李星群惆悵的說︰“可是我如何和歸化營的人交待？”
鄭秀珍回答說︰“需要什麼交待，他們本來就是俘虜，什麼時候勝利的一方還需要和失敗的一方交待了吧？我們需要的是他們的戰斗力，在前面填坑也是戰斗力吧？與其讓上面的人擔心，引起不必要的內亂，還是犧牲他們最好。”
李星群恍惚間想起了以前看的一部叫《投名狀》的電影里面，就圍繞了一段殺降的劇情，現在何其的相似。李星群抿了抿口水說︰“就算是這樣也不能全都犧牲。”
趙新蘭想了想說︰“這樣吧，這一次京兆伊府知府守城有功，把他提拔上去，他上去之後就讓你暫代京兆伊府的知府，這樣你也有足夠操作的空間。”
鄭秀珍有些著急的說︰“可是公主。”
趙新蘭擺了擺手︰“我知道你們都是為了我好，我也很為難，但這件事情就這樣吧，身為公主我做不能什麼事情都不做，對朝廷就說這六萬人我在控制，父皇如果不信，短時間也不好出手。我們的時間不多，還有一周的時間就過年了，今年過一個好年，過了元宵節就東進太原府，一鼓作氣拿下太原府徹底結束北方的戰事。”
鄭秀珍點頭說︰“既然公主你做出了決定，那麼我也沒有什麼意見。星群你說的呢？”
李星群猶豫了一下說︰“我就是永興軍路的人，能夠出任知府嗎？”
趙新蘭回答說︰“只是暫代，主要是為軍隊的後勤做貢獻。這樣也算合理解決俘虜的問題，打著運送糧食的問題，就能留下部分的人，你也好交待。”
李星群知道趙新蘭為自己讓步很多了，所以說︰“我肯定沒有意見，多謝新蘭姐了。”
趙新蘭說︰“你我之間不必如此。” 她抬手輕輕理了理李星群鬢角微亂的發絲，目光溫柔卻透著堅定，“明日我便擬旨昭告，你先回營安撫人心。年前這段時日，既要籌備糧草，也要留意軍中動向 —— 那些老臣怕是不會輕易罷休，定會想法子試探。” 鄭秀珍聞言，默默將案上散落的密報重新收進漆盒，燭火映得她臉上陰晴不定，似在盤算著如何應對即將到來的暗流。
夜色深沉，京兆伊府的燈籠在寒風中搖晃。李星群離城不久，種師道便匆匆求見，鐵甲未卸，披風上還沾著殘雪。他大步跨進書房，燭火將他的影子投在牆上，宛如一尊怒目金剛。
“公主！為何放李星群回去？” 種師道抱拳的指節發白，“此子擁兵自重，若不趁早...”
趙新蘭放下手中的兵書，月光透過窗欞灑在她冷艷的面容上︰“能和平解決的事情，為什麼非要搞得劍拔弩張呢？” 她起身走到地圖前，指尖劃過太原府的位置，“如今女真虎視眈眈，西齊也在蠢蠢欲動，內耗只會讓大啟萬劫不復。”
種師道急得跺腳︰“可是李星群會甘心嗎？公主您這樣不就打草驚蛇了嗎？他麾下六萬降卒，一旦...”
“夠了！” 趙新蘭猛地轉身，鳳目圓睜，“我已經說了，這一次就這樣吧！你們那邊修整得怎麼樣了，還有一周的時間就要過年了，過完年就直接出兵太原！” 她的聲音在空曠的書房里回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
種師道喉頭滾動，面露難色︰“可是公主，朝廷還沒有下達直接命令吧？貿然出兵，恐遭非議。”
趙新蘭冷笑一聲，從案頭拿起一枚刻著 “永興軍路招撫使” 的令牌，在手中輕輕敲擊︰“我身為永興軍路招撫使，主管所有的軍政財務，除非朝廷下命令不讓我前進，那麼我做的決定有什麼問題嗎？” 她眼神銳利如鷹，“別忘記了我們的援軍可還在太原府附近戰斗！完顏皇太極的五千騎兵，可不是吃素的。”
種師道張了張嘴，終究還是將反駁的話咽了回去。他望著趙新蘭堅定的背影，心中既擔憂又無奈。窗外的寒風呼嘯而過，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。
李星群安然無恙的返回軍營之內，反而讓蕭信等人有些不安。暮色中，營帳內燭火搖曳，李星群將蕭信、蕭宛、蕭屋質為首等國將領邀至主帳。目光掃過三人緊繃的面容，緩緩開口︰“上頭的意思，諸位的待遇肯定不會差，官階、俸祿一概從優。但底下的兄弟們......”
