江連橫一听，立馬放下二郎腿，坐直了身子問︰“誰攛掇的，怎麼事先一點消息都沒有？”
“這……這我也不知道呀！”闖虎漸漸喘勻了氣息，指著窗外說，“反正印刷廠那邊已經開始鬧上了，動靜還不小吶！”
江連橫眉頭緊蹙，但並未自亂陣腳，反倒靠在沙發上，暗自沉思不語。
事發突然，闖虎的嗓門有點大，剛剛說明了情況，就見胡小妍坐著輪椅，從餐廳里朝這邊趕來。
張正東見狀，連忙快步迎過去，將大嫂推進了客廳。
胡小妍沒有半句廢話，進屋就問闖虎︰“你去現場看了麼？”
“看了，我剛從那邊過來。”
“叫歇的勞工里面，有沒有條幅標語之類的東西？”
闖虎一愕，搖搖頭說︰“這倒沒有。”
“那有沒有固定的口號？”胡小妍緊接著又問。
“嘶，好像也沒有。”闖虎憶起印刷廠那邊的情形，隨即解釋道，“至少我剛才經過的時候還沒有，那邊現在亂著呢，勞工全都堵在廠房門口，烏泱泱的，喊什麼的都有，也听不清到底是怎麼回事兒。”
胡小妍松了口氣，轉頭看向江連橫，卻說︰“那還好，這次叫歇應該是臨時起意，不是事先預謀的，咱家沒提前收到消息，也算情有可原。”
江連橫點了點頭，忽然問道︰“看見印刷廠的朱總辦了麼？”
“沒看見，”闖虎說，“不過，我听圍觀的人講，朱總辦好像被勞工堵在廠房里了，現在已經報了官，等著老柴過去處理呢。”
“現在印刷行會的會長是誰來著？”
“莫老五呀，我來的時候還看見他在廠房門口幫忙調停呢！”
闖虎身為一介“文人騷客”，自然對省城里的印刷行業了如指掌。
他自己也有一家印刷所，但那根本談不上是廠房，頂多算是一家小作坊，總共三五個人，平時流動作業，主要刊印那些艷情穢史，雖然有傷風化，但卻並無任何立場，官府便也懶得嚴查深究。
可奉天印刷廠卻大不相同，這是一家官商合辦的工廠，不僅刊印省府公文和學校教材，同時還是多家報館的合作機構，業務範圍很廣，堪稱是奉天省規模最大的印刷廠了。
別看只是一家印刷廠，真要細究下來，也有排版工、制版工、印刷工、調墨工、裁剪工、裝訂工、質檢工等等多個工種，再算上裝運、分發之類的跑腿零工，整個工廠將近三多百號勞工。
人數雖然不算多，但影響卻很嚴重。
這些勞工一旦叫歇，奉天的新聞行業、廣告行業立刻便會遭受重創，甚至就連省府公文都無法及時交付。
家有家法，行有行規。
印刷業的行會俗稱“印字幫”，會長由各家印刷所共同推舉而來。
會長雖無實權，說話卻很有分量，常常牽頭制定行規，如劃定工價、控制業內人數、限制同業挖角、制定采購策略等等。
莫老五是“印字幫”的老會長了，人在業內頗有些資歷。
去年春天，他因牽頭制定了行規“為保護民族商業，嚴禁省城印刷所采購東洋油墨”而備受好評。
但他終究是老板的身份，無論社會各界如何叫好，在勞工眼里，他仍舊是個敲骨吸髓的黑心廠主。
現如今，奉天商界繁榮，各行各業犬牙交錯，牽一發而動全身。
因此，通常情況下，每逢勞資糾紛，便會由廠房老板和行會會長共同出面調停，倘若無法解決，聯合商會便會介入其中。
江連橫一听朱總辦和莫老五都在現場，卻沒能平息叫歇，立時便有點坐不住了，忙起身說︰“我過去看看什麼情況。”
胡小妍隨即提醒道︰“官府沒定性之前，你別跟著瞎摻和！”
“知道了。”
江連橫應了一聲，趕忙出門叫來司機，帶著闖虎乘車離開宅院。
胡小妍慌忙轉動輪椅，湊到窗邊張望，直到汽車漸漸遠去，仍舊怔怔地沒緩過神來，目光自是憂心忡忡，遠勝以往。
張正東見了，便緩步走過來，低聲寬慰道︰“嫂子，這種事兒以前也不是沒發生過，別太擔心了。”
胡小妍卻搖了搖頭，淡淡地說︰“這次不一樣，人要是窮了，什麼事兒都干得出來……”
…………
奉天印刷廠位于城西工業區邊緣地帶，江連橫在幾個保鏢的陪同下，順小西關出了關廂，一路絕塵而去。
等到了地方，才發現衙門口的老柴已經開始在現場維持秩序了。
幾十個大蓋帽端著步槍，橫在胸前，沿著廠房大門站成兩排，呵斥叫歇的勞工後退，防止事態惡化升級。
