奉天印刷廠的叫歇示威持續了半日光景，由于勞工只是臨時起意，缺乏有效組織和明確訴求，因此一過晌午，人心便漸漸松散下來，盡管沒有復工，卻也陸續散場，並未釀成更大規模的暴亂。
這不奇怪，所有盲目的叫歇，大多都是無疾而終。
勞工暫且離場，也是為了回去商討接下來的斗爭策略。
最終，現場的老柴將此案定性為“群體斗毆”，李班頭等人被帶回衙門審問，似乎也只是做做樣子而已。
這場風波暫時平息下去，但所有人都知道，真正的較量要到明天才剛剛開始。
江連橫跟蔣二爺打了聲招呼，當天下午，李班頭就被提前釋放出來，隨後便跟隨朱總辦和莫老五一同前往小西關“會芳里”，去找江連橫會面密談，共同商討應對勞工叫歇的辦法。
通常來說，想要解決勞資糾紛，最簡單直接的辦法就是漲工錢。
可這話說起來容易，真要操作起來，卻堪稱是困難重重，還要面對多方掣肘。
提高工價，絕不僅僅是朱總辦自己的事兒，且不說他本就不願意給勞工漲薪，就算他大發善心，真想這麼干，同行會的其他人也不答應。
否則，今天你漲，明天我漲，資方內斗不止，最後吃虧的還是各家印刷所的老板。
莫老五身為行會會長，自然要整合多方意見，輕易不肯做出讓步。
他的說法是︰“這年頭，哪家工廠沒經歷過勞工叫歇，誰要說他沒踫見過，那只能說明他生意做得太小。勞工雖然有怨言，但也不能事事都依著他們，大家的意思是先拖著，等把他們這股邪火耗盡了再說。”
朱總辦听了，連忙擺手道︰“五爺，您這話說得輕巧，咱先不論官府會不會插手，就說我那印刷廠都接下多少訂單了，各家報館現在都催著要賠償呢，現在每拖一天，廠里就賠一天，我哪能耗得起呀！”
“我知道你有難處，可你也得為咱們行會多多著想啊！”
“那誰為我著想啊，我現在欠了這麼多訂單，明天再不復工，光是違約金就夠我兩個月的利潤了。”
“要不這樣，你欠的那些訂單，我讓其他印刷所幫你分擔一下，也不要你錢，行會就應該互幫互助嘛！”
“什麼？”
朱總辦頓時警覺起來，眯著眼楮說︰“五爺，您別趁火打劫呀！我現在正是困難的時候，您讓我把訂單分給他們，那我以後還收得回來麼，我看他們這是合起伙兒來，憋著壞想要坑我呢吧？”
莫老五連忙解釋道︰“誒，朱總辦言重了，大家這不也是幫你想辦法麼，你要是不同意，那咱就再合計合計，難道你還真想給那些勞工漲薪不成？”
“我當然不想，現在奉票都跌成什麼樣了，我自己的收益也在縮水，哪還有閑工夫管他們吶！”
“那就得按照我的辦法來了，不然的話，那些勞工要是鬧個三五天，你也挺不住呀！”
朱總辦沉吟片刻，到底還是搖頭否決了莫老五的提議。
畢竟，印刷行會架構松散，各家老板雖有一致對外的時候，但本質上仍舊存在競爭關系，把到手的訂單委托給其他印刷所代為刊印，朱總辦自然有些顧慮。
莫老五卻說︰“朱總辦，你那印刷廠有官方的股份，旱澇保收，從來不缺訂單，難道還怕同行搶你的生意不成？”
這種事兒，誰敢保證？
朱總辦仍舊不肯輕信，雖說奉天印刷廠只靠刊印教材試卷和政令公文就能創收盈利，但沒人會嫌棄自己賺的太多。
當初，為了拿下各家報館的訂單，他也沒少東奔西走，現如今自然不願輕易撒手。
事實上，印刷行會里也的確有不少人對此眼紅很久了。
莫老五一看勸不動他，干脆把江連橫搬出來說︰“朱總辦，有江老板在場做見證，你還有啥不放心的呀！”
江連橫立刻打斷道︰“別介，我今天就是想問問叫歇的情況，你們行會的事兒，自己解決就行了。”
說罷，便不再理會兩人的爭論，轉而卻只顧盯著身旁的李班頭看去。
講老實話，李班頭雖然是印刷廠的老師傅，手底下管著不少人，但他畢竟只是個勞工，如今資方坐在一起商量對策，他這個勞方作陪，無論怎麼看，都覺得有點別扭。
可江連橫執意要求見他，朱總辦和莫老五便也不好再說什麼了。
