冷風吹在李嘉身上，他打個冷戰，跟在葛壯身後，旁邊是一直沉默的桂忠。
“沈賊說尸體放在山上省得污了河里的水。”
“他卻不知山上天然的凹陷早下滿了，髒水順著山體還是流向河中，他卻一直拒絕為咱們提供水桶，讓災民吃上干淨水。”
葛壯握緊的拳頭有沙包大小，恐怕很想一拳砸在沈大人身上吧。
終于上到坡頂，怎麼說也有上百米，很難想人死了，還得有一個人餓著肚子把尸體背上山扔在凹地之內。
走上來時，他駐足不肯向前。
他預感到接下來的畫面不好看——他聞到了濃烈得讓人嘔吐的臭氣。
其實，他已經偷偷干嘔了數次。
葛壯的表情又悲又痛，臉上的愁苦無法用語言形容。
連李嘉也為之震動。
他從未見過這樣濃烈的感情。
葛壯在山凹邊跪下，嘴里念念有詞，桂忠走上前去，向凹地里看了一眼，少有地流露出震驚。
接著，伸手去攙扶葛壯。
這是桂忠跟隨李嘉出京後第一次表現出他是個有情感的人。
侍衛護著李嘉向前走了幾步，他伸過頭去看了一眼——
只一眼，便轉頭向坡下沖，上來用了一刻鐘，下去只用了不到一柱香。
屁滾尿流跑到馬車邊，連傘都丟了，扶著車轍開始狂吐。
吐得眼冒金星，兩眼發黑，膽汁都吐出來了。
勉強支撐手腳爬入車內，將車上的桂花酒漱了口吐掉。
一連漱了半瓶酒，又灌下好幾口，平復心情。
山上的風夾著冷雨，哀哀吹過——
像挽歌，像嘆息，像嗚咽，像控訴，像幽怨，像離別。
桂忠定定看著山谷，眼圈發赤。
葛壯痴痴落淚，他的兒，也在里面。
……
這兩人懷著異樣的心情逼著自己看著山中坑地。
桂忠想起從前打打殺殺的日子，想起家鄉覆滅的那一天。
葛壯悲痛自己失去家園、親人、朋友……
他母親前日在青州病逝，終其原因還是在興州吃不上喝不上。
又失了最愛的孫兒，虛弱加抑郁，終是不支，生命在悲涼中走向盡頭。
他現在孤家寡人，傍身的只余滿腔仇恨。
谷底泡著那麼死人，每個人都是一些人的親人。
風雨中一片死寂令人窒息。
渾濁的髒水被雨點打出一圈圈漣漪。
浮在水面，陷在泥漿中，是數不清的人形。
破爛的衣衫像被水泡得發爛的紙。
靠岸之處，幾具尸體臉向上仰面朝天，眼珠成了灰色，不甘地大睜著。
坑谷中的臭氣燻得桂忠眼淚橫流，胃里翻涌。
他雙腳站得發麻，移動一下，一塊石頭掉到谷中，砸入水里。
聲音在死寂中蕩開，仿佛驚醒了死靈，讓桂忠頭皮發麻。
葛壯最後看了一眼坑谷中的死尸，淡淡道了聲，“大人，走吧。”
李嘉少力無力靠在車轍上，少見地沒進入車內。
他感覺身上沾著濃郁的死尸氣味。
心中的激蕩在他有限的年歲中實屬少見。
這是大臣們所說的大周盛世？別扯他娘的屁話了。
一種說不清道不明的情緒在心頭滾動。
他表情晦澀，見桂忠從坡上下來，下命令道，“走吧，回青州。你與這位……葛先生同乘一騎，可以快點。”
葛壯推辭說，“葛某家在此地，要回去看看，還要取些東西，請大人們先行，不必管我。多謝欽差大人肯移步來看看百姓遭遇。”
“沈賊之罪罄竹難書，望欽差告知皇上。”
李嘉也不強求，一行人沉默著回了青州。
這次順利進入城門，去到李仁府上。
沈某因為不肯下車，李仁將他連人帶車放在入府向內約三十米的一處小院中。
桂忠他們回來時已是下午，將近傍晚。
侍衛們一天沒吃沒喝，一直穿著濕衣奔波，此時個個如落湯雞。
饒是打熬的好筋骨，也有些受不了。
桂忠稟報給李嘉，李嘉待下人向來寬和，便說不必值守，先用飯，之後休息。
……
李仁闢出來的那間小院本是給打更人居住。
為了讓“囚車”進來，把門扒開了些。
府門有人把守，整個府里幾乎空著，故而小院沒另放侍衛。
再者府里除了丫頭婆子，男丁都去了外頭幫忙賑災。
那幾個侍衛奔波一天，淋雨吹風，現在吃上一頓熱乎飯，還有熱酒可用。
一個個吃喝過疲勞不已。
李嘉不安排守夜，便都紛紛回屋睡去。
才傍晚，天就黑沉沉如同入了夜。
風雨敲打窗欞，枯燥的聲音惹人心煩，後院里空得像全世界的人都消失了。
李嘉听著風雨，靠在床頭盹著了。
耳朵里听得一陣腳步聲，有人叩門——“篤篤篤”三聲響驚醒了他。
這一盹再睜眼，竟是黑透了，屋內沒點燈，他隔門問了聲，“是誰？”
“草民葛壯。”男人陰沉沉的聲音傳入房里，混著濕氣，格外沉悶。
李嘉揉著眼，不高興地起來，走到門口嘴里嘟囔著，“有什麼事嗎？現在什麼時辰了？”
“酉時兩刻。”
門打開，院里也沒點燈，葛壯站在離門兩步開外，是個模糊的影子。
他懷中抱著個枕狀物，上面蓋著藍灰色的麻布。
李嘉回房點了支燭火，舉著再次走到門口，他被葛壯的臉色嚇了一跳。
葛壯面上青灰一片，頭發全部貼在頭皮上，眼中沒半分光彩，喃喃的語調如泣如訴。
“看看吧，王爺看看吧。”
李嘉一生沒經歷過被驚嚇，此刻他頭皮發麻，頭發絲兒都豎起來了。
葛壯嘴里喃喃說著听不清的話，人痴痴傻傻，如同半瘋。
李嘉聲音帶顫問道，“你要做什麼？這院中怎麼連個下人也沒有？來人哪！”
喊人時，他聲音尖而高亢起來。
葛壯眉頭皺了起來，不悅地問，“欽差這麼大聲兒做什麼？”
“吵到人了。”
他把懷中之物抱得更緊些。
“你，你抱著什麼？”
葛壯滿身水，懷中之物也在滴水。
李嘉被嚇得不輕，甚至沒注意到葛壯敲過門後退出幾步，離門很遠，站在雨里。
桂忠已經提著燈籠向這邊過來，李嘉終于放下心。
葛壯淒苦一笑，輕輕揭開那塊藍灰麻布，他懷里抱著個皮膚黑紫，身體漲大的小孩兒。
李嘉像個娘們兒似的尖叫起來，生平從未這樣失態丟人過。