種師道端起桌上的錫酒壺，壺底與桌面踫撞發出沉悶的聲響。他給王守忠空了的青瓷酒杯斟滿酒，琥珀色的酒液在杯中晃出細碎的漣漪，映著對方通紅的眼 —— 那是連日酗酒熬出的血色，眼白上的紅絲像蛛網般蔓延。
“ 王監軍，” 種師道指尖敲著桌面，指節因常年握槍而布滿老繭，在木案上劃出輕響，“你我同朝為官十余年，當年在汴京禁軍時，你替我擋的那一箭，箭頭至今還在我書房的匣子里收著。” 他呷了口酒，酒液順著喉嚨滑下，帶出一聲滿足的嘆息，“這點情分，總還在吧？”
王守忠捏著酒杯的手指泛白，指節用力到幾乎要將薄瓷捏碎。酒液順著嘴角淌到醬色錦袍上，暈開深色的痕跡，他卻渾然不覺，只是打了個酒嗝，酒氣混雜著酸腐味撲面而來。“種老將軍有話不妨直說，” 他的眼皮耷拉著，眼神卻陡然清明，像淬了毒的冰稜，“你素來不與我們這些內臣往來，今日屈尊來我這破帳，總不會是為了溫一壺劣質燒酒，听咱家說醉話吧？”
種師道放下酒杯，目光掃過帳角懸掛的龍紋令牌。那令牌用整塊和田玉雕琢而成，龍鱗上的金漆雖有些剝落，卻仍在燭火下泛著冷光 —— 那是皇帝親賜的監軍信物，見牌如見君面。“監軍是天子近臣，” 他緩緩開口，語氣里帶著刻意的鄭重，指尖在令牌投下的陰影里輕輕點了點，“身子雖有殘缺，忠心卻該比誰都純粹。你說對嗎？”
王守忠的臉色瞬間沉了下去，握著酒杯的手猛地收緊，指腹因用力而泛白。“種老將軍是在嘲諷咱家？” 他的聲音陡然拔高，帶著被刺痛的尖銳，“咱家淨身入宮時，你還在邊關啃干糧呢！論忠心，咱家不輸任何人！”
“不敢。” 種師道抬手示意他稍安勿躁，自己則從懷中摸出個油紙包，打開時露出半塊風干的牛肉。他撕下一小塊扔進嘴里，慢慢咀嚼著，“只是覺得，監軍這些日子過得太憋屈。” 他抬眼時，目光像淬了冰，直直刺向王守忠，“李星群在後方坐享其成，天工組的功勞全被他佔了去；你在前線出生入死，調度糧草時卻處處受他掣肘，換誰都咽不下這口氣。”
王守忠猛地灌下一杯酒，酒液嗆得他劇烈咳嗽，胸膛劇烈起伏，像破舊的風箱。他眼底卻燃起一簇火苗，映著燭火跳動“那又如何？趙……” 他突然住嘴，將後半句硬生生咽下去，喉結滾動著，“上面護著他，咱家能有什麼辦法？那些對付他的章程，剛寫好就被風刮走了似的，連個響都听不見！”
“辦法倒是有一個。” 種師道俯身靠近，袍角掃過地面的酒漬，發出細碎的聲響。他的聲音壓得極低，幾乎要貼在王守忠耳邊，帶著潮濕的熱氣，“五台縣你知道吧？李星群當年在那兒當知縣，修水渠、編農書，把百姓哄得團團轉。至今還有人說，五台縣的田埂上，草都比別處長得齊整。” 他指尖在案幾上劃出五台縣的方位，指甲在木頭上刻出淺淺的痕，“如今軍糧告急，那地方藏著的糧食，怕是足夠支撐大軍半月。”
王守忠的瞳孔驟然收縮，捏著酒杯的手微微顫抖。他想起去年南巡時，曾路過五台縣地界，路邊的老農提起李星群時，眼里的光比見了欽差還亮。“你是說……”
