英租界，虹口區。
三友會酒樓上，尹抱坤端坐在窗邊案前，面色陰沉，一言不發。
桌上只有幾碗茶水，並無瓜果點心，老爺子身邊還有幾個正當盛年的男子，有凶神惡煞的，也有文質彬彬的，一個個衣著光鮮，器宇不凡，算起來都是“粵幫”翹楚，黑白兩道、各界亨通的人物。
但老爺子不高興，這些後生晚輩只好悶著，抽煙兒，望天兒，若有所思，神情各異。
俄頃，一個身穿短打的哥仔“ ”跑進來，朝眾人躬身抱拳︰
“坤叔，查到了，帶人動手的是‘白馬潮生’，張小林的人……”他遲疑了片刻，又補充道，“這件事，杜老板好像並不知情。”
尹抱坤拍桌瞪眼，厲聲喝道︰“他和張小林兩家緊挨著，這麼大的事，他不知情？我是老了，不是傻了！”
老爺子大動肝火，氣得渾身直犯哆嗦。
那哥仔見狀，不敢冒然回話。
眾人互相看了看，正要開口時，尹抱坤又劈頭蓋臉地問︰“江生和王生那邊怎麼樣了？”
聞言，那哥仔先是偷瞄了一眼座中的金絲邊眼鏡，在得到默許以後，方才低聲回道︰“王老九已經回會館去了，江先生沒找到，現場死了幾�人，有劉雁聲，還有……”
話沒說完，尹抱坤騰地拍案而起，猛覺眼前一黑，先是趔趄了兩步，旁人連忙去扶，等站住了，才哆里哆嗦地責備道︰“他、他張小林要干什麼，還懂不懂江湖規矩，這是……這是根本沒把我放在眼里！”
座中有個黑臉膛立馬附和道︰“他媽的，張小林平時要狂就狂他的好了，拿坤叔做戲算什麼意思，真當我們是吃白飯的了？”
“黑哥，話也不能這樣講嘛！”金絲眼鏡慢悠悠地說，“兵不厭詐，如果講講茶就能萬世太平，那大家也不用再養這麼多弟兄嘍？”
“放屁，他要耍詐，別帶上我們！這種事情傳出去，坤叔的臉面怎麼辦，我們以後怎麼在道上混？”
“吶，我可是經常勸坤叔的，上了年紀，當個元老就好，理那些後生仔做咩？否則早晚都會有這一天的啦！”
“四眼仔，你到底是我們粵幫人，還是他們青幫人？”
“江湖大同，青紅都不分家了嘛，你問這做咩啊？”金絲眼鏡咄咄逼問道，“難道你要替那幾個北佬出頭，同青幫‘三大亨’為敵嗎？”
黑臉膛啞然——就算他有這份心，其他“粵幫”頭目也絕不會同意打破滬上的平衡現狀。
金絲眼鏡轉而看向老爺子，恭恭敬敬地笑道︰“坤叔，據我所知，杜鏞對這件事的確不知情。張小林雖然動手，但那也是他和斧頭幫的爭執，我們何必參與？而且，講茶講的是十六鋪，現在十六鋪風平浪靜，也不算壞了規矩。”
尹抱坤扭頭瞪眼︰“江湖亂道，都像他那麼干，還有道義嗎？”
金絲眼鏡不慌不忙，笑呵呵地說︰“坤叔，世道變了，要行道義，也得講究利弊得失啊！退一步講，如果張、杜兩人能把事情做干淨，誰還會替死鬼講道義呢？”
尹抱坤無話可說。
歸根結底，老爺子手上沒有實權。
座中這些後生晚輩敬他，便叫他一聲“坤叔”；倘若不敬，那他就是個風燭殘年的糟老頭子。
思來想去，尹抱坤無可奈何，只好搖了搖頭說︰“別的我不管︰第一，劉生是我‘元門兄弟’，懂規矩、知禮節，你們得去衙門里運作運作，把他的尸首接出來；第二，我曾給斧頭幫作過保，如今你們不同意替他們出頭，至少也要登門謝罪，把來龍去脈給人家解釋清楚！”
