開封府的歡慶鑼鼓聲，傳不到千里之外的北伐前線。李星群的府衙內，燭火在案幾上投下晃動的影子，案上堆著半尺高的卷宗，最上面那本 “商稅改制芻議” 被他翻得卷了邊，墨跡被指尖蹭得發灰。他捏著眉心長嘆，那些被暫時安撫的商人，就像揣著引線的爆竹，不知何時會炸開 —— 減免的商稅下月就到期，西北的軍餉還沒著落，連灶房的大師傅都來報，糧倉的糙米只夠撐五日。
“大人，趙公主的使者求見。” 李助的聲音從廊下傳來，帶著幾分小心翼翼。
李星群猛地直起身，案幾上的銅鎮紙被帶得滑落，砸在腳邊發出悶響。他踩著散落的卷宗快步迎出去，卻見庭院里立著個熟悉的身影 —— 玄甲上的紅綢還沒摘下，腰間懸著柄鯊魚皮鞘的短刀，正是白飛。
“星群兄弟！” 白飛咧嘴一笑，露出兩排整齊的牙，甲冑踫撞的脆響驚飛了檐下的麻雀。他從懷里掏出個油布包，層層解開，露出里面的信紙，“公主讓我給你帶信來。”
李星群接過信紙，指尖觸到紙上凹凸的火漆印，展開時紙頁因受潮微微發脆。他越看眉頭皺得越緊，指腹捏著紙角漸漸泛白，直到看完最後一行字，才重重吐出一口氣，將信紙按在廊柱上“我知道了，暫時先這樣吧。”
他抬眼打量白飛，目光從對方肩上的校尉肩牌掃到腰間的刀，突然笑了“白兄弟這一身行頭，倒是威風得很，這是…… 升將軍了？”
白飛撓著後腦勺嘿嘿笑，耳尖微微發紅“哪算什麼將軍，不過是沾了星群兄弟的光。要不是你當初舉薦，我現在還在汴京客棧里給人擦桌子呢，哪能穿上這身盔甲？” 他拍了拍胸前的護心鏡，銅鏡映出他憨厚的臉，“這甲冑可比錦袍實在多了。”
李星群伸手拍了拍他的肩膀，甲冑上傳來冰涼堅硬的觸感“白兄弟自謙了。別忘了，你當年可是‘江南盜聖’，飛檐走壁的本事，整個江南誰不知道？”
“那都是陳年舊事了。” 白飛的聲音突然低了些，手指無意識地摩挲著鏡面上的花紋，“一個人闖江湖時，盜聖的名頭確實響亮。可在三娘眼里……” 他嘴角勾起溫柔的笑，“這身盔甲可比什麼盜聖好听多了，她爹馬和見了，也總夸我如今像個正經人家的模樣。”
李星群望著他眼里的光，想起那個總是羞答答的李三娘，點頭道“好好對她。馬老頭可是把三娘當眼珠子疼，能看中你，是你的福氣。”
“那是自然。” 白飛挺直了腰板，語氣里帶著從未有過的鄭重，“我想給三娘一個安穩的家，一個能被她家人點頭認可的未來。現在做不到，我就一點一點去掙。” 他攥緊拳頭，甲冑的關節處發出輕響，“這才是男人該給的承諾，對吧？”
“沒看錯你。” 李星群用力拍了拍他的後背，“是個有擔當的漢子。” 他忽然想起什麼，挑眉問道，“現在是幾品官了？”
白飛的臉瞬間紅透，從耳根蔓延到脖子，聲音低得像蚊子哼“還…… 還只是御侮校尉。” 見李星群疑惑，他連忙補充，“從八品上。”
“從八品也不錯。” 李星群笑著擺手，“等前線再立些功勞，升正八品是遲早的事。往後好好干，說不定能混個七品武官，那在地方上已是響當當的人物了。”別看古人經常說七品芝麻官，真的七品都已經是很多人都難企及的。
白飛嘿嘿笑著撓頭，甲冑上的紅綢被風吹得飄起來“借星群兄弟吉言。”
李星群轉身看向案幾上的卷宗，眉頭又皺了起來“你也有陣子沒見三娘了吧？多去陪陪她，別在我這個大男人這里浪費時間。這里的事還多著呢，我就不留你了。”
“哎！” 白飛應著，卻沒立刻走，從懷里掏出個油紙包塞給李星群，“這是三娘給你做的芝麻餅，說你總忘了吃飯。” 說完，他抱拳行了個軍禮，轉身大步流星地走出府衙，玄甲的叮當聲漸漸遠了。
李星群捏著溫熱的芝麻餅，望著白飛遠去的背影，突然覺得案上的卷宗似乎沒那麼刺眼了。他拆開紙包，咬了口餅，芝麻的香混著淡淡的甜味在舌尖散開，像極了當年在江南同福客棧里，三娘偷偷塞給他的那半塊點心。
送走白飛後，李星群捏著那封信在廊下站了許久，秋風卷著案幾上的卷宗邊角，發出簌簌的聲響。他抬手按了按發脹的太陽穴，趙新蘭的信說得明白 —— 太原府糧倉已空，大同府的糧草要優先供應前線，京兆伊府的困境只能靠他自己解決，“只要不謀逆，一切手段皆可酌情”。