“監軍是皇家的人，忠心自不必說。” 種師道打斷他，語氣里帶著隱晦的煽動，指節輕輕叩著案幾，“可李星群仗著有人撐腰，處處壓你一頭。他看重的地方，若是出了點‘意外’，你說他會不會心疼？那些百姓藏糧的地窖，怕是比官府的糧倉還滿 —— 我听說，李星群當年 教他們在地窖里用石灰防潮，藏三年都不會壞。”
他拿起酒壺，給王守忠續上酒，酒液在杯中晃出細碎的光“監軍若能‘征’來，既解了軍糧之急，又能讓李星群顏面掃地 —— 畢竟，那是他親手治理的地方，出了亂子，他這個前知縣，難辭其咎。”
王守忠的手指在酒杯沿摩挲，粗糙的指腹蹭過冰涼的瓷面。他想起李星群在軍議上侃侃而談的模樣，想起自己那些被擱置的奏疏，一股戾氣從心底翻涌上來，沖得太陽穴突突直跳。“征糧？” 他冷笑一聲，眼底閃過陰狠，像盯著獵物的狼，“咱家看，是該讓那些只知李星群、不知皇家恩典的刁民，嘗嘗厲害。”
種師道端起酒杯，與他的杯子輕輕一踫，發出清脆的響聲。“監軍能為國分憂，是大啟之幸。” 他的目光掃過帳門，壓低聲音，“只是此事需得隱秘，畢竟…… 李星群在後方安插的眼線不少，若是走漏風聲，怕是會橫生枝節。”
王守忠仰頭飲盡杯中酒，酒液順著花白的胡須滴落，在衣襟上積成小小的水窪。他嘴角咧開一抹猙獰的笑，眼角的皺紋擠成一團，像老樹皮上的裂痕“老將軍放心，咱家辦事，自有分寸。” 他放下酒杯時，杯底與案幾踫撞的脆響，在寂靜的帳內格外清晰，像極了某種決心落地的聲音。
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種師道看著他眼中燃起的火焰，不動聲色地捋了捋花白的胡須。燭火在他臉上投下斑駁的光影，將那抹不易察覺的算計藏在皺紋里。帳外的風卷著雪粒子打在氈簾上，發出簌簌的聲響，像無數只手指在輕輕叩門，將兩人的低語吞沒在更深的夜色里。
天剛蒙蒙亮，五台縣的晨霧還沒散盡，官道上就傳來了馬蹄聲。王守忠的親信朱世民帶著兩百名士兵，早已換上了東齊的灰布軍裝，甲冑上故意蹭了泥污，連兵器上都纏了東齊士兵常用的紅布條。他勒住馬韁，望著遠處炊煙裊裊的村落，嘴角勾起一抹獰笑“都給老子記好了，待會兒見人就殺，見糧就搶，動靜越大越好。”
士兵們低聲應和，眼中閃爍著貪婪的光。他們揣著王守忠給的監軍令牌，心里清楚這趟差事是奉旨 “劫掠”，腰桿挺得筆直，馬蹄踏過田埂時，將剛抽芽的麥苗踩得稀爛。
第一個遭殃的是李家坳。村口的老槐樹剛抽出新葉，幾個孩童正在樹下追逐嬉戲，看見 “東齊兵” 沖來，嚇得哭著往家里跑。朱世民一箭射穿跑在最後的孩童，那孩子手里還攥著半截麥芽糖，小小的身體在地上抽搐了幾下，就再也不動了。
“殺！” 朱世民拔刀出鞘，刀鋒劈向沖出來護子的農婦。女人抱著孩子的尸體，喉嚨里發出 的聲響，鮮血噴濺在剛翻好的土地上，染紅了半畝田。村民們拿著鋤頭扁擔沖出來，卻哪里是正規軍的對手？士兵們的刀砍進血肉里，發出沉悶的響聲，老人的拐杖被劈成兩段，婦人的頭巾沾滿血污，整個村子瞬間被慘叫聲淹沒。
