事情僵在這里，葛壯提過訴求，回到災民中，帶頭跪在水里，大家都跪了下去。
忽又听人喊，“五皇子來啦。”
青州城門外，一人撐著油紙傘快步向這邊而行。
他獨自一人，連侍從也沒帶。
所有人都起身向他迎去，紛紛喊道，“五皇子，下這麼大的雨，您為何親自過來？”
大家對李仁的感恩戴德與熱情和對李嘉的冷淡形成鮮明對比，讓李嘉忍不住有些好笑。
這種熱情，他不稀罕。
就像他不稀罕皇位。
但他也知道坐不坐得上皇位，不在于百姓的擁戴，這種虛頭巴腦的東西只算是地方官的官箴，對皇子來說沒一點意義。
他不清楚李仁究竟想干什麼？想用百姓的擁戴來打動父皇？
但有一點，要說李仁真的在乎百姓的感受，李嘉半分不信。
……
李嘉出生即在宮廷，所有人圍著他打轉。
除了他和父皇、母妃，所有人都是下人。
他的喜怒哀樂是下人的責任和差事。
他不高興，是下人沒盡職，該死！
只是他性子較為柔和，又大大咧咧，所以被人夸是個大度的主子。
他怎麼可能在意別人的感受？
貴為皇子，受人供養是應該的。
他好奇地看著自己五哥一個個扶起跪在水里的災民。
他也是真不嫌髒，那些災民一靠近，李嘉就聞到一股怪味。
李嘉不是無情，該給的糧食，他一粒不少都會給到，該撐起的油棚他也會撐夠。
這只是差事，無關情感。
見李仁對災民道說，“是本王無能。”他挑唇一笑，覺得很是無聊。
早知今天不順不如多睡會。
他強忍著一個到了嘴邊的哈欠，和侍衛道，“去問問我哥，能不能先讓桂忠趕路？”
李仁終于穿過災民包圍圈。
他袍角又濕了，腳上套著油布套走過來。
苦笑一聲，“六弟，恐怕沈大人今天走不得，這些百姓不願放過他，想請六弟去看看當時賑災的情況，也好如實匯報給皇上，他們都希望……姓沈的可以被皇上斬首。”
“若沈某有推卸責任的說辭，又只涉及錢糧之事，怕是死不了。”
“沒哪個當官的因為餓死幾個老百姓被皇上殺頭的。”
李嘉眼楮瞟向人群，那個姓葛的一直定定望著這邊。
“是那個姓葛的男子說的嗎？他懂得不少。”
“那也是個可憐人，他還做過先生帶過學生，是個讀書人。”
李仁眼色深沉建議道，“恐怕桂公公今天無法把人帶走，除非六弟下令真叫他沖過去。”
“不如先在青州停一天，今天勞動弟弟去瞧瞧百姓說的賑災現場，等安撫住百姓，明天再走不遲。”
李嘉當然不可能看著桂忠在他面前傷了百姓，一本奏疏上去，他吃不消。
他冷哼一聲，一肚子憤懣，“五哥給弟弟留路了嗎？”
“我也只能去了唄？”
李仁一改往日謙和模樣道，冷然道，“這一切，都怪沈某不盡職，與本王毫無關系，六弟憑心而論，我是不是一直在補窟窿？”
“再說了，這賑災的差事，不是六弟你一力搶來的嗎？怎麼來了又抱怨差事不好干？”
“這可是最好干的差事了。”
李嘉聞言，抬眼看著李仁，他在宮里對李仁只算點頭之交。
平日覺得五哥遇事回避沖突，不愛說話，沒想到會面斥自己。
听出話中酸意，還帶著些許諷刺，反唇相譏，“五哥想要這差事為何不上折子？也省得六弟跑這麼遠。”
李仁今天不知怎麼了，一句接一句並不讓著李嘉。
他遠遠望向陰沉的天際，感慨道，“你在戶部犯了錯，仍然能接這樣的肥差，誰不知道後頭幾百萬的銀子過手？朝中想搶這差事的不在少數，可還是落在你手。”
“你說我為何不搶？因為無故失愛于父皇唄。”
他壓低聲音，眼里帶著一絲陰沉的嘲笑，“六弟真沒看出？”
一股冷風吹過，李嘉打個寒戰。
這沉郁的天空，停不下來的雨水，髒而怨氣沖天的災民，渾濁的污水，沒完沒了的與官員的拉扯，所有人的抱怨與哭訴……
都讓他惡心無比。
地方官難為，吏治混亂腐敗，民生艱苦，這些東西在朝堂上根本看不到。
紙上只言片語，不如出來看上一眼。
政務如此糾纏繁瑣，是李嘉意料之外的。
在宮里，他時常私下疑惑，不懂父皇為什麼情緒不穩。
時而暴躁，時而沮喪，時而提起官員恨不得當堂斬其首級，時而因有人盡忠職守而感嘆萬分。
這些疑惑出來一趟就都懂了。
為君之難，應接不暇。
李嘉壓住心中厭倦，說道，“那弟便與葛某走一趟，去看看他們說的尸坑。”
他聲音也壓得很低，並沒掩飾語氣中的倦怠與不耐。
李仁假裝听不懂，回頭向著馬上的桂公公說了什麼，又和災民解釋一通，一群人押著沈某向青州城而去。
把沈大人放在青州，李嘉很放心。
李仁絕不會讓沈某死在手里。
……
李嘉回到車上，將腳上不透氣的油布套子摘下丟到一邊。
經過這次水災，這輩子不想把這雙腳再踩入髒水里。
葛某也是硬氣，餓著肚子跟隨幾個騎馬的侍衛，一直走到興州，沒喊一聲累。
興州挨山，山腳下斜斜支著七個棚子。
風吹雨打幾天，已有兩頂倒在水中。
李嘉皺皺眉，七個棚下都有升火的痕跡，也就是說，百姓是沒有遮雨之物的。
日夜就待在雨里。
“嘖”。
桂忠下馬，看了看那些鍋具，回頭對李嘉回稟，“這麼大的鍋，想供這些災民吃飯，需日夜不停蒸煮不息。”
也就是說，沈某從開始就沒打算供應所有災民。
要麼他把賑災當兒戲，跟本不想掩蓋自己真實的目的——撈錢，拉攏關系。
要麼他不把百姓性命當回事，愛死不死。
萬一災變，剛好有借口調兵鎮壓，死了更省事。
不管是哪種情況，都實屬喪心病狂，其心可誅。
“請欽差大人移步，去看看咱們青、定、興等十三州死了多少人，這只是其中一部分。”
葛壯開始向山坡上走，他身處風雨中卻像沒有知覺。