“剛才，大家說的都挺好，也都挺有道理，但不論是修繕線上的關系，還是改頭換面，亦或是維持現狀不動——歸根結底，都只是咱們的一廂情願。”
胡小妍字斟句酌，斯條慢理地表明看法︰
“想要修繕關系，人家未必領情；想要改頭換面，恐怕也難如願；即使維持現狀，最後還是得根據情況隨機應變。”
聞听此言，眾人不禁皺了皺眉，心說這不是片湯話麼，說了等于沒說，哪有什麼實際意義？
胡小妍卻道︰“江湖凶險，適者生存。江家立櫃十年，的確是時候調整調整了，大家當然可以有自己的想法和打算，但不能為了改變而改變，應該根據現狀，分出個輕重緩急，必須明確目的，不能自亂陣腳。”
薛應清和王正南互相看了看，都覺得自己的方向才是當務之急。
胡小妍接著說︰“線上的合字對江家有怨言，這是事實，但我的話可能狂了點，江家十年積累，不是線上隨便冒出個刺頭就能挑翻的，就算沒有官面上的照顧，硬踫硬，咱們也有足夠的財力、物力和人手閃轉騰挪，實在沒必要怕他們。”
薛應清欠了下身子，沒有表態，顯然是在等胡小妍把話說完。
“其次，關于張將軍的委托︰偷種煙土，私自募兵。雖然事關重大，但這件事的嚴重程度，實際上只關于老張對他的信任。老張信任他，這件事就能大而化小，小而化了；老張不信任他，他就算安分守己，綏寧鎮守使的位置一樣朝不保夕。我雖然也不同意江家幫他包銷煙土，但我認為，張將軍現在的地位，起碼一年之內不會有任何變動。”
“為什麼？”眾人不解。
胡小妍說︰“官府的任命，不是兒戲，老張也是要面子的，不可能剛把人提上去，轉頭就把人撤下來，那相當于是打他自己的臉，除非張將軍犯了不可饒恕的重罪，那就不是把人撤下來了，而是直接槍斃。”
“偷種煙土，私自募兵，這還不算重罪啊？”王正南驚嘆道。
“算，但要分什麼時候！”胡小妍解釋道，“你別忘了，老張剛吃了敗仗，正準備重整旗鼓、報仇雪恨呢！他現在急缺干將，咱先不論張將軍會不會打仗，就說他能在軍餉不夠的情況下，用兩個月的時間，拉出一支幾千人的部隊，你告訴我，奉天的高級軍官當中，除了他，還有誰有這份能耐？”
眾人尋思半晌兒，也沒找出其他人選。
畢竟，張將軍不僅有號召力，同時還能跟毛子打交道，這在奉系內部，簡直堪稱獨苗。
“當然，我跟大家的想法一樣，江家不該參與黨爭。一步錯，步步錯，費力不討好，而且還會動搖家里的根基。可話又說回來，江家配參與黨爭麼？”
大家都不言語，忽然感覺有點荒唐。
的確，除了所謂的“風聞奏事”以外，江家沒有任何實權，就算幫忙包銷煙土，充其量也只是一副白手套而已。
這種貨色，即便不小心卷入了黨爭之中，也屬于可殺可不殺的範疇，並非毫無回旋、補救的余地。
死罪是最壞的預測。
盡管“整軍經武”的動蕩仍在持續，但憑借多年以來對官府的孝敬，江家大概率是破財免災的結局。
當然，破財以後，注定失勢，江家也許會遭受線上的反撲，但那是後話，江家仍然不至于沒有保全自身的可能。
何況，江家還有北風，還有孟鐸等人幫忙周旋。
話到此處，胡小妍忽然頓了頓，繼而堅定不移地判斷道︰
“整個奉天，對江家威脅最大，能讓江家所有應對手段全部失靈的勢力，有且只有東洋人！
“江家要想有針對性的調整，按照輕重緩急，也應該是先提防東洋人和二鬼子，再避免陷入黨爭站隊，最後才是調解跟線上合字的關系。”
這一次，大家都听明白了，並且不再有任何異議。
胡小妍說︰“別忘了，家里以前曾經清過兩個鬼子，宮田龍二和三浦熊介。”
這件事已經過去很多年了，而且始終沒有追查到江家頭上，但這並不意味著江家就能高枕無憂，任何潛在的馬腳，都有可能招來秋後算賬。
