匆忙離開城堡大廳，走了快五六十米，艾林才想起來他對精靈住在什麼地方，一無所知。
又匆忙回到城堡大廳，打算詢問薇拉女士。
結果沒等推開門，女孩的抽泣聲，就從門縫里擠了出來，被獵魔人的敏銳感知捕捉。
已經放在染上銅綠門環上的右手，終究還是沒能用力推開門扉。
盡管他和菲麗芭•艾哈特清清白白，但是昨晚旖旎赤裸，如最柔順絲綢的觸感，卻時不時蕩漾在思維的海洋，令這份清白沒那麼純粹。
何況他問的還是法蘭茜絲卡•芬達貝，怕不是會火上澆油。
“反正凱爾莫罕也不大，花點時間總能找到……”
艾林在心里嘆了口氣。
趁著訓練歸來的埃爾尼•克拉爾他們還沒靠近，他以貓學派雙手劍中最標準的潛行姿態，悄然藏入城堡門口的樹蔭，在來人的視野盲區，穿過草叢，灑然而去。
說實話，他還從沒想過貓學派雙手劍的技法會用在這個地方。
法蘭茜絲卡•芬達貝的住所確實不難找，身負兩個尋蹤技能，總能循著洋甘菊、杉木的獨特清香，再通過紅色的足印，找到她最近去往的地方。
麻煩了點，但也浪費不了多少時間。
沒用多久，艾林到了地方。
同樣是塔樓，同樣在三樓，只是與艾林的屋子，一個在北，一個在南，依附著城堡。
從房間規格來看，雖不知這麼安排的是薇拉女士還是阿瑞斯托大師，但至少在居住方面確實是最高規格了。
只是艾林的房間原本是狼學派首席術士的，不知道北側的這個塔樓原本住的是誰？
“這群獵魔人太失禮了，我們已經等了三天，竟然連學派的管理者都見不到！”
踩在最後一階樓梯，艾林敲門的手頓了頓，抱怨聲從門的另一側傳來。
“他們以為他們是誰？”
“說是結盟？但我們是來保護他們的，竟然對我們這種態度！”
“為什麼莎迪亞女士和賢者這麼看重這群獵魔人？”
顯然，因為首席的身體因素晾了他們幾天，令一向傲慢的精靈相當憤怒。
“行了，佐娃、卡麗雅，”法蘭茜絲卡清泉叮咚般澄澈的聲音，打破了平靜，“別抱怨了，狼學派的索伊大宗師肯定被什麼事情耽誤了。”
“夏天的凱爾莫罕能有什麼事？”一個女聲憤憤道，“這座城堡里都沒幾個人，他們分明就是在輕視我們山岳之民。”
“是的，艾妮德小姐，”另一個女聲應和道，“佐娃說的沒錯，來之前我調查過，狼學派的首席和科德溫的國王關系密切，那個大胃王現在死了，但他肯定還是傾向于科德溫的王族。”
“那是自由精靈的世仇，艾妮德小姐，你可不要被人蒙蔽了！”
被稱為佐娃的女聲毫無間隙地勸道︰“要我說，我們必須要小心一點，不能吃這里的東西，若是今天見不到人，就必須盡快離開。”
“否則，狼學派的獵魔人說不準會將我們作為報酬，交給人類的大貴族或者王族。”
“要我說，艾妮德小姐你就是太冒險了，不該親自前……”
“好了！！！”法蘭茜絲卡語氣憤怒地打斷，“我相信狼學派，他們一向恪守中立，品行值得信賴。”
“一定是索伊大宗師遭遇了什麼難纏的問題，一時間抽不開身。”
“我們耐心等通知就行了，不談這個了，卡麗雅，你過來看看這條蝴蝶吊墜該搭配哪條耳飾？”
“艾妮德小姐搭配什麼都好看，不過您這是要搭配給誰看啊？”卡麗雅情緒轉換的也很快，挪揄道，“怎麼在自由營地，沒見您這麼打扮過自己？”
另一個叫佐娃的女侍衛默契地接道︰“能是誰？還不就是那個……”
兩個女侍衛顯然與她關系不錯。
“閉嘴！”法蘭茜絲卡•芬達貝惱羞成怒。
門內傳來一陣銀鈴般的笑聲。
門外的艾林也不敢再讓他們說下去，否則再說到什麼敏感的話題，他就不好再敲門了。
“咚~咚~咚~”
木門被敲響，房間里的笑聲戛然而止。
“誰？”叫佐娃的女侍衛高喊。
“狼學派的艾林，”艾林回道，“來商議簽訂盟……”
話音未落。
房間里頓時傳來一陣兵荒馬亂的撞擊聲和痛呼。
