一听碉樓上有女人喊話，隊里幾個臭點子立馬來了精神。
盡管根本看不清人影兒，腦子里卻忍不住浮想聯翩。
眾人心不慌了、氣不喘了，一個個干勁兒十足，嬉皮笑臉，爭著搶著沖遠處的碉樓上叫嚷。
劉快腿扯開嗓門兒，大聲吆喝道︰“哎——大妹子，老爺們兒不在家嗷？快開門，哥哥來給你送溫暖啦！”
他剛喊完，其他人便附和著大開葷口兒。
“老妹兒老妹兒行行好，借個……”
“去你媽的，滿嘴噴糞，再敢往前上一步，老娘一槍斃了你！”
女人的聲音清脆透亮，在山谷間一層層滌蕩開來，攪得這群兵痞抓心撓肝兒，想死的心都有。
有人應聲回道︰“老妹兒，行行好吧，孩子太小，餓壞了，來你這討口奶吃！”
話音剛落，就見一個七尺壯漢閃身上前，賤兮兮地學著孩童的哭腔大喊︰“娘——餓死啦，我想吃大扎！”
眾人哄笑一片，樂得前仰後合。
不想那碉樓上的女人性烈如火，听了這通污言穢語，竟二話不說，舉槍便射。
“砰——砰！”
兩聲槍響，地面上再次濺起煙塵。
幾個兵痞立馬跳著往後撤，邊跑邊笑︰“哈哈哈，急啦，急啦，小娘們兒臉皮薄，這也不禁逗呀！”
另有三兩人自言自語道︰“俺就稀罕這樣的潑婦，這才給勁兒吶！”
見對方是個女流之輩，大伙兒便都有些不以為然。
江連橫也笑了笑，卻說︰“行了，行了，都收斂點兒，好歹還是個兵呢，別給人嚇著。”
劉快腿等人這才回想起來，他們已經不再是胡匪了，就算是裝，也要裝裝樣子，再加上臨行前張效坤曾特地叮囑，凡事需听江老板吩咐，于是便訕笑著不再作聲。
江連橫𦼦了下韁繩，揚了揚下巴說︰“國硯，報號！”
趙國硯點點頭，旋即放聲大喊︰“樓上的听著，咱們是奉天江家，沈老爺的朋友，麻煩你通報一聲，辛苦辛苦！”
聲音傳到碉樓上，許久無人回應。
趙國硯又喊了幾聲，等一等，仍然沒有動靜。
眾人略感不滿。
楊剌子說︰“東家，這老沈頭兒的譜也太大了吧，好家伙，見他比見皇上都費勁！”
江連橫擺了擺手，卻說︰“我家門口兒要是來個二十幾人的馬隊，不明不白的，我也不讓他們靠近。”
“那至少也得回個話呀！”劉快腿忿忿道，“讓咱干杵著傻等，這算什麼意思？”
正說著，袁新法忽然抬手指向碉樓，提醒道︰“東家，有動靜了。”
眾人應聲遠眺。
未見人影兒，先听得奔馬作響，轟隆隆壓將而來。
在夕陽最後一抹余暉的窺視下，只見碉樓斜後方，突然沖過來一支二三十人的荷槍馬隊。
不是娘子軍，卻是一幫正兒八經的糙人硬漢。
劉快腿等人不敢掉以輕心，立馬卸下肩上步槍，端在手里，全神戒備地盯著對方漸漸逼近。
馬隊飛馳而來，不過是眨眼間的功夫，便已行至眾人面前。
這幫人，個個身穿麻布坎肩兒，行動訓練有素，不似尋常保險隊。
只見為首的領隊，約莫四十幾歲模樣，身高八尺有余，滿臉胡茬兒，抬頭紋重，面色暗紅，一副大骨架，半點肥膘沒有，全是緊繃結實的腱子肉，神情極其嚴肅，看上去不像是個能說笑的人。
在他身邊，另有三個正值青年的壯小伙兒，其中兩人的眉宇間，跟他略有幾分相像。
來人在趙國硯面前停下馬，目光橫掃，最終落在了江連橫身上。
“你是江老板？”
聲音有些沙啞，粗糲糲的，如同砂紙。
江連橫點點頭，拱手抱拳道︰“我是江連橫，敢問這位大哥是？”
“沈家店聯莊會武裝隊長——海潮山！”
“海哥辛苦！”
“江老板辛苦！”
海潮山抱了抱拳，朝江連橫身後瞥了一眼，卻問︰“他們這些人是干啥的？”
劉快腿上前應道︰“什麼眼神兒，沒看見哥幾個穿著軍裝麼？”
“穿軍裝的多了去了，誰知道你們到底是干啥的！”海潮山冷冷地說。