印刷廠的勞工也並非鐵板一塊，真正聚在門外抗議的，其實只有一二百人，少數文職人員站在廠房院子里，神情略顯茫然無措，其余勞工，或許是有些怯懦的緣故，一見老柴趕來，便立時散去了大半。
江連橫讓司機把汽車停在遠處，隨後搖下車窗，一邊抽著香煙，一邊觀望廠房內外的形勢。
勞工群情激奮，一個個振臂高呼，盡管嗓門兒很大，卻是一通亂叫，唯有“漲工錢”這三個字喊得還算齊整。
仔細再听，隱約還能分辨出有人在喊︰“開除李班頭兒！開除李班頭兒！”
“李班頭兒是誰？”江連橫皺眉問道。
“這、這我哪知道呀？”闖虎也是滿臉困惑，“我又不在這上班，有幾個管裝運的我倒是認識。”
“你不是說朱總辦在里頭麼？”江連橫指著廠房大門吩咐道，“你去把他叫出來，我問問他現在是什麼情況。”
“啊？”
闖虎一听，腦袋晃得跟撥浪鼓似的，連忙推脫道︰“東家，咱別逗了，你看看那邊都已經鬧成什麼樣了，我這小身板兒要是過去，還不得讓人當球兒似的給踢回來呀？”
江連橫訓斥道︰“你是不是整天寫書寫魔怔了，自己老本行是干啥的都忘了？”
闖虎眨了眨眼楮，沉思片刻，才說︰“那我……從旁邊的院牆翻進去？”
“快去快回！”
“東家，其實我覺得……”
江連橫不想听他磨蹭，立馬推開車門，一腳把他踹了下去︰“趕緊的，就現在這陣仗，指不定得拖到什麼時候呢！”
闖虎拍兩下屁股，萬般無奈，只好悶頭沖印刷廠的院牆走去。
江連橫順著他的身影朝前張望，忽然又見廠房門口，有個身穿綢緞大褂的圓臉中年，正夾在勞工和巡警之間，左右顧盼，盡力說和——這人便是奉天“印字幫”的行會會長莫老五了。
因為距離太遠，所以听不清他到底在說什麼，只知道他每換一次笑臉，便會迎來勞工的輪番咒罵。
幾個領頭的老柴正在竭力維持秩序，但由于事發突然，沒有官府授意，也不敢冒然掄起警棍對勞工動粗。
于此同時，人群中“開除李班頭兒”的呼聲也在愈演愈烈。
種種跡象表明，這場叫歇似乎只是源于一次意外。
江連橫坐在車里抽了兩根煙，正要點起第三根時，卻听駕駛座上的司機轉頭說︰“東家，虎哥回來了。”
隔著擋風玻璃朝前望去，果然就見闖虎領著一個勞工打扮的中年男子，鬼鬼祟祟的避開人群，正朝這邊小跑過來。
江連橫推開車門迎接，朱總辦立馬低頭鑽進車廂，闖虎緊隨其後，揉著脖頸齜牙咧嘴，兩側肩膀上印著一雙腳印。
“朱總辦，怎麼這身打扮？”江連橫問。
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“情況這麼嚴重？”
“其實也沒啥，芝麻大的屁事兒，他們就是想借題發揮，沒事兒也會找事兒。”
江連橫見他如此驚慌，不由得有點好奇︰“那你怎麼還在這廠房里待著，我以為你早走了呢！”
提起此事，朱總辦忍不住捶胸頓足，卻道︰
“最開始的時候走不了，那幫勞工跟瘋狗似的，差點把我給打了。後來官差到了，我尋思要走，結果他們也不讓，說是怕勞工發現，引起事態惡化。江老板，這也就是你派人來找我，否則蔣二爺他們還不放我走吶！”
“難不成就打算這麼一直耗下去？”
“誰知道呢！”朱總辦叫苦道，“官府剛才來電話了，說是先觀察觀察，了解勞工訴求，行動盡量克制，要是下午還不散，再強行遣散勞工。”
這也難怪，官府雖然痛恨叫歇，但在處理此類事端時，總是難免格外謹慎，非到萬不得已，輕易不會使用武力。
畢竟眾怒難犯，倘若沖動行事，不僅不會平息叫歇，搞不好還會適得其反，將現有的形勢激化為更大規模的罷工狂潮。
事實上，只要勞工的憤怒沒有轉向官府，老柴對這類事情的處理，往往更傾向于克制，而非暴力。
話到此處，江連橫不禁追問道︰“朱總辦，我听他們好像在那喊‘開除李班頭兒’，今天這場叫歇，到底因為什麼呀？”
朱總辦冷哼一聲，撇撇嘴說︰“听他們在那瞎喊，歸根結底，還不是因為工錢的事兒麼！”
“你拖他們的工錢了？”