似乎是椅子摔在地上之前，磕到了那個叫卡麗雅的女精靈。
“來了，艾林！”法蘭茜絲卡•芬達貝語氣慌亂地喊道。
隨後就是一陣听不清內容的絮語，與至少十分鐘的等待。
十分鐘後。
“吱呀~”
木門被緩緩打開，熟悉的洋甘菊和杉木的清新香氣，撲鼻而來。
這是一間與艾林的房間，差不多的類圓形的大房間，用木質的屏風隔絕視線，叫人看不見內里的模樣。
法蘭茜絲卡•芬達貝此刻正站在屏風前，還是那身灰綠色瓖有黃邊的裙子，只是吊墜換成了拇指大小，以藍寶石為主體，閃耀的鑽石嵌在白銀構築的縴長雙翼。
如世間最美的蝶，伏于冬日純白的積雪。
有一種將死方生的獨特美感。
這就是那個蝴蝶吊墜……艾林心想，然後視線下意識抬升到法蘭茜絲卡•芬達貝的耳朵上。
耳垂空空如也，應是還沒有挑選好耳飾。
不過似乎感應到了他的視線，嫩白的耳垂霎時間染上了玫紅。
“咳咳~”
旁邊的一個女侍從咳嗽了兩聲。
“抱歉，”艾林回神，連忙道歉道，“我不是有意偷听的，只是恰好……”
“不用說了，”法蘭茜絲卡強作鎮定地擺擺手，但粉色雲霞已將蝴蝶低伏的白雪染紅，“我知道你不是故意的。”
“先說正事吧，盟約？”
艾林的眼神隱晦地看了眼兩個女侍從，誠懇地解釋道︰“索伊首席確實不是有意慢待三位，而是他現在正處在某種狀態，不太方便見人。”
“我們理解，”法蘭茜絲卡點點頭，立刻就認同了他的說法，隨後狀似頭疼道，“可盟約上的簽名，山岳之民只認索伊大宗師的，不過我們可以在凱爾莫罕多等一段時間。”
“那倒是不用，”艾林搖搖頭，“今晚首席就能簽署盟約，不過盟約的簽署只能是你一個去……”
“不行！”
“今晚？這麼快！”
法蘭茜絲卡•芬達貝和兩個女侍從的聲音，打斷了艾林。
不過艾林卻和兩個女侍從，同時目光古怪地看向了法蘭茜絲卡•芬達貝。
“我……我……我的意思是我們可以在凱爾莫罕等索伊大宗師，不著急。”法蘭茜絲卡•芬達貝慌亂地解釋。
艾林就當沒听出來她的語意，解釋道︰“首席的狀態很難說什麼時候，可能今年冬天到了都不一定能恢復正常。”
“等是等不來的。”
兩個女侍從皺著眉，將法蘭茜絲卡•芬達貝隱隱擋在身後，警惕地看著他︰“為什麼非要一個去？”
“你們狼學派……”
“我會去！”法蘭茜絲卡•芬達貝走出一步，神情嚴肅地點點頭，“今晚什麼時間？”
“艾妮德！”
“公主殿下！”
佐娃、卡麗雅激動地勸阻。
“好了！”
法蘭茜絲卡•芬達貝擺擺手，打斷兩個女侍從，然後用那雙比殺手湖還清澈的蔚藍大眼楮凝視著艾林，堅定道︰
“我相信他。”
被佐娃和卡麗雅怒視的艾林，沉默了幾秒，沉聲道︰“太陽落山，用完晚餐，我會來接你。”
听到是艾林來接，法蘭茜絲卡•芬達貝的眼楮一下子就變大了，然後笑意盈盈地點點頭︰
“嗯，我會準時到城堡大廳。”
任務簡單得連艾林都沒想到會這麼簡單，他當然也沒覺得最終會被拒絕，但至少也需要花費個二三十分鐘，說服法蘭茜絲卡身邊的兩個女侍從。
沒想到邀請一說出口，就被法蘭茜絲卡力排眾議地答應了下來。
想好的那麼多說辭，一下子都沒了用處。
而且約定好的巡游凱爾莫罕，說什麼也不可能在這個情況下，在今天下午進行。
于是。
艾林想了想後，也只能干巴巴地告別。
“啪~”
木門幾乎剛一關閉，房間內就傳來了大聲的“勸誡”，當然更合適的描述是爭吵。
“艾妮德小姐，你不能去，太危險了！”
“誰知道狼學派會安排什麼等著，說不準你見到的不是那個索伊，而是某個人類的貴族。”
“你忘了德拉肯伯格了？你忘了有多少精靈就是這樣被打著愛情的名義騙走，再也沒有回來過？”
佐娃和卡麗雅兩個女侍從的聲音隔著門也非常清晰，明顯是故意讓他听到的。
