“我說你到底是怎麼想的？”
江家臥房內，胡小妍看著桌案上的兩幅古畫，眉頭皺了許久，終于忍不住埋怨起來。
情況正如方言所預料的那樣，當天晚上，江連橫帶著古玩字畫從保險公司回到城北大宅，胡小妍的臉色就不太對勁兒。
她沒有立刻指責發難，因為江連橫帶回家的，還有一只青花筆筒，要送給江承業。
江承業心思敏感，胡小妍怕說多了，惹得孩子心生顧慮，所以始終忍著，並未跟江連橫爭論，直到晚飯過後，夫妻倆回到臥房，關上房門，才忍不住數落幾句。
“三百八十塊現大洋，就為了買這兩幅畫兒，你是覺得家里錢多燒得慌嗎？”
胡小妍少時靠乞討為生，凡事講究實在，完全無法理解這些文玩字畫的價值，就算理解，也無法認同。
江連橫雖然也當過靠扇的，但那是學藝的心態，是江城海當年的刻意安排，為的是磨礪心性，而不是指望著沿街乞討混飯吃，對待錢財的態度，自然有所不同，尤其是近些年來，大手大腳慣了，更是愈發鋪張浪費。
面對媳婦兒的指責，他也根本沒往心里去，只當是女人家斤斤計較的小氣做派。
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“怎麼不至于，你沒听說官銀號現在已經開始收緊兌換現洋的業務了麼？”
“我听方言說了。”
“那你還買？”
“我這不是剛听說麼！”江連橫有點不耐煩了，“而且，當時我已經答應人家要買了，你總不能讓我把說出去的話，再給咽回去吧？”
“你就不應該剛听說！”胡小妍立刻嗆聲道，“虧你還是個當家的，這點消息都不知道，就跟人家談買賣去了，活該你當冤大頭！”
“放屁，陳掌櫃都說了，這兩幅畫是好東西，沒準我回頭一轉手，就賣出去八百塊現大洋呢！”
“隔行如隔山，你就不是那門里的人，跟著瞎湊什麼熱鬧呀！”
“行行行，你別跟我磨叨了，老娘們兒狗屁不懂，就剩個碎嘴子在那念經！”江連橫來了脾氣，罵罵咧咧地說，“好歹我也是個當家的，出門在外買點東西，回來還得看你的臉色？”
胡小妍也不痛快，拍著桌面反駁道︰“江連橫，你昧良心不，你自己說說，除了這次以外，你哪次在外頭買東西我管過你？”
“不管是應該的，管了才叫蹬鼻子上臉呢，我平時就是太慣著你了。”
“你——”
“咋的，要摔東西？不打算過了？過不下去就離，反正現在離婚時髦，你要是想卷鋪蓋走人，那我也沒意見，趕緊騰地方吧，外頭還有女學生等著排隊呢！”
“江連橫，我看你早就有這份兒心了！”
果然，說著說著，兩口子便又吵了起來。
要不怎麼叫兩口子呢？
夫妻就是兩張嘴，除了吃喝，便是說話，既要說話，自然免不了磕磕絆絆、互相斗嘴。
胡小妍氣得面色蒼白，渾身發顫；江連橫卻自顧自地點了支煙，不予理睬。
屋子里靜了片刻，門外忽然有細微的腳步聲。
“誰呀？”江連橫沒好氣地嚷道，“要進就進，在外頭磨磨蹭蹭的，干什麼吶？”
少頃，門外傳來英子的聲音，怯懦地說︰“老爺，夫人該吃藥了。”
江連橫一怔，轉頭瞥了一眼胡小妍，抿了抿嘴，冷聲應道︰“進來吧！”
英子用腳尖兒頂開房門，端著托盤兒，急匆匆地走到胡小妍身邊，將一碗深褐色的湯藥擺在桌案上，沒敢說話。
胡小妍低頭擺了擺手，英子會意，便先行退下了。
臥房里重新安靜下來。
桌上的湯藥大概很苦，僅憑氣味兒就夠讓人嫌惡了，胡小妍卻像喝涼水似的，一飲而盡，連眉頭都不皺一下。
老話常說︰窮人離不開卦攤兒，富人離不開藥罐兒，不窮不富離不開典當鋪。
看來，江家也未能免俗。
胡小妍的身體日漸虛弱，家里所有人都看得出來，江連橫自然也不例外。
一見湯藥，火氣立時消了大半。
江連橫仍舊端著，偷摸瞄了一眼碗底，若無其事地問︰“又咋了？”
胡小妍沒吭聲。