“那是當然！”眾人齊聲應道。
金絲眼鏡起身拱手，急忙寬慰道︰“坤叔放心，我這就叫人去辦。”
尹抱坤頹然坐下，拄著腦袋擺了擺手︰“行了行了，都走吧，今天誰也不要再來見我。”
眾人聞言，各自離席，只留下老爺子在雅間里枯坐，懶懶生厭，若有所思，不知在盤算著什麼，似乎是打算幫忙，卻又有心無力。
“粵幫”頭目離開酒樓，在門口互相客氣了幾句，便也陸續四散而去。
金絲眼鏡走到馬路拐角，沖手下幾個心腹吩咐道︰“我去張公館知會一聲，你們幾個去縣衙警署找焦隊長，把那個叫劉雁聲的尸體接出來。”
“那王老九那邊呢？”哥仔問道。
金絲眼鏡諱莫如深地笑了笑，說︰“你們已經去送過信了，但是沒見到王老九，因為斧頭幫的人沒有收。”
見幾個心腹不明所以，他便略顯失望地搖了搖頭，卻問︰“他王老九是什麼人？”
幾人互相看了看，悄聲議論道︰“莽夫做派，誰的面子也不給嘍！”
“對啦，亡命徒嘛，他是個急性子。”金絲眼鏡忽然扭頭望向酒樓窗口，意味深長地說，“坤叔人老心不老啊，也該趁這機會，讓老爺子好好歇一歇了。”
眾哥仔聞言，忽地一愣，盡管一時間還沒緩過味兒來，卻也已經隱隱猜出，此乃局中之局！
想來也是，倘若張小林只知道一味埋頭蠻干，又豈能輕易躋身于青幫“三大亨”的行列？
一切看似狂妄沖動、不合常規的行為背後，無非是那些骯髒、齷齪的交易尚未大白于天下。
浪蕩江湖幾十載，沒有哪個龍頭瓢把子是白給的，張小林也不例外……
……
……
時值上午，秋高氣爽。
皖省同鄉會館大門緊閉，王老九端坐在後院里，目光陰鷙地看向跪在面前的兩個斧頭幫弟兄。
昨天雨夜，正是這兩個人冒死扛著溫廷閣逃離的閘北火車站。
當晚，他們一行人抵達甦州河後，王老九和陳立憲行至中段，便靠岸將溫廷閣抬進了美租界的醫院，為避免遭受院方盤問，很快便又尋個機會逃了出來，本打算乘船去甦州河口匯合，不料在途中發現了不少青幫探目，于是只好躲藏了一夜，直到十里洋場漸漸恢復繁忙時，才托拉洋車的斧頭幫成員通風報信，接應回館。
本以為，這兩個兄弟肯定凶多吉少，結果沒想到，他們倆在甦州河口被青幫探目抓獲以後，過了一夜，竟又被毫發無傷地放了回來。
想起昨晚的刺殺，加上十六鋪風平浪靜，王老九不得不起疑心，覺得是自己這邊出了問題。
兩個弟兄也是茫然無措，連聲賭咒發誓，企圖自證清白。
“九爺，我們也不知道青幫為啥把咱倆放了，這里真沒我們的事呀，如有半句假話，我們天打五雷轟……”
陳立憲見狀，連忙低聲勸道︰“九爺，他們倆都是最早那批弟兄了，不可能是內鬼，依我看，八成是杜鏞和張小林故意放了他們，挑撥離間，亂我兄弟和氣。”
王老九沉吟不語。
反間計毒辣，絕不僅僅關乎于眼前這兩位兄弟。
相比于“蔣干盜書”，這套反間計更為陰狠，它高就高在對方擺明了告訴王老九，他們就是在用反間計。
而且，刺殺案已經發生，種種跡象表明，斧頭幫的確很有可能出現內鬼。
現如今，青幫將這兩人放了，任由王老九去猜︰他們到底是不是奸細？