但艾林沒覺得有什麼問題，設身處地地換做是他，他也不可能就這樣放手，讓法蘭茜絲卡去單獨在別人的地盤，去見一個三天了都沒露面的危險人士。
“不是愛情！艾林也不是騙子！”法蘭茜絲卡•芬達貝的聲音，壓低著卻難掩極致的羞惱，“你們別瞎說！”
再然後就是一連串的爭吵和勸說。
“誒~”
艾林沒再听下去，幽幽地嘆了口氣後，沿著幽深黑暗的回廊往下。
感情債似乎欠得越來越多了。
……
“陶森特”的小木屋。
薇拉的聲音被虛空囁嚅吞沒後，小木屋內安靜了很長一段時間。
木床上的血泊中，雙手雙腳都被鎖鏈捆覆住的索伊，雙膝跪在床板上，低著頭，似乎沉睡過去，又或者直接昏死。
不過薇拉知道他醒著，紅龍殘魂的折磨，不會讓他休息哪怕一秒鐘。
靈魂燒灼的疼痛下，沒有任何人可以睡著，那是不用體驗，光憑想象便能令人不寒而栗的痛苦。
他只是需要一些時間，讓隔絕于身體的殘破魂靈，下降到更加殘破的軀殼中。
“ ~ ~”
索伊的喉嚨傳來溺水的異響。
“嘩~嘩~嘩~”
鎖鏈的顫抖聲中，他吐了一口黑紅帶塊的血水，吐在了床邊的地上。
空氣中的血腥味更濃，還有帶著些許腐爛的焦臭。
薇拉目視著這一幕，不忍地閉上眼楮，熟練地揮了揮手。
木屋里的猙獰血漬和空氣中的腥臭，瞬間消失。
顯然。
她對這一幕，已經習慣了，習慣到不想這麼習慣。
索伊吃力地緩緩抬頭，灰色貓瞳里滿是猩紅的血絲，不過卻並不猙獰，反而因其內承載的歉意，顯得溫柔、淒厲又悲涼。
“抱歉，我堅持不了多久了。”他輕聲嘆了口氣，嘆息中的靈魂似乎已疲憊不堪。
薇拉沒有睜開雙眼，嗓音沙啞︰“說好的為我們的孩子擦淨座位、添上扶手、穩固椅腿、再繡一些花紋、雕刻一些紋理彰顯榮耀和威嚴呢？”
“抱歉，做不到了。”
“葡萄園我已經買好了，就在桑司雷多河畔，我們種葡萄、釀酒、參加比賽……”
“抱歉……”
“你除了抱歉，就沒有其他話了嗎？”
“……抱歉。”
兩人之間沉默了許久。
薇拉睜開眼，凝視著靈魂和身體具已殘破不堪的男人。
她並不打算拿出羅尼•狄金森的偉業容器，因為無用，這是艾達•艾敏和她剛剛不用仔細研究便能下定的結論。
至少對現在的索伊無用，因為他撐不到兩人實驗出結果的時候了。
艾林口中托馬斯•莫呂的二次突變，或許是唯一的希望。
可是……
除了托馬斯•莫呂，艾林“看”到的也不多。
誰能肯定那所謂的二次突變，就能對索伊有效呢？
與其給個虛無縹緲的希望，不如什麼都不說，或許他還能堅持得長久一點，或許還有希望，還有……奇跡……
奇跡之子啊……
“薇……”索伊的聲音打斷了她游移不定的神思，“人已經快死了，就什麼都不要說，什麼都不要提。”
“愛啊恨的，這時候都來不及了……”
“艾林的父母十四年前就死了，他現在是一個獵魔人，無父無母的獵魔人，不要再讓他回想起失去的痛苦了。”
“我們都知道，那並不好受……”
薇拉鼻子發酸，眼眶微紅，強忍著情緒，道︰“他總會知道的。”
“但錯過的，就是錯過了，回不了頭，也無法重來。”
“索伊，哪一個更痛苦？”
索伊張了張嘴，卻被薇拉轉身的動作打斷。
“至少現在告訴他，還能讓他一劍殺了你出口惡氣。”
索伊無奈地笑了笑︰“為什麼殺的不是你？”
“因為我還有用，”薇拉回答得認真道，“我還要保護他，我還要看著他長大，看著他像個普通人一樣娶妻生子，看著他帶著孩子，在葡萄園里種葡萄、釀酒、參加比賽……”
她打開了房間門，輕聲道︰
“就在今晚，索伊•亨利葉塔，你做好準備。”
“啪~”
木門輕輕撞在門框上，女術士頭也不回。
“娶妻生子啊……”
小小的木屋傳來一聲悠長的嘆息，似是期待，又更像遺憾。