“把糧食都搜出來！” 朱世民一腳踹開最富有的李大戶家的院門，士兵們像餓狼般撲進糧倉，把麻袋里的谷子往馬背上搬，連牆角的陶罐都沒放過，倒出里面的雜糧，踩碎了盛糧的瓦甕。李大戶的兒子試圖阻攔，被一個士兵用槍桿砸斷了腿，慘叫聲里，他眼睜睜看著自家積攢了三年的糧食被洗劫一空。
五台縣都統聞煥章接到消息時，正帶著士兵在城頭巡邏。他听聞 “東齊殘兵” 劫掠李家坳，氣得一拳砸在城磚上“東齊狗賊竟敢如此猖狂！” 可當他帶著人趕到李家坳時，看到的卻是滿地尸體和正在裝車的糧食。
“都給我住手！” 聞煥章拔劍出鞘，指著朱世民怒喝。
朱世民轉過身，慢悠悠地掏出腰間的監軍令牌，令牌上的龍紋在陽光下閃著冷光“聞都統好大的威風，連監軍大人的命令都敢違抗？”
聞煥章的臉色瞬間變得慘白。他認得那令牌，也知道王守忠的手段，可看著地上孩童的尸體和哭嚎的村民，他的手還是忍不住顫抖“劫掠百姓是死罪！你們…… 你們這是在敗壞軍紀！”
“死罪？” 朱世民冷笑一聲，踢了踢地上的尸體，“這些刁民私通東齊，藏匿軍糧，殺了他們是清理門戶。聞都統要是識相，就別多管閑事，否則……” 他故意掂了掂手中的令牌，“這通敵的罪名，你擔得起嗎？”
聞煥章的嘴唇咬出了血。他身後的士兵們都看著他，眼神里滿是期盼，可他知道自己不能反。監軍令牌就像一把懸在頭頂的劍，只要他敢動手，就是謀反。他猛地閉上眼楮，聲音帶著絕望的沙啞“你們…… 你們好自為之。”
朱世民得意地笑了，揮手示意士兵們繼續。他們把村民趕到打谷場上，男人被捆起來當苦力，女人被拖到一旁肆意凌辱，老人和孩子則被當作累贅，一刀一個解決掉。鮮血順著打谷場的縫隙流淌，匯成小小的溪流，染紅了場邊的青草。
一個抱著嬰兒的婦人試圖逃跑，被朱世民追上，他一把奪過嬰兒，狠狠摔在石頭上。那嬰兒甚至沒來得及哭出聲，就變成了一灘肉泥。婦人瘋了似的撲向朱世民，被他一刀劈成兩半，臨死前還在喊著 “李大人救我”—— 他們還以為當年那個愛民如子的李知縣能護著他們，卻不知道這災難正是來自他們誓死保衛的大啟軍隊。
太陽升到頭頂時，李家坳已經變成了人間地獄。房屋被燒得只剩斷壁殘垣，糧食被搜刮一空，三百多口人，最後活下來的不足三十個，還都是被打得半死的男人。朱世民看著燃燒的村落，滿意地拍了拍手“走，下一個村子！”
聞煥章站在遠處的山坡上，看著濃煙滾滾的李家坳，淚水混著血水從眼角滑落。他握緊了手中的長槍，槍桿被他捏得咯咯作響，卻終究沒能邁出一步。風里傳來燒焦的皮肉味，還有村民們臨死前的哀嚎，像無數根針，扎在他的心上。
戰爭的鐵蹄踏過五台縣的土地，無論披著東齊還是大啟的外衣，受苦的永遠是無辜的百姓。他們種出的糧食，成了士兵們爭搶的戰利品；他們養育的兒女，成了刀下的冤魂。這片被李星群精心治理過的土地，轉眼間就被鮮血浸透，只剩下無盡的悲傷和絕望，在風中嗚咽。
太原府衙外的空地上，數萬石糧食堆成了小山。朱世民翻身下馬，盔甲上的血漬已結成暗紅的硬塊，他抹了把臉上的泥污，露出一口黃牙笑道“啟稟監軍大人，幸不辱命！五台縣‘繳獲’的糧食，全在這兒了！”