無論王老九信或不信，殺或不殺，為了確保謹慎起見，這兩名核心骨干以後都很難再被重用。
猜疑心起，則人心離散！
王老九本來就沒什麼產業，相比于闊綽的青幫弟子，斧頭幫會眾常常要自力更生，沒有利益捆綁，眾人只能抱團取暖，心一冷，便要轟然而散。
算來算去，其實也是一招陽謀。
一個小小的幫會，人心尚且浮動不安、一觸即散，況乎于國？
王老九深感不易，不禁搖頭興嘆，思忖了半晌兒，也沒有輕易處置這兩位弟兄，轉而卻問︰“你們昨天晚上，一直都沒看見江兄弟？”
“沒有。”兩人齊聲道，“李正西根本就沒上船，我們到甦州河口時，這一路也沒看見江老板，不過……”
“有話就講！”
“不過我們在半路看見一條空船，船上亮著漁燈，但沒有人，不知道是什麼情況。”
“船夫也不在？”
“不在。”
王老九不禁皺起眉頭，身子一斜，忽然問︰“立憲，有江兄弟和西風的消息嗎？”
陳立憲搖了搖頭︰“暫時還沒找到，已經跟黃包車行的兄弟說了，讓他們幫忙問問滬上的船夫。”
王老九無奈地點了點頭，嘆聲道︰“早知道這樣，當初就應該多派點人手護送，杜鏞和張小林這群下三濫，我他媽就不應該信他們，還有那個什麼狗屁老廣，我看他就是在裝糊涂！”
“九爺，咱們十六鋪雖然沒丟，但畢竟也死了幾個弟兄，這份仇，杜鏞和張小林要還，那個尹抱坤也要還！”
陳立憲的話，立刻引起了斧頭幫會眾的一致認同。
大伙兒七嘴八舌地叫嚷道︰“九爺，打鐵還需自身硬，咱想在滬上立櫃，最後還是得靠自己，江老板那些路數，只能算是錦上添花，拳頭才是硬道理！”
“對！管他什麼青幫、粵幫的，咱誰的面子也不給，先殺了那老頭子祭刀，然後蕩平杜公館！”
眾人群情激奮，怒火沖天，王老九自然不慫，此情此景，他身為幫主也沒有慫的道理，便當即朗聲喝令︰
“弟兄們，看好自家的場子，連夜準備家伙，先到尹抱坤那里討個說法！”
卻不想，話音剛落，便有斧頭幫弟兄從門外急匆匆跑進來，疾聲通報道︰“九爺，剛剛得到的消息，昨晚車站刺殺案動靜太大，縣郊駐滬軍、法捕房和公共租界巡捕房的人，全都增派了人手，正在沿街巡邏呢！”
眾人一听，心里頓時涼了半截兒。
各幫派在碼頭火並，兩界三方可以睜一只眼、閉一只眼，但閘北火車站爆發槍戰，這是嚴重的治安丑聞，華洋雙方都不允許滬上在短時間內，再次爆發騷亂。
兵就是兵，匪就是匪。
盡管王老九渾然無懼，但在這種狀況下，他也沒法領著一大批人，浩浩蕩蕩地殺向英租界。
斧頭幫會眾互相看了看，心里頓生躊躇，略帶尷尬地說︰“要不……等風聲過了再說？”
“等他媽的風聲！”王老九拍案而起，怒罵道，“不能火並，老子就他媽的搞刺殺！”
……
……
日暮黃昏，公共租界聖公會下轄醫院。
走廊里人來人往，醫患相雜，空氣中彌漫著一股消毒水的氣味兒。
一個身穿棕色風衣，頭戴西洋禮帽的中年男子走進大廳，左右看了看，見無人叨擾，便靜悄悄地來到走廊一角，緩步爬上樓梯。
三樓全是重癥病房，走廊里安靜了不少，偶爾有幾個女護士和病患家屬，或是端屎端尿，或是送藥打針，盡是行色匆匆、竊竊私語的模樣。
