這買賣做的痛快，沈老爺叫來賬房，當場驗貨結錢，算盤聲立馬 里啪啦地響了起來。
海潮山荷槍站在不遠處，仍舊板著一張臉。
江連橫暗中打量著主僕二人。
卻見沈老爺雙手拄著拐棍兒，面色從容淡定；海潮山的目光，也只是死死盯住獵戶手中的土槍。
無論怎麼看，兩人都在各司其職，彼此間毫無威脅的意味。
可是，在經歷昨晚的異象後，眼前的平常，反倒顯得有些反常了。
沈家在做生意，江連橫自然不便旁觀，索性順勢走到幾個獵戶跟前，笑呵呵地給大伙兒發煙。
幾人雖說略顯困惑，卻也樂得笑納。
“哥幾個都是棒……都是高麗人？”
獵戶們燃起香煙，憨笑著點了點頭。
“從長白山翻過來可不容易，怎麼跑這邊來賣皮貨了？”江連橫若無其事地追問道，“你們那邊行情不好？”
高麗棒子互相看了看，顯然听不太懂，只有一人愣愣地走上前，煞有其事地糾正道︰“白頭山。”
江連橫不理會，接著又問︰“你們常在這一帶溜達？”
然而，不等高麗棒子應聲，海潮山卻先走了過來。
他也不說話，只是站在旁邊盯著，連偷听都談不上，擺明了就是在監視。
“海哥，你抽煙？”
江連橫佯裝隨意，並未表現出任何不滿。
不想，煙都已經敲出來了，海潮山才抬手回絕道︰“不會。”
“那行吧！”
江連橫轉頭看向獵戶，旋即又問︰“哥幾位，我以前也認識幾個高麗人，想跟你們打听打听——李在淳，你們認識麼？”
高麗棒子搖了搖頭，眼里顯出茫然的神色。
江連橫便換了一副腔調，鏗鏘有力地重復道︰“李在淳思密達！”
“不認識……”
“那崔映貞呢？”
“沒听過……”
眼見著皮貨即將清點完畢，江連橫難免有點焦急，搜腸刮肚想了許久，腦子里終于迸出那個愣頭青的名字。
“那樸泰勛呢？你們認不認識他？”
這一次，高麗棒子總算有了反應，可眼里的茫然卻也隨之變成了警惕。
于此同時，海潮山也跟著莫名緊張起來。
他沒听過這幾個名字，但卻從獵戶的反應中覺出端倪，整個人便顯得有點疑神疑鬼。
“那就是認識了？”江連橫呵呵一笑，意味深長地說，“我知道你們幾個是干啥的，我叫江——”
話還沒說完，為首那人便立馬否認道︰“不，不認識。”
緊接著，他又快步朝沈家的賬房走去，急匆匆地問︰“算好了麼，我們要回去了。”
“好了，好了！”賬房應聲取出幾摞銀元，遞過去說，“來給你們點點。”
“不用了！”
高麗棒子一把奪過銀元，看都不看一眼，就立馬草草揣進懷里，撂下一聲“謝謝”，急著轉身離開，攔都攔不住。
江連橫本想再多問幾句，正要追過去時，卻又突然被海潮山擋在身前。
“江老板——”
海潮山語氣不善地問︰“你認識他們幾個？”
卻不想，江連橫也不是那省油的燈，先前一直隱忍，這會兒也終于拉下臉來。
“咋的，我認不認識他們，跟你有關系麼？”
“本來是沒啥關系，但我是沈家店聯莊會的武裝隊長，你要在這住下去，那就跟我有關系。”
“嗯？你個看門兒狗，也配下起逐客令了？”
“你罵誰呢？”
海潮山提著槍把子，應聲上前，來勢洶洶。
見此情形，莊上其他幾個武裝隊成員，連帶著一眾年輕佃戶，也都紛紛聚攏過來。
眨眼間，十幾個壯漢便已行至近前。
然而，眾人顯然低估了江連橫見過的世面。
即便來者不善，江連橫照舊負手而立，巋然不動，眼里全無絲毫膽怯。
于此同時，趙國硯、袁新法和楊剌子等人，立馬快步跑過來，將其護在身後。
“爹，咋了？”
打虎親兄弟，上陣父子兵。
海潮山的三個兒子抄起樸刀、棍棒，緊跟著過來討要說法。