江連橫忍不住好奇，又問︰“喝的什麼藥？”
“毒藥！”
“嗤——那怎麼沒早點兒喝呀？”
“給你省點錢。”胡小妍理了理空蕩蕩的裙擺，淡淡地說，“畢竟，我這一天啥也不干，就等著吃現成的，哪還敢再提別的要求，別哪天真把我扔在大街上，那我就只有等死的份兒了。”
“哎呀，行了行了，就這一次，我下回不買不就得了麼！”
江連橫掐滅煙頭兒，靠在椅背上，似乎不願繼續爭吵下去了。
胡小妍的神情也和緩下來，但卻並不打算就這樣稀里糊涂地蒙混過去，緊接著便又問道︰
“你知道現在奉票兌換現洋的市價是多少麼？”
“多少？”
“三塊二。”
江連橫略感意外，三元兩角奉票兌換一塊現大洋，“這已經是奉票發行以來的最高價了吧？”
“要不怎麼說你這個大當家的不盡職呢！”胡小妍冷哼道，“最近這段時間，差不多每天都是最高價，從來沒降過！”
江連橫百口莫辯。
他的確不太關心帳上的事兒，一方面是平時大大咧咧，性格使然，常有疏忽大意；另一方面卻是因為媳婦兒把家里的賬目管理得井井有條，有了倚仗，久而久之，便養成了惰性。
胡小妍問︰“你還記不記得，從去年年末開始，我就感覺這物價漲得有點不對勁兒？”
“應該……可能……大概是有點印象。”江連橫越說越心虛。
胡小妍翻了個白眼，接著說︰“去年年末那陣兒，兌換現洋的市價才一塊八毛錢，到了年根底下，漲到了兩塊多，過完年降了兩回，然後就再也沒跌過了，一直在漲，從兩塊五到兩塊八，再到現在的三塊二，這才多長時間？”
“那要這麼說的話，漲得確實有點快了。”
“有點兒？”胡小妍確信道，“這才剛開始，往後還得繼續漲呢！”
“你也听說官銀號要增發五千萬奉票了？”江連橫問。
提起這件事，胡小妍頗感欣慰，點點頭說︰“是孟鐸那小子給家里報的消息。”
“誰是孟鐸？”
“嘖，就是咱們當初供他上學那小子，總共十來個人，數他最成材料。”
江連橫恍然大悟，隨即卻問︰“這官銀號的消息，我還沒听說呢，他咋先知道了？”
胡小妍解釋道︰“他大前年從奉天同文商業學校畢業，來家里求到我了，想給家里幫忙，我看人家好歹也是念過書的，別浪費了，就托了個關系，讓南風把他安排去市政公署當差了，好像是在商埠局，听說他這兩年干的不錯，還被提拔了呢！”
江連橫點了點頭，不管怎麼說，官面上能有個自家人，都是一件值得欣慰的好事。
胡小妍接著夸贊道︰“幸虧有他及時報信，家里才能提前準備，不然南風哪能在這種節骨眼兒上兌出五千塊現洋啊！”
“怎麼沒多兌點兒？”
“這話說的，凡事不得先可著那幫官老爺來麼，然後才能輪到咱們，這就不少了，我讓南風去跟官銀號那邊商量，月底再去兌五千塊，官銀號的行長說，下個月提前安排，再給咱家分出兩萬塊的額度呢！”
“你瞅瞅，你把這些都安排好了，我還操什麼心呀！”江連橫笑著埋怨道。
胡小妍說︰“我是安排好了，架不住你給我搗亂吶！”
“不能不能，我現在都知道了，哪還能故意搗亂？”江連橫欠了下身，忽然壓低了聲音說，“我看你是反應過度了，這十幾年來，家里咋說不得攢下幾十條大黃魚，地庫里之前也預留了現洋，何必大驚小怪的，別自己嚇自己了。”
“想什麼呢，那是家里攢下的老本，輕易不能動。”胡小妍立馬打消了江連橫的念頭，“現在最重要的，是家里各處的生意，櫃上的公賬，大多還是按照奉票走的，現在眼看著奉票貶值，萬一哪天周轉不開，咱得提前準備現大洋才行。”
江連橫啞然無話。
他也知道這事兒難辦，可張大帥執意要增發奉票，省城的商民又能有什麼辦法？
其實，最簡單的應對之策，就是打從今天開始，江家櫃上的所有生意都對外聲明︰只收現洋，不收奉票。
但那根本不可能實現，就算客人願意配合，省府也必定不會同意。