另一方面，近些年來，江家之所以能夠化解大陸浪人的諸多叨擾，關鍵就在于江連橫把持著工會，東洋財閥代表為了避免延誤生產，通常情況下，會盡力掣肘東洋僑民團體，輕易不願招惹江家。
畢竟資本逐利，沒那麼多仇恨，眼里只有金錢。
“所以，江家凡事都可以退一步，唯獨在西家行的地位不能退，必須要當總把頭兒，否則江家就沒了跟東洋人周旋的余地。”胡小妍冷冷地說，“誰敢在這行里動心思，想撬江家的地位，就算花多少錢、折多少人，江家都堅決不能讓步。”
眾人紛紛點頭。
李正西當即附和道︰“這話沒錯，不管是江湖還是官府，撐死了也是內斗，平日里人情往來，就算真撕破了臉，好歹也是知根知底，有脈絡可尋，能拿住關鍵，洋人那就兩說了，純他媽的不講理，一旦斗起來，準是你死我活。”
“不不不，你這話有失偏頗了。”王正南說，“洋人不是不講理，而是不講咱們的理，你只是沒摸清他們的思路，要跟洋人打交道，那就得按照洋人的規矩來辦，到時候你就會發現，他們不求你死我活，只想掙錢，骨子里都是生意人。”
“這是咱們的地盤兒，憑啥要听他們的規矩？”
“你這叫意氣用事，不成熟，你要想放開眼界，廣交人脈，那就得見什麼人、說什麼話，較真認死理沒用，重要的是結果，方式可以靈活點，你看咱們現在不也改成握手了麼？”
“那你的意思是，嫂子剛才說錯了？”
“嘿，你還給我扣上帽子了！”王正南連忙解釋道，“我是想說，洋人不能一概而論，僅就我個人的經驗來說，西洋那幫人，腦子里最重要的就是兩件事︰掙錢和傳教！不過，毛子和鬼子例外，他們離咱太近了，腦子里的想法就多！”
“那不就結了，你跟我爭什麼呢？”李正西莫名其妙。
王正南說︰“我是不同意你剛才的說法，你不能把所有洋人都當成敵人，而是應該利用他們之間的關系，保全自身。這麼跟你說吧，小河沿兒的李三爺，鬼子要想殺你，連眼楮都不帶眨的；可英國洋行的李經理，大買辦，鬼子要想殺你，他不得掂量掂量？”
說著，他將目光轉向大嫂︰“嫂子，我跟你想的一樣，江家在工會的地位不容撼動，但與此同時，咱們也得把住其他洋人的關系，那個詞兒叫什麼來著……反正就是各取所需，這種需求越緊密，咱們應對突發狀況的余地也就越多。”
“有道理！”胡小妍點了點頭，“而且，你剛才說的也沒錯，江家現在不比以往，有些生意，也的確應該讓一讓，倒不是嫌錢多心里慌，而是有些事兒，實在有損江家的臉面，蠅頭微利，得不償失。”
“嫂子——”
李正西有點坐不住了，但他的話還未說完，就立刻被胡小妍抬手打斷。
“比方說，奉天有幾條小型商店街，店鋪買不起咱家的水火險，咱就別再去收保護費了，總共沒多少錢，反倒顯得江家檔次低了，這部分生意可以讓，咱們不跟線上的合字爭了。”
薛應清和王正南紛紛表示贊同。
“不過——”胡小妍接著說，“小河沿兒擺地的生意不能讓。”
听了這話，李正西總算是松了口氣。
王正南卻有些不解，忙問︰“嫂子，為啥呀？咱從那些撂地賣藝的人手里，真就摳不出來多少錢！”
“二哥，不管錢多錢少，這也是我手底下那幫弟兄的營生，你別總想著拿我這邊開刀行不行啊？”李正西很是不滿。
“我沒說要拿你開刀，而是在為江家考慮，實在不行，我再幫你給他們想其他出路不就完了？”
胡小妍抬手打斷哥倆的爭吵，說︰“我從來就沒指望在這行當里掙錢，江家不差這筆錢，差的是那些平地摳餅的藝人。他們那些人，天南海北，從哪來的都有，一路上行走江湖，道听途說，見多識廣，這是重要的情報來源，所以不能讓給別人。不過，薛掌櫃說的也沒錯，咱們應該盡量緩和一下線上的關系……”
她看向李正西，接著吩咐道︰“西風，今後讓你的人少抽兩成，也別再去收保護費了。”
“嫂子……”
“同時，以後也不用再往家里交數了，這樣總可以了吧？”