“什麼咋了，你們想干啥？”趙國硯厲聲喝道，“知不知道咱東家是誰，你們惹得起麼，少他媽犯渾！”
海家老三針鋒相對，當即回敬道︰“愛他媽誰誰誰，你就是天王老子，還有九條命不成，裝什麼呀！山高皇帝遠，在咱們沈家店，提人沒用！”
“ 嚓——”
話音剛落，就听見一陣清脆的拉栓聲。
海家閨女小青端起土打五，瞄得正是趙國硯的腦袋，嗔怒道︰“三哥，上去干他，我看他敢動一個！”
趙國硯不打女人，也從沒想過打女人，可事到臨頭，自然也不再有什麼講究，下意識就要出槍反擊。
偏在這時，庫房那邊忽然傳來一聲驚呼。
“哎呀，我說老天爺，這是咋的了？”
沈老爺拄著拐棍兒，緊趕慢趕地走過來，神情自是極其慌張。
“潮山，趕緊給我退下，江老板是客人，你這是干啥？”
老爺子站在兩人中間，左右顧盼，來不及詢問緣由，只顧忙著說和勸解。
“這這這，我才剛去了趟庫房，你們怎麼就出亂子了？潮山，讓你女兒把槍放下！江老板吶，他們都是鄉下人，沒見過世面，不了解情況，他們要是哪得罪您了，您賣老夫三分薄面，我給您賠罪還不成麼？”
江連橫余怒未消，冷冷地說︰“沈老爺，你們這的武裝隊，管得可夠寬的呀！”
海潮山冷哼道︰“不是管得寬，我的職責就是保護沈家店，不弄清楚狀況，怎麼保護？”
“你們……你們這是說什麼吶？”沈老爺一頭霧水。
海潮山不理不睬，接著說︰“江老板，我只是問你認不認識他們，又沒有惡意，你犯得著這麼激動麼？”
“我有必要回答你麼？”江連橫反問。
沈老爺夾在中間，左一耳、右一耳，終于漸漸听明白了，卻又誰也不敢得罪。
“潮山，江老板在奉天，那是有頭有臉的人物，交情廣、朋友多，這有什麼可奇怪的，你想的太多了，趕緊讓你閨女把槍放下，快放下呀！我……我說話不管用了，是不是？”
老爺子急得直敲拐棍兒，可憐巴巴的，略帶些哭相。
海潮山瞄了他一眼，態度似乎有所緩和，但同時卻也表明了自己的立場。
“江老板，你們要追查胡匪，挽回面子，這事兒我管不著，也管不了，但有一點——”
說到此處，他忽然頓了頓，旋即鄭重其事地說︰
“別把禍水往咱們沈家店這邊引，你們掙了面子，到時候拍拍屁股就走了，胡匪不敢去奉天找你的麻煩，最後還是咱們這幫父老鄉親跟著遭殃。除此以外，你愛干什麼干什麼，我海潮山絕不多問！”
說完，轉身就要離開。
言至于此，江連橫才終于相信，海潮山的確沒什麼惡意。
他的所作所為，全是出于身為沈家店聯莊會武裝隊長的職責所在。
沈老爺仍在幫忙打圓場，干笑著說︰“潮山，江老板神通廣大，肯定不會牽連到咱們沈家店的，人家只是在這少住幾天，過後就走了，根本沒打算在咱們這辦事，我說的對吧，江老板？”
江連橫卻並未接茬兒。
“神通廣大？”
海潮山停下腳步，轉過身來，望向沈老爺子，仿佛在看一個乳臭未干的毛頭小子。
“關東匪患鬧了幾十年了，朝廷派人沒解決，毛子打過來沒解決，鬼子打過來也沒解決，我憑什麼相信他能解決？”
“沒人說江老板能解決，我是說江老板不會把禍水引到咱們這來！”
沈老爺連忙找補，可海潮山卻全然不信。
“一個山頭，少說幾十人，多說幾千人，誰敢保證能清干淨，就算被收編當了兵，誰敢保證他們不會再當匪？萬一留下個活口兒，以後想要報復，他躲在奉天城里不當回事，到時候還是咱們鄉親跟著遭殃！”
此話一出，整個山莊頓時變得鴉雀無聲。
老弱婦孺紛紛停下手頭上的活計。
小腳老太不再納鞋，中年婦女不再洗衣，半大的孩童停止嬉鬧……
眾人的目光齊刷刷地望向這邊，望向海潮山的背影。
