歸山要下到大牢前，鳳藥已提前得了消息。
心懷愧疚到長公主府去探望。
她欣賞歸山。
有句話講︰物以類聚，人以群分。
歸山與伯英要好，他們是同類人，是心懷家國的忠義之士。
在鳳藥心中，歸山更合適到地方做事。
他行事看似狂悖，實則有條有理，有底限，為人剛正不阿，軟硬不懼。
很合適去最無序的地方，他是個能員，定能將地方大治。
皆因當初選擇了公主，做駙馬還能當官已是天大的恩賜，不可能再放下去做地方官。
如今已是不惑之年，突逢大禍，鳳藥相信這點禍事對歸山來說是道能挺過去的坎。
真正擊倒他的，是李 。
這麼多年的感情，他處處牽就忍讓，換來的是一地破碎。
他不得不面對一個事實——這些年他從未得到李 的心。
他甚至感覺自己一直被妻子背叛，活得像個傻子。
“歸大人？”
鳳藥由下人帶到正堂前，叩了叩門。
推開門，見歸山眼下帶青，屋里一股不潔淨的氣味，還有酒氣。
椅上放著收拾好的包袱。
兩人落座，鳳藥先開口，“歸大人，多年為伴，我視大人為友，勸大人一句，莫心急，也不必為情所傷，時間會撫平一切，而且朝堂之事不會一成不變，大人一定還有起復之日。”
“以我對大人的了解，大人再得自由之時，該去好好看看民間百姓疾苦，長時間處廟堂之高，恐怕早已遠離真正的煙火市井。”
“算鳳藥拜托大人，有那一日之時，替我看看大周偏遠落後的縣鎮村的百姓都在過著什麼樣的日子。”
她說得很真誠，黑眼楮若寶石閃亮。
歸山結識鳳藥數十年，只覺得她從未改變。
水靜流深，人靜流心，她一直那麼安靜，靜得像個修行者。
歸山收起浮躁，向鳳藥一輯，“秦大人已官至千書令，仍然心系百姓，歸某實在佩服。”
對于鳳藥和玉郎的事，歸山略有耳聞，但鳳藥公私分開，從不提及私人事情。
前段時間隱隱听說，秦女官的丈夫遭遇不測，觀她面色，卻一如平常。
真有些“泰山崩于前，而面不改色”的氣度。
歸山恍惚，問道，“秦大人已是一品之職，為何還要與長公主過不去，你明知她是睚眥必報的個性，你不怕？”
“何況她代表的是皇家，你為何給自己立這樣一個敵人？”
鳳藥的手指撫過腰間荷包，荷包內側以粗線繡著一個“民”字。
“有些事，不能因為怕而不做，不得不這三個字，請大人體會。”
“長公主只圖權，朝堂之上，每多一個這樣的人，百姓日子就不會好過。我只為百姓的米缸不空，孩子的眼楮別看到世間最丑惡的東西。”
她眼上浮起霧氣，“歸大人餓過嗎？見過易子而食嗎？見過整條路上，寸草不生，連樹皮都被扒光的情景嗎？地獄不過如此。”
“雖說當朝已被歌功頌德之流稱為盛世，可還有許多困頓潦倒之人，數量超乎大人想象。”
“一雙沒真正踩大周荒蕪土地的腳，不能真正站到百姓那一邊去。”
“我敬愛大人，是因為大人舍得讓自己的雙腳去踩一踩百姓踩過的地方，去看看百姓真實的生活。求大人，萬不可自棄，待從大牢里出來，出去走走，回來時我必為大人接風洗塵。”
“大人的路還長，腳踩實地，心系蒼生的人，正是朝廷國家所需要的人。”
歸山一句句听在心里，心中陰霾慢慢掃空。
他承認鳳藥說的句句是實，也知道自己妻子裝著野心，但只為私利。
她也許可以成為玩弄權謀的高手，卻永遠成不了好官。
歸山心念一動，問了個很過分的問題，“那李仁呢？”
鳳藥真誠道，“他去過邊關，見過土匪，驅趕過異族，進過買賣人口的慈嬰堂，他見過大周最丑惡最悲慘的事，並身處其中，你說他如何呢？”
歸山笑了，很釋然，向鳳藥抱拳，“我曾懷疑過秦大人懷有私心。”
“不怪大人，秦鳳藥等大人重歸朝堂那天。”
歸山下獄那天，鳳藥遠遠目送，見其面色如常，才放心下來。
她會關照歸山，一直到他重新得見天日時。
這不止為歸山也算為李仁兜底補漏。
歸山是人材，前半生囿于婚姻，只盼他後半生為自己而活。
人生一世，草木一秋，實在太短。
……
皇帝虞美人的宮中養傷，虞美人就是虞芍藥。
鳳藥官封千書令後，許久不去後宮。
為看望皇上，她再次踏足這片再熟悉不過的地方。
才到鐘秀殿門口，已有小宮女等著，將鳳藥領入內室。
“參見皇上。”鳳藥對著落下的床幔行禮。
下人將床幔拉開，皇帝穿著內衫坐靠在床上，赤裸的肩膀被包得嚴實。
“皇上覺得如何了？”
不知為何，她感覺皇帝神色有些怪異。
馬上，她便知道了答案。
輕柔的腳步聲傳來，一個柔軟的聲音在身後響起，“皇上萬安，秦大人萬安。”
鳳藥回頭，面上色變，眼前站著個與她身高相仿的女子。
縴瘦的身材，穿著月色宮裝，腰束緞帶，手捧漆盤，上頭放著一碗湯藥。
女子容貌與她有七分相似，但那恬靜的表情與沉穩的氣質和她如出一轍！
鳳藥壓下震驚，她只听說皇上新寵是虞美人，令皇上重新踏足後宮一連召幸十五夜。
皇上特許，虞美人不必拜見任何高位妃子。
入宮許久，這位美人一直很神秘，大家都傳皇上近日喜歡金屋藏嬌的調調。
轉過身，鳳藥表情如常，並沒任何異樣，“臣來瞧瞧皇上，無礙便放心了。”
“請美人伺候皇上用藥，臣先告辭。”
皇上揚聲道，“美人替朕送送千書令。”
芍藥送鳳藥到宮外，內室正上方掛著的匾額龍飛鳳舞三個大字“摹月軒”。
鳳藥目光落在它上頭良久，終于轉頭對芍藥道，“有勞美人。”
“不敢，秦大人才是天下女子表率……”
“請虞美人好好伺候皇上，莫生非分之想。”
“請大人賜教何為非分之想？如大人這般走上朝堂都不算非分，妾身做什麼都算不得非分吧。”
鳳藥看著她溫良的笑意，如照了面時光鏡，看到自己年輕時的模樣。
可芍藥畢竟不是她。
“人最重要的是，知道自己是誰，走合適自己的路，想求什麼東西便要知道需犧牲什麼去換。”
“望美人好自為知。”
虞美人笑著行個萬福禮，“妾身要多謝秦大人。”
“沒有秦大人珠玉在前，小女萬萬走不到皇上身邊。”
“有了秦大人，小女才知道女子也可以做很多事。”
她的表情像是什麼都知道。