大嫂還是講道理的，李正西自然無話可說。
況且，江家此番調整，也不只是針對他的堂口，而是叫停所有跌份兒的行當，保護費只是其中之一，還有諸如許多小行市的抽紅，開張大吉的保安費等等。
叫停這些營收，對江家的影響幾近于無，既能拔高江家的格調，同時又能緩和江家同線上的緊張關系。
換言之，這些行當本就有點累贅了。
如果江家願意，當然可以讓得更多，但顯然沒人想要充當活菩薩，所謂的退讓，也就止步于此了。
“嫂子，那張將軍的委托怎麼辦？”李正西問。
“不能幫！”胡小妍斷然回絕，“無論說什麼也不能幫，給張效坤包銷煙土，這件事不僅可能陷入黨爭，還會給江家樹敵招災，破壞現有的局面。”
“陷入黨爭我明白，破壞現有的局面是指……”李正西一時沒能想通。
“這不明擺著麼！”
薛應清解釋道︰“江家立櫃以來，保險業務始終都是重頭，奉省各大土商想要平安送貨，全都得買江家的運輸險、水火險，這就已經是在抽紅了。你不能既要坐地抽紅，又要親自下場，那別人還有活路麼？”
“是啊！”王正南也說，“你要這麼搞，相當于逼著各大土商聯手對付咱們，本來好不容易形成的默契和平衡，這下子就全都毀了，別人不說，遼南的佟三爺就不會答應。你想想，佟三爺的土貨，那是從海上運過來的，成本肯定高；張將軍如果偷種煙土，貨源就在綏寧，離咱們這才多遠，成本這麼低，咱在免了自家的運輸險，佟三爺他們拿啥跟咱們競爭？”
“這麼嚴重！”李正西反應過來，忙點了點頭︰“那還真不能幫忙包銷了，百害而無一利啊！”
“有利，掙錢，能掙不少錢！”王正南說，“張將軍種煙土是為了擴軍，那種植的面積少說也得萬八千畝，光抽佣就能賺翻，但你要這麼干，就把所有土商都得罪了，以後出門加點小心比較好。”
“關鍵在于，江家還會因此而失言。”胡小妍正色道，“你們別忘了，‘不踫煙土行當，只收貨運保險’，這是當初咱們自己定下的規矩，各大土商才願意主動上交保險，咱們不能為了幫張效坤的忙，自己打自己的臉。”
此話一出，就連李正西也說︰“哥，咱不告密就成，包銷煙土的事兒，還是別管了吧？”
“對，煙土畢竟不光彩，就算有官府的印花，也免不了遭人口誅筆伐，不利于長久發展吶！”王正南如此表態。
薛應清干脆提議道︰“不行的話，干脆把這事兒推給其他土商得了，反正他們也沒這麼多顧慮，有錢賺就成，煙土又不愁銷路，還能爛在手里不成？”
幾番爭論下來，眾人也算達成了共識︰蠅頭微利，該讓則讓，緩和江湖關系；疏離官府，躲避黨爭，以免泥足深陷；死守工會，利用洋人，確保回旋余地。
大家都很認同，于是便紛紛轉頭看向江連橫，該是他拍板決定的時候了。
胡小妍憂心忡忡，不由得伸手按住江連橫的胳膊，小聲提醒道︰“連橫，別逞仗義。”
樓上，江雅和承業的嬉鬧聲仍在繼續。
江連橫靠在椅背上，沉吟許久，終于點了點頭︰“那就照你們說的辦吧，張大哥那邊，我會想辦法交代。”
不知為何，大家仿佛都松了一口氣。
“但是——”
江連橫把打火機揣進兜里，目光掃過眾人，接著說︰“關于線上的那些刺頭，對我有不滿的，有怨言的，我只退這一次，再有得寸進尺的，就別再跟我談什麼以和為貴之類的屁話了，我不想听，以後再有合字挑事兒，誰敢露頭，就插了誰。”
眾人紛紛點頭。
“另外，你們仨記得幫我留意一下。”他指了指東南西三人，“我可以不幫張效坤包銷煙土，但我必須要知道，是誰在接手這批貨，萬八千畝的煙土，值不少錢呢！這筆錢，不進我的口袋，就是進別人的口袋，但願是朋友的口袋！”
 本章完
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