“那里有神！！！”
修斯撕心裂肺地呼號，驚醒被聳人听聞的消息嚇住的祭司們。
躺在手術台上，本應大量失血渾身無力的獵魔人，在這一刻爆發出了驚人的力量。
他拼盡全力，掙扎著剎那間便脫離祭祀們的束縛，伸出遍布瘡痍的手，想要抓住艾林，想要攔住他，阻止他……
“……快快快……快拉住他……傷口要崩開了……”
“……拉不住……這孩子的力氣好大……”
“……小心傷口……又流血了……”
……
手術室中一團亂麻。
“艾林！”
南尼克壓住修斯的手，向艾林大喊。
艾林倏然回神，身體一晃，手術室刮起一陣風，他就站在了修斯的身邊，扶住了他。
修斯瞪著血絲密集的貓瞳，額頭青筋鼓脹，額角被包扎好的傷口，不過片刻就浸透了猩紅的血。
“我不去！修斯！我們都不去！你先躺下！”艾林大聲安撫。
修斯在與艾林對上視線後，也突然不再掙扎了。
“……茜拉雅……止血鉗！繃帶！棉簽！……梅里泰莉在上啊……剛剛全白干了……”
吉塞拉醫師的額頭沁著汗珠，大喊。
這時。
安靜下來的修斯無意識地游移視線，瞳孔擴張成圓後，驟然匯聚。
有那麼一兩秒。
艾林注意到修斯正在端詳著他，修斯似乎恢復了理智。
“不，艾林，你在騙我，你一定會去的……”他的眼角流出了淚，似在為什麼而哀悼，“你一定會去的……”
艾林見狀，用力握緊了修斯唯一完好的左手，目眥欲裂︰“那就告訴我，修斯！是什麼把你傷成了這樣，那神是鹿首精嗎？”
“還有邦特、弗雷德……還有丹……”
他的嗓子突然哽住了。
修斯碧綠的貓瞳，不知什麼時候已經彌散開。
修斯他……修斯……
剎那間，艾林驚恐得心髒驟停，胸腔似乎充滿了炙熱粘稠的岩漿，刺痛灼燒、堵塞了呼吸。
“伊安娜嬤嬤！南尼克祭司！修斯……修斯……”他手足無措、語無倫次地大喊。
“讓開！”伊安娜中氣十足地聲音自身後響起。
艾林立刻側向一步，盯著伊安娜那張似乎又蒼老了幾分的臉。
“仔細听，還有呼吸……”
維瑟米爾不知什麼時候湊近了，他扶著艾林輕聲道。
“ ——呼——”
艾林經過提醒，也注意到充滿濃郁鐵銹味的空氣中，微弱的呼吸。
隨後。
伊安娜直起佝僂的腰板，向艾林點了點頭︰“沒事，昏過去了而已。”
這可不是“昏過去了而已”……听說修斯還活著，松了口氣的艾林心想，修斯的瞳孔都擴散了，這分明是人快死了標志。
“獵魔人是這樣的，”伊安娜猜到了艾林心里在想什麼，解釋道，“你要是有心，找時間可以注意注意維瑟米爾睡著時的瞳孔，也會呈擴散狀……”
維瑟米爾/我，睡著時的瞳孔？
艾林和維瑟米爾面面相覷，維瑟米爾不適地咳嗽了兩聲，正要說點什麼……
“你們接下來要去尋找那三個獵魔人？”伊安娜拍了拍南尼克扶住她胳膊的手，示意她松開。
南尼克點點頭，從手術台邊離開。
她會一點醫術，但手術對她來說，難度還是太高了，她並沒有掌握。
艾林和維瑟米爾對視了一眼，點點頭︰“我們現在就準備離開了，早一點出發，邦特、弗雷德和丹提生還的可能性，也更高一些。”
伊安娜看著艾林，沉默了幾秒。
“別勸我，伊安娜嬤嬤，”艾林勉強地笑了笑，“修斯剛醒都知道我一定會去。”
伊安娜看向維瑟米爾。
“別看我，伊安娜大祭司，”維瑟米爾開玩笑式的用了和艾林相同的句式，“修斯剛醒都知道我不是那個下達命令的，大獅鷲是艾林的，我只能服從安排……”
伊安娜沒好氣地翻了白眼，視線不自覺地又移向了眼含擔憂的萊莎。
萊莎被伊安娜的視線看得愣住了，臉一紅，歪頭疑惑地伸出食指指了指她自己。
“別這樣，伊安娜嬤嬤，”艾林身體一晃，擋住了伊安娜的視線，“修斯雖然說是神，但那多半還是鹿首精。”
