劉雁聲遇刺後的第二天傍晚。
這時節，北國風光，早已是落木蕭蕭之際，更兼晚秋歲末，殘陽如血，天地間自是一派肅殺氣象。
雲端之上，一只落單的孤雁正在低空盤旋，啾啾悲鳴，戚戚愴然。
孤雁身下，恰是奉天城北，江家大宅。
一如往常那般，袁新法帶著幾個響子，正在大院門口站崗巡視。
不多時，街巷路口那邊，忽然傳來一陣急促且沉重的腳步聲。
抬頭去看，卻是王正南呼哧帶喘、一路小跑地趕了過來。
“二爺，有事兒？”袁新法見他心急，連忙側身詢問。
王正南大喘粗氣，來不及解釋，只管連忙擺手比劃道︰“老袁，快、快開門，我要見大嫂！”
眾弟兄不敢怠慢，即刻推開厚重的鐵門，門板“嗡”的一聲響，帶了一陣風，將院中的枯葉輕輕卷起。
王正南二話不說，急匆匆地徑自朝大宅走去。
……
此時此刻，大宅二樓的“回”字型走廊里，胡小妍穿著青布衣裳，身子一前一前地轉動著輪椅，來回都圈兒。
她的臉色有點白，氣息也很混亂，額頭上滲出一層亮晶晶的細密汗珠，鬢角緊貼在腮邊，更顯三分病弱。
自從上次無端暈倒以後，胡小妍便謹遵醫囑，開始有意識地強健體魄，每日下午閑暇時分，便自顧自地鍛煉起來。
如此練了幾天，身板兒好沒好倒還沒有見效，但平時的心情卻暢快了許多。
想來也怪，少時無依無靠，斷了雙腿，饑一頓飽一頓的，常在街邊的泥地里打滾兒賣慘，從來不見有什麼病癥，如今三十出頭，錦衣玉食，也算是正當盛年，結果身子骨卻愈發羸弱，讓人哭笑不得。
思來想去，似乎也只有一句話能解釋得通——沒那享福的命！
小江雅站在自己的臥房門口，眼見母親一遍遍從面前經過，樂呵呵地念叨著︰“二十二圈兒……二十四圈兒……媽，你快點兒呀，馬上就要到三十了，然後我好給你彈鋼琴！”
胡小妍笑著點點頭，接著繼續轉動輪椅。
便在此時，王正南快步爬上二樓，來到胡小妍身邊，彎下腰，從懷里掏出一封信，低聲疾道︰“嫂子——”
他頓了頓，抬頭瞥了一眼不遠處的江雅，旋即沉下嗓音︰“嫂子，老劉……歇了。”
“誰？”胡小妍心頭一凜，下意識地急忙問道，“你哥呢？”
“我哥沒事……劉、劉雁聲歇了！”王正南連忙把信遞給大嫂，“這是我哥剛從滬上拍過來的電報，你看看。”
話音剛落，小江雅立馬蹦蹦 地跑過來，把腰一挺，臭顯擺道︰“媽，你給我，我幫你念！”
“小雅，別鬧，去找你姑奶玩會兒去！”胡小妍心煩意亂地撥開女兒的手。
“我會念！”
“別鬧！”
胡小妍一瞪眼，江雅頓時嚇得後退半步。
小丫頭怕娘不怕爹，被這麼一吼，立馬委屈巴巴地貼牆站著，怯生生的不敢上前。
王正南見狀，連忙上下摸索一番，從兜里掏出一塊巧克力夾心兒糖，遞給江雅，捏捏臉蛋兒，強笑著說︰“大佷女兒，你進屋玩會兒去唄！”
江雅搖了搖頭，接過糖果，目光卻仍舊看向母親，老老實實地等著，或者說是賴著不肯走。
胡小妍沒空搭理她，只管攤開信紙，眉頭緊鎖地細細閱讀。
電報按字數收費，信卻寫得很長，有些地方很隱晦，混雜著春點切口和江家暗語，足以亂旁人耳目。
不過，就算文字再怎麼詳實，始終也無法面面俱到，事事周全。
好在江、胡二人十幾年攜手相伴，不離不棄，自有一份旁人難以領會的夫妻默契，再加上胡小妍天性聰慧，僅憑江連橫那幾句只言片語，便能從中推測出許多細節，繼而做出相應的妥善安排。
有些話，嘴上不好意思說，可一旦落在紙上，就開始有點兒沒羞沒臊了。
恰如信中最後兩句話——關外天寒，記得護膝保暖。我很好，不必掛念——若是面對面，江連橫恐怕打死也不會說，但在信上，偏偏就這麼寫了。
這似乎只是一句關心、一句寬慰而已，可胡小妍看了，卻立刻放下信紙，眼中閃過片刻慌亂。
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“啥？”王正南困惑道，“嫂子，你別自己嚇自己，這信上也沒說我哥掛彩了呀。”