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王守忠站在廊下，看著那些麻袋上沾著的谷穗，眼底閃過一絲得意。他剛要開口夸贊，卻見種師道帶著親兵快步走來，玄甲在日頭下閃著冷光，臉色陰沉得嚇人。
“朱世民！” 種師道的怒吼震得糧堆上的麻雀四散飛逃，“你好大的膽子！竟敢冒充東齊殘兵，劫掠我大啟子民！”
朱世民臉上的笑容瞬間僵住，慌忙掏出監軍令牌“老將軍息怒！屬下是奉監軍大人之命……”
“一派胡言！” 種師道拔劍出鞘，青鋒直指朱世民的咽喉，“我大啟軍隊向來軍紀嚴明，你竟敢做出這等傷天害理之事！來人，將這劫掠百姓的敗類拿下！”
親兵們一擁而上，朱世民的親衛剛要反抗，就被種師道帶來的弓箭手射成了篩子。朱世民被按在地上，喉嚨里發出 的聲響，望著王守忠的方向拼命掙扎，卻只換來王守忠冷漠的轉身。
“斬！” 種師道的劍鋒沒有絲毫猶豫，朱世民的頭顱滾落在糧堆前，鮮血濺在飽滿的谷粒上，像綻開了一朵朵妖異的花。他的兩百親衛被驅趕到牆角，慘叫聲此起彼伏，片刻後便沒了聲息，血腥味混著糧食的清香，在空氣中彌漫開來。
趙新蘭站在府衙二樓的回廊上，看著空地上的血腥場面，指尖死死攥著欄桿，指節泛白。那些糧食在日頭下泛著金黃的光，可她眼前卻不斷閃過李家坳村民臨死前的眼神，心口像被巨石壓住，喘不過氣來。
“公主殿下，” 種師道走上樓，劍上的血滴在台階上，暈開小小的紅點，“此等敗類，不嚴懲不足以平民憤。”
趙新蘭沒有看他，只是望著那些糧食，聲音輕得像嘆息“知道了。” 她轉身往王守忠的房間走去，裙擺掃過欄桿上的灰塵，留下一道淺淺的痕跡。
王守忠的房間里，燻香裊裊。他正把玩著一枚玉佩，見趙新蘭進來，連忙起身笑道“公主殿下，糧食的事……”
“王監軍勞苦功高。” 趙新蘭打斷他，徑直走到案前，提起筆蘸了墨，“五台縣一戰，監軍大人運籌帷幄，‘擊潰’東齊殘兵，繳獲糧食數萬石，解我軍燃眉之急，理當為你請功。”
筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響。王守忠湊過去一看，奏折上的字跡剛勁有力，將 “擊潰東齊殘兵”“奮勇奪糧” 寫得活靈活現，字里行間都是對他的褒獎。
“公主殿下……” 王守忠的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他沒想到趙新蘭會如此 “懂事”。
趙新蘭放下筆，吹了吹墨跡，抬頭時臉上沒有任何表情“監軍大人為我大啟立下如此大功，朝廷必有重賞。只是……” 她頓了頓，目光落在窗外的糧堆上，“日後行事，還需謹慎些才好。”
王守忠連忙點頭哈腰“屬下明白，明白！”
趙新蘭拿起寫好的奏折，轉身走出房間。陽光穿過窗欞，照在她的背影上，卻沒有帶來絲毫暖意。她知道，這封奏折一旦送出，五台縣的血債便會被輕輕抹去，只留下 “大捷” 的虛名，而那些死去的村民，再也不會有人記得。
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