李星群踩著積雪踏入臨時搭建的校場，身後跟著身披玄甲的萬林與執筆記錄的方澤。千余名契丹降卒被分成十列，粗布麻衣上還沾著前日鏖戰的血漬，此刻卻都將目光聚焦在高台之上 —— 那里擺著兩張八仙桌，桌上摞著泛黃的《大啟律例》與空白戶籍文書。
“兄弟們！” 李星群扯下披風甩在身後，腰間佩劍撞出清響，“我知道你們心里在打鼓！” 他突然指向西側營房，那里升起裊裊炊煙，“看見沒？蕭信將軍的蒼狼部，今早剛領了新棉衣，現在正圍著熱炕頭吃肉餅！”
人群中泛起騷動，幾個年輕士卒交頭接耳。李星群朝萬林使了個眼色，後者立刻捧起陶甕，濃烈的酒氣頓時漫開︰“這是大啟特釀的燒刀子！願意听我把話說完的，每人一碗！”
待士卒們攥著陶碗站定，李星群解開最上方兩粒盤扣，露出鎖骨處猙獰的箭傷︰“三個月前，我跟你們一樣，也是刀尖上舔血。” 他抓起案上文書揚了揚，“但現在，我手下的老兵，每人都有三畝水澆地，孩子能進免費的義學！”
方澤適時舉起竹簡︰“依《大啟律例》，歸降滿三月者可入大啟戶籍，五年後，便能在城里城外分得一處莊院和田地，立戶建宅，子子孫孫都能傳下去！” 他目光掃過人群，“諸位想想，在東齊為奴為婢，和在大啟當堂堂正正的子民，哪個劃算？”
突然，前排的灰衣漢子將酒碗摔在地上︰“說得好听！誰知道你們會不會秋後算賬？”
李星群不怒反笑，從袖中掏出一疊蓋著朱砂印的契約︰“這是蕭屋質將軍剛簽的，他的族人此刻正在領取新兵器！” 他大步走下高台，將契約拍在漢子胸口，“你若不信，現在就去驗！若有半句假話，我李星群的腦袋，給你當夜壺！”
漢子捏著契約的手微微發抖，周圍士卒紛紛湊近張望。李星群趁機提高聲調︰“願意留下的，現在就站到左邊！想走的，明日辰時在轅門領干糧！但我把丑話說在前頭 ——” 他猛地抽出佩劍，寒光映得眾人屏息，“走出這營門，再想回來，可就沒這麼容易了！”
隨著第一聲 “我留下” 響起，越來越多的士卒挪動腳步。方澤望著快速減少的右側隊伍，低聲道︰“將軍這法子當真奏效！”
李星群嘴角微揚，將最後一張契約塞進沖來的士卒手中，心里暗自思忖︰“這招‘現身說法、利益誘導’，果然和《解放風雲》里張政委用的一樣好使。電視劇里的橋段，配上這古代的真金白銀，果然比千軍萬馬更有說服力。” 他望著校場上涌動的人潮，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。
隨著李星群成功勸降大批契丹士卒，方澤與萬林立即行動起來。他們借鑒李星群的策略，在各個營帳間奔走游說。方澤擅長言辭，便以利益許諾和未來展望打動人心；萬林則憑借一身武藝，在演武場上展示大啟軍隊的強大裝備與訓練方式，吸引了不少崇尚武力的士兵。
短短幾日，八萬東齊軍隊中，竟有六萬人選擇留下，這龐大的數字令軍營中的將領們既驚喜又擔憂。面對如此數量的降卒，若管理不善，隨時可能引發大亂。李星群深知其中利害，果斷摒棄了常規的軍事化管理模式，轉而將前世在學校里熟悉的管理方法運用到軍隊之中。
他下令將降卒們重新編制，每一百人設為一個 “班”，從各班中挑選出有威望、有能力的士兵擔任 “班長”，如同學校里的 “班委”。這些 “班長” 不僅要負責管理本班士兵的日常訓練與生活，還要關注士兵們的思想動態，及時上報異常情況。