“沒有沒有。”
朱總辦連連擺手，隨即交代了這次叫歇的來龍去脈。
原來，奉天印刷廠因為承接了各家晨報、晚報的刊印工作，所以廠內的勞工都是黑白兩班倒，恰好今天又是發工錢的日子，勞工上班格外積極，天還沒亮，就有不少人提前趕來等著接班發工錢了。
李班頭兒是印刷廠的老師傅，手底下管著十幾個制版工，也負責給他們發放薪餉。
此人技藝了得，因為能耐大，所以脾氣也大，眼里不容沙子，工作上但凡發現點毛病，張嘴就罵，抬手就打，動不動還因此克扣工錢，堪稱是印刷廠茅坑里的石頭，為人又臭又硬。
但他的手藝確實沒的挑，由他做出來的印版，甭管是字是畫，全都平整順滑、線條分明，而且極其耐用。
今天早上，李班頭兒照例給那十幾個學徒分發工錢，本來也沒什麼事兒，可發著發著，就有個小年輕忍不住在他面前抱怨起來，說辛辛苦苦一個月，就換來這點工錢，夠干什麼的？
李班頭兒一听這話，立馬火了，張嘴就罵︰“在那窮嘟囔什麼呢，少你錢了還是咋的，一天天活兒干得不咋地，你他媽還挑上了，能干就干，不能干痛快滾蛋，這麼大個廠子，還愁招不到人麼？”
那小年輕不知受了什麼刺激，平時悶頭悶腦的，任打任罵，絕不吭聲，今天卻突然反嗆了一句，說︰“工錢是沒少，能買的東西變少了，外頭的物價都漲成什麼樣了，趕上你工錢多，在這說什麼風涼話——”
話音未落，李班頭兒掄起胳膊就扇了那年輕人一耳光，劈頭蓋臉地一頓臭罵。
“你小子才入行幾年，還他媽跟我比上了，前天你弄壞了一塊板子，扣你兩塊錢！”
“你敢！”
要不怎麼說，平時看見那些悶頭悶腦的人，千萬別去招惹，兔子急了還咬人呢，這種老實人不還手則已，只要還起手來，那便是新仇舊恨一起算，下手就往死里弄。
那年輕人突然炸毛，掐住李班頭兒的脖子便倒地扭打起來。
不一會兒，李班頭兒的臉色便已漸漸發紫。
眼看著就快鬧出人命了，眾人急忙上前拉架，廠房里頓時一陣騷動。
混亂片刻，總算將兩人扯開，可與此同時，勞工的情緒卻也跟著沸騰起來，似乎終于找到了某種宣泄的由頭，便將這段時間心里的憋悶統統釋放出來，很快就演變成了一場叫歇。
歸根結底，還是工錢的事兒。
江連橫也很認同，“不過，既然他們現在嚷著開除李班頭兒，那你就把他開了唄，管他有用沒用的，先安撫一下他們的情緒也行啊！”
“我說了呀！”朱總辦無奈道，“可他們不相信，非得讓我交人！好家伙，那李班頭兒現在正擱我辦公室里兞� 兀 倏湊庹笳蹋 野閹 懷鋈ィ 共壞萌萌嘶罨畬蛩姥劍 br />
“莫會長怎麼說？”
“五爺的意思是，待會兒先讓巡警把李班頭兒帶走，就說是衙門查案，走個過場，把人送出，然後他跟勞工商量，讓他們派幾個代表，明天再來談判，反正先把這件事壓下去再說吧！”
“那就得看那些勞工听不听勸了。”
“我估計應該沒問題，他們現在正是氣頭上的時候，別看現在叫得厲害，但畢竟事先也沒啥準備，估計等到晌飯的時候，差不多也就該散了。”
“散了也是回去商量對策，”江連橫篤定道，“明天才是真正的叫歇呢！”
“是啊！”朱總辦嘆了口氣，忽然抱拳道，“江老板，您是有手段的人，在這節骨眼兒上，您可得幫忙想想辦法呀，真要鬧大了，咱這奉天聯合商會也跟著受損吶！”
江連橫不置可否。
在省府明確要求奉天商會介入調停以前，他並不打算冒然接管，一來沒有好處，二來沒有名義，但身為奉天的總把頭兒，同時兼任省城密探顧問，他卻有必要時刻了解此事的最新動向。
“朱總辦，今兒晚上有空，你把莫會長叫上，咱仨找個地方商量商量吧？”
“好好好，江老板，我就等您這句話呢！”
“對了——”江連橫忽然想起什麼，“如果方便的話，你把那位李班頭兒也叫上吧！”
“叫他？”
朱總辦有點莫名其妙，但既然是江連橫的要求，便也沒再多問，只顧點頭應承下來。
 本章完
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