趙國硯安頓好了瓜皮帽，隨即離開客房，又去大堂里稍坐了片刻。
沒等多久，就見二樓回廊的雅間房門一開，江連橫等人相繼而出，沿著扶梯朝樓下緩步走來。
趙國硯見狀起身，並不上前相迎，直到江連橫把朱總辦和莫老五送到會芳里大門外，才從身後跟過來，將剛剛打探到的消息如實匯報了一遍。
這時候，小西關大街已經相當晦暗，除了幾家娼館酒樓以外，大多店鋪都已上板兒打烊。
晚風乍起，吹得燈影搖晃，連同遠處的樓群屋舍也顯得飄忽不定。
一听勞工叫歇有聯合擴大的趨勢，江連橫不禁眉頭緊鎖，喃喃自語道︰“這下壞了，一波未平一波又起啊！”
趙國硯點點頭說︰“奉天機械廠的規模太大，至少有千八百號勞工，還牽扯到小東洋的股份，他們要是鬧起來，省城這段時間就別想太平了。”
“這事兒難辦，”江連橫說，“但也是機遇，誰能幫官府擺平，誰以後就能受到官府的器重。”
“東家，話是這麼說的，可保不齊到了最後，那些官府不方便干的髒活兒，還是得派到咱們頭上。”
“誒，你不能這麼想，咱本來就是干這個的，要是哪天官府不用我去干髒活兒了，那才叫情況不妙吶！”
江連橫擔任省城密探顧問，已有十余年光景，早就明晰了其中利害。
老實說，他根本不怕麻煩，而是怕官府沒有麻煩需要他來出面解決。
倘若奉天真是乾坤朗朗、政通人和，那麼江家也就沒有存在的必要了。
勞工叫歇雖然令他頭疼，但在很多時候，他卻並不將其視作洪水猛獸，因為社會越是動蕩不安，他便越是如魚得水，江湖幫派在官府眼中也才越是能有用武之地。
換句話說，江連橫其實挺希望那些勞工隔三差五就鬧一鬧的，只有這樣，他才能向官府展現自己的能力和手腕——當然，前提是他還能控制住局面。
因此這些年來，他也並非總是協助各家老板打壓勞工叫歇。
事實恰好相反，江連橫甚至還曾幫助勞工爭取過更高的薪餉報酬。
平心而論，盡管他的所作所為都是出于一己私利，但為勞工爭取到的權益也是客觀現實，否則他也不會無緣無故地成為聯合工會的榮譽主席了。
世事哪有非黑即白？
兔死狗烹的道理，江連橫很清楚，也很明確自己在其中所扮演的角色。
他是勞資糾紛的調停者，並非單純為某一方辦事，就像現在，他也並沒有將趙國硯打探到的消息，立刻轉告給朱總辦和莫老五，而是死死攥在手里，權衡利弊，待價而沽。
三分能耐七分賣，說的就是這番道理。
趙國硯可沒想那麼多，直接就問︰“東家，現在機械廠那邊的情況還不了解，但我手上有印刷廠帶頭叫歇的名單，用不用給蔣二爺他們送過去？”
江連橫沉思片刻，終究還是搖了搖頭，卻說︰“先擱你手里放著吧，印刷廠上午叫歇的時候，衙門口的老柴也在場，行動還算克制，看樣子也沒打算請我出山，他們不急，我急什麼？”
“可是……咱總不能等著老柴上門告幫吧？”
“怎麼不能？”
江連橫撇撇嘴說︰“劉備還知道三顧茅廬呢，上趕著不成買賣，你別覺得我狂了，而是這世上的很多事兒就這操行，你越主動，在別人眼里就越不值錢，有時候你還真就得抻一抻，他們才能把你想起來。”
“這我倒也知道，”趙國硯說，“不過，要只是印刷廠叫歇還好，畢竟他們是臨時起意，可機械廠那邊的勞工太多，現在已經有叫歇的苗頭了，咱不提前匯報，老張不會怪罪下來吧？”
江連橫默然無話——這倒的確是個問題。
什麼消息可以緩慢透露，什麼消息務必及時匯報，他還需要仔細掂量。
靜了片刻，江連橫忽然問︰“現在幾點了？”
“還差五分鐘八點，”趙國硯立時反問，“東家，你要去大帥府？”
“嗯，我還是去一趟吧！”江連橫點了點頭，隨即又道，“另外，你今天晚上也別閑著了，去找幾個奉天機械廠的招工頭子，問問情況，看看有沒有靠譜的眼線！”
說罷，便抬手招來司機，低頭鑽進車廂。
正要回身關門時，忽又停下來，接著提醒道︰“對了，順道去告訴西風一聲，讓他明兒一早，多安排幾個小靠扇的去城西三緯路盯梢，看見那些帶頭喊口號的，就把他們的住處摸清楚。”
趙國硯隨行送了幾步，走下門口的台階兒，一邊替江連橫關上車門，一邊點點頭說︰“知道了。”
旋即，汽車引擎發動，伴隨著一道沉悶的轟鳴聲，朝向內城大帥府疾馳而去……
…………
天色已經很晚了，大帥府門前燈影搖曳，幾個警衛員荷槍實彈、立定站崗，四下里悄然無聲，直到兩束車燈從遠處探照過來，才打破了帥府門前的寂靜氛圍。
黑色汽車剛在門口停下來，便有腳步聲迅速逼近。
“誰呀？”兩個警衛員全神戒備，直到走近以後，方才松了口氣，“哦，是江老板吶！這都幾點了，你有事兒麼？”
