力的常見途徑。
就像郊外的野草，有的會在異能量影響下，葉片邊緣長出細小的倒刺，能分泌出輕微麻痹的汁液；有的小蟲子，外殼會變得如同甲殼般堅固，連普通的石塊都砸不碎；還有林間的松鼠，動作會變得愈發敏捷，甚至能短暫地在樹干間滑翔。
若是把這種自然發生的、因異能量而獲得能力的過程，稱作其他生物的 “覺醒儀式”，倒也頗為貼切 —— 沒有人為引導，沒有刻意準備，全憑機緣與自身的耐受，在天地間的能量流轉里，悄然開啟新的生存可能。
而懷慶府，作為近年才建立起來的安全區，根基尚淺，防御範圍也有限。
絕大多數普通人還只能生活在城區的高樓里，而非專門為規避風險打造的獨立空間。
城區外的荒野里，早已布滿了因異能量異化的動植物，它們有的性情暴戾，會主動襲擊靠近的人類；有的則帶著未知的毒素，哪怕只是觸踫，都可能危及性命。
為了盡可能避免這些異化生物闖入城區，傷害到毫無反抗能力的普通人，懷慶府的管理者只能下了狠令 —— 城區內幾乎不允許存在人類以外的生命︰既不準私自栽種綠植，也不準飼養寵物，連飛鳥落在牆頭，都會被巡邏的護衛驅離。
久而久之，城區里便只剩下冰冷的建築、僵硬的假植物，還有行色匆匆的人群，連風里都少了幾分自然的暖意，遠不如雲溪鎮這般，能讓人真切感受到生命的鮮活。
“果然在底蘊上還是差了些火候啊。”張玉汝望著遠處被雪霧輕籠的雲溪鎮街巷，指尖無意識地摩挲著袖口凝結的薄霜，心里頭那點感慨又深了幾分。
這差距不止是滿眼鮮活的綠植、自在生長的生機，更是安全區發展多年沉澱下的從容，是普通人能在庭院里見著真花真草的安穩。
“希望懷慶府之後也能越來越好，等哪天真能讓街坊們推開窗就見著活的草木，不用再對著假花假草發呆。”
他在心里輕輕為家鄉祈禱，眼底掠過一絲柔軟的期盼，像是盼著一場遲遲未到的春雪，能落在那片他牽掛的土地上。
正當他收回思緒，打算再好好看看這漫天飛雪——看那些六角冰晶打著旋兒落下，把院角的木架、牆頭的瓦片都染成一片瑩白時。
一片格外輕盈的雪花卻像找準了目標似的，從紛飛的雪絮里鑽出來，慢悠悠飄進他半敞的衣領，恰好貼在脖頸那片溫熱的皮膚上。
“嘶——”突如其來的冰涼瞬間竄遍全身，像是有根細巧的冰針輕輕刺了一下，張玉汝下意識地縮了縮脖子，肩膀也跟著微微一顫，連呼吸都頓了半拍，一個輕淺的寒顫從脊背滑過。
可這寒顫還沒完全褪去，他的腦子里卻像被什麼東西猛地撞了一下，一道清亮的靈光毫無預兆地閃了出來，像是迷霧里突然亮起的燈，一下子照透了之前沒在意的細節。
他原本望著雪景的眼神驟然一凝，眉頭也輕輕蹙了起來，心里頭突然冒出一個從未想過的問題——雲溪鎮的植物，是不是有些太多了？
他猛地回想起來︰之前在院子里看到的，不只是幾叢綠植，而是爬滿整面牆的藤蔓、擠得花台滿溢的奇花，連牆角磚縫里都鑽出了帶著熒光的小草。
走在鎮上的街道時，兩側的古樹枝椏交錯，幾乎遮天蔽日，樹下還長著成片的低矮灌木，連石板路的縫隙里都有青苔和細小的蕨類；甚至遠遠望過後山，那片林子密得連陽光都難透進去，枝葉層層疊疊，像是一片望不到邊的綠海。
之前只覺得這是雲溪鎮環境好，可此刻被那片雪花的涼意一激，他才後知後覺地意識到不對勁——就算異能量能滋養植物，就算雲溪鎮是老安全區，可這麼多植物，這麼密的分布，甚至連尋常該荒蕪的角落都長滿了生命，會不會……太不尋常了？
懷慶府因為怕異化生物才禁了綠植，可雲溪鎮的植物，似乎多到了超出“自然生長”的範疇。
這個念頭一冒出來，張玉汝原本因雪景而放松的心情，瞬間又沉了下去，目光重新落在院角那些瑟縮的綠植上，眼神里多了幾分探究的銳利。
這個念頭剛冒出來，張玉汝的思緒便像被點燃的引線般飛速蔓延——植物？雲溪鎮要這麼多植物做什麼？難道真的只是為了裝點庭院、營造美觀的景致嗎？
他盯著院角那叢被雪壓得微微傾斜的灌木，眉頭擰得更緊了。
柳家是什麼樣的家族，這些天他多少看在眼里︰無論是護衛隊的嚴謹調度，還是與趙家合作時的步步算計，處處透著對利益的精準把控，這樣一個以家族發展為核心、凡事都要計較成本與回報的家族，會平白無故耗費資源，只為了打造一片“好看”的綠植景觀？