“以他的實力，鹿首精確實像神一樣強大。”
“但我們都知道，倘若他們真的遇到了一個神，修斯根本逃不出來。”
三個剛下山的獵魔人，加上一個狼學派的獵魔人大師，遭遇到瑪哈坎山谷那鋪天蓋地的食尸生物，連個水花都蹦不出來。
更不用說大眼珠子邪神降臨的時候，沒有梅里泰莉賜予的護符，一道目光就會被禁錮。
逃？
怎麼逃？
“我當然知道，要不然多少得讓你見識見識梅里泰莉神廟祭司的厲害。”
伊安娜氣勢洶洶地向艾林揮了揮拳頭，然後無可奈何擺了擺手。
隱隱擋在窗戶和門口的祭司互相看了幾眼，默默讓開了。
擋住出口的女祭司當然打不過獵魔人，但艾林和維瑟米爾逼不得已也不會對心懷善意的祭祀們動手。
“等等，帶上這個！”
艾林和維瑟米爾剛打開門，身後忽然飛來某物，被艾林揮手抓在手里。
攤開手掌，是一個雕刻著梅里泰莉三聖像的木質護符。
護符上帶著暖意，金色的神力輝光一閃而逝。
是剛剛那個神秘的儀式前，伊安娜系在修斯脖子上的護符，伊安娜自己的護符。
“真是個讓人不省心的壞孩子，”伊安娜沒好氣地嘆了口氣，“小心點，別讓我臨老了，快死了，卻對不起薇拉……”
“您會長命百歲的。”艾林真誠地祝福，揮了下手中的護符，推門離開。
“砰~”
木門被關上。
過了一會兒。
“別看了，已經走了。”伊安娜忽然出聲，驚醒了某個還呆愣愣看著門口的女孩，也引發了一陣善意的哄笑。
“伊安娜嬤嬤……”女孩紅著臉抱怨。
“現在知道喊伊安娜嬤嬤了，”伊安娜皺著眉為修斯換下額角浸血的紗布，“剛剛怎麼不幫著嬤嬤攔攔他……”
“我也……我也攔不住……”女孩捋了捋鬢角，神情悵惘，“而且我也不想攔……”
“哦？為什麼？”伊安娜驚訝地抬頭。
女孩沉默了許久，語氣輕得像沒了重量。
“伊安娜嬤嬤，沒有任何傷口，比什麼都沒做的悔恨，更痛苦……”
安靜的手術室，更安靜了。
搖曳的燭火下，吉塞拉手中的骨質手術刀都凝滯了一個剎那。
“你也是個可憐的孩子。”
伊安娜嘆息一聲，在其他不了解女孩身份底細的祭司們的疑惑視線下，轉移了話題。
“格伊德瑪同意了嗎？”
女孩輕輕點點頭︰“國王同意了，他說……”
……
今夜多雲。
天空與大地都是黑漆漆一片的。
若非天賦異稟，在這種天氣下飛行，很容易就會錯亂了方向，倒轉天地。
還好，大獅鷲屬于天賦異稟的那一類魔物。
好女孩飛得很平穩。
但好女孩認不得邦特、弗雷和丹特的氣味，也不認得龍城的方位，因此指路的工作還得好女孩背上的艾林和維瑟米爾負責。
準確地來說。
走南闖北數百年的維瑟米爾負責辨別方向，艾林將修正的指令告訴大獅鷲。
也幸好，太陽才剛落山。
北方大陸，無論城市村落，家家戶戶都在享用晚餐。
一盞盞燈火，在地面上閃爍，于艾林和維瑟米爾而言，就如大海上船員們賴以辨別航向的星座。
再遲一些，為生計而忙碌的人吹熄燈火。
艾林和維瑟米爾可就真的一點辦法都沒有了。
“嘩嘩~”
空氣中忽然傳來響亮的水聲。
“龐塔爾河到了，下面應該就是拉•瓦雷迪，修斯被救上來的地方。”維瑟米爾一手扶在額前，擋著風，眯起眼楮看向下方。
密集的烏雲遮蔽星月，在天空中很難分清楚哪里是陸地，哪里是河流。
艾林順著他的視線看去，很難體味維瑟米爾口中土地黑得“平靜凝滯”，河水黑得“深邃平滑”。
對他來說，黑暗就是黑暗。
當然。
仔細分辨，還能看出不同的。
譬如。
陸地上的燈火，是靜止不動的，而龐塔爾河上，卻因為晝夜變化，帶來的潮汛，火光起伏得很厲害。
那是入夜還在捕魚的漁夫。
“你覺得埃爾尼他們已經能參加這樣的戰斗了嗎？”讓艾林修正飛行的方向後，維瑟米爾目光盯著地面，忽然問道。
