前文再續，書接上一回。
凌家一行人自安徽休寧出發的第54天，我們離開荔溪口，沿著古道前行。
古道沿途有許多村寨，也有驛站。
我們拖家帶口步行，總比不上快馬的速度，所以未必每天傍晚都能到達驛站休息。
挑夫們對沿途村寨的具體情況，比我們了解，三叔他們就听取挑夫們的意見，看著快到傍晚的時候，我們就找了比較大的村寨，借他們的地方，甚至是在曬谷坪借宿一宿。
曉行夜宿，走了三天，終于到達湖南的沅州，即現代的湖南芷江侗族自治縣內。
荔溪口距離現代的芷江，走高速的話，全程160公里，只需走2.5小時；但如果步行，在高速上走，也需要走37小時。
我們在明代，不疾不徐地在古道上步行，每天走約35至40里路，即每天大約20公里的路程。
或許有人奇怪？百多號人的隊伍，中途又要煮食、休息，為什麼三天就能走過現代160公里的高速距離？
這是因為古道是從群山峽谷中穿行，抄了近路。
現代的公路系統，更多是將交通安全放在首位，建公路選擇的路線，既要避開落石、山洪爆發、山體滑坡、山泥傾瀉等潛在自然災害，就算要繞路，也要首先保證交通安全。
說起古道的建設，不能不提蜀道。
李白說過︰蜀道難，難于上青天！
自古以來，蜀道是出了名的難行。
古代的蜀道，是指從漢唐首都長安穿越秦嶺、巴山，到達四川成都的道路。
蜀道以漢中為中心交匯點，分為南北段。
南段有金牛道、米倉道、荔枝道三條，北段有陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道四條，總共七條通道。
為什麼古代人明知蜀道難行，卻還要行？
這是因為蜀道在古代是全國政治中心與西南聯系的重要通道，控制了蜀道，等于控制了漢中這個超級大糧倉。
人們總說︰走多了，就形成了路。
每一條路，總有走路的第一人，他安全過去後，才會有更多後來人接著走。
在古代，山路、古道經常沒入亂草綠樹中，行路人需靠指南針分辨方向；古道的開發者，除了靠指南針，靠的還有就是天上的明星指引。
蜀道難行！
杜甫曾帶領全家人走過儻駱道，後來他留下詩句形容此道的危險與艱難︰
二十一家同入蜀，惟殘一人出駱谷。
這句詩意思是︰二十一個家庭，近上百人入蜀避難，最後只有一人由駱谷自蜀地返回。
駱谷，指的是秦嶺北坡的駱峪口，這是儻絡道的第一站，古稱駱口驛。
到了現代，駱口驛依然存在，就是駱峪鄉政府的所在地。
到了現代，人們有車、船、高鐵、飛機，那些古道日漸消失在人們的視線範圍內，僅成為歷史的記憶。
並非所有古道到了現代都湮沒在歲月的塵埃中，到了現代，有這麼一條古道，飛機的航道也是參考它來定出最短的距離，它就是蜀道之一的儻駱道。
儻駱道是蜀道北段四條古道之一，儻駱道北從陝西周至至駱峪進秦嶺，南由洋縣儻水河谷出至漢中，長約240公里，是北段四條古道最近捷、同時也是最險峻的古道。
在現代，西安至漢中的飛行航線，就是儻駱道上方的路線，可見此線路最直線和最優選。
古代人沒有先進的測量工具，全靠人腦！
不得不佩服先人們的智慧！
欲知後事如何，請听下回分解！