“嘿，我犯得著跟你自證清白麼？”劉快腿不樂意了，“咱就是官兵，奉張巡閱使的命令，護送江老板來這，你要是不信，自己去寧安縣城找縣長問問，沒功夫跟你磨牙！”
江連橫見狀，急忙抬手打斷道︰“海哥，他們確實是官兵，只是來護送我，沒有別的意思，也不是來征糧的。”
海潮山仍然不大放心，想了想，卻說︰“你們要想進去，那就得把槍交了，頭走的時候，再還給你們。”
劉快腿等人嚴詞拒絕。
“槍給你們，咱還拿啥保護江老板的安全？”
“那就沒辦法了，恕不遠送！”
海潮山冷哼一聲，轉身就要離開。
劉快腿眉心緊鎖，不由得出言譴責道︰“誒，你這人怎麼跟個倔蘿卜頭子似的，听不懂人話，還是咋地？”
海潮山不理他，只是轉頭看了眼江連橫，說︰“江老板，你別怪我心窄，莊里還有不少姑娘孩子呢，你們這二十幾人帶槍進去，誰敢保準不會出事兒？”
“理解，理解！”
江連橫思忖片刻，旋即提議道︰“要不這樣，我這幾個弟兄先把槍交了，跟你進去，等見了沈老爺，我再跟他談。”
說著，他又轉身看向劉快腿等人，低聲寬慰道︰“你們先在這等著，放心，有你們吃的、住的，苦不了大伙兒！”
眾兵痞自然沒有二話。
海潮山暗自思量，見江連橫等人滿打滿算只有六個，便點了點頭，接著沖身邊的年輕人吩咐道︰
“老二，收槍！”
一個跟海潮山長得很像的青年策馬過來，沖幾人張開一口布袋，示意江連橫交槍進莊。
趙國硯等人雖說有些遲疑，但見東家發話，便也只好默然照做。
那青年繳下幾支手槍，提著布袋掂量了兩下，往里一瞅，眼前頓時亮了三分。
“爹，這槍真好！”
海潮山罵罵咧咧地嘟囔道︰“媽的，沒出息的玩意兒，一共幾把？”
老二埋頭數了數，回道︰“六把。”
海潮山點點頭，旋即望向江連橫，卻說︰“江老板，沈老爺說了，您是個體面人，所以我就不搜身了，希望你說到做到！”
“當然！”江連橫笑呵呵地問，“現在可以走了吧？”
海潮山不聲不響，轉過身，一磕馬腹，只管自顧自地先行開路，身邊除了三個青年，余下人等，紛紛變作兩行，護著江連橫等人朝碉樓方向走去。
“江老板，有事兒你喊一聲，哥幾個隨叫隨到啊！”
劉快腿等人提心吊膽，沖前方大聲吆喝。
江連橫頭也不回，只是凌空擺了擺手，旋即在馬背上身子一斜，錘了下趙國硯的胸口，說︰“別愣著了，走吧！”
趙國硯一愣，猛然覺得有什麼東西墜進懷中，蔦悄地伸手一摸，心里便有了底氣。
馬隊不緊不慢，晃晃悠悠地走向碉樓。
離得越近，便越覺得這座碉樓實在闊氣，觀景台、 望塔一應俱全，除了顏色略顯俗氣，形式上竟跟洋房無異。
相比之下，周圍那一圈兒土牆，就顯得有些寒酸了，看上去更像是趕工之作。
即便如此，牆頭上竟然也配有牆垛，寬度將近一米，足以使人通行，牆內甚至還有兩座哨塔，不比胡匪的山寨差到哪去。
“這座碉樓花了幾年蓋成的？”江連橫不禁有點好奇。
前頭的青年在馬背上擰過身來，神情頗為自豪道︰“縫縫補補、添磚加瓦，總共蓋了好幾年呢！”
另一個青年緊接著說︰“我小時候，這座碉樓才三層，後來才加了兩層。”
“老三——”海潮山冷聲訓斥道，“哪哪都顯你，把嘴給我閉上，就你話多！”
兩個青年渾身一顫，立馬轉過身去，不再言語。
江連橫皺了下眉，心里直犯嘀咕。
看這架勢，海潮山身邊那三個青年，應該都是他的兒子，可他偏偏只對老二、老三格外嚴厲，從來不說老大。
眾人穿過兩趟佃戶的平房，屋子里空空蕩蕩，似乎很久沒人居住。