“是沒寫，但他肯定掛彩了，不然他不會這麼說。”胡小妍的語氣相當堅定，“南風，去各個櫃上通知一聲，今年家里提前交數，讓他們準備準備。”
王正南應下一聲，當然不敢怠慢，立馬轉過身朝樓下走去。
見狀，江雅心焦難耐，卻不敢上前，只是小聲問︰“媽，我爸咋了，他還回來不？”
胡小妍看了看女兒，忽然有點兒于心不忍，便說︰“小雅，明天有空再听你彈鋼琴吧，媽今晚有點事兒。”
“我可以幫你。”
“你太小了，听話，下樓玩會兒去吧！”
江雅扭扭捏捏不肯走，用手指摳了摳門把手，盯著鎖眼兒，若無其事地說︰“那醫生說……不讓你太累。”
聞言，胡小妍忽地一愣，猛然間驚覺女兒已經九虛歲了，盡管仍然是個孩子，卻也開始有了自己的擔憂和顧慮，知道疼人兒了。
胡小妍的目光稍稍和緩，思忖了片刻，卻說︰“那行，你幫我把你東叔叫過來吧。”
“好！”江雅眼前一亮，急忙“ ”地跑到樓梯口，朝樓下大喊，“東叔，東叔，我媽喊你，趕緊上來！”
三兩聲過後，張正東來到二樓，走到大嫂身邊，神情陰郁地點了點頭︰“嫂子。”
胡小妍支開女兒，一邊朝書房轉動輪椅，一邊頭也不回地問︰“知道了？”
“嗯，南風剛才下樓跟我提了一嘴，沒說具體細節。”張正東尾隨著走進書房。
“去點幾個‘響子’來家里一趟。”胡小妍冷冷地吩咐道，“咱們不是去打群架，我只要好手，穩當點的最好。”
“要多少人手？”
“不用太多，先叫三五�過來一趟。”
“嫂子，這……有點兒太少了吧？”
張正東不禁皺起眉頭，旋即又很快意識到自己說錯了話，只因劉雁聲的死訊太突然，讓他有點猝不及防。
胡小妍應聲抬了下眼皮，似乎有些不滿，可遲疑了片刻，也能理解，因此便沒有苛責，而是耐心解釋道︰“東風，奉省線上的合字，有多少欠過咱家的人情？”
張正東愕然，心里頓時明白了大嫂的用意，接著便點了點頭，問︰“那我讓他們今晚就來？”
“明天早上吧。”胡小妍沉吟道，“忙中出錯，我今晚再好好想想，這里不光是人的事兒，還有錢和關系，否則隨便派人過去，不光幫不上忙，反而還容易添亂。”
“明白。”
“你今晚先去找幾個辦事穩妥的‘響子’，提前說一聲，讓他們做好準備，順便把消息告訴薛掌櫃，她那邊的場子，大老板多，沒準能搭上滬上的關系。總之，我不能給你哥拖後腿，你們也不能。”
“知道。”
“去吧，辦完了，回來跟我說一聲。”
張正東悶哼一聲，隨即轉身離開書房。
隨後，胡小妍搬了幾本賬冊和記事簿放在案頭，正要伸手去拿桌角上的電話時，余光一掃，卻見江雅又像跟屁蟲似的站在門口，進又不進，走又不走，在那里裝作若無其事，其實又頻頻偷瞄母親。
“你又咋了？”胡小妍耐著性子問。
江雅把頭轉向一邊，歪著頭，佯裝自言自語︰“我也會打電話。”
“給你打！”胡小妍放下听筒，嚴正提醒道，“打完電話就出去，別再給我添亂了！”
“其實我不打也行。”
“你快點！”
江雅這才裝模作樣地走進來，一拿起听筒，便高興了，忙問︰“媽，你要給誰打電話？”
“給你趙叔。”胡小妍指了指面前的本子，“跟人家說，要這個號。”
江雅拿起听筒，相當嫻熟地跟接線員要了號，靜靜地等了一會兒，電話那頭便傳來了熟悉的聲音。
“喂，誰啊？”
“我！”江雅說話挺沖，“趙叔，你干啥呢？”
電話那頭愣了一下，仔細琢磨了片刻，旋即朗聲笑道︰“哦，大佷女兒啊，咋的，你找我有事兒啊？是不是你爸回來了？”
“沒有，你能不能過來一趟？”江雅到底是個孩子，問話難免有些沒頭沒尾。
“哎呀，不行啊，我這邊正忙著幫那幾個……幾個朋友吧，你爸讓我幫他們辦點事兒。”電話那邊似乎有什麼難言之隱，遮遮掩掩的，話只說了一半。
“那你啥時候才能辦完——”江雅正要再說些什麼，手中的听筒卻已悄然被母親拿走。
“喂？”胡小妍輕輕喚了一聲。
話音剛落，電話那頭頓了頓，接著立馬收斂起笑聲，十分嚴肅地問︰“大嫂，你有事兒找我？”
“國硯，來家里一趟。”
“好……十分鐘，我馬上就到。”