男人不緊不慢地穿過走廊，在每一扇病房門前稍作逗留，順著玻璃窗朝里張望片刻，旋即又移步到下一個病房。
少頃，他緩步來到走廊盡頭的病房門前。
探頭一看，屋內是個單間，此刻正有個患者背對著房門，側身躺在病床上輸液，後背上滲出兩點猩紅。
風衣男沒有猶豫，悄悄轉動門把手，推開房門，一股刺鼻的消毒水氣味頓時迎面撲來。
窗簾緊閉，又是黃昏時分，屋子里因而顯得格外昏暗。
風衣男走到床邊，俯視片刻病床上的傷者，而後伸出手，探了探對方的鼻息。
便在此時，身後突然傳來一陣響動。
“呀，儂是他的親屬嗎？”
女護士手里端著瓶瓶罐罐的托盤，走過來放在床頭櫃上，略感訝異地說︰“昨天夜頭，送他來的那兩個人也不知道跑哪里去了，錢倒是留了不少，就是搞不清楚他是誰，儂是他的親屬，還是朋友？”
風衣男轉過身，沒有回答，轉而卻問︰“這人的傷勢怎麼樣？”
女護士頓時起了戒心，皺著眉頭問︰“儂是誰呀，問這干什麼？”
“我是巡捕房的包探。”風衣男拿出隨身攜帶的證件。
女護士查驗過後，卻是心頭一驚，忙問︰“那他是犯人？”
風衣男笑了笑說︰“他是我同事。”
“哦喲，這樣啊，嚇死我了，怪不得他身上有槍傷的哩，不會是因為昨天晚上閘北車站的事情搞的吧？”
“不好意思，我現在還不方便透露太多。”風衣男將證件重新揣進里懷，接著指了指病床，“還能救過來嗎？”
“醫生說他已經沒有生命危險了，不過，到底算不算幸運就很難講嘍！”
“為什麼？”
女護士解釋道︰“一顆子彈打在肩胛骨，一顆打在脊椎上，就因為打在了脊椎上，所以內髒沒有受傷，沒有造成內出血，所以才能救回來，不過以後很有可能會癱瘓，儂最好叫他的家人趕快過來看看吧。”
“他在滬上沒有親戚。”風衣男淡淡地說，“家里的老人恐怕會接受不了，還是再等等吧。”
“這樣啊，那倒也是。”
女護士雖然年輕，但在醫院里慣看了悲歡離合、人情冷暖，對這種事自然習以為常，有些病患是家里的頂梁柱，一人抱恙，全家病倒的情況也不鮮見。
風衣男接著又問︰“他大概什麼時候能醒過來？”
“這種事情，我可不敢亂講，阿拉今晚要安排他吃流食呢！”女護士提議道，“要不我帶儂去找醫生，讓他來跟儂講好不啦？”
風衣男搖了搖頭，隨即從口袋里掏出一張小卡片。
“儂也曉得，阿拉的工作比較特殊，等他醒過來以後，儂就直接打電話到巡捕房找我就好了。”
說著，他忽地頓了頓，語氣隨之變得嚴肅起來︰“儂曉得阿拉巡捕房是做什麼的吧？好好表現，別大意了。”
女護士連忙點了點頭，怯生生地說︰“儂放心，這邊都是我來照顧他的。”
“對了！”風衣男走到房門口時，忽地轉過身來，小聲提醒道，“在此期間，如果有什麼人來探望過他，也要記得隨時通知我。”
女護士隨行相送，忙說︰“好的，我曉得啦！”
風衣男點點頭，目光越過女護士的肩膀，又朝病床上的傷者看了兩眼，旋即轉身離開。
正當兩人在門口話別之際，溫廷閣背對著房門，側躺在病床上，緊閉的眼皮忽然輕輕轉動了一下，似有若無，幾不可察……