“酌情……” 李星群苦笑，這三個字說起來輕巧，可府衙的糧倉見底是真，每日從早到晚圍著他哭窮的官吏也是真。他剛轉身要回內堂，就見李助顛著步子從影壁後跑出來，臉上帶著少見的喜色“大人，夫人來了！還帶了好幾車糧食！”
“夫人？” 李星群猛地拔高聲音，方才的愁雲瞬間散了大半，抬腳就往府門外沖，玄色官袍的下擺掃過階前的青苔，帶起一串泥星子。
本小章還未完，請點擊下一頁後面精彩內容！
府門口的石板路上，三輛馬車正停在那里，麻袋堆得老高，隱約能看見里面露出的谷穗。柳玨站在車旁，素色裙裾沾了些塵土，卻依舊身姿挺拔，見他跑出來，嘴角彎起淺淺的笑意“看你急的，像是幾天沒吃飯了。”
“可不是快斷糧了。” 李星群快步上前，目光先落在糧食上，又轉向柳玨身後，“小念念呢？你不會把她也帶來了吧？”
“放心，念念托付給周姐照看著呢。” 柳玨拍了拍他的胳膊，指尖觸到他袖口磨出的毛邊，“她才一歲半，哪經得起這一路顛簸。倒是你，我再不來，是不是打算靠啃芝麻餅撐到下個月？”
李星群撓了撓頭，引著她往府里走，路過糧車時，忍不住多瞥了兩眼“這些糧食……”
“是從娘家商號調的，也就夠府衙撐十天。” 柳玨的聲音輕下來，“我來的路上都打听了，京兆伊府被圍一年，周邊村鎮的存糧早被搜刮干淨，附近府衙又抱著‘各掃門前雪’的心思，指望他們接濟，難。”
進了內堂，李星群剛把京兆伊府的窘境說完，柳玨便輕輕頷首“我猜也是這樣。秦商手里肯定有糧，去年秋收時他們囤了不少，只是如今朝廷公信力不足，他們寧願把糧食埋在地下，也不肯輕易出手。”
“我總不能派兵去挖吧？” 李星群煩躁地踱著步，“那些秦商手下的伙計加起來比府衙的衙役還多，真逼急了，怕是要出亂子。”
柳玨接過他遞來的信紙，指尖劃過 “一切手段皆可酌情” 那行字，眼底閃過一絲明悟“新蘭公主這是給了你尚方寶劍啊。” 她將信紙放在案上，“既然說了不做大逆不道之事即可，那我們可以換個思路 —— 用利益換糧食。”
“利益？” 李星群皺眉，“我能給他們什麼？府庫里的銀子還不夠發這個月的俸祿。”
“免稅。” 柳玨斬釘截鐵地說，“免除他們三年的商稅，或者允許他們經營官鹽生意，總有一款能讓他們動心。”
李星群剛要反駁，就被柳玨按住了手“我知道你是臨時知府，做不了這麼大的主。可你忘了，府衙里那些官吏，哪個沒在秦商那里領過‘好處’？只要讓商人鬧起來，逼著他們表態，他們自然會想辦法促成此事 —— 畢竟沒人願意捧著烏紗帽等死。”
“讓商人鬧？” 李星群的眉頭擰得更緊，“到時候烏煙瘴氣的，我們怎麼收場？”
“你不會正好要‘出外巡查’嗎？” 柳玨笑意盈盈地說，“就說去周邊村鎮核查災情，府里的事暫由通判代管。等你回來時，要麼是商人鬧得太凶，官吏們不得不答應；要麼是他們私下達成了協議，總之，難題自然有人替你解開。”
李星群望著案上的糧車清單，心里仍有些猶豫“可這樣一來，豈不是把官吏們往商人那邊推？”
“當斷糧的刀子架在脖子上，他們更怕的是丟了性命。” 柳玨拿起一塊芝麻餅，遞到他嘴邊，“你啊，就是想太多。趙新蘭敢給你這封信，就料到你會束手束腳，才特意讓我過來給你敲敲邊鼓。”
李星群咬了口芝麻餅，香甜的味道壓不住心頭的糾結。他知道柳玨的辦法管用，卻總覺得這手段太過迂回，甚至帶了些算計。可抬頭看見窗外糧車上的麻袋，想起灶房大師傅愁眉苦臉的樣子，終究還是嘆了口氣“讓我再想想…… 至少先把這些糧食卸了，別讓弟兄們餓肚子。”
柳玨笑著點頭，轉身吩咐李助帶人卸糧。秋陽透過窗欞照進來，落在兩人身上，糧車 轆轉動的聲響混著遠處的吆喝，竟讓這瀕臨斷糧的府衙，有了片刻安穩的暖意。
第二天午時的日頭正烈，府衙內的算盤聲剛歇，管家李全就掀著簾子進來，臉上帶著幾分遲疑“大人，門外有位自稱五台縣來的舊人求見，說是…… 有天大的冤屈。”
李星群正對著糧賬皺眉，聞言抬頭“五台縣的？快請進來。” 他放下筆，心里隱隱咯 一下 —— 好好的，五台縣的百姓怎麼會召過來。
腳步聲拖沓地從廊下傳來，帶著股泥土與血腥混合的怪味。李星群抬頭望去，只見一個身影跌跌撞撞地闖進來，破麻布衫上全是窟窿，露出的胳膊上青一塊紫一塊，臉上糊著厚厚的黑泥，只有一雙眼楮哭得通紅，像兩口枯井。