為了激發各班之間的競爭意識，李星群設立了 “流動紅旗” 制度。每周對各班進行綜合評比，內容包括訓練成績、紀律表現、內務整理等方面，表現最優異的班級將獲得象征榮譽的 “流動紅旗”。這面紅旗不僅是一種榮譽的象征，獲得紅旗的班級還能得到額外的酒肉賞賜，極大地調動了士兵們的積極性。
同時，李星群制定了嚴格的考核制度，針對士兵們的出勤情況進行監督，將遲到早退納入考核範圍。若有士兵違反規定，將受到減少口糧、增加訓練量等處罰；而表現優異者，則能得到晉升 “班委” 或提前獲得戶籍、土地的獎勵。
時光如白駒過隙，三個月的時間轉瞬即逝。通過這種 “以兵治兵” 的方式，李星群巧妙地利用士兵之間的內部矛盾，將其轉化為競爭動力。原本松散的降卒隊伍，在這套新穎的管理模式下，逐漸變得井然有序，士兵們的凝聚力和歸屬感也在不斷增強 。但李星群明白，這僅僅是開始，如何將這些降卒真正融入大啟軍隊，讓他們心甘情願為大啟效力，還有很長的路要走。
北風卷著砂礫拍打著京兆伊府朱漆大門時，種師道已在趙新蘭書房外徘徊許久。青銅門環上凝結的薄霜被他掌心焐化，在青磚地上洇出深色水痕。
“公主殿下，老臣有要事相奏。” 隨著門軸吱呀轉動，種師道看見趙新蘭正俯身查看輿圖，朱砂筆在標注著 “歸化營” 的區域反復勾勒。
趙新蘭頭也不抬︰“種老將軍可是為李星群麾下那六萬降卒而來？” 她將筆重重擱在硯台上，墨汁濺在西齊版圖，“如今他們不僅能熟練演練鴛鴦陣，前日校場比試，連辛興宗的親衛營都輸了半招。”
種師道的虎頭刀鞘撞在門檻上，發出沉悶的聲響︰“正是此事！這些人原是東齊俘虜，短短三月便成精銳，李將軍卻用‘班委’‘流動紅旗’這般手段約束...” 他忽然壓低聲音，眼中滿是憂懼，“公主可知，如今歸化營上下只知有李將軍，不知有大啟？老臣查獲密報，營中士卒皆稱李星群為‘帥父’，連軍餉發放、升遷調令都由他一人決斷！”
案上的燭火突然劇烈搖晃，趙新蘭捏著輿圖的指尖泛白。三日前李星群送來的捷報還擺在案頭，那上面寫著歸化營騎兵在漠北擊潰女真斥候的戰績，可此刻種師道帶來的消息，卻讓她後背泛起寒意。
“李星群手中本就握有五千重騎兵，” 種師道從袖中抽出密密麻麻的軍冊，重重拍在案上，“再加上這六萬降卒，如今他麾下兵力已佔大啟西北部半數！這與唐末擁兵自重的藩鎮，又有何區別？長此以往，大啟江山...” 老將軍的聲音微微發顫，“恐將不再姓趙！”
窗外傳來更夫梆子聲，趙新蘭起身推開雕花窗，遠處歸化營方向火把如星河蜿蜒。三個月前李星群承諾的 “以兵治兵”，如今看來，倒像是在大啟軍中養出了一頭難以馴服的巨獸。
趙新蘭點頭說，種老將軍我明白你的意思了，我會讓李星群回來的。
種師道問道︰公主的意思是把李將軍騙回來然後軟禁他嗎？
趙新蘭搖頭說︰不用如此，就如上次李星群說的那樣，太原的戰事還沒有徹底的結束，現在不是內亂的時候。
種師道皺眉說︰可是公主……
趙新蘭打斷說︰如果他真的有二心，我就召喚不回來，如果沒有二心，沒必要用軟禁的手段。這件事情我會想辦法處理的。
種師道雖仍滿面憂色，卻也只能抱拳行禮︰“老臣遵旨，但還望公主早做定奪。” 趙新蘭凝視著牆上的大啟輿圖，目光在太原、雁門關等地久久停留，半晌才緩緩開口︰“即刻擬旨，命李星群暫離駐地，回京兆商議軍機要事，至于那六萬降卒，暫由辛興宗、郭藥師等人分領。” 說完，她輕輕揉了揉太陽穴，“種老將軍，你且去安排吧，一切，等見過李星群再說。”
