夜幕沉沉，星輝城在燈火與夜風中顯得格外安靜。
可在這安靜之下，卻潛藏著肉眼難辨的殺機。
小滿結束了例行的巡察，緩緩返回觀星台。
九曲綾輕輕垂落在她身後，星輝在衣角間流轉，帶著一絲她自己都未察覺的疲憊。
這些日子，她幾乎日日出手壓制各脈矛盾，整頓分配，處理百姓的訴求。
她明白這樣做會觸動長老們的利益，可卻沒想到，反彈來的如此之快。
剛踏入觀星台，九曲綾便猛地一震，青金光芒驟然綻開。
小滿心頭一緊，幾乎是本能地催動丹元，護體光幕瞬間鋪開。
下一刻，數道陰影從黑暗中疾射而來，長劍、飛鏢、鎖鏈，帶著森冷殺機！
那不是尋常修士的招式，而是元嬰死士特有的合擊陣法。
小滿的眼神瞬間冷了。
“果然忍不住了麼。”
九曲綾如長河般飛舞，猛地絞碎了射來的飛鏢，鎖鏈在空中寸寸斷裂。
可那些黑影並未退縮，反而借機逼近，顯然是抱著必殺之心。
小滿心中暗罵。
這些死士分明是各脈長老豢養的暗部，他們一向潛伏不出，如今卻直接沖著她來，說明背後已有某種默契與聯合。
她揮動九曲綾，星輝如刀鋒般席卷。
一名黑影慘叫著倒下，化作一具灰燼。
可剩余的人卻越發瘋狂，甚至自燃道基，換取短暫的爆發。
小滿丹元急速消耗，胸口劇烈起伏。
這些死士根本不怕死，他們的唯一目標就是她的性命。
她明白，若不是九曲綾在手，恐怕此刻已被困殺在觀星台。
激戰正酣，忽然一道身影從星輝殿方向掠來。
青衣長老的身影在風中搖曳，他揮手祭出一道星輝屏障，暫時阻隔了死士的攻勢。
“宗主！快退！”
小滿眼神一閃，卻並未退開。
“這些死士來歷不明，你為何偏在此時趕來？”
青衣長老一怔，旋即苦笑。
“宗主多慮，老夫若想害你，又何必出手阻擋。”
話雖如此，小滿的心頭卻沒有完全放松。
在這樣的局面下，她不能輕信任何人。
九曲綾再度展開，借助青衣長老的屏障，瞬間將兩名死士斬斷。
剩余之人似知大勢已去，竟同時自爆！
劇烈的轟鳴聲幾乎將觀星台掀翻，夜空被炸得滿是裂痕。
小滿與青衣長老同時被震退數步，護體光幕破碎，鮮血從小滿唇角溢出。
她擦去血跡，眼神冷得仿佛結冰。
“這些死士，必然出自長老府邸，他們的氣息與修煉法訣，瞞不過九曲綾。”
青衣長老嘆了口氣。
“宗主，你的手段雖然得民心，但畢竟動了太多根基，那些人怕你獨掌宗門，自然會鋌而走險。”
小滿望著他，目光中帶著審視。
“你呢？青衣，你又站在哪一邊？”
青衣長老沉默片刻，低聲道。
“老夫只願星輝宗長存，可若連宗主也殞落，那才是真正的末路。”
小滿冷哼一聲，並未再追問。
她心里清楚，青衣長老或許真心護宗，但在這亂局之中，誰也不可能完全沒有私心。
次日，死士刺殺的消息在宗內傳開！
丹脈長老暗暗冷笑，西嶺長老表面憤慨，南谷長老更是當眾請命，要徹查幕後主使。
可小滿心中明白，這些人正是背後的推手。
他們一邊假意同仇敵愾，一邊卻暗暗觀望，想看她是否會因此動搖。
小滿在星輝殿上冷冷開口。
“刺殺宗主，罪大惡極，凡有死士行跡者，必追根溯源，直查到底，若有隱瞞，一律以叛逆論處。”
話音一出，殿中眾長老神色各異，卻無人敢公開反對。
九曲綾懸浮在她身後，青金光芒耀眼，猶如利劍懸在每一個人的頭頂。
然而。
到了夜里，城中卻暗潮洶涌。
有弟子悄然在酒肆中低聲議論，說宗主鐵血無情，不顧修士安危，只顧百姓，連長老們都被逼得走投無路。
這些謠言傳播極快，三日之內便已遍布城內。
凡人百姓因為感恩，仍舊支持小滿，可修士們卻逐漸心生疑慮，有人開始疏遠，有人干脆暗暗聚集，听命于各自的長老。
小滿獨自站在觀星台上，看著下方的燈火，心中像壓了一塊大石。
她明白，今日若不是有九曲綾，她可能已經死在那些死士的劍下。
而這樣的刺殺，絕不會是最後一次。
她輕聲對自己說道。
“既然他們逼我，那我便徹底讓他們明白，星輝城誰才是真正的主宰。”
她的眼神漸漸冷冽，九曲綾在風中繃緊，仿佛隨時都會化作利劍，斬斷潛藏在暗處的陰影。
……
死士刺殺的消息傳開後，本該是人心惶惶的時刻。
可城南的大街小巷，卻出現了截然不同的景象。
一個個凡人百姓點起燈籠，匯聚在街道上，結伴向觀星台而行。
最開始不過十幾戶人，隨後成百上千，最終匯聚成了浩浩蕩蕩的人流。
他們身上沒有法力，沒有兵刃，只有隨手舉起的燈籠和從家中帶來的粗糲旌旗。
有人舉著鋤頭，有人提著木棍，甚至有孩童高聲呼喊。
“護宗主！護宗主！”
聲音在風雪夜里不斷傳開，像滾雷般席卷整座城池。
小滿立在觀星台上，望著這一幕，心口驟然一緊。
她沒想到，平日里只見她巡視、調解、下令的這些百姓，竟會在危機時刻自發匯聚到一起。
九曲綾在她身後微微抖動，仿佛也被眼前的景象震動。
青衣長老走到她身側，神色復雜。
“宗主……這些人都是你守護過的。”
“稻香原的老農，曾經差點被鬼蜮派劫走的孩子，那些在靈礦中拼命勞作的工匠，你為他們出過頭，他們如今就要為你出頭。”
小滿喉嚨發澀，半晌才吐出一句話。
“可他們是凡人，沒有修為，若長老們再派死士……”
青衣長老搖頭。
“他們心中已沒有恐懼，宗主，你可知道，這些年宗門內斗不斷，修士爭奪靈脈丹田，卻從未有人顧及凡人的死活。”
“唯獨你，讓他們吃飽穿暖，讓他們活下去。”
“他們心里很清楚，若是連你也失去了，那些長老會怎樣對待他們。”