奉票是東三省的法定貨幣，按理來說，倘若有商民膽敢拒收奉票，官府完全可以將其扣上個“擾亂金融”的罪名。
當然，要是那些小本買賣、獨門獨號的小商戶這麼干，官府想必也懶得去抓，抓也抓不過來。
但江家不同，江家的生意太大太雜，從保險到收租，從娼館到賭檔，從旅店到戲樓，縱橫保險公司、西塔公寓、會芳里、和勝坊、松風竹韻、會友俱樂部、春秋大戲樓、沈水砂石廠……
任憑哪處生意，都是有名有號的大買賣。
江連橫又是奉天商界的代表人物之一，身上還兼任著奉天聯合商會副會長，以及奉天聯合工會的榮譽主席。
他這樣的身份，要是敢在店鋪門口張貼“只收現洋，不收奉票”的告示，那就相當于公然質疑省府的金融秩序，違抗省府法令，唱衰奉票幣值，最後再整一出里通外國、榨干關東父老血汗的罪名，那江家的好日子就算到頭了。
大有大的難處。
正因為江連橫是張大帥的耳目密探，他就更應該無條件地支持奉票，哪怕前頭是萬丈深淵，也得縱身一躍，絕無退路可言，否則就是不忠，就是背叛。
江連橫對此無可奈何，只好搖頭興嘆︰“老張也是的，突然增發這麼多奉票，那市場不亂套都怪了。”
胡小妍說︰“小北前天來信了，說他的部隊有調動，信上不方便明說，但保安司令部那邊已經傳出了消息，奉軍大概要繼續往南擴張，增發的這些奉票，應該是準備當軍費用吧。”
“沒有現洋托底，光印紙票子有個屁用呀！”
“你怎麼沒听明白呢，老張這是在賭，只要奉軍在前線打了勝仗，還愁沒地方搜羅銀子？換句話說，只要奉軍能一直贏下去，奉票就能挺過這道坎兒！”
“那也得需要時間吧？否則的話，照這個速度跌下去，恐怕還沒等奉軍打贏呢，奉票自己就先崩了！”
江連橫嘆了口氣，沉吟道︰“總而言之，等那五千萬奉票陸續發出來以後，能保住家里的資產不縮水就行。”
“你也太能想美事兒了！”胡小妍立馬朝他潑了一盆冷水，“我告訴你吧，咱家的資產縮水是肯定的，不僅是咱們，奉天所有做買賣的人家都一樣，只不過是虧多虧少的問題，要是只賠點錢，那還算好的了，就怕……”
“還能有更壞的情況麼？”
“嗯，但願不會有吧，但願……反正你最近多上點心，我又不方便出門，你凡事勤打听點消息。”
胡小妍看起來憂心忡忡，似乎並不只是擔心錢財得失，同時還有其他方面的顧慮。
她沒有說，因為說了也沒什麼用，世上總有些事無法避免，只能兵來將擋、水來土掩……
隨後幾天，江連橫倒也算是听從了胡小妍的建議，每日醒來吃過早飯，必定認真翻閱報紙，查看兌換現洋的市價行情，約了幾位官面上的故交，或是三五成群，或是私下密談，嘗試套出點幕後消息。
緊接著，又備了一份厚禮，親自前去拜會東三省官銀號的主事，許了不少好處，才把江家兌換現洋的額度往上提了提。
謀事在人，成事在天。
本以為做足了這些準備，就沒什麼需要操心的了，要操心也該是省府操心才對。
沒想到，這天起床吃過早飯，去客廳里坐了一會兒，本打算看看報紙上的新聞解悶兒，結果卻發現茶幾上空空蕩蕩，竟連一份報紙都沒有。
“東風——”
江連橫抻著脖子問︰“今兒報紙還沒送過來麼，這都幾點了，待會兒晨報變晚報了。”
張正東剛送江雅上學回來，也不了解情況，便起身應道︰“我出去問問。”
不料，剛推開大宅房門，就見闖虎火急火燎地沖進院子，都沒來得及打招呼，走近了一低頭，便從東風咯吱窩底下鑽了進來。
“東家——”
“在這呢！”江連橫見他神色慌張，就沒再打趣逗悶子，徑直便問，“怎麼了，什麼事兒？”
闖虎氣喘吁吁，抹了一把嘴，忙說︰“省城……省城印刷廠的勞工叫歇了！”
 本章完
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