軍帳內，李星群正用樹枝在沙盤上勾勒新的騎兵陣型，忽听帳外傳來急促腳步聲。“將軍！京兆伊府急令，趙公主宣您即刻回城！” 話音未落，蕭信已攥緊腰間狼頭刀，目光如鷹隼般掃過帳中眾人︰“莫不是那老匹夫種師道又在進讒言？”
李星群將樹枝狠狠插進沙盤，揚起一片沙塵。三個月來他殫精竭慮訓練新軍，此刻卻不得不中斷，胸腔里騰起一股無名火。但指尖觸到袖中藏著的虎符拓印，他又強壓下怒意，沉聲道︰“李助、方林，軍中事務暫由你們主持，萬澤負責糧草調度。蕭信，你帶三千親衛在城外十里扎營待命。”
京兆伊府內，昔日的城主府張燈結彩，檐角垂落的冰稜在暮色中泛著冷光。李星群僅帶了兩名貼身護衛，解下染著征塵的披風，跨進正廳時，暖香混著酒香撲面而來。趙新蘭身著赤金織錦襦裙，正將最後一盅熱酒斟入白玉盞，鄭秀珍則倚在朱漆屏風旁，手中團扇輕點著鎏金炭盆。
“可算把你盼來了。” 趙新蘭眉眼彎成月牙，腕間玉鐲輕響著迎上來，指尖自然地勾住李星群染著塵土的袖口，“路上冷壞了吧？快坐。” 她順勢取下他肩頭披風，動作熟稔得仿佛重復過千百次。
李星群緊繃的肩膀驟然放松，望著滿桌精心烹制的菜肴 —— 既有大啟御膳房的精致點心，又擺著幾碟草原風味的奶皮子。他喉間發緊，想起歸化營里啃著粗面餅的士卒，心中某處最柔軟的地方被輕輕觸踫。
“先喝口熱酒暖暖。” 趙新蘭將溫好的酒盞塞進他掌心，目光掃過他鬢角新添的霜雪，眼底泛起心疼，“這些日子辛苦你了。”
鄭秀珍搖著團扇輕笑︰“瞧你們這黏糊勁兒，當我不存在呢？” 她蓮步輕移，將一碟切好的鹿脯推到李星群面前，“嘗嘗這個，長白山運來的，公主特意吩咐按你口味做的。”
李星群望著趙新蘭微微泛紅的臉頰，突然覺得連日來的疲憊都化作了繞指柔。他反手握住她微涼的手，輕輕摩挲︰“再辛苦，見到你也都值了。” 燭火搖曳間，廳內暖意融融，仿佛連空氣中都飄著蜜糖般的甜膩。
酒過三巡，菜過五味之後，趙新蘭猶豫了許久才說道︰“星群你應該知道我叫你進城的事情吧？”
李星群轉動著手中的酒盞，燭火在釉面投下晃動的光影︰“大概能夠猜測到，這些人好好訓練是能夠歸化的，沒有必要這樣。”
鄭秀珍放下象牙箸，團扇輕點桌面︰“你說的有道理，這些人都是不錯的戰斗力，但是古人一句防人之心不可無就說明了很問題了。現在大啟內部非常的空虛，這六萬人軍隊沒有人能夠吃下來，哪怕是你面前的福康公主，如果這六萬人全都听她的話，當今聖上也是會出制衡的辦法，只不過相對于你來說，手段相對緩和一點。”
李星群猛地將酒盞重重磕在案上，濺出的酒液在羊脂玉盤上蜿蜒如血︰“明明戰事沒有安定，為什麼就要開始內部互相攻擊。這六萬人都是契丹人，現在這樣的情況下，肯定會優先報團取暖，我們就三個月的時間，還不足以可以分化他們！”
“按照你自己夢的說法，你都兩世為人了，加起來歲數都快六十歲了，還那麼沖動。” 鄭秀珍冷笑一聲，指尖撫過鎏金酒壺上的纏枝紋，“趙家的天下是最重要的，為了防止武人叛亂，他們甚至可以花錢買和平。我相信現在甚至有人已經有人要求聖上和談了吧？”
李星群沉默了，他盯著案上暈開的酒漬，像是要看穿這層玉石，直抵地底深處。眼見著李星群的沉默，鄭秀珍繼續說︰“你我都想要盡快結束這一場戰斗，都想一鼓作氣的拿下太原府，所以不要給朝廷的人找到借口。如今歸化營勢頭太盛，那些老臣的眼楮都盯著你，稍有不慎，他們便會在聖上面前煽風點火，到時候別說攻打太原，怕是連你手中的兵權都要...” 她頓了頓，團扇輕輕搖了搖，“星群，留得青山在，不愁沒柴燒。”