蕭信的狼頭刀鞘重重磕在氈毯上，濺起幾點塵埃︰“將軍直說便是！”
“六萬兄弟，怕是要打散重編。” 李星群話音未落，蕭宛已攥緊腰間短刃，蕭屋質的喉結劇烈滾動。然而當听到自身前程無憂，三人對視一眼，眼底雖有顧慮，卻都抱拳沉聲道︰“一切听憑將軍安排。”
李星群望著三人離去的背影，重重嘆出一口氣。夜風卷著帳簾撲進來，吹得案上文書嘩嘩作響。“既然你們都不爭取，我也很難爭取。” 他喃喃自語，隨即招來傳令兵，開始著手將六萬人馬拆分為三營，分別交由親信將領統帶。
三日後，李星群正伏案清點房屋地契，羊皮紙上密密麻麻的紅印刺得他眼眶發酸。忽听帳外傳來腳步聲，軍師李助撩開牛皮簾，手中握著一卷泛黃輿圖︰“大人，關于分地的事情，我有想法。”
李星群放下手中的文件，挺直脊背看向對方︰“軍師你請說。”
李助說︰“直接安排他們和京兆伊的百姓在一起非常的不妥。”
李星群疑惑地說︰“為什麼這樣說？”
李助露出果然如此的表情回答說︰“明公你考慮過他們契丹人圍攻了京兆伊府足足半年多的時間，那麼長的時間，攻城那麼多次，城里的百姓會不會對這些契丹人產生仇恨？原本就是兩個種族，加上攻城的仇恨，您說說他們真的能友好在一起嗎？到時候經常產生矛盾，怎麼處理？幫誰？加上一些熱血的武林人士，最初還能理出誰有道理，可當所有的矛盾爆發的時候，就誰都有道理，誰都沒有道理了。如果放在平時，憑借明公你的才能，和平時期也不是不能調節，但是現在還在戰爭期間，就非常的尷尬了。”
李星群沉默了︰“軍師你說的有道理，關于這一點我確實沒有考慮到，軍師有沒有什麼好辦法，希望軍師你能教我。”
李助回答說︰“目前來說肯定是穩定最好，公主不是承諾說您日後為太原府的知府嗎？太原府被蕭宗真佔領了兩年，很多原來住那里的漢人肯定土地都失去了，我們可以把現在的契丹人安排在那里。相信太原的戰場打下來之後，契丹人也不會有那麼多，現在可以把靠近太原府的土地給契丹人，我也知道土地肯定是不夠的，這樣才能表現獎賞機制的重要性了，肯定只有明公您規定的紅領巾和三道杠才能優先獲得土地。”
李星群沉思片刻說︰“軍師先生你說的有道理，那就按照軍師大人說的話去做吧。”
臘月廿九，寒風裹著細雪掠過軍營。李星群站在被紅綢裝點的高台上，望著台下密密麻麻的士卒，手中攥著的地契被冷汗浸濕。遠處京兆伊府的城牆上，尚未拆除的攻城器械殘骸在暮色中影影綽綽，提醒著所有人這里曾經歷的廝殺。
“獲得紅領巾與三道杠的兄弟出列！” 隨著他一聲令下，數百名契丹士卒昂首闊步上前。當刻著官印的地契逐一遞出時，人群中爆發出壓抑的騷動。
“憑啥他們能拿地？不就是多擦了幾次兵器！” 角落傳來粗糲的抱怨。
“你懂個屁！上個月突襲女真營地，阿骨打脖子上的紅領巾都被血浸透了，這地他拿得！” 有人立刻反駁。
“可咱們也賣命了...” 另一個聲音弱下去，隨即被此起彼伏的議論淹沒。
“看到沒？戴三道杠的連宅子都有！” 前排士兵捅了捅同伴，“听說李將軍定下規矩，救過傷員、拾金不昧都能記功，攢夠次數就能換紅領巾...”