是的。
狩魔軍團的七人小分隊，也跟著他們。
現在就被掛在大獅鷲的爪子上，時不時大呼小叫一聲，彰顯自己的存在感。
“是的，我覺得他們已經夠格了，”艾林點點頭，“修斯身上除了腐蝕還有許多野狼的撕咬，埃爾尼他們可以幫我們分擔一部分壓力，更何況……”
他無奈地笑了笑︰
“正如你沒有阻止我，我也無法阻止其他人拯救同伴的熱情。”
相比起和他的關系，埃爾尼、克拉爾和克雷他們其實和修斯、邦特和弗雷德的關系更親近。
埃爾尼他們的高山試煉結束後，艾林一直忙著煉金、班•阿德、儀式學等事情。
除了外出狩獵水鬼，一直都是修斯、邦特和弗雷德三人，幫維瑟米爾和阿瑞斯托為他們訓練劍術和法印。
剛剛艾林和維瑟米爾一出手術室，便被听牆角听得義憤填膺的七個年輕獵魔人堵住。
一副不讓他們跟著，就自己“離家出走”去救人的模樣。
“那倒也是……”
維瑟米爾想到自己被一群豆丁攔住的畫面，也覺得有些好笑和欣慰。
兩個人沉默了一會兒。
艾林忽然想起了修斯的話，問道︰“維瑟米爾，修斯提到德拉肯伯格時，你為什麼提到了龍城？”
“龍城是哪里？”
“龍城就是德拉肯伯格，”維瑟米爾道，“正如古海要塞就是凱爾莫罕，德拉肯伯格是龍城在上古語中的音譯名。”
“那為什麼驚訝于丹提大師會帶修斯、邦特和弗雷德去德拉肯伯格，”艾林追問，“那個地方有什麼特殊的嗎？有什麼危險的魔物？又或者正如它的名字那樣……”
“那里，有龍？”
維瑟米爾沉默了幾秒，似在組織語言。
“德拉肯伯格臨近凱斯卓山脈，或許曾經在精靈王庭時期是巨龍的居所，但現在巨龍已經在北方大陸消失很長時間了。”
維瑟米爾道︰
“而且幾年前，北方大陸還因為幾個國王的奇思妙想，掀起過一陣屠龍的熱潮，龍城因為其名，還有一些似是而非的消息，被仔細搜尋了很長時間，肯定沒有巨龍……”
“那為什麼？”
“因為德拉肯伯格並不是一座普通要塞，”維瑟米爾嘆了口氣，“那是瑞達尼亞曾經最大的，關押非人種族，並以殘忍的刑罰聞名的要塞監獄。”
“我不知道丹提為什麼會帶剛下山的學徒來這種地方……”
“德拉肯伯格不僅不在潛規則的路線中，過去還曾經因此發生過不少意外，理應是需要避開的……”
“什麼意外？”艾林好奇道。
“很老土的英雄救美，卻得罪了當地貴族的意外，”維瑟米爾隨口道，“德拉肯伯格是關押非人種族——尤其是精靈——的監獄，有幾個從監獄里逃跑或被同族營救的精靈遇到了狼學派的獵魔人……”
艾林懂了。
好色是狼學派獵魔人的固有屬性。
沒經歷過現實毒打的狼學派獵魔人，剛下山路遇精靈美人被凶惡的人類獄卒追捕。
嗯……
榮耀的追求和美色交織，很容易上頭。
德拉肯伯格是不應該在獵魔人的游歷路線上。
維瑟米爾接著道︰“而且德拉肯伯格說到底就是一座監獄，這里要麼沒有狼學派能做的委托，要麼委托艱難到不是一般獵魔人能完成的程度。”
“丹提幾乎不可能選擇這條路線……”
但他就是選了……
艾林摸著大獅鷲粗糙的鬃毛。
為什麼？
“唳~”
大獅鷲清啼一聲，打斷了兩個獵魔人的討論。
他們已經飛越了寬闊的龐塔爾河。
維瑟米爾重新聚精會神地分辨地標。
一時之間，大獅鷲的背上再次陷入了沉寂。
唯有夜風，呼嘯著從天空的四面八方襲來，冰冷刺骨，毫無夏夜的熾熱和明媚。
寒冷的溫度讓抓著大獅鷲鬃毛的艾林，想起了躺在手術抬上的修斯。
修斯的皮膚也是這般冰冷。
而聯想，令這刺骨的夜風越是吹拂，艾林心中的火焰便越是熾熱和旺盛，直欲燒死敵人或焚了他自己。
然後……
“德拉肯伯格到了……”維瑟米爾輕聲道。