江連橫下車打了聲招呼，拱手便問︰“兩位，我有點情況想找大帥匯報一下。”
兩個警衛員互相看了看，卻說︰“江老板，大帥不在家，你不知道啊？”
“是麼？”江連橫一愣，“什麼時候走的？”
“昨天晚上坐專列走的，好像是去京城開會了。”
江連橫始料未及，怪不得省府今天對勞工叫歇的反應有點猶豫，緊接著又問︰“那少帥呢？”
“少帥也不在，他現在應該是在津埠租界，”兩個衛兵問道，“江老板，你有什麼事兒，著急麼，你要是不著急的話，那就去找王鐵龕商量商量吧！”
江連橫立時有些犯難。
這勞工叫歇的事兒，可大可小，到底值不值得驚動遠在京師的張大帥，他也有點拿不定主意。
但有一點可以肯定，王鐵龕在這件事上做不了主，他現在雖然名義上是奉天公署之首，可實際上除了管理財稅以外，所有行動都需要老張點頭才能執行。
而且，王鐵龕曾經針對過江家，江連橫實在不願在他面前馬首是瞻。
可再要往下追問，卻發現奉系所有實權大員，眼下全都不在奉天。
新派五虎將幾乎全部入關駐扎，隨時準備揮師南下；老派魁首如張輔臣和吳大舌頭兩個，也分別去了吉黑擔任督軍，眼下的奉天簡直如同是一具空殼兒。
正在遲疑的功夫，忽又听見一陣引擎的轟鳴聲緩緩靠近。
幾人循聲望去，卻見一輛汽車在帥府門前應聲停下。
俄頃，卻見一個身穿長袖旗袍的女人鑽出車廂，朝這邊款步走來。
大帥府的警衛員見狀，頓時挺起腰桿兒，目視前方，立正敬禮。
“喲，這不是江老板麼，你找帥爺有事兒？”
“哦，是五夫人吶，打擾了。”
江連橫一見來人是張大帥的五房姨太太，連忙躬身作揖，不敢怠慢。
五夫人笑著說︰“不打擾，我也是剛出席個酒會才回來，奉天女校準備擴建，我是從那畢業的，最近正忙他們籌集資金援助呢。”
“這是好事兒呀！”江連橫立馬接過話茬兒，“我閨女現在也上初中了，省城的女子教育還得繼續扶持，不知道現在籌款工作怎麼樣了，哪天我也去給您捧個場。”
“那我就先多謝江老板了。”
“別別別，這種利國利民的好事，本來就是奉天商界應盡的義務。”
五夫人謝了幾句，隨即便說︰“不過，帥爺今天不在家，你找他有急事兒麼？”
江連橫知道五夫人深得大帥寵愛，又曾接受過新式教育，所以常給大帥出謀劃策，雖然都是些無關痛癢的小事，但卻處處可見才思機敏，絕非庸脂俗粉般的花瓶擺設。
想到此處，便向其匯報了奉天機械廠可能爆發叫歇的消息。
五夫人一听，頓時眉頭緊蹙，喃喃地說︰“勞工叫歇不是小事，現在印刷廠剛鬧起來，可千萬不能讓事態繼續惡化。”
“是是是，大帥讓我留意省城的風聞動向，我剛听說，就趕緊過來了。”
江連橫點到為止，畢竟他只有風聞奏事的權限，並無資格提什麼建議，于是說完以後，便準備轉身告辭。
不出意外，五夫人連忙叫住他，卻說︰“江老板，大帥眼下不在奉天，我知道你消息靈通，最近可得千萬多多留意啊！”
江連橫應聲道︰“夫人放心，有消息我一定及時匯報，可勞工叫歇這件事，也實在不好處理，但願事情不會鬧大吧！”
五夫人說︰“我今晚就把情況告訴帥爺，雖然現在還不清楚帥爺的態度，但我大概能猜得出來。”
“哦？”江連橫有點意外，“那夫人覺得帥爺會是什麼態度？”
五夫人左右看了看，忽然引著江連橫朝汽車走去，同帥府門前的警衛員隔開一段距離。
“現在情況特殊，我也不瞞你了，帥爺目前有三件事要辦︰
“第一件事，帥爺這趟進京，主要是為了組閣奪權。在這種關鍵時刻，奉天千萬不能出亂子，否則就會被人借題發揮，煽動輿論，抹黑帥爺的執政水平和對外形象。
“第二件事，帥爺已經決定要南下擴張了，奉天作為大本營，更不能亂，所有工業生產也決不能隨意停工，否則必定要貽誤戰機，導致奉軍南下受挫。
“第三件事，省府正在擬定修築鐵路的計劃，奉海線預計今年夏天就會動工，東洋人對此很不滿意，正找機會向省府發難呢，這時候省城再出亂子，他們指不定又要干什麼，所以無論如何，省城現在必須太平無事。”
江連橫默默听完，心里不禁對五夫人高看了一眼，但卻仍舊故意裝傻充愣道︰“夫人高見，您放心，江某一定盡職盡責，絕不辜負大帥信任。”
五夫人一怔，干脆把話挑明了說︰“這種時候，就別只是盡職盡責了，你得替帥爺排憂解難才對，公署衙門那邊，有我替你兜著呢，你還不明白我的意思麼？”
 本章完
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