“早知道我也把撿到的玉佩交公了！” 有人懊惱地拍腿，“等開春練兵，我天天第一個到！”
李星群靜靜听著台下的躁動，指尖摩挲著腰間虎符。當最後一份地契發完，他突然提高聲音︰“沒拿到地的兄弟听著！元宵過後，太原之戰誰能斬敵立功，雙份田契！” 歡呼聲瞬間撕破風雪，歸營路上，士卒們紛紛扯下破舊布條，學著 “紅領巾” 的模樣系在肩頭。
當夜，李星群頂著風雪叩開王家大門。面對家主 “戰時借銀，何時能還” 的質問，他解下玉佩重重拍在案上︰“待太原收復，定當連本帶利奉還！” 寅時三刻，書房燭火搖曳，賬本上 “暫借王氏銀三萬兩” 的字跡尚未干透，遠處已隱約傳來零星的爆竹聲 —— 新年的腳步近了，而歸化營的土地紛爭，才剛剛拉開序幕。
而李星群這邊的行為，監軍王守忠一直看在眼中，之前之所以沒有發作是因為當時不適合發作，現在好不容易有了 “罪證”，那麼就是時候出手了。王守忠將書房門窗緊閉，青銅獸首香爐中升起裊裊青煙，卻掩不住他眼中的陰鷙。
他鋪開御用黃麻紙，狼毫飽蘸朱砂，落筆時故意顫抖手腕，暗紅墨汁如血滴般暈染在紙面︰“臣啟陛下︰今有李星群居心叵測，效田氏篡齊之故智，以土地為餌豢養契丹降卒，六萬虎狼皆唯其馬首是瞻。更縱容麾下強佔百姓膏腴之地，秦商巨賈十室九空，所掠財帛盡充私庫。其治下歸化營不奉朝廷號令，只知有‘帥父’而不知有陛下！長此以往，北疆恐成國中之國，大啟社稷危如累卵！臣冒死直諫，懇請速奪其兵權，以絕後患！”
字跡力透紙背，朱砂在燭火下泛著詭異的光澤。王守忠對著奏折反復誦讀，讀到動情處，竟擠出幾滴眼淚，將紙面洇得愈發斑駁。他將奏折裝入鎏金錯銀的密奏匣，以皇家專用的龍紋蠟封印，又在匣中暗藏一枚刻有李星群私印的木牌 —— 那是他暗中命人偽造的 “謀反鐵證”。
“八百里加急，務必三日內送達御前！” 王守忠將密奏塞進心腹手中，袖中滑落一錠沉甸甸的金元寶，“若此事辦妥，本監保你官升三級！” 看著快馬消失在夜色中，他摩挲著案頭的彈劾副本，冷笑出聲︰“李星群，縱使你有通天本領，也逃不過這必死的殺局！”
京城這邊，趙受益看到了王守忠的傳信，臉色陰沉得仿佛能滴出水，掃視階下群臣，冷聲詢問︰“李星群這件事情你們怎麼看？”
司馬君實整了整官袍，上前一步躬身奏道︰“陛下，臣觀西北局勢，蕭宗真屢遭重創，其精銳折損過半，河套防線更是千瘡百孔。如今隆冬已至，糧草匱乏，正是其元氣大傷之時，絕無南下之力。若此時命公主撤兵，既免生靈涂炭，又可省下每月十萬石糧草的巨額消耗。況且，” 他頓了頓，壓低聲音，“李星群麾下歸化營魚龍混雜，六萬降卒若長期擁兵在外，難保不會滋生變數。”
晏元獻緊接著出列，手中笏板叩地有聲︰“臣附議！西北不過邊陲一隅，縱使收復太原，每年亦需調撥大量錢糧戍守，得不償失。反觀東南方臘，佔據江南膏腴之地，截斷漕運命脈，致使國庫賦稅銳減三成！若能將西北軍費轉投東南，不出半年，必能蕩平方臘之亂。屆時，陛下既可得江南財賦，又能騰出手整頓軍備，此乃‘舍雞肋、取熊掌’的明智之舉啊！”
諫議大夫甦明允亦上前，言辭懇切︰“陛下，昔年漢武帝北擊匈奴，雖揚威塞外，卻耗盡文景之治積累的家底；反觀宋真宗澶淵之盟，以歲幣換百年和平。如今我朝內憂外患，正該效仿古賢，以和為貴。西北之地，暫時委曲求全，待國力恢復，再圖進取不遲！”
就連一向主戰的韓贛叟也長嘆一聲︰“東南匪患日盛，百姓流離失所，錢糧賦稅大半化為戰火。若執意攻打太原，糧草、器械、兵源皆需從各地抽調，屆時百姓負擔更重，恐生民變。臣以為，暫且議和，確是無奈卻務實之策。”