“大人！” 那人剛看清李星群的臉，“噗通” 一聲跪倒在地，死死抱住他的腿就嚎啕大哭，“您可要為我們五台縣做主啊！再不管管，我們都要被那些兵痞害死了！”
李星群被他抱得踉蹌了一下，連忙俯身去扶“快起來說話，你是誰？到底出了什麼事？” 他掏出帕子，一點點擦去那人臉上的泥污，當看到那雙熟悉的眼楮時，猛地一怔，“你是李允則？怎麼是你小子，不好好在家里練武跑出來做什麼”
李允則被認出，哭得更凶了，眼淚混著泥水流進嘴里，又咸又澀“是我啊大人！您還記得我！可鄉親們…… 鄉親們快沒命了啊！” 他一把鼻涕一把淚地抹著，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“那些戴著‘王’字腰牌的兵痞，說是奉了監軍王守忠的令，要‘借’咱們的糧食充軍餉！可哪里是借啊，分明是搶！”
本小章還未完，請點擊下一頁後面精彩內容！
“搶？” 李星群的手指猛地攥緊，帕子被捏出深深的褶皺，“他們應該是在征集糧食吧？”
“征集？” 李允則突然拔高聲音，眼里迸出血絲，“他們帶著刀闖進各家各戶，翻箱倒櫃不說，連灶膛里藏的半袋谷種都要刨出來！張老栓家的獨苗才三歲，抱著糧袋不肯放，被他們一腳踹在地上，當時就沒氣了！他婆娘抱著孩子的尸首哭，被他們拖出去…… 拖出去……” 李允則哽咽著說不下去，指甲深深摳進地里，“最後吊在村口的老槐樹上，直到尸首發臭才放下來。”
柳玨端著茶進來，剛走到門口就停住了腳步，臉上的血色瞬間褪盡。
李允則喘著粗氣，像是要把五髒六腑都咳出來“王屠戶家藏了兩壇腌肉，是準備給他閨女陪嫁的，被他們搜出來，不僅搶了肉，還把王屠戶綁在柱子上，用燒紅的烙鐵燙他的嘴，說他‘私藏軍糧’！現在人還躺著，能不能活過今晚都難說……” 他突然抓住李星群的衣袖，布料被攥得發皺，“大人您知道嗎？他們連墳頭都沒放過！李寡婦男人死得早，墳里埋了點銀釵，被他們挖開棺材翻了個底朝天，說‘死人用不上銀錢，不如充公’！那棺材板就扔在路邊，被野狗啃得稀爛……”
府衙內靜得可怕，只有李允則壓抑的哭聲和窗外聒噪的蟬鳴。李星群的臉色一點點沉下去，指關節因為用力而發白，今早才過來，擺放在桌上的糧賬被風吹得嘩嘩作響，上面 “王守忠籌糧三萬石” 的字跡，此刻看來格外刺眼。
“他們…… 就沒留一點活路？” 柳玨的聲音發顫，手里的茶盞晃了晃，熱水濺在手上也沒察覺。
“活路？” 李允則慘笑一聲，從懷里掏出半塊發黑的樹皮，“這就是我們現在的活路！全村人吃了三天樹皮了，再這樣下去，不等冬天來，就得餓死一半！那些兵痞搶完糧食還不算，見了年輕媳婦就拖，王秀才的女兒才十五，被他們拉進營里，三天後送回來時，人已經瘋了，見人就喊‘別踫我’……”
李星群猛地一拍桌子，硯台里的墨汁濺出來，在糧賬上暈開一大片黑漬，像灘洗不掉的血。他想起王守忠那張總是笑眯眯的臉，想起趙新蘭信里那句 “王守忠籌糧有功”，只覺得喉嚨里堵得發慌。
“大人，您一定要為我們做主啊！” 李允則 “咚咚” 地往地上磕頭，額頭上很快滲出血珠，混著泥污糊在臉上，“我們知道您現在管著京兆府，可五台縣的百姓真的活不下去了！那些兵痞說…… 說這是‘為了大啟’，可我們也是大啟的百姓啊！”
蟬鳴依舊在窗外聒噪，日頭透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。李星群望著眼前這個形容枯槁的里正，听著那些血淋淋的罪行，突然覺得柳玨昨日說的那些籌糧算計，都變得輕飄飄的 —— 在這些被碾碎的人命面前，所謂的利益權衡，竟顯得如此蒼白。
他扶起李允則，聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定“你先起來，在府衙歇著。這事…… 我管定了。”
喜歡很平凡的一生吧？請大家收藏101novel.com很平凡的一生吧？101novel.com更新速度全網最快。