李班頭四十多歲，手掌厚實，卻很靈巧，左眼眶上有兩處淤青，喉頭附近另有幾道血痕，看來早上的時候沒少挨揍。
他也沒想到江連橫會要求見他，更沒想到江連橫為了見他，還特地派人去跟衙門打了招呼，把他提前放了出來。
如今同桌共飲，人家幾個都是大老板，他也不知道該說什麼，便只顧悶頭喝酒。
不知是被勞工打疼了，還是其他什麼緣故，李班頭喝過幾杯酒，忽然唏噓感慨起來，像是受了某種天大的委屈，整個人的神態竟略微有些動容。
江連橫見了，不由得笑道︰“李班頭，怎麼還委屈上了，這飯菜不合你的胃口？”
李班頭抹了把臉，慌忙賠罪道︰“沒有沒有，江老板拿我當個人，我連謝都來不及呢，哪還敢挑呀！”
“哦，那就是今天被人打了，心里不痛快？”
“江老板，我不是不痛快，我是心寒吶！”
李班頭見江連橫問了，便借著酒勁兒哀聲嘆道︰“這年頭太亂了，徒弟打師傅，上哪說理去呀！”
提起這茬兒，朱總辦就有點怨氣，當即斥責道︰“今天勞工叫歇，歸根結底就是你捅出來的簍子，要不然也不會鬧成這樣，你還在那叭叭上了！我看那幾家報館的違約金，就應該讓你來——”
話沒說完，江連橫便抬手打斷道︰“朱總辦，你先消消氣，我想听李班頭給我講講情況。”
朱總辦聞言，只好忍氣作罷，但卻鬧不明白江連橫為何執意要把李班頭叫來會面。
李班頭本就滿肚子苦水，一看江連橫想听，便立馬滔滔不絕地傾訴起來。
“江老板，他們說我打罵勞工，我可真是太冤枉了。抽倆嘴巴，扇個腦瓢，那能叫打人麼，就算是打人，我不也是為了他們好麼。不打，怎麼能成材料；不打，怎麼能把活兒干好呀？”
江連橫沒有表態，示意李班頭繼續往下說。
老年間的時候，除了讀書、投軍、種地，其他所有買賣行當、靠手藝吃飯的，甭管生意多大，都算是跑江湖的人，既在江湖之中，就難免許多規矩門道，印刷行當也不例外，業內都有師徒傳承。
現在時代變了，進廠做工忽然成了件很體面的差事，不再算是丟人的去處。
那些年輕的勞工也不認為自己是江湖中人，機器設備越來越方便，老師傅的地位就顯得越來越尷尬，其中很多人不思進取，很快就在工業浪潮下落在人後，漸漸失去了所謂的師道尊嚴。
李班頭的腦袋還算活泛，跟得上潮流，下得了苦功，因此始終都是業內大能，單論制版的活兒，奉天城沒人比得了他，但他同時也堅守著過去的老令兒，骨子里認可的，也仍舊是那套師徒傳承的關系。
然而，那實在只是他的一廂情願罷了。
“現在這幫小年輕，平時太矜貴了，打不得、罵不得，整天就知道惦記著那點工錢，愧對了祖師爺，那活兒能干好麼，對自己干的這行沒有敬意，那就絕不可能成材！”
李班頭頗為憤慨，恨恨地說︰“江老板，我過去當學徒那陣兒，早晨四點上工，我三點就得出門，繞道去給我師傅買早點去，學藝三年，給師傅捏肩捶腿、點煙倒茶，我是半句怨言都沒有啊，誰讓我跟人家混飯吃呢，哪像現在這幫年輕人，唉！”
他的意思很明確——師傅打徒弟，那是天經地義的事兒，任誰也挑不出毛病！
可他就是不理解，那些年輕人為什麼不把他當師傅，真正意義上的師傅。
江連橫仍然沒有表態，轉而卻問︰“那他們的活兒到底干得咋樣啊？”
“純粹就是瞎胡鬧！”李班頭把嘴一撇，“要是按照我的標準，那幫小兔崽子全都不合格！”
此話一出，就連朱總辦也不禁點頭附和道︰“那確實，要是跟老李比起來，他們還真就差點意思。”
印刷廠里的制版工很重要，版子不好，甭管用多上乘的油墨，印出來也是一團糟。
江連橫不太了解這行的情況，便隨口多問了幾句。
李班頭也是知無不言、言無不盡，叨叨了小半天，果真說得頭頭是道，江連橫听罷，也不禁對此人多了幾分敬佩。
朱總辦和莫老五是行內人，自然懶得細听，只是不明白現在打听這些小事有什麼用。