是了，動輒上百人的匪幫過境，既不是神兵天降，又怎麼可能沒有任何風吹草動？
十里八鄉，閉口不言。
歸根結底，還是擔心遭到報復。
海潮山再次重申道︰“鄉親們沒有好槍、好炮，沈家店聯莊會能打出名聲不容易，能在地面兒上跟胡匪保持相安無事，更不容易，大伙兒現在剛過上兩年太平日子，江老板有仇報仇、有怨報怨，只希望你別把咱們牽扯進去。”
說罷，抱了抱拳，轉身走了。
“小青，把槍放下！”
“爹，我看那小子就不像好人！”
姑娘仍然用槍瞄著趙國硯，要說這里頭沒點兒私仇，怕是沒人相信了。
“放下！”
海潮山又吼了一聲，小青這才恨恨作罷，臨行之前，還不忘沖趙國硯罵了一句。
“看什麼看，再看把你眼珠子摳出來！”
趙國硯沒當她是女人，見姑娘放下槍，走遠了，原本橫在胸前的手，才緩緩垂了下來。
雙方都很克制，沒讓情況繼續惡化。
沈老爺滿面堆笑地湊上前，低聲寬慰道︰“江老板，別跟他一般見識，鄉下人都那樣，小題大做！”
“沒有，我覺得……”江連橫喃喃自語道，“他說的也有點兒道理。”
“江老板果然氣度非凡，雅量，雅量！”沈老爺側身恭請道，“來來來，江老板，咱們上樓休息！”
便在此時，趙國硯恍然想起了什麼，忙說︰“東家，今晚還在沈老爺這里住著，我出去跟劉快腿他們說一聲。”
江連橫看了眼時間，快三點了，便點點頭說︰“嗯，去吧！”
不過，趙國硯走後，江連橫卻沒有立刻上樓，轉而又說︰“沈老爺，我這趟在您這住下，家里還不知道，我得派人去趟縣城，給家里傳個話兒！”
“應該，應該！”
沈老爺並未多想。
江連橫抬手把袁新法喚到身邊，往山莊門前走了幾步，低聲吩咐道︰
“老袁，你今晚辛苦一趟，回寧安縣城給家里發個電報，叫南風去找那個樸泰勛，就說我今天見著高麗游擊隊了，用得著他們，急用，讓他們派人來跟我聯系，噴子交易。”
“用不用說咱們在哪？”袁新法問。
“不用，剛才那幾個人听見我提樸泰勛，回去肯定會想辦法求證安全，所以你路上得快點兒。”
“好，那我現在就走！”
袁新法應下一聲，邁步就往馬廄方向走去，行至半路，忽然又轉回來，略有些難堪地問︰“東家……樸泰勛怎麼寫？我怕他們抄錯了，我認不出來。”
“你就說棒子，南風肯定就知道了。”
打發走了袁新法，江連橫便轉過身，呵呵笑著跟沈老爺一同邁進碉樓。
…………
另一邊，趙國硯出了聯莊會，並未直接繞行，而是走了很長一段距離，確認身後無人，這才兜了一個大圈兒，繞到聯莊會後牆。
看了眼時間，差五分鐘三點，剛好夠用。
沈家店碉樓背山而建，後牆的警備明顯有些松弛。
許是剛剛險些釀成沖突、人手集中的緣故，一路繞過來，並未撞見任何武裝隊巡邏。
牆頭挺高，趙國硯蹬著牆壁，凌空兩步，躍上高頭。
“呼啦啦”衣袂作響，人剛一落地，一股刺鼻的騷臭味兒便糊在了臉上。
聯莊會雖然氣派，但畢竟仍是鄉野居所，牲口味兒在所難免。
貂籠著實不小，快趕上普通人家的三個豬圈了，這還只是西牆頭的一座貂籠，周圍豎著木柵欄，上頭罩著鐵絲網，幾十只紫貂在其中來回穿行。
听見響動，這些小家伙便齊刷刷地看過來，小眼楮黑亮黑亮的，半是好奇，半是膽怯。
民間傳說，古時候有人在大雪封天時上山，因不耐酷寒，倒地將死，忽有小貂看見了，便臥在其人胸前，以身為暖，救活了此人，此人感念紫貂救命之恩，遂剝其皮，做了大氅……
“去去去！”
趙國硯一邊低聲驅趕著紫貂，一邊四處尋摸藏身之處。
便在此時，沈少爺的聲音忽然從前院兒里傳了過來……
 本章完
文學館