這實在太不合常理，他根本無法相信。
他清楚記得，如今的世界里，並非沒有抑制植物異化的方法——有的需要定期噴灑特制的穩定藥劑，那藥劑的原料里摻著稀缺的“凝晶粉”，一小瓶就要抵得上普通人家半個月的用度。
有的則要在土壤里埋設能量緩沖裝置，通過緩慢釋放溫和的能量，中和土壤中過剩的異能量，可那裝置的鍛造工藝復雜，維護起來更是要持續投入人力物力。
無論哪種方法，都意味著源源不斷的資源消耗，絕非一筆小數目。
更何況，放眼如今的聚居地，大部分地方對植物都是“避之不及”——畢竟異能量無處不在，植物一旦異化，輕則瘋長堵塞道路，重則生出帶毒的尖刺、釋放腐蝕性的汁液，甚至會主動纏繞靠近的生物，成為潛在的威脅。
就連作為豫州首府的開封府，為了安全與管理，城區內也只在核心公園劃定了小塊區域，集中種植經過嚴格篩選、不易異化的植物，數量和分布都有著嚴格限制，遠遠算不上“繁茂”。
可雲溪鎮呢？不僅家家戶戶的庭院里種滿綠植，連街道兩側、後山腳下，甚至廢棄的舊屋牆角，都能看到植物生長的痕跡，這般規模，早已超出了“合理綠化”的範疇，一個小小的雲溪鎮，真的需要這麼多綠植嗎？
更讓他疑惑的是，就算柳家真的有某種特殊需求，需要維持大量植物的存在，可為何他前幾日跟著護衛隊巡邏時，會看到滿載著盆栽與幼苗的馬車，從鎮外源源不斷地運進柳家宅邸？
那些馬車上的植物種類繁雜，有的帶著未適應新環境的蔫態，顯然是從其他地方長途轉運而來。
若只是維持現有綠植，頂多是補充損耗，何需這般頻繁地從外地調運？
是為了藥劑的原材料？
這個念頭剛冒出來，就被張玉汝自己否定了。
他曾偶然听柳家的藥師提起過，藥劑生產對原材料的要求極為嚴苛——不僅要保證品種純正，更要控制生長過程中的異能量吸收量、日照時長、土壤濕度，稍有偏差，藥材的藥性就會大打折扣，甚至產生毒性。
因此，正規的藥劑原材料，都會由專用的藥田集中種植，藥田里會布設精準的能量調控陣，還有專人定期記錄生長數據，目的就是確保每一批藥材的品質穩定，這是大規模生產藥劑的核心前提。
可雲溪鎮這些植物呢？它們自由生長在庭院、路邊，有的長在光照充足的牆頭，有的擠在背陰的牆角，有的扎根在肥沃的花土中，有的卻從貧瘠的磚縫里鑽出來，形態各異，長勢參差不齊，連最基本的生長環境都無法統一，又何談“品質穩定”？
顯然，它們絕不可能成為藥劑生產的原材料。
更何況，柳家本身就擁有兩片專業的藥田，分別種植著制作療傷藥劑的“青靈草”和制作能量補充劑的“紫蕊花”，藥田的規模足以滿足家族日常所需。
除此之外，柳家與趙家的合作協議里，也明確包含了藥材種植與供應的條款——趙家負責提供適合藥材生長的特殊土壤，柳家則提供種植技術，雙方按比例分配產出。
既有自有的藥田，又有穩定的合作渠道，柳家根本沒必要再通過零散種植、隨意調運的方式獲取藥材，這完全是多此一舉。
那麼，會不會是柳家某個高層一時興起，單純喜歡綠植，才不計成本地投入資源？
這個猜測同樣站不住腳。
張玉汝微微搖頭，目光掃過遠處柳家宅邸那片規整的綠植區——個體或許會因一時興趣，做些無關利益的事情，比如有人會花重金收藏一件無用卻喜歡的擺件，有人會為了愛好耗費時間精力。
可一個家族、一個組織，尤其是柳家這種正處于上升期的家族，每一筆資源投入都要服務于家族發展︰要麼是為了提升實力，要麼是為了拓展人脈，要麼是為了積累財富。
像這樣持續投入大量人力、物力、財力，去做一件對家族實力提升、利益獲取毫無幫助的事情，幾乎是不可能的。
柳家的族老們不會同意，負責家族財務的人更不會允許，這種不符合家族利益的“興趣”，根本沒有生存的空間。
一個個猜測被提出，又被他逐一推翻，張玉汝站在雪地里，寒意似乎都透過皮膚滲進了思緒里。
雲溪鎮的植物，就像一團裹著雪的迷霧，看似尋常，可越琢磨，越覺得背後藏著不對勁的地方，而這不對勁的背後，或許就與他一直追查的、柳家的秘密試驗有關。