葉響立刻警覺起來，淵龍比玄水流轉，靈視轉瞬即出。
他緩緩走到艙門邊，終于發現了赤陽子的身影！
赤陽子此刻正靠在艙門旁的陰影中。
後者似是也在閉目養神，但隨著靈視開啟，葉響敏銳地捕捉到他周身那層本該凝練的金焰氣息，此刻卻薄得幾乎透明，光澤也駁雜不堪，透著一股虛弱。
他起身走到赤陽子身邊，拍了拍他的肩膀，想要喚他起身輪值。
“赤陽，該交……”
“班”字還未出口，便听撲通一聲！
赤陽子魁梧的身軀竟是毫無預兆地向前猛地一傾。
整個人如同失去了支撐的麻袋，重重地撞向身前冰冷的底板！
葉響眼疾手快地伸手一托，才沒讓赤陽子的額頭直接磕在木板上。
入手處，隔著對方的短褂，葉響都能感到一股異常滾燙的溫度。
赤陽子喘息著穩住身形，一只手用力撐住艙壁，緩緩轉過頭。
那張被幽綠燈光照著的臉上，布滿了豆大的汗珠，臉色呈現出一種不自然的暗紅。
他眼中金芒渙散了一下，才重新聚焦，對著葉響搖了搖頭。
隨後，他抬起汗濕的手掌，做了一個“出去”的手勢，指了指艙門外。
葉響心中疑竇叢生，稍有遲疑，隨後才小心地攙了赤陽子一把。
赤陽子的重量沉得出奇，盡管有他攙扶，腳步也略顯虛浮。
兩人無聲地一前一後走出艙門，一股陰冷的氣流立刻灌到臉上。
葉響謹慎地在門口側耳傾听，確認沒有什麼奇怪的動靜後，才與赤陽子一同走了出去。
巨大的船艙內此刻一片昏黑，只有各方向零星幾處光源在兀自亮著。
如同夜空中散落的星辰，那是其他幾隊修士設立的臨時崗哨。
有的是一小簇篝火，有的是嵌在凹槽里的短燭火把，光芒微弱，在黑暗里只能照亮一小片區域。
搖曳的火光映照著負責守備的修士臉龐，看來，老船夫和這艘棺船的詭異，讓所有人都無法安眠，沒有哪支隊伍敢徹底放下戒備。
葉響和赤陽子靠在自己這邊艙門的陰影里。
遠處的那些火光，反而襯托得他們所處的角落愈發黑暗。
“赤陽，到底怎麼回事？”葉響盯著赤陽子依舊布滿汗珠的側臉。
赤陽子靠在冰冷的艙室邊，魁梧的身軀在黑暗中如同一尊沉默的鐵塔。
金焰在瞳孔深處閃爍，沉默了許久，方才開口道。
“葉兄，這段時日，承你多次相助，我赤陽都記在心里。”
赤陽子又是深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，緩緩轉過身，目光灼灼地看向葉響。
那眼神中滿是坦然之色。
“不過，若我們順利到達潼關，”
他的聲音清晰而堅定，一字一句說道。
“就請你和我們分開走吧。”
赤陽子緩緩側過頭，目光落在葉響臉上，銳利的眼神中滿是復雜的情緒。
葉響瞳孔微不可察地一縮。
“為何？”
他的心中，疑雲籠罩。
此刻脫離這支隊伍，意味著失去一些可以掌控的情報和資源。
這不是一個明智的選擇，除非……
葉響心中一緊，莫非是赤陽子發現自己的身份？
冷風吹過，卷起赤陽子額前幾縷紅發。
他那雙燃燒著金焰的虎目，此刻卻帶著近乎沉重的坦誠。
“因為我知道，我快不行了。”
赤陽子說出這句話時，語氣出奇地平靜。
葉響的心猛地一沉！
結合之前他與季寧對沸血瘟的結論，以及對方此刻陡升的溫度……
“沸血瘟，是叫這個名字吧，季寧與你說的時候，我隱約听到了的。”
赤陽子微微閉了下眼，仿佛耗盡了力量，疲憊感洶涌而上，幾乎難以掩飾。
“我原本以為自己還能撐上一段時間，可如今看來，或許也就只能堅持到潼關不久了。我能感覺到它在不斷侵蝕我體內的祝融真火，腐蝕我的修為根基。”
他緩緩抬起右手，掌心向上，微一凝神，一縷微弱的金焰在掌心艱難跳動。
但顏色不再是純粹的金黃，焰心深處透出一縷縷墨汁般的扭曲黑絲。
葉響並未立刻回應，只是靜靜看著赤陽子，沸血瘟的毒性如此劇烈，確實出乎他的意料。
赤陽子星璇境巔峰都無法抵抗其毒性，若是其他人此刻爆發熱毒，恐怕有的好受……
“我能感覺得到，這沸血瘟不僅會讓我身體虛弱，若是完全爆發還會讓我失去神智。”
“就像那老船夫說的，生死各安天命，你才剛加入我們沒多久，我不能拉著你一起死。”
“更不想在失去理智時，對同行的袍澤拔劍相向，所以，必須在它爆發前，與你分開。”
赤陽子的聲音低沉下去，帶著一絲自嘲般的苦笑。
“我知道現在我說讓你離開這話……听起來有些不地道。你本事大，心思也細，這一路要是沒你相助，我們幾個……恐怕也走不了那麼遠。”
他頓了頓，接著說道。
“但……也正因為你太強了，強到……讓人有些看不透，也……跟不上。”
“我們這支隊伍的狀況，其實我很早就清楚了，原本我還覺得有我在可以撐著，可若是連我都撐不住，如果連我都成了拖累，我赤陽子寧可一別。”
葉響沉默了。
赤陽子的考量，帶著近乎殘酷的理智。
“還有，”看著葉響眼中復雜的情緒，赤陽子眼中竟流露出一股洞察世事的笑意。
“我知道你在想什麼。”
“寧寧的出身、袁楊的秘密，還有郝胖子那點心思……其實我都清楚。”
他語速加快，語氣中透著一股清明。
“他們都以為我赤陽子為人莽撞，所以選擇加入我的隊伍，覺得可以渾水摸魚。”
他目光轉向深邃的黑暗，仿佛能穿透艙板，看到隔間里那三個心思各異的同伴。
“我只是…不想說穿罷了。身處亂世，誰沒有點不能說的秘密？誰沒有一點不得不為之的身不由己？我始終相信，只要目標一致，只要在緊要關頭不把刀子捅向同伴的後心，若是能給彼此一點體面，又有何妨？道不同，未必不能暫時同行。”
葉響心中微凜。
原來赤陽子早就知道！
結合先前種種表現，葉響意識到，赤陽子絕非表面看上去那樣僅有武勇。
他的那股剛猛之下，隱藏著洞悉人性的理性與智慧。
只是他的金焰光芒太過耀眼，反而讓人忽略了他心思的敏銳。
“就像我們此刻正搭載的船。”
赤陽子的目光變得悠遠，仿佛穿過了舷窗外的漆黑濁浪。
“泥沙俱下，黃河奔流……但這艘大船仍在航行，水能載舟，亦可覆舟。”
“我相信適度的善意能夠報以桃李，也絕不會讓那些險惡在我手下任意滋長。”
“若是郝邱他們當真做了對隊伍不利之事，我照樣會解決他們。”
“包括寧寧，也是一樣。”
“但在那之前，我還是會把大家當作能夠生死相托的隊友。”
“因為我知道，若是連我都不信，那這支隊伍就會散得更快，更徹底。”
“只是如今，我也快要支撐不住了。”