直走到山莊近前，才看見幾個小孩兒齊力推開大鐵門，躲在門後頭，好奇地打量著門外幾個陌生人。
海潮山停下來說︰“到了，請江老板下馬吧，莊園里有馬棚子，裝得下！”
江連橫等人翻身下馬，正要邁步走進莊園時，猛听見頭頂上傳來一聲嬌嗔。
“站那——”
眾人一愣，紛紛抬頭張望。
卻見木質哨塔上，冷不防竄出來一個大姑娘。
姑娘芳齡十六七，模樣可人，一身藍底碎花衣裳，烏黑的長辮子搭在肩上，兩腮嘟著，秀眉緊著，不愛紅裝愛武裝，端起一桿土打五，指著江連橫等人，破口就罵︰
“剛才是哪個王八蛋要奶吃！？”
江連橫呵呵一笑，忽然轉頭看向趙國硯。
正要說些什麼，不料他這一帶頭，袁新法等人的目光便也順勢隨了過去。
趙國硯心頭一凜，恍然無措道︰“誒？不是……你們看我干啥？”
是啊，有些時候，人就是會莫名其妙地整齊劃一，毫無緣由，毫無道理。
“ 嚓——”
拉栓的聲音。
哨塔上的姑娘舉槍瞄準，張嘴又罵︰“臭流氓，吃槍子兒吧你！”
“小青——”
關鍵時刻，海潮山厲聲何止道︰“誰讓你上去的，痛快給我下來，別瞎胡鬧！”
“他臭不要臉！”
海潮山正色道︰“這都是沈老爺的客人，別給我添亂！”
幾個兄長跟著起哄笑道︰“趕緊下來吧，反正你也沒有，急什麼呀！”
“有你們這麼當哥的麼！”姑娘急得跺腳，“自家妹子讓人欺負，你們胳膊肘還往外拐！”
“誰讓你上去的，早就跟你說了，那是男人的活兒，你非得瞎湊熱鬧！那幫兵痞，你指望他們嘴里能迸出什麼好詞兒？你再這樣，以後就真嫁不出去嘍！”
“男人沒一個好東西！”
“爹，她罵你！”
“別他媽吵了，在外人面前，還不夠丟臉的了！小青，你趕緊給我下來！”
海潮山動了真怒，幾個兒女便立刻老實下來。
趙國硯趁機解釋道︰“姑娘，我是清白的，剛才真沒我的事兒，是他們——”
“你閉嘴，臭流氓！”
江連橫不禁竊笑，伸手推了把趙國硯，催促道︰“行了，你也不吃虧，走吧！”
眾人隨即邁過大門。
不得不說，沈家店的碉樓莊園，院子里相當大，但由于里面加蓋了不少平房、倉房，所以顯得有些擁堵。
更令江連橫訝異的是，這莊園里不止有沈家的家丁，粗略看上去，沈家店的大半村民，似乎都聚在了這里，以至于走在其中，仿佛置身于一條微縮街市。
院子里甚至能分別出各家各戶，有老太太蹲在門口兒洗衣裳，有小屁孩兒奔跑者嬉笑打鬧，也有年輕婦女端著飼料，喂養雞鴨家禽，盡管屋舍簡陋，卻也有幾分世外桃源的意味。
“真是開了眼界了！”江連橫等人不禁喟嘆，“我還從來沒見過地主把佃戶都接進自己家呢！”
“咱們也不是總在這里住！”
海潮山引著眾人走向碉樓，頭也不回地解釋道︰“只是踫到鬧胡子的時候，沈老爺才讓咱們搬進來，這次是綏芬河山林游擊隊造反，上次是鬧革命，再上次就是毛子南下的時候了。”
“這麼說，沈老爺的為人還算厚道！”
“……不壞！”
海潮山只說了這兩個字，除此以外，概不置評。
“海哥也是莊上的佃戶麼？”江連橫問。
“不，我是吃山的獵戶。”海潮山說，“沈老爺信得過我，讓我來帶聯莊會的武裝隊。”
說話間，眾人便已來到碉樓門前。
剛上了台階兒，就見一個管家模樣的中年人從里面推開房門，緊接著側過身，露出其後的一位老者。
此人立在玄關處的燈影下，須發皆白，面堂倒是紅潤有光，身穿一件棗紅色長衫，手里拄著一根梨木拐棍兒。
說他老，卻見他耳不聾來眼不花，中氣十足；說他年輕，又見他腰也彎著腿也沉，顫顫巍巍。
“江老板光臨寒舍，蓬蓽生輝，只可惜老夫腿腳不方便，有失遠迎，還望見諒！”
 本章完
文學館