江連橫卻說︰“凡事都得有個標準，有了標準，就能把勞工分成三六九等，大家憑能耐吃飯，公平合理，總不至于有什麼怨言吧？”
莫老五思忖片刻，皺眉問道︰“江老板的意思是，制定高標準，按照勞工的能耐大小，來給他們漲工錢，花最少的錢，辦最大的事兒？”
“不，五爺，你把這件事的重點搞錯了。”
“什麼意思？”
江連橫點了支煙，淡淡地說︰“重點不是‘勞工憑能耐吃飯’，而是‘把勞工分成三六九等’。”
朱總辦不認為這辦法管用，喃喃自語道︰“可我那印刷廠里的勞工，按照年頭、手藝和工種，本來就已經有三六九等了——”
“那就再往下細分，”江連橫打斷道，“你把勞工分得越細，他們就越容易亂套，不患寡而患不均麼！”
這時候，窗外的天色早已昏沉下來。
雅間門外，會芳里的生意也漸漸開始上人，姑娘們擁向門口，搔首弄姿，招蜂引蝶，賣力拉攏著過路的嫖客。
沒多暫功夫，大堂里便已熱鬧非凡。
有人獨來獨往，摟著姑娘直奔二樓上炕；有人三五成群，只在大堂里喝酒听曲兒。
每張客桌上都有姑娘作陪，只有最靠近門口的那張小桌格外冷清。
趙國硯一襲長衫大褂，側身坐在鼓凳上，左手搭著桌面，右手扶著膝蓋，面前只有一碟毛嗑和一壺清茶，時不時嘬飲兩口茶水，目光卻頻頻望向街面兒，並不理會場內姑娘的浪笑聲。
原本是自成一方世界的冷峻氛圍，直到熱情似火的董二娘從身後款步而來，才把這一切全都毀了。
“噯，硯哥——”
董二娘蔦悄走到桌旁，扭著水桶腰，用胯骨軸頂了下趙國硯的胳膊，笑吟吟地問︰“我陪你喝一杯呀？”
趙國硯渾身一緊，連忙推脫道︰“不用，我今晚有事兒，不能喝酒。”
“那我給你剝瓜子兒吧？”
“不用，我自己會磕。”
“你看你，總跟我這麼客氣。”董二娘緩緩坐下來，順著趙國硯的目光朝門外望去，略顯親昵地問，“噯，你在這等誰呢，東家沒來你就來了，從下午坐到現在，也沒看見有誰來找你呀。”
“說了你也不認識，你忙你的吧！”趙國硯不耐煩地擺了擺手。
“我這不是看你坐在門口，怕你冷嘛！”董二娘笑著提議道，“要不你先去我屋躺會兒，等有人來了，我再去叫你？”
“別別別，二娘，咱別這樣，我今晚真有正事兒要辦！”
“哎呀，客氣什麼，我又不是不讓你走，進屋躺會兒有什麼的，來吧來吧！”
說著說著，董二娘便動起手來，趙國硯打也不是、罵也不是，只好連忙推搡阻撓。
正當撕扯的間隙，忽見門外急匆匆跑進來一個年輕人，身穿粗布短打，頭上扣著一頂瓜皮帽，形容邋里邋遢，看起來就不像是個有錢的主。
董二娘見狀，立馬掉下臉子，指著來人便罵︰“哪來的野種，痛快給我滾出去，你也不上外頭撒泡尿照照自己，這是你能來的地方嗎？”
趙國硯卻道︰“二娘，別瞎說話，這就是我要等的人。”
“哎呀，那不就是咱自家人了麼！”董二娘能屈能伸，立馬上前施禮賠罪，“客官，恕我眼拙，剛才錯怪了你，快請屋里坐吧，喝點什麼，茶還是酒，有什麼吩咐您隨時告訴我，先坐著，我給您倆上幾盤打牙的！”
來人從孫子變成爺，就在這一眨眼的功夫，還沒等有所反應，就被董二娘客客氣氣地請到了座位上。
董二娘見人來了，也不敢再多叨擾，連忙起身離開，只沖趙國硯留下一句︰“看我回來怎麼收拾你！”
來人摘下瓜皮帽，左右看了看，忽然壓低了聲音問︰“硯哥，這是你鐵子啊？”
“別他媽放屁！”趙國硯罵道，“快說，勞工那邊是什麼情況！”
瓜皮帽轉身掃了一眼黑漆漆的街面兒，隨即應道︰“我跟他們一塊兒回去開了個會，他們打算明天繼續叫歇，另外還米定了十條要求——”
“那叫擬定。”
“哦，反正就是十條要求，如果印刷廠不答應，他們就絕不復工。另外，今天叫歇這事兒傳出去了，听說奉天機械廠那邊的勞工也打算要